El viejo adagio de que la defensa gana campeonatos sigue siendo cierto, incluso en una NFL impulsada por la ofensiva. La fórmula, sin embargo, ha cambiado. Una defensa dominante por sí sola no es suficiente, pero la combinación de una ofensiva potente con una unidad que puede realizar paradas críticas y jugadas clave es una fórmula ganadora.
Una mirada al actual campeón Kansas City Chiefs cuenta la historia. Kansas City ocupó un modesto puesto 16 en puntos permitidos la temporada pasada. Sin embargo, los Chiefs también generaron 55 capturas y 20 pérdidas de balón durante la temporada regular, más otras cinco recuperaciones en los playoffs.
Identificar una buena defensa es un proceso. Factores como la producción comprobada y el talento general son clave, pero el entrenamiento, la presencia de jugadores complementarios y conjuntos de habilidades y familiaridad también son importantes.
Las mejores defensas no son siempre las que tienen los nombres más importantes o las que invierten más capital.
Entonces, ¿qué equipos se dirigen al campamento de entrenamiento con las mejores defensas de la liga? Aunque no ha sido fácil, clasificamos las 32 unidades después del draft de la NFL de 2023 según los resultados de 2022 y los criterios antes mencionados.
32. ARIZONA CARDINALS:
— Adiciones clave: LB Kyzir White, LB Krys Barnes, Edge BJ Ojulari,
— Pérdidas clave: Edge Zach Allen, CB Byron Murphy Jr., LB Ben Niemann, Edge J.J. Watt (retiro), DT Trysten Hill
Teóricamente, los Arizona Cardinals tendrán un nuevo enfoque defensivo bajo el nuevo entrenador en jefe Jonathan Gannon. El ex coordinador defensivo de los Philadelphia Eagles entrenó a una de las mejores unidades de la NFL la temporada pasada y sabe que la ofensiva por sí sola no ganará partidos.
Los Eagles acumularon 417 yardas y 35 puntos en el Super Bowl LVII, pero aun así perdieron.
Desafortunadamente, Gannon hereda una defensa que fue una de las peores de la liga, antes de perder a jugadores clave como Zach Allen, Byron Murphy Jr. y J.J. Watt. Los Cardinals agregaron un par de linebackers veteranos y usaron una selección de segunda ronda en el cazamariscales BJ Ojulari, pero esta no es una unidad talentosa en general.
Con el safety de Pro Bowl Budda Baker solicitando un canje a principios de la temporada baja, es posible que Gannon tampoco tenga un vestidor consolidado. Agreguen el hecho de que el QB Kyler Murray se está recuperando de un ligamento cruzado anterior desgarrado, lo que podría dificultar mantener a la defensa fuera del campo al principio de la temporada, y tiene una receta para la peor unidad de la liga.
31. LOS ANGELES RAMS:
—Adiciones clave: Byron Young, DL Kobie Turner,
— Pérdidas clave: CB Jalen Ramsey, Edge Leonard Floyd, LB Bobby Wagner, S Taylor Rapp, S Nick Scott, CB David Long Jr.
Estas son las buenas noticias para Los Angeles Rams. Todavía tienen el tackle defensivo superestrella, Aaron Donald. La mala noticia es que muchas de las piezas clave para la defensa del campeonato de L.A. en 2021 ya no están.
Von Miller partió la última temporada baja y el pass-rushing de los Rams sufrió dramáticamente: L.A. pasó de 50 capturas en 2021 a 38 capturas en 2022. Luego, los Rams intercambiaron al CB Jalen Ramsey, liberaron a Leonard Floyd y Bobby Wagner (una incorporación en la temporada baja de 2022) y perdieron a Taylor Rapp, Nick Scott y David Long Jr.
El gerente general Les Snead merece un poco de crédito por conseguir a Byron Young y Kobie Turner en la tercera ronda del draft, pero el movimiento de la lista de temporada baja produjo un resultado neto negativo sustancial en cuanto a talento.
Ah, y Donald tiene 31 años y viene de una campaña interrumpida por una lesión en el tobillo; no hay garantía de que juegue a un nivel de élite esta temporada.
En pocas palabras, la defensa de los Rams está lista para dar un gran paso atrás esta temporada, y no fue particularmente buena hace un año.
30. MINNESOTA VIKINGS:
— Adiciones clave: Edge Marcus Davenport, CB Byron Murphy Jr., CB Mekhi Blackmon, S Jay Ward
— Pérdidas clave: DT Dalvin Tomlinson, CB Patrick Peterson, CB Duke Shelley, LB Eric Kendricks, Edge ZaDarius Smith
Existe la posibilidad de que la contratación del experimentado coordinador defensivo Brian Flores mejore drásticamente la defensa de los Minnesota Vikings en 2023. Sin embargo, si Flores no puede sacar más provecho de esta unidad, será bastante malo una vez más.
El año pasado, solo los Detroit Lions permitieron más yardas que los Vikings. Solo los Cardinals y los Chicago Bears cedieron más puntos.
Minnesota agregó un par de titulares de calidad en Marcus Davenport y Byron Murphy Jr., y seleccionó a los jóvenes y prometedores backs defensivos Mekhi Blackmon y Jay Ward. Sin embargo, también perdió titulares probados como Dalvin Tomlinson, Patrick Peterson y Eric Kendricks.
Los Vikings se volvieron un poco más jóvenes en defensa, pero solo el tiempo dirá si realmente mejoraron.
Además, el cazamariscales Za'Darius Smith fue intercambiado la semana pasada a los Browns. Smith, quien tuvo 10 capturas y llegó al Pro Bowl la temporada pasada, hace con fu salida que la defensiva de los Vikings será aún peor.
29. CHICAGO BEARS:
— Adiciones clave: LB T.J. Edwards, LB Tremaine Edmunds, DT Andrew Billings, Edge DeMarcus Walker, DT Gervon Dexter Sr., CB Tyrique Stevenson, DL Zacch Pickens
— Pérdidas clave: LB Nicholas Morrow
Es posible que los Bears no den un gran paso adelante defensivamente este año, pero no pueden empeorar. Agregar veteranos probados como T.J. Edwards y Tremaine Edmunds ayudarán de inmediato, y Chicago continuó reconstruyendo su defensa durante el draft.
Sobre el papel, esta es una unidad mejor que hace un año, especialmente después del canje de Roquan Smith. Los Bears cedieron un promedio de 27,3 puntos en la temporada y un promedio de 31,3 puntos en los últimos nueve juegos.
