Ganar la temporada baja no es lo mismo que ganar en la temporada regular y, a estas alturas, todos los fanáticos de la NFL deberían saberlo. