¿CONTENDIENTE O PRETENDIENTE?: Equipos que estarían hoy en los Playoffs NFL 2023

Estamos a un tercio del camino en la temporada 2023 de la NFL. ¿Puedes creerlo? A lo largo de seis semanas, hemos visto sorpresas, decepciones, disgustos y actuaciones dominantes. Todavía es relativamente pronto, pero ¿quién crees que tiene los medios para llegar hasta el final? ¿Y qué equipos se desvanecerán a medida que avance el año?

A continuación, clasificaremos a los contendientes y pretendientes en la NFL durante seis semanas entre los equipos que estarían en los playoffs si la temporada terminara hoy. Empecemos por los mejores equipos de la liga.

CONTENDIENTES:

— Kansas City Chiefs (1º AFC West)

Los actuales campeones del Super Bowl son obviamente contendientes. Ahora bien, Patrick Mahomes no ha tenido el mejor comienzo de temporada, pero la defensa ha sido bastante impresionante. Regresen al jueves pasado por la noche y observen cómo Steve Spagnuolo detuvo el ataque aéreo de los Denver Broncos. No, los Broncos no son un gigante ofensivo, pero los cornerbacks de K.C. dominaron. En mi opinión, los Chiefs deberían ser compradores en la fecha límite de cambios, ya que ese ataque aéreo es Travis Kelce contra el mundo, pero Kansas City es un contendiente legítimo.

— San Francisco 49ers (1º NFC West)

San Francisco finalmente perdió su primer partido de temporada regular desde el 23 de octubre del año pasado. Ya era hora de que eso sucediera, pero ¿quién sabía que P.J. Walker resaltaría esa derrota? Quizás eso no sea justo, ya que fue la defensa de los Cleveland Browns la que realmente se destacó. Brock Purdy volvió un poco a la tierra con sólo 125 yardas aéreas. Quizás no sea Tom Brady, pero puede que sea el mejor QB que San Francisco haya tenido en bastante tiempo. Purdy tiene muchas armas para utilizar, como Christian McCaffrey, George Kittle, Deebo Samuel y Brandon Aiyuk, y el respaldo de una defensa de los tres mejores. La semana 6 demostró que no son imbatibles, pero los 49ers son contendientes reales y el mejor equipo en la NFC.

— Miami Dolphins (1º AFC East)

Todos saludan a Mike McDaniel. El entrenador en jefe que convirtió el Hard Rock Stadium en un club de baile virtual. En tres partidos en casa esta temporada, Miami ha promediado 47,7 puntos por partido, 558 yardas de ofensiva total por partido y 8,8 yardas por jugada. Los Dolphins incluso jugaron su juego contra los Carolina Panthers, perdiendo 14-0 en el primer cuarto. Por supuesto, regresaron y se convirtieron en el quinto equipo en la historia de la NFL en ganar un juego por más de 21 puntos después de estar perdiendo por 14 puntos en el primer cuarto. No tengo que convencerte de la ofensiva de Miami. Tyreek Hill lidera la NFL en yardas recibidas, Raheem Mostert lidera la liga en touchdowns, Tua Tagovailoa es el favorito ahora mismo para ganar el MVP y Jaylen Waddle tampoco está mal. Todo se reduce a mantenerse sano y a la defensiva, pero con Jalen Ramsey en camino de regreso y Vic Fangio a cargo, tengo fe que los Dolphins no sean un destello de principios de temporada.

— Philadelphia Eagles (1º NFC East)

Al igual que los 49ers, los Eagles desperdiciaron una ventaja de dos dígitos como visitantes y la perdieron en los últimos dos minutos del juego para registrar su primera derrota de la temporada. Supongo que los Eagles debían sufrir cierta regresión con respecto al año pasado, pero Filadelfia sigue siendo un contendiente. Los Eagles tienen la ofensiva número 2 de la liga, la defensa número 9 y estrellas por todo el campo. Filadelfia permitió que Miles Sanders caminara esta temporada baja y todavía tiene la segunda ofensiva terrestre en la NFL. Estoy un poco preocupado por la defensa del pase, pero mantengo un ojo en Howie Roseman en la fecha límite de cambios.