La defensa también se verá favorecida por una sana inversión en la ofensiva. Jugadores como DJ Moore, D'Onta Foreman, Robert Tonyan, Nate Davis y el tackle derecho novato Darnell Wright ayudarán a Justin Fields y compañía a sostener mejor los ataques. Eso es notable porque Chicago perdió la batalla por la posesión por un promedio de 10 segundos y media jugada por serie la temporada pasada.
Los Bears estarán mejor equipados para jugar football complementario en 2023.
Tomará tiempo, probablemente más de una temporada baja, para que la defensa de Chicago sea realmente buena, pero los fanáticos deberían consolarse con el hecho de que esta es una unidad en ascenso.
28. LAS VEGAS RAIDERS:
— Adiciones clave: S Marcus Epps, CB Brandon Facyson, LB Robert Spillane, CB Duke Shelley, CB David Long Jr., Edge Tyree Wilson, Edge Byron Young, CB Jakorian Bennett
— Pérdidas clave: CB Rock Ya-Sin, LB Denzel Perryman
Las Vegas Raiders pasaron la agencia libre cambiando la lista y realmente comenzando la reconstrucción con Josh McDaniels y Dave Ziegler. La defensa contará con nuevos rostros veteranos, aunque las adiciones de jugadores como Marcus Epps y David Long Jr. no generaron exactamente titulares en la temporada baja.
Donde los Raiders realmente encontraron oro fue en el draft. Ziegler hizo un trabajo tremendo al conseguir a Tyree Wilson, Byron Young y Jakorian Bennett, prospectos que podrían convertirse en piezas fundamentales en ese lado del balón.
Wilson, un defensor versátil que puede jugar por toda la línea, es particularmente intrigante. Puede ser un EDGE potente que rota con Chandler Jones y el jugador de Pro Bowl Maxx Crosby, y puede colocarse adentro para que los tres edge-rushers entren al campo simultáneamente (diviértanse con eso, coordinadores opuestos).
La incógnita es qué tan pronto Wilson puede volver a la forma previa a la lesión (pie) y qué tan rápido las nuevas piezas pueden encajar bajo el coordinador defensivo Patrick Graham. Hay potencial aquí, pero los Raiders probablemente no verán un gran salto defensivo hasta el final de la temporada y en 2024.
27. INDIANAPOLIS COLTS:
— Adiciones clave: Edge Samson Ebukam, DT Taven Bryan, CB Julius Brents
— Pérdidas clave: CB Stephon Gilmore, LB Bobby Okereke, CB Brandon Facyson, Edge Yannick Ngakoue
Solo los Bears y los Cardinals cedieron más puntos que los Indianapolis Colts en 2022. Sin embargo, vale la pena señalar que la defensa se vio severamente obstaculizada por una ofensiva ineficiente y propensa a pérdidas de balón.
La defensa hizo un trabajo encomiable al limitar las yardas, pero con frecuencia se quedó atrapada protegiendo un campo corto por una ofensiva que lo entregó 34 veces en la temporada regular. No tener al RB estrella Jonathan Taylor (tobillo) durante seis juegos no ayudó en nada.
La pregunta, por supuesto, es si la ofensiva será más eficiente con Gardner Minshew o el novato Anthony Richardson bajo el centro en lugar de Matt Ryan.
No hubo muchos cambios notables en la lista en Indianápolis, aunque los Colts intercambiaron a Stephon Gilmore y lo reemplazaron con el novato seleccionado en la segunda ronda, Julius Brents. Traer de regreso a Yannick Ngakoue, quien tuvo 9.5 capturas en 2022 y que sigue sin firmar, sería un movimiento inteligente.
Al menos la defensa disfrutará de cierta continuidad, ya que el nuevo entrenador en jefe Shane Steichen retuvo al coordinador defensivo Gus Bradley. Hay algunas buenas piezas en esta unidad, una que ocupó el puesto 16 en yardas permitidas y el noveno en puntos permitidos hace solo dos años. Sin embargo, mucho dependerá de la calidad de la ofensiva.
26. HOUSTON TEXANS:
— Adiciones clave: DT Sheldon Rankins, S Jimmie Ward, LB Denzel Perryman, Edge Chase Winovich, LB Cory Littleton, DT Hassan Ridgeway, Edge Will Anderson Jr.
— Pérdidas clave: Edge Ogbonnia Okoronkwo
Los Houston Texans deberían ver progreso después de presentar una de las peores defensas de la liga en 2022. El nuevo entrenador en jefe DeMeco Ryans tiene antecedentes defensivos, y Houston agregó algunas piezas defensivas en la agencia libre, como el S Jimmie Ward, quien jugó bajo Ryans con el San Francisco 49ers.
La gran incorporación al roster, por supuesto, es el cazamariscales novato y tercera selección general Will Anderson Jr. El producto de Alabama tiene el potencial de ser un Pro Bowl perenne y la nueva primera pieza central defensiva de Ryan.
En las últimas dos temporadas, Anderson acumuló 27.5 capturas y 48 tackleadas para pérdida.
Ya sea que se trate de Case Keenum o del novato C.J. Stroud, segunda selección general, como QB, Houston debería obtener una mejora sobre Davis Mills, quien lanzó 15 intercepciones y registró un índice de pasador de 78.8 en 2022. Un aumento en la eficiencia ofensiva debería ayudar a la defensa después de los Texans perdió la batalla del tiempo de posesión de 2022 por un promedio de 20 segundos por unidad.
Los Texans están en alza, pero les llevará tiempo producir incluso una defensa promedio.
25. NEW YORK GIANTS:
— Adiciones clave: CB Amani Oruwariye, LB Bobby Okereke, S Bobby McCain, DT Rakeem Nunez-Roches, CB Deonte Banks
— Pérdidas clave: S Julian Love
Los Giants tuvieron un desempeño defensivo superior al del entrenador en jefe Brian Daboll y el coordinador defensivo Don Martindale en 2022. Los Giants hicieron un buen trabajo al limitar la anotación de los oponentes a pesar de ser terribles contra la carrera y rara vez atrapar pases.
New York ocupó el puesto 31 en yardas por acarreo permitido (5.2) y registró solo seis intercepciones como equipo.
Si bien los Giants no hicieron mucho para mejorar su defensa en la agencia libre, atraparon al CB Deonte Banks en la primera ronda del draft. Banks es el tipo de CB perimetral físico que Martindale utilizó con los Baltimore Ravens pero que no tuvo en New York.
La secundaria de los Giants debería ser mejor con la incorporación de Banks. El mayor problema aquí es que New York ignoró en gran medida su defensa contra la carrera después de agregar a Bobby Okereke y Rakeem Nunez-Roches a los frontales.
