Aunque es temprano en la temporada de la NFL, ya es evidente que algunos de los novatos más destacados del año pasado están sumidos en las malas rachas de su segundo año.
Según lo bien que jugaron el año pasado y el talento que los rodea, estas estrellas de segundo año deberían estar mejor en 2021.
La situación está lejos de ser desesperada para muchos, ya que hay mucho tiempo para cambiar las cosas. Pero no todos estos jugadores de segundo año lograrán eso, y es probable que algunos terminen luchando por el resto de la campaña.
Veamos qué estudiantes de segundo año están a punto de volver a la forma y cuáles seguirán teniendo un rendimiento inferior.
QB Tua Tagovailoa, Miami Dolphins:
Es posible que los Dolphins ya estén lamentando la decisión de construir su ofensiva alrededor del QB Tua Tagovailoa.
Tagovailoa, propenso a las lesiones, logró pasar un juego completo antes de aterrizar en IR con una lesión en una costilla. Si bien es difícil culpar al que llama las jugadas por recibir golpes detrás de la línea ofensiva de mosaico de Miami, ha tenido un desempeño pobre incluso cuando el bolsillo ha estado limpio.
En el primer partido, Tagovailoa logró 16 de 27 pases para 202 yardas y un touchdown. El jugador de 23 años fue responsable de una intercepción y se llevó dos capturas en una estrecha victoria por 17-16 sobre los Patriots.
El nativo de Hawaii lució aún peor en la Semana 2 contra los Bills. Completó uno de sus cuatro lanzamientos para 13 yardas y salió después de ser capturado dos veces.
Tagovailoa parece haber retrocedido como pasador. Casi una cuarta parte de sus lanzamientos (23,3 por ciento) esta temporada han sido etiquetados como "malos" por Pro Football Reference, frente al 18,8 por ciento como novato. El setenta por ciento ha cumplido el objetivo, frente al 74.1 por ciento en 2020.
El producto de Alabama no ha tenido un impacto como corredor, un desarrollo especialmente decepcionante dados los problemas de la línea ofensiva de Miami. En lugar de eludir la presión y hacer jugadas con las piernas cuando el bolsillo se derrumba, Tagovailoa ha logrado una miserable yarda con cuatro toques.
Tagovailoa es elegible para regresar en la Semana 6 contra los Jaguars. Es una defensa superable, una contra la que un quarterback franquicia debería hacerlo bien. Si Tagovailoa, que reanudó los lanzamientos la semana pasada, no puede enfrentarse a este enemigo, seguirá luchando todo el año.
Veredicto: Compramos la idea de que seguirá luchando y podría empeorar.
RB Jonathan Taylor, Indianapolis Colts:
Los Colts tuvieron una de las situaciones de corredor más prometedoras de la liga el año pasado. Jonathan Taylor explotó para 1,169 yardas y 11 touchdowns en 15 juegos durante su campaña de novato, estableciendo expectativas altas para 2021.
Hasta el lunes por la noche, Taylor estaba luchando por estar a la altura de ellos.
Después de un comienzo de año lento, el corredor de Indianápolis se fue para 169 yardas y dos touchdowns en 18 toques contra los Ravens.
Fue el juego de ruptura que esperaban los fanáticos de los Colts. Algunos pueden haber estado preocupados por el joven de 22 años después de una serie de juegos tranquilos para comenzar el año, pero Taylor lo había hecho bien incluso con la cantidad limitada de trabajo que estaba recibiendo.
Si bien muchos esperaban que la unidad tuviera más de 20 toques por juego esta temporada, los grandes déficits han llevado a la ofensiva de Indianápolis a lanzar más y, por lo tanto, a no obtener suficientes acarreos de Taylor.
Los Colts han tenido un comienzo extremadamente pobre, con tintes de 1-4. Después de llegar a los playoffs el año pasado durante la única temporada de Philip Rivers bajo el centro, la franquicia no ha tenido una transición tan fluida a Carson Wentz.
Taylor todavía ha estado haciendo que las cosas sucedan cada vez que recibe el balón. Las yardas por toque del corredor se dispararon a 6.0 después de su gran salida de Monday Night Football, que ahora ocupa el puesto número 7 entre los corredores. El año pasado, terminó No. 12 en la posición con un promedio de 5.5 yardas por toque.
Taylor está bien encaminado para superar su desempeño de 2020 como receptor. Ya atrapó 14 de sus 16 objetivos para 197 yardas y dos touchdowns en cinco juegos después de traer 36 de 39 objetivos para 299 yardas y una anotación durante todo el año pasado.
Si los Colts pueden proteger mejor a Wentz y evitar quedarse atrás por grandes márgenes, Taylor debería trabajar mucho. Será difícil igualar los números de su primer año por tierra, pero este talentoso RB joven tiene muchos juegos importantes por delante.
Veredicto: Vendemos la idea de que Taylor seguirá luchando.