— Baltimore Ravens (1º AFC North)

Realmente me gustan los Ravens a pesar de que aún no llegan a su máximo potencial. Lamar Jackson está lanzando bien el balón, Zay Flowers parece una estrella joven y Baltimore nuevamente tiene uno de los cinco primeros en ataque terrestre a pesar de no contar con J.K. Dobbins. Recuerden, esta es una nueva ofensiva en la que los Ravens están trabajando y podría despegar en las próximas semanas. Lo que convierte a los Ravens en contendientes legítimos es su defensa. Ocupan el puesto número 2 en yardas por juego durante seis semanas (260,8), y Roquan Smith es un auténtico semental. Baltimore tuvo un buen comienzo en la AFC North. ¿Podrán los Ravens aprovecharlo?

— Detroit Lions (1º NFC North)

He dudado en declarar con confianza a los Lions como contendientes, pero ahora no tengo otra opción. Incluso hice de los Tampa Bay Buccaneers +3.5 una mejor apuesta la semana pasada, y me sentí totalmente avergonzado, ya que Jared Goff llevó a Detroit a una victoria por 20-6. ¿Qué te parece esto como estadística? Los Lions tienen marca de 13-3 desde la Semana 9 de la temporada pasada. Sólo los 49ers (14-1) y los Chiefs (14-2) tienen mejores récords en ese lapso. Will Brinson, escritor senior de la NFL de CBS Sports, dijo el domingo por la noche que si este equipo de los Lions usara uniformes diferentes, digamos, los uniformes de los Dallas Cowboys, estaríamos hablando de este equipo como uno de los equipos más elitistas del mundo de la NFL.

La razón por la que cuestionaba este equipo era por las lesiones en la defensa (Chauncey Gardner-Johnson y Emmanuel Moseley), pero eso no ha frenado a los Lions todavía. De hecho, ¡Detroit tiene la defensiva número 7 durante seis semanas! Jared Goff ha estado jugando bien. Tiene marca de 13-3 en sus últimas 16 aperturas y una proporción de TD-INT de 28-4 en esos 16 juegos. David Montgomery ha estado fantástico, Jahmyr Gibbs seguramente explotará pronto, Amon-Ra St. Brown es un WR de élite, Sam LaPorta es el mejor TE novato de los últimos tiempos y Jameson Williams será una gran amenaza que las defensas deberán tener en cuenta. De ninguna manera pondré a los Lions en la categoría de "pretendientes".

— Buffalo Bills (2º AFC East)

Mi fe en los Bills es muy inestable, y no se debe a cómo lucharon con Tyrod Taylor y los New York Giants. Perder a Tre'Davious White y Matt Milano durante lo que podría ser toda la temporada es un golpe muy serio para esta defensa. Aún así, esta ofensiva puede seguir el ritmo de cualquiera cuando hace clic, y Josh Allen sigue siendo un QB especial. Los Bills deberían llegar a los playoffs, pero han sido inconsistentes desde el principio. Es difícil hacer grandes declaraciones sobre este equipo en este momento, pero Allen ha ganado 11 juegos en cada una de las últimas tres temporadas. Le daré a Buffalo el beneficio de la duda.

— Dallas Cowboys (2º NFC East)

Los Cowboys encontraron una manera de ganar un partido reñido contra Los Angeles Chargers el lunes por la noche, por lo que hay que reconocerlos allí. Mike McCarthy todavía toma algunas decisiones confusas, como esperar a pedir un tiempo muerto al final del segundo cuarto para anotar un gol de campo, pero los Cowboys son sin duda uno de los 10 mejores equipos que probablemente tendrán otra oportunidad en un par de meses para cambiar la narrativa cuando se trata de su desempeño en la postemporada. El amplio cuerpo de wide receivers de Dak Prescott no ha sido tan bueno como esperaba, Tony Pollard está promediando menos yardas terrestres por juego que el año pasado y la defensa perdió a un par de creadores de juego, incluido Trevon Diggs, pero los Cowboys están en los playoffs. equipo que al menos tendrá una oportunidad de correr. Dallas está en esa delgada línea entre contendiente y pretendiente.