24. DETROIT LIONS:
— Adiciones clave: S C.J. Gardner-Johnson, CB Cameron Sutton, LB Jack Campbell, S Brian Branch
— Pérdidas clave: CB Mike Hughes, CB Jeff Okudah
Estadísticamente, la defensa de los Lions fue simplemente mala en 2022. La gracia salvadora de Detroit fue su capacidad para limitar las pérdidas de balón ofensivamente mientras las genera defensivamente.
Los Lions fueron +7 en diferencial de pérdidas de balón la temporada pasada. Solo los 49ers, Eagles y Dallas Cowboys ganaron la batalla de pérdidas de balón por un margen mayor, y alerta de spoiler, esos tres equipos se encuentran entre nuestros 10 primeros.
Para mejorar la defensa, Detroit optó por la calidad sobre la cantidad en la agencia libre. Los Lions no agregaron muchos jugadores, pero agregaron dos muy buenos en Cameron Sutton y C.J. Gardner-Johnson.
El nuevo dúo secundario se combinó para 23 pases defendidos y 9 intercepciones la temporada pasada. Sutton permitió un índice de pasador contrario de solo 65,3, mientras que Gardner-Johnson permitió un índice de pasador contrario de solo 78,4.
Los Lions también hicieron un buen trabajo en el draft.
Los fanáticos pueden discutir el valor de reclutar a un LB medio en la primera ronda, pero Jack Campbell tiene el potencial de ser un creador de juego de tres intentos en el molde de Bobby Wagner o Fred Warner. El safety de segunda ronda, Brian Branch, fue el prospecto clasificado en el puesto 30 en el Scouting Department de ESPN y debería ver el campo de inmediato.
La defensa de los Lions podría no ser excelente en 2023, pero será mejor. Combinado con una ofensiva prolífica, eso debería ser suficiente para poner a Detroit en la postemporada por primera vez desde 2016.
23. TENNESSEE TITANS:
— Adiciones clave: Edge Arden Key, LB Azeez Al-Shaair, CB Sean Murphy-Bunting, LB Ben Niemann
— Pérdidas clave: LB David Long Jr., DT DeMarcus Walker, Edge Bud Dupree, LB Zach Cunningham
¿Cómo, exactamente, se juzga una defensa que es excelente contra la carrera y una vergüenza contra el pase? Es una pregunta relevante aquí, porque esa es la mejor manera de describir la defensa de los Tennessee Titans.
Tennessee ocupó el primer lugar tanto en yardas terrestres como en yardas por acarreo permitidas (3.4). Sin embargo, también ocupó el último lugar en yardas permitidas y el 27 en yardas por intento (6.6). Agregar a Sean Murphy-Bunting a la secundaria ayudará, pero los Titans no hicieron lo suficiente para mejorar su defensa esta temporada baja.
Para empeorar las cosas, el futuro del destacado safety Kevin Byard parece estar cambiando. Byard no ha asistido a entrenamientos voluntarios esta temporada baja, según Nick Suss de The Tennesseean.
Además de Murphy-Bunting, las notables incorporaciones de agentes libres de Tennessee son reemplazos directos de los jugadores que se fueron. Los Titans literalmente no hicieron nada para mejorar su defensa en el draft, usando toda su selección en jugadores ofensivos.
Tennessee tuvo una defensa de anotación promedio hace un año, y será difícil arriesgarse con los Titans en 2023. Sin embargo, es una liga aérea y pocos equipos tienen una defensa de pase más decepcionante que la de Tennessee.
22. JACKSONVILLE JAGUARS:
— Adiciones clave: DL Michael Dogbe, LB Ventrell Miller
— Pérdidas clave: Edge Arden Key
Los Jacksonville Jaguars cedieron muchas yardas en 2022, pero hicieron un buen trabajo al mantener los puntos fuera del tablero. Eso es producto de tener jugadores jóvenes y oportunistas, liderados por destacados como el cazamariscales Josh Allen y el LB Devin Lloyd.
El juego inteligente y cuidadoso del QB Trevor Lawrence (solo ocho intercepciones) también jugó un papel. Los Jaguars fueron +5 en diferencial de pérdidas de balón la temporada pasada.
La pregunta es si Jacksonville puede mantener su eficiencia en ambos lados del balón. La defensa ocupó el puesto 28 en yardas aéreas permitidas la temporada pasada, y si no hay un crecimiento significativo del elenco que regresa, los Jags caminarán por una delgada línea entre tener una defensa cercana al promedio y una mala.
Jacksonville no hizo mucho para mejorar su defensa en la temporada baja, por lo que mucho dependerá del desarrollo continuo de jugadores como Lloyd y la primera selección general de 2022, Travon Walker.
Los Jaguars necesitan ver más de Walker, quien terminó su campaña inaugural con 21 presiones al QB pero solo 3.5 capturas. Un salto de dos años de él contribuiría en gran medida a mejorar un pass-rushing que generó solo 35 capturas en 2022.
21. ATLANTA FALCONS:
— Adiciones clave: DL Calais Campbell, S Jessie Bates III, LB Kaden Elliss, DT David Onyemata, Edge Bud Dupree, DL Zach Harrison
— Pérdidas clave: CB Isaiah Oliver
Esta temporada baja, los Atlanta Falcons trabajaron mucho en la reconstrucción de una defensiva que ocupó el puesto 25 en yardas aéreas permitidas, 23 en yardas terrestres permitidas y 27 en yardas totales permitidas la temporada pasada.
Jugadores como Jessie Bates III, David Onyemata, Calais Campbell y la selección novata de tercera ronda Zach Harrison mejorarán la unidad, aunque el CB Isaiah Oliver es una pérdida bastante significativa.
Cuánto mejor puede ser la defensa dependerá de la eficiencia ofensiva del equipo. A pesar de tener un ataque aéreo decepcionante, el esquema de acarreos intensos de Atlanta ayudó a mantener a la defensiva fuera del campo: los Falcons perdieron la batalla del tiempo de posesión por solo un segundo por serie. Sin embargo, Atlanta también tuvo
-4 en el diferencial de pérdidas de balón.
Con el QB de segundo año Desmond Ridder ahora firmemente arraigado como titular, Atlanta debería ver mejores resultados que con Marcus Mariota. Agregar al creador de juegos Bijan Robinson en el draft sin duda ayudará allí.
Si Ridder puede proteger el balón y los Falcons continúan dominando el terreno, deberían tener un muy buen equipo de football complementario en 2023. Sin embargo, su defensa, en el papel, todavía parece estar por debajo del promedio.