WR Brandon Aiyuk, San Francisco 49ers:
Brandon Aiyuk comenzó su carrera al registrar 60 recepciones para 748 yardas y cinco touchdowns en solo 12 juegos. Esa temporada de novato generó un gran revuelo en su segundo año, una exageración que el producto de Arizona State no ha cumplido.
A lo largo de cinco juegos, Aiyuk ha logrado ocho recepciones para 90 yardas y una anotación.
El joven de 23 años está luchando por hacerse con el mismo papel en la ofensiva de San Francisco. Después de comenzar el año sin un solo objetivo en la Semana 1, el uso de Aiyuk no ha mejorado mucho en los juegos desde entonces.
Aiyuk aún tiene que eclipsar las 40 yardas por recepción en cualquier competencia después de romper esa marca ocho veces el año pasado. Tiene solo un juego con más de dos recepciones, otra hazaña que logró ocho veces en 2020.
El entrenador en jefe Kyle Shanahan reconoció las luchas de Aiyuk y dijo que no fueron por falta de esfuerzo (según José Luis Sánchez III de SI.com):
"Está tratando de trabajar para ser más consistente y todavía es un trabajo en progreso. Vamos a seguir presionándolo duro en eso. No es una falta de esfuerzo. Aiyuk está trabajando en eso y espero que siga tratando de obtener una mejoría aqui."
Sánchez señaló que el QB Jimmy Garoppolo prefirió apuntar a Deebo Samuel y George Kittle durante el campamento de entrenamiento y continuó esas tendencias durante la temporada regular. Sin embargo, incluso con Garoppolo fuera de juego en la Semana 5, Aiyuk fue atacado solo cuatro veces por el novato Trey Lance, un llamador con el que parecía tener más química en las prácticas.
La caída de Aiyuk solo puede empeorar con San Francisco claramente prefiriendo correr y otros receptores de pases muy por delante en el orden jerárquico. Salvo un desarrollo inesperado, Aiyuk seguirá luchando en 2021.
Veredicto: Compramos la idea de que seguirá luchando
Edge Chase Young, Washington Football Team:
Después de cuatro semanas sin capturas, Chase Young finalmente registró una el domingo pasado.
El actual Novato Defensivo del Año comenzó la temporada 2021 lentamente, acumulando 13 tacleadas, dos golpes al QB y un pase desviado durante el primer mes.
Se esperaba más del producto de Ohio State después de una campaña monstruosa de 2020. Young recibió elogios con 44 tacleadas, 7.5 capturas, cuatro desvíos de pase, cuatro balones sueltos forzados y tres recuperaciones de balones sueltos el año pasado.
Tuvo un juego de ruptura en la Semana 5, registrando tres tacleadas, un golpe al QB, un balón suelto forzado y una captura contra los Saints.
Fue la primera vez que Young rellenó la hoja de estadísticas en 2021, pero todavía ha tenido un impacto cada semana y ha sido una pesadilla para los linieros rivales.
Las estadísticas avanzadas de Pro Football Reference muestran que el pass-rush ya tiene nueve presiones a su nombre y está en camino de superar las 24 presiones del año pasado. Young también ha registrado seis presiones al QB en comparación con 10 en 2020.
Esperen más juegos como el que Young acaba de armar pronto. Puede que haya tenido un comienzo lento, pero la caída del segundo año del joven de 22 años será de corta duración.
Veredicto: Vendemos la idea de que seguirá luchando
CB L'Jarius Sneed, Kansas City Chiefs:
Como uno de los únicos cornerbacks novatos que tuvo una temporada de calidad el año pasado, se esperaban grandes cosas de L'Jarius Sneed en 2021. Sin embargo, eso no ha sucedido, ya que Sneed se ha desplomado con el resto de la defensiva de Kansas City a principios de la campaña.
Sneed fue una fuerza en la cobertura el año pasado. Fue atacado 52 veces y cedió una tasa de efectividad del 59.6 por ciento, permitiendo solo 13 primeros intentos mientras defendía siete pases y aseguraba tres intercepciones.
Esta temporada, Sneed está permitiendo una tasa de efectividad del 80 por ciento, y su único touchdown aceptado ya coincide con su total de 2020. Los quarterbacks rivales tienen una calificación de 123.9 cuando apuntan al producto de Louisiana Tech, significativamente más alto que el año pasado cuando tenían una calificación de 54.2 en su contra.
Los Chiefs no han podido detener el juego aéreo de la oposición en cinco juegos. Están concediendo más yardas aéreas (296,4 por partido) que todos los equipos menos tres. Con Sneed jugando el 98 por ciento de las jugadas, los enemigos han colgado 32.6 puntos por juego en esta defensa, el máximo de la liga.
Sneed alcanzó un nuevo mínimo en la Semana 5 cuando fue derribado por el QB de los Bills, Josh Allen. En general, los Chiefs dejaron que Allen acumule 315 yardas y tres anotaciones en solo 15 pases completos.
Es posible que Kansas City necesite hacer algunos cambios importantes pronto. Uno de ellos puede estar reduciendo la carga de trabajo de Sneed después de su miserable comienzo.
Veredicto: Compramos la idea de que seguir batallando todo el año.
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