PRETENDIENTES:

— Cleveland Browns (3º AFC North)

Odio poner a los Browns en la categoría de pretendientes porque tienen una defensa ÉLITE. Esta unidad ha permitido la menor cantidad de yardas (1,002) en cinco juegos desde 1971, y Jim Schwartz debería recibir votos para Entrenador del Año a pesar de que no es el líder. Esta defensa mantendrá a los Browns en todos los juegos, pero quedan dudas sobre la ofensiva. Quiero saber si Deshaun Watson se recuperará completamente de su lesión en el manguito rotador. Jonathan Jones, Insider de CBS Sports, informa que la lesión en el manguito rotador es un hematoma profundo en la parte posterior del hombro. El músculo impactado dificulta que el QB de 230 millones de dólares lance la pelota con velocidad. Será emocionante ver cómo la AFC North se recupera y los Browns podrían llegar a los playoffs. Pero tengo más fe en los Ravens en este momento, y luego no sabemos qué pasará con los Cincinnati Bengals. Quizás los Browns pertenezcan a la categoría "por determinar”.

— Jacksonville Jaguars (1º AFC South)

Los Jaguars tienen muchas cosas a su favor. Han ganado tres partidos consecutivos, están varios juegos por encima de .500 por primera vez desde la Semana 5 en 2018 y ya han arrasado en la serie de la temporada con un oponente divisional. Travis Etienne también acaba de convertirse en el primer Jaguar en registrar dos touchdowns desde la línea de golpeo en juegos consecutivos desde Maurice Jones-Drew en 2009, y está teniendo una temporada bastante épica. ¡La ex estrella de Clemson ocupa el cuarto lugar en la NFL en yardas desde la línea de golpeo! Aun así, ¿crees que los Jaguars son realmente contendientes al Super Bowl? La defensiva de los Jaguars ha forzado la cantidad de 15 pérdidas de balón esta temporada, pero tiene la segunda peor defensa aérea de la liga en seis semanas (270,3 yardas por partido). Jacksonville puede ser el mejor equipo de la AFC South, pero a estas alturas, es difícil imaginarlos desafiando a los Chiefs o Dolphins por la AFC. Tienen un tramo muy importante de su temporada por delante, por lo que aprenderemos más sobre este equipo en breve.

— Seattle Seahawks (2º NFC West)

Los Seahawks están estadísticamente a mitad de camino ofensivamente, y el actual Jugador Regreso del Año, Geno Smith, ha lanzado múltiples touchdowns en un juego solo una vez esta temporada, y necesitó tiempo extra para lograrlo. En la derrota 17-13 ante los Bengals el domingo, Seattle se fue con una mala actuación en la zona roja, lo cual es una receta perdedora. La defensa de Seattle ha mejorado absolutamente y, honestamente, es divertido de ver, pero no veo a este equipo como un contendiente al Super Bowl en este momento.

— Los Angeles Rams (3º NFC West)

Los Rams son mejores de lo que indica su récord de .500. Matthew Stafford es el número 3 en la liga con 1,677 yardas aéreas, el fenómeno novato Puka Nacua está empatado en el liderato de la NFL con 50 recepciones y ocupa el cuarto lugar en yardas recibidas con 598, Kyren Williams es cuarto en yardas terrestres con 456 y luego Cooper Kupp es promediando 133 yardas recibidas por juego desde que regresó a la alineación. Los Angeles ocupan el puesto número 7 en yardas por juego (367), pero no sé si tienen esa magia de 2021 para llegar hasta el final.

— Pittsburgh Steelers (2º AFC North)

Estaba entusiasmado con los Steelers al comenzar esta temporada, pero como todos saben, la ofensiva ha fracasado desde el principio. Estoy de acuerdo con el consenso general de que el coordinador ofensivo Matt Canada ha jugado un papel importante en estas luchas, porque los Steelers poseen talento en ese lado del balón. Pittsburgh promedia 268.2 yardas totales por juego, lo que lo ubica en el tercer peor lugar de la NFL, solo por delante de los Giants y los Bengals, que están mejorando. Los Steelers lograron victorias sobre los Browns, Las Vegas Raiders y Ravens, pero perdieron un juego bastante vergonzoso ante los Houston Texans. Los fanáticos esperan un cambio después del descanso de la Semana 6, pero no creo que nadie vea a los Steelers como contendientes al Super Bowl en este momento.

— Tampa Bay Buccaneers (1º NFC South)

Los Buccaneers son mejores de lo que muchos pensaban y Baker Mayfield ha estado jugando un gran football si se toma en cuenta lo que pasó el domingo. Tampa Bay también tiene una defensa sólida, pero en última instancia, no veo a este equipo como un contendiente al Super Bowl.

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