20. CAROLINA PANTHERS:
— Adiciones clave: S Vonn Bell, Edge DJ Johnson
— Pérdidas clave: LB Cory Littleton
Aparte de agregar al safety Vonn Bell y usar una selección de segunda ronda en el cazamariscales DJ Johnson, los Carolina Panthers no hicieron mucho para mejorar su defensa esta temporada baja.
Traer de regreso al tackle defensivo Matt Ioannidis, quien sigue sin firmar, sería lógico, y Carolina debería sumergirse en el grupo de agentes libres si es posible. Tal vez Carolina pueda recibir un impulso de agentes libres no reclutados como Jalen Redmond y Rejzohn Wright.
Sin embargo, el mayor impulso defensivo de Carolina probablemente provendrá de su ofensiva. El trío de Baker Mayfield, Sam Darnold y P.J. Walker no fue lo suficientemente bueno la temporada pasada, y ejerció mucha presión indebida sobre la defensiva.
Carolina tuvo-4 en el diferencial de pérdidas de balón y perdió la batalla por la posesión por un promedio de 13 segundos y medio por serie. Las cosas eventualmente deberían mejorar con la primera selección general Bryce Young bajo el centro.
Qué tan rápido sucede eso, aunque sigue siendo un misterio. Los Panthers tienen grandes componentes defensivos, como el cazamariscales Brian Burns, el CB Jaycee Horn y el back defensivo Jeremy Chinn, pero esta no es una unidad de élite capaz de compensar el mal juego ofensivo.
Cualquier posibilidad de que Carolina gane la NFC South depende casi por completo de Young.
19. SEATTLE SEAHAWKS:
— Adiciones clave: LB Bobby Wagner, LB Devin Bush, S Julian Love, DT Dre'Mont Jones, DT Jarran Reed, CB Devon Witherspoon, Edge Derick Hall
— Pérdidas clave: LB Cody Barton, DT Poona Ford
La defensa de los Seattle Seahawks tuvo algunos problemas de crecimiento bajo el nuevo coordinador Clint Hurtt en 2022. Hurtt trajo un cambio considerable de una defensa base 4-3 a una 3-4, y no todas las piezas encajaron perfectamente.
Las cosas deberían mejorar un poco en el año 2, y los Seahawks se enfocaron mucho en mejorar la defensa esta temporada baja. Agregar veteranos como Devin Bush, Dre'Month Jones, Jarran Reed y el ex Seahawk Bobby Wagner a los frontales debería generar resultados tempranos.
Seattle también agregó una tremenda pieza a su secundaria al tomar al CB Devon Witherspoon con la quinta selección en el draft. El producto de Illinois podría no ser un Pro Bowler inmediato, pero tiene una gran ventaja.
Con una lista mejorada y otra temporada baja con Hurtt, la defensa de Seattle será mejor. Sin embargo, los Seahawks seguirán siendo llevados por Geno Smith y la ofensiva, quizás no con tanta frecuencia.
18. GREEN BAY PACKERS:
— Adiciones clave: S Tarvarius Moore, Edge Lukas Van Ness
— Pérdidas clave: LB Krys Barnes, DT Jarran Reed, S Adrian Amos
Los Green Bay Packers vieron un gran declive defensivo en 2022 a pesar de tener los mismos jugadores clave en ese lado del balón. ¿La razón? Jugada menos que brillante del QB Aaron Rodgers.
Los Packers intercambiaron al WR Davante Adams en la temporada baja, Rodgers tuvo problemas para encajar con WR jóvenes como Christian Watson y Romeo Doubs al principio, y la ofensiva dio un paso atrás.
Esto fue un problema porque la defensa de Green Bay estaba y está construida para jugar con ventaja. Los Packers ocuparon el puesto 30 en yardas por acarreo permitidas (4.7) durante la campaña de MVP de 2021 de Rodgers, pero terminaron noveno en yardas totales permitidas y 13 en puntos permitidos esa temporada.
Sin una ofensiva de alto vuelo de los Packers, los oponentes pudieron atacar a Green Bay por tierra con más frecuencia en 2022. La gran incógnita es si eso cambiará con Rodgers fuera de la ciudad y Jordan Love bajo el centro.
Esto convierte a Green Bay en una de las defensas más difíciles de clasificar. Encabezada por creadores de juego como Preston Smith, Darnell Savage, Jaire Alexander y el novato seleccionado en la primera ronda Lukas Van Ness, la unidad defensiva podría ser un verdadero problema para los equipos que esperan ganar por aire. Sin embargo, Green Bay hizo muy poco para abordar su problemática defensa contra la carrera esta temporada baja.
Si Love no puede desencadenar la ofensiva, Green Bay volverá a tener una defensa general que sea promedio en el mejor de los casos.
17. TAMPA BAY BUCCANEERS:
— Adiciones clave: DT Greg Gaines, S Ryan Neal, DL Calijah Kancey, Edge YaYa Diaby
— Pérdidas clave: DT Rakeem Nunez-Roches, DT Akiem Hicks, CB Sean Murphy-Bunting, S Mike Edwards
Los Tampa Bay Buccaneers tuvieron una defensa buena, no excelente, en 2022, y la unidad está lista para dar un paso atrás esta temporada, aunque quizás no sea uno masivo.
Tampa Bay perdió algunos defensores clave, pero también hizo un buen trabajo al retener a jugadores como el CB Jamel Dean, el cazamariscales Anthony Nelson y el LB Lavonte David. Con Greg Gaines, Ryan Neal y los novatos Calijah Kancey y YaYa Diaby ingresando al redil, no debería haber una caída masiva en el talento.
El entrenador en jefe y ex coordinador defensivo Todd Bowles permanece al mando, por lo que al menos habrá continuidad en ese lado del balón.
Sin embargo, el retiro de Tom Brady afectará al equipo en su conjunto. La línea ofensiva está en transición, y no se puede confiar en los quarterbacks Baker Mayfield y Kyle Trask para proteger el balón o sacarlo tan rápido como Brady.
A pesar de estar apurado con frecuencia la temporada pasada, Brady lanzó solo nueve intercepciones y solo fue capturado 22 veces. Ambos números podrían ser mucho más altos en 2023.
Esto ejercerá aún más presión sobre una defensa que ha estado en declive desde que llevó a Tampa Bay a la victoria en el Super Bowl LV. La defensa de los Bucs no será una vergüenza esta temporada, pero podría no llevar al equipo de regreso a los playoffs.
16. LOS ANGELES CHARGERS:
— Adiciones clave: LB Eric Kendricks, Edge Tuli Tuipulotu, LB Daiyan Henley
— Pérdidas clave: LB Drue Tranquil, LB Kyle Van Noy, S Nasir Adderley (retiro)
Hay mucho potencial en la defensa de Los Angeles Chargers, pero el potencial no gana partidos de football. Con destacados como Joey Bosa, Khalil Mack, Derwin James y Asante Samuel Jr. en la alineación, los Chargers podrían tener una defensa de pase de élite.
Sin embargo, Bosa luchó contra una lesión en la ingle en 2022 y se perdió 12 juegos. La defensa de los Chargers ocupó el puesto 20 en yardas por intento permitido (6.2).
L.A. fue aún peor contra la carrera, terminando 28° en yardas permitidas y último en yardas por intento permitido (5.4).
Los Angeles no hicieron mucho para abordar su defensa contra la carrera, aparte de reemplazar a los linebackers Drue Tranquill y Kyle Van Noy con Eric Kendricks y el novato seleccionado en la tercera ronda, Daiyan Henley.
El retiro de Nasir Adderley tendrá un impacto, pero la defensa de pase de los Chargers podría mejorar esta temporada, específicamente, si Bosa puede mantenerse saludable y la preciada incorporación de agente libre de 2022, J.C. Jackson, puede cumplir con su contrato.
Jackson permitió una calificación de pasador contrario de 149.3 en cobertura antes de perderse por una ruptura del tendón rotuliano.
Sin embargo, la defensa de los Chargers aún podría ser un problema importante.
15. KANSAS CITY CHIEFS:
— Adiciones clave: Edge Charles Omenihu, S Mike Edwards, LB Drue Tranquill, Edge Felix Anudike-Uzomah
— Pérdidas clave: S Juan Thornhill, DT Khalen Saunders, Edge Frank Clark
La defensa de los Chiefs está lejos de ser perfecta, pero complementa a la perfección la poderosa ofensiva de Patrick Mahomes y Kansas City.
La fortaleza de la defensa de Kansas City es la presión al pasador, liderada por Chris Jones y George Karlaftis. Los Chiefs reemplazaron a Frank Clark con Charles Omenihu en la agencia libre y agregaron a Felix Anudike-Uzomah a la mezcla en la noche de apertura del draft.
Mientras Mahomes y compañía puedan mantener a los oponentes en modo de pase, la defensa puede generar suficiente interrupción para ser funcional. El problema es que Kansas City no es particularmente fuerte contra la carrera y ocupó un modesto puesto 15 en yardas por acarreo permitidas (4.4) la temporada pasada.
Los Chiefs tampoco hicieron lo suficiente para generar pérdidas de balón (-3 en el diferencial de pérdidas de balón) y simplemente fueron terribles en la zona roja. Solo los Colts permitieron una tasa de touchdown más alta que la de Kansas City (67.3 por ciento) en 2022.
El objetivo de los Chiefs es obtener una ventaja temprana y permitir que la defensa se acerque, una táctica que los Colts usaron durante los mejores años de Peyton Manning. Es una estrategia que ha llevado a Kansas City a tres Super Bowls y cinco juegos consecutivos por el título de la AFC desde que Mahomes se convirtió en titular.
Sin embargo, no se equivoquen, la defensa de los Chiefs es más buena que excelente.
14. MIAMI DOLPHINS:
— Adiciones clave: CB Jalen Ramsey, LB David Long Jr., CB Cam Smith
— Pérdidas clave: LB Elandon Roberts
El todo no fue la suma de sus partes para la defensa de los Miami Dolphins en 2022. A pesar de ocupar el sexto lugar en yardas por acarreo permitidas (4.1) y el 13° en yardas por intento de pase permitido (6.0), Miami se ubicó en la mitad inferior de ambas yardas y puntos permitidos.
Gran parte del problema fue la incapacidad para generar pérdidas de balón (14 en la temporada regular) y defender la zona roja. Los oponentes anotaron touchdowns en el 59.3 por ciento de sus viajes a la zona roja la temporada pasada, la décima tasa más alta en la NFL.
Hay razones para creer que Miami puede ser más eficiente esta temporada. Uno de ellos es la incorporación del CB Jalen Ramsey.
Si bien el jugador de 28 años podría estar en declive, todavía fue bastante bueno la temporada pasada, registrando cuatro intercepciones y permitiendo un índice de pasador contrario de 84.5 en cobertura: entregó 659 yardas y 5 touchdowns, sus totales más altos desde que se unió a los Rams en 2019.
Ramsey y Xavien Howard deberían ser uno de los mejores dúos de cornerbacks de la liga, y Cam Smith es una buena adición de novato a la secundaria. Mucho dependerá de la eficiencia defensiva de la zona roja y la tasa de rotación de Miami, pero esta es ahora una unidad que debería estar en el promedio en el peor de los casos y potencialmente entre los 10 primeros en su mejor momento.
13. CLEVELAND BROWNS:
— Adiciones clave: DT Dalvin Tomlinson, Edge Ogbonnia Okoronkwo, S Juan Thornhill, DT Trysten Hill, DL Siaki Ika, Edge Isaiah McGuire, Edge ZaDarius Smith
— Pérdidas clave: S John Johnson III, Edge Jadeveon Clowney
Después de ocupar el quinto lugar en defensa total en 2021, los Cleveland Browns se vieron plagados de dos grandes problemas en 2022. Los frecuentes errores de comunicación en la secundaria llevaron a demasiadas jugadas fallidas y la defensa terrestre apestaba.
Cleveland carecía tanto de talento como de profundidad a lo largo de la línea defensiva y envió a los linebackers Anthony Walker (cuádriceps), Jacob Phillips (desgarro pectoral), Sione Takitaki (desgarro del ligamento cruzado anterior) y Jeremiah Owusu-Koramoah (pie) a la lista reserva de lesionados. El resultado final fue una defensa que ocupó el puesto 25 en yardas terrestres y yardas por intento (4.7) permitidas.
Las cosas deberían ser más cohesivas bajo el nuevo (y experimentado) coordinador defensivo Jim Schwartz. Y si bien Cleveland no puede garantizar que sus jugadores se mantengan saludables, agregar jugadores como Dalvin Tomlinson, Trystan Hill y el novato Siaki Ika a la línea defensiva será de gran ayuda.
Juan Thornhill debería ser una mejora sobre John Johnson III en el safety, y Ogbonnia Okoronkwo debería proporcionar más en el extremo que Jadeveon Clowney (2 capturas) el año pasado.
Los Browns tienen una de las mejores salas de cornerbacks de la NFL y un eterno candidato a Jugador Defensivo del Año en Myles Garrett. Al igual que los Dolphins, Cleveland debería tener una buena defensa con potencial para ser grandiosa.
12. CINCINNATI BENGALS:
— Adiciones clave: S Nick Scott, CB Sidney Jones IV, Edge Myles Murphy, CB DJ Turner II, S Jordan Battle
— Pérdidas clave: S Jessie Bates III, S Vonn Bell, CB Eli Apple
La defensa de los Cincinnati Bengals es mayor que la suma de sus partes. A pesar de tener exactamente un Pro Bowler en la lista defensiva, el cazamariscales Trey Hendrickson, Cincinnati ocupó el sexto lugar en puntos permitidos.
Gran parte del éxito de los Bengals proviene del entrenamiento estelar del coordinador Lou Anarumo. Pocos se comparan con la capacidad de Anarumo para hacer ajustes en el juego. Durante la temporada 2022, los oponentes promediaron 4.7 yardas por jugada en la primera mitad de los juegos, pero solo 3.7 yardas por jugada en la segunda mitad.
Es realmente impresionante lo bien que Anarumo ha logrado que su defensa juegue como una unidad cohesiva, considerando que la defensa no hace nada en un nivel de élite excepto defender la zona roja.
Cincinnati estuvo empatado con Dallas con la novena mejor tasa defensiva de touchdown en zona roja (52 por ciento) la temporada pasada.
La única pregunta real es cómo Anarumo se adapta a la pérdida de los dos safeties titulares, Vonn Bell y Jessie Bates III, en la agencia libre. Nuevamente, esta debería ser una unidad por encima del promedio, y la incorporación de la selección de primera ronda Myles Murphy debería mejorar un pass-fishing que generó solo 30 capturas la temporada pasada.
11. DENVER BRONCOS:
— Adiciones clave: DL Zach Allen, LB Drew Sanders, DB Riley Moss
— Pérdidas clave: DT Dre'Mont Jones, CB Ronald Darby
Los Denver Broncos tienen una oportunidad legítima de volver a tener una defensa entre las 10 mejores en 2023. Denver se ubicó entre las 10 mejores tanto en yardas como en puntos permitidos en 2021 antes de dar un paso atrás la temporada pasada.
Parte del problema fue el juego inconsistente, y seamos honestos, rotundamente malo, de Russell Wilson y la ofensiva de los Broncos.
Los Broncos entregaron el balón 24 veces la temporada pasada. Esto frecuentemente le dio a los oponentes oportunidades de anotar y puso a la defensa de Denver de vuelta en el campo.
A pesar de esto, Denver todavía se ubicó entre los 10 primeros en yardas permitidas, solo -1 en el diferencial de pérdidas de balón y séptimo en porcentaje de zona roja defensiva (51.1).
Los Broncos firmaron al cazamariscales Zach Allen para reemplazar a Bradley Chubb, quien fue canjeado en la fecha límite de cambios de 2022, y agregaron un par de jugadores prometedores en Drew Sanders y Riley Moss durante el draft.
Los incondicionales como Justin Simmons y Pat Surtain II permanecen, y el cazamariscales Randy Gregory debería contribuir más de lo que fue después de perderse 11 juegos por una lesión en la rodilla la temporada pasada.
La defensa de Denver no debería ser peor en 2023 y podría ser un poco mejor. Mucho dependerá del nuevo entrenador en jefe Sean Payton y su capacidad para sacar más provecho de Wilson y la ofensiva.
10. PITTSBURGH STEELERS:
— Adiciones clave: CB Patrick Peterson, LB Elandon Roberts, LB Cole Holcomb, CB Joey Porter Jr., DL Keeanu Benton
— Pérdidas clave: LB Robert Spillane, CB Cameron Sutton, S Terrell Edmunds, LB Devin Bush
El año pasado, los Pittsburgh Steelers tuvieron una defensa entre los 10 primeros en la métrica más importante, los puntos permitidos. Eso sucedió a pesar de que el cazamariscales estrella T.J. Watt se perdió siete juegos con un pectoral parcialmente desgarrado.
Los Steelers jugaron football complementario bajo el nuevo coordinador Teryl Austin, y podrían ser mejores en ese lado del balón en 2023. Pittsburgh hizo un excelente trabajo al reemplazar las pérdidas en la agencia libre y aumentó su grupo de talentos con jugadores como Joey Porter Jr. y Keeanu. Benton en el draft.
Sin embargo, en varias áreas clave, los Steelers estuvieron simplemente en el promedio. Empataron en el puesto 13 con 23 robos de balón, en el puesto 17 en índice de touchdown de zona roja defensiva (55,3 por ciento) y en el puesto 18 en índice de conversión de tercera oportunidad defensiva (39,4 por ciento).
Sin embargo, esperaríamos un crecimiento continuo bajo Austin y un impulso significativo de un Watt saludable. Si los jugadores entrantes como Patrick Peterson y Porter pueden reforzar una defensa de pase que ocupó el puesto 25 en yardas por intento permitido (6.5), los Steelers deberían tener una unidad entre los 10 primeros en general.
9. NEW ORLEANS SAINTS:
— Adiciones clave: DT Khalen Saunders, DT Nathan Shepherd, S Johnathan Abram, DL Bryan Bresee, Edge Isaiah Foskey
— Pérdidas clave: Edge Marcus Davenport, DT David Onyemata, S Justin Evans, LB Kaden Elliss
La mayor parte de la atención de la temporada baja se ha centrado en la adquisición del QB Derek Carr por parte de los New Orleans Saints. Sin embargo, los Saints también han hecho un buen trabajo al recargar una defensa que ocupó el quinto lugar en yardas permitidas y el noveno en puntos permitidos la temporada pasada.
New Orleans perdió a Marcus Davenport, David Onyemata, Justin Evans y Kaden Elliss, pero los reemplazó con Khalen Saunders, Nathan Shepherd, Johnathan Abram y los novatos Bryan Bresee e Isaiah Foskey.
Con el regreso de estrellas como Cameron Jordan, Marshon Lattimore, Demario Davis y Tyrann Mathieu, los Saints deberían volver a tener una defensa general entre los 10 primeros en 2023.
La única área real de preocupación aquí es la defensa en tercer intento de New Orleans, que ocupa el puesto 25 en el ranking. Los oponentes convirtieron el 41.6 por ciento de sus intentos de tercer intento contra los Saints en 2022. Esa tasa debe mejorar drásticamente, y los Saints deben producir más pérdidas de balón si New Orleans espera tener una defensa verdaderamente de élite esta temporada.
New Orleans registró solo 7 intercepciones, tuvo 14 robos de balón en total y tuvo el segundo diferencial de pérdidas de balón más bajo de la liga (-11) el año pasado.
8. NEW ENGLAND PATRIOTS:
— Adiciones clave: CB Christian Gonzalez, Edge Keion White, LB Marte Mapu
— Pérdidas clave: S Devin McCourty (retiro)
Los New England Patriots tuvieron una defensa de auge o fracaso en 2022, que no coincidió exactamente con una ofensiva inconsistente y las dificultades del segundo año del QB Mac Jones.
Los Patriots fueron geniales generando robos de balón (empataron en el segundo lugar de la NFL con 30 de ellos) y capturas (54). Sin embargo, no fueron particularmente eficientes en ninguna parte del campo.
New England ocupó el puesto 22 en índice de touchdown de zona roja defensiva (58 por ciento) y el puesto 21 en tercera oportunidad (40,2 por ciento). Eso no fue lo suficientemente bueno para compensar la ofensiva número 26 de la liga.
Sin embargo, la defensa de New England debería recibir un gran impulso de los prospectos del draft como Christian González, el CB clasificado en tercer lugar en el tablero de ESPN, el cazamariscales Keion White y el LB Marte Mapu.
La defensa también debería recibir más ayuda de la ofensiva con Bill O'Brien como un coordinador ofensivo probado.
New England perdió la batalla por la posesión de 2022 por un promedio de 13 segundos y 0,47 jugadas por serie. Esto debería cambiar con un entrenador ofensivo experimentado que ordena las jugadas y debería ayudar a la defensa a estar un poco más descansada al final de los juegos.
7. DALLAS COWBOYS:
— Adiciones clave: CB Stephon Gilmore, DT Mazi Smith, LB DeMarvion Overshown
— Pérdidas clave: CB Anthony Brown
La defensa de los Cowboys fue una de las unidades más completas de la liga hace una temporada. Ocupó el top 10 tanto en índice defensivo en tercera oportunidad (37.7 por ciento) como en índice de touchdown en zona roja (52 por ciento), intercepciones (16), yardas permitidas y puntos permitidos.
Dallas lideró la NFL con 33 robos de balón en la temporada regular y acumuló 54 capturas.
El único problema real para la defensa de los Cowboys fue la eficiencia contra la carrera. Dallas ocupó el puesto 22 en yardas terrestres permitidas y el 17 en yardas por acarreo permitidos (4.4). Afortunadamente, la redacción de Mazi Smith y DeMarvion Overshown debería ayudar a abordar eso, aunque es posible que Smith no haga contribuciones importantes al principio.
Los Cowboys también deberían recibir una ligera mejora en la posición de CB, con la adquisición comercial y el cinco veces jugador de Pro Bowl, Stephon Gilmore, reemplazando a Anthony Brown.
Con el coordinador defensivo Dan Quinn y estrellas como Micah Parsons, DeMarcus Lawrence y Trevon Diggs de regreso para la temporada 2023, Dallas debería ser igual de bueno defensivamente. Con algunas nuevas incorporaciones al grupo, podría ser aún mejor.
6. BUFFALO BILLS:
— Adiciones clave: S Taylor Rapp, DT Poona Ford, LB Dorian Williams
— Pérdidas clave: LB Tremaine Edmunds
La defensa de los Buffalo Bills no debería lucir muy diferente de lo que fue en 2022. Los Bills reemplazaron al LB Tremaine Edmunds con la selección novata de tercera ronda Dorian Williams, agregaron a Taylor Rapp y Poona Ford y retuvieron a jugadores como Jordan Poyer y Shaq Lawson.
Si bien Buffalo no necesariamente tendrá una mejor defensa este año, eso está bien porque la unidad fue generalmente sólida la temporada pasada.
Los Bills se clasificaron entre los seis primeros en yardas y puntos permitidos. Empataron en el cuarto lugar de la NFL con 27 entregas de balón y tuvieron el segundo mejor índice de touchdown de zona roja defensiva de la liga (44,9 por ciento). Buffalo también ocupó el séptimo lugar en la tasa de conversión defensiva de tercera oportunidad (37.5 por ciento).
El único golpe real en esta unidad es su falta de profundidad confiable para detener por tierra. Buffalo registró 40 capturas en 2022, pero tuvo problemas para generar una presión constante después de que Von Miller perdiera por un desgarro en el ligamento cruzado anterior.
La buena noticia es que Miller espera estar de regreso para el campamento de entrenamiento.
Buffalo podría haber puesto más énfasis en mejorar la presión al pasador esta temporada baja, pero aún así debería ser una de las mejores defensas de la conferencia.
5. BALTIMORE RAVENS:
— Adiciones clave: CB Rock Ya-Sin, LB Trenton Simpson, Edge Tavius Robinson
— Pérdidas clave: DL Calais Campbell, S Chuck Clark, Edge Justin Houston
Después de registrar 48 capturas en 2022, la presión a los QB de los Baltimore Ravens podría dar un paso atrás en 2023. Calais Campbell (5.5 capturas) firmó con Atlanta, mientras que Justin Houston (9.5 capturas) sigue sin firmar.
Sin embargo, la mayor parte de la defensa de Baltimore regresa e incluso podría fortalecerse con incorporaciones como Rock Ya-Sin, el novato seleccionado en la tercera ronda, Trenton Simpson, y el novato seleccionado en la cuarta ronda, Tavius Robinson.
Esa defensa fue bastante buena en 2022, clasificándose entre los 10 primeros de prácticamente todas las métricas clave. Los Ravens empataron en el octavo lugar con 25 entregas de balón, ocuparon el cuarto lugar en tasa defensiva de terceros intentos (34,9 por ciento), 11 en tasa defensiva de touchdown en zona roja (46,4 por ciento), quinto en touchdowns permitidos por pase (20), octavo en touchdowns terrestres permitidos ( 11), noveno en yardas permitidas y tercero en puntos permitidos.
Hay una razón por la que Baltimore pudo superar múltiples lesiones como RB y llegar a los playoffs con la estrella QB Lamar Jackson al margen. La defensa de los Ravens siempre mantuvo los juegos al alcance.
Los fanáticos deben esperar más de lo mismo este año de Baltimore, que puede ser un contendiente legítimo al título con Jackson bajo contrato y WR como Odell Beckham Jr. y Zay Flowers impulsando la ofensiva.
4. WASHINGTON COMMANDERS:
— Adiciones clave: LB Cody Barton, CB Emmanuel Forbes, S Jartavius Martin
— Pérdidas clave: LB Cole Holcomb, CB Bobby McCain
Los Washington Commanders podrían haber alcanzado al CB de 166 libras Emmanuel Forbes en la primera ronda del draft del mes pasado, pero no es difícil ver por qué. Forbes es una máquina de pérdidas de balón que registró 14 intercepciones y 6 pick-six en tres años en Mississippi State.
Algunas pérdidas de balón más podrían ser todo lo que Washington necesita para tener la mejor defensa general de la liga.
Los Commanders registraron solo 9 intercepciones y 18 robos en total la temporada pasada. En la mayoría de las otras categorías clave, eran élite. Los Commanders registraron 43 capturas, ocuparon el tercer lugar en yardas permitidas, el séptimo en puntos permitidos y el octavo en índice de touchdown de zona roja defensiva (51.9 por ciento).
Ninguna defensa fue mejor que la de Washington en tercera oportunidad, ya que los oponentes convirtieron solo el 31,9 por ciento de sus intentos.
Dirigido por posiblemente la mejor línea defensiva de la liga—Montez Sweat, Daron Payne, Jonathan Allen y Chase Young—Washington es poderoso en la delantera y muy sólido en general. Si Forbes y su compañero novato Jartavius Martin ayudan en el departamento de rotación, este será el tipo de unidad que mantendrá despiertos a los entrenadores rivales por la noche.
3. NEW YORK JETS:
— Adiciones clave: S Chuck Clark, DT Al Woods, Edge Will McDonald IV
— Pérdidas clave: DL Sheldon Rankins
Los New York Jets tuvieron una de las defensas más talentosas de la liga en 2022. Encabezados por jugadores como Quinnen Williams, John Franklin-Myers, Jordan Whitehead y el actual Novato Defensivo del Año, Sauce Gardner, New York ocupó el cuarto lugar en yardas y puntos permitidos.
Los Jets forjaron una identidad defensiva agresiva bajo la dirección del entrenador en jefe Robert Saleh, y podrían ser aún mejores en ese lado del balón este año. El ex safety titular de los Ravens, Chuck Clark, se unió a la secundaria a través de un intercambio, y New York usó su selección de primera ronda en el cazamariscales Will McDonald IV.
Sin embargo, la incorporación del QB Aaron Rodgers podría ayudar más a la defensa de los Jets.
El mal juego del QB y una ofensiva inconsistente frecuentemente pusieron a la defensiva en situaciones difíciles la temporada pasada. Los Jets perdieron la batalla del tiempo de posesión por un promedio de 15 segundos por serie y tuvieron -7 en el diferencial de pérdidas de balón. Las ofensivas opuestas rara vez presionaron, y los Jets registraron solo 16 robos de balón en la temporada.
Teóricamente, hacer que Rodgers reemplace al dúo de Zach Wilson y Mike White cambiará la dinámica, mantendrá a la defensa de los Jets fuera del campo y obligará a los QB rivales a tomar algunos riesgos más.
2. PHILADELPHIA EAGLES:
— Adiciones clave: CB Greedy Williams, S Terrell Edmunds, S Justin Evans, LB Nicholas Morrow, DL Jalen Carter, Edge Nolan Smith, S Sydney Brown, CB Kelee Ringo
— Pérdidas clave: DT Javon Hargrave, S C.J. Gardner-Johnson, LB T.J. Edwards, LB Kyzir White, S Marcus Epps
Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Esto resume bastante bien la temporada baja de los Eagles en lo que respecta a la defensa.
Los Eagles perdieron a varios contribuyentes de calidad en ese lado del balón, pero el gerente general Howie Roseman hizo un excelente trabajo reteniendo y reemplazando talento. Se las arregló para traer de vuelta al EDGE Brandon Graham, al CB James Bradberry, al tackle defensivo Fletcher Cox y al CB Darius Slay (quien se quedó en un acuerdo reestructurado).
Filadelfia trajo a veteranos como Greedy Williams y Terrell Edmunds y luego clavó absolutamente el Draft inicial. Jalen Carter y Nolan Smith fueron dos de los 13 mejores prospectos en la junta de ESPN, Sydney Brown podría ser ya el mejor safety de los Eagles y Kelee Ringo se proyecta como un bloque de construcción futuro.
Los Eagles tuvieron la defensa No. 2 de la liga en yardas permitidas la temporada pasada, empatados en el cuarto lugar con 27 robos de balón, lideraron la liga con 70 capturas y podrían ser mejores con jugadores como Carter y Smtih en la rotación.
El único signo de interrogación con esta unidad es si el ex asistente de los Seahawks, Sean Desai, está preparado para el desafío de reemplazar a Jonathan Gannon como coordinador defensivo.
1. SAN FRANCISCO 49ERS:
— Adiciones clave: DT Javon Hargrave, CB Isaiah Oliver, Edge Clelin Ferrell, S Ji'Ayir Brown,
— Pérdidas clave: Edge Samson Ebukam, S Jimmie Ward, Edge Charles Omenihu, LB Azeez Al-Shaair, DT Hassan Ridgeway
Equipos como los Eagles y los Jets pueden defender el primer puesto en 2023, pero elegir a los 49ers después del draft fue una elección fácil (y correcta).
Dirigida por creadores de juego como Fred Warner, Talanoa Hufanga, Dre Greenlaw, Tashaun Gipson y el actual Jugador Defensivo del Año Nick Bosa, la defensa de los 49ers no tiene ninguna debilidad evidente.
Si bien los 49ers perdieron algunos contribuyentes notables en la temporada baja, hicieron un trabajo sólido al recargar. Conseguir a Javon Hargrave en la agencia libre fue un movimiento particularmente impactante, ya que fortalecerá aún más una unidad que registró 44 capturas y ocupó el segundo lugar en defensa contra la carrera la temporada pasada.
Un equipo que ocupó el primer lugar tanto en yardas como en puntos permitidos, segundo en robos de balón (30) y primero en diferencial de pérdidas de balón (-13) será igual de peligroso en 2023.
Sí, los 49ers perdieron al coordinador defensivo DeMeco Ryans ante los Texans, pero no debería haber muchas diferencias drásticas, incluso con el nuevo coordinador Steve Wilks proveniente de fuera de la organización.
"No creo que haya muchos cambios", dijo Bosa, según Jori Epstein de Yahoo Sports. "Creo que desde [el entrenador en jefe] Kyle [Shanahan] hacia abajo, hay una especie de comprensión de cómo hacemos las cosas ."
San Francisco ha estado en tres de los últimos cuatro juegos por el título de la NFC, gracias al entrenamiento de Shanahan, un gran Football complementario y, por supuesto, una defensa de élite. Hasta que otro equipo demuestre lo contrario, la defensa de los 49ers debe ser considerada la mejor de la NFL.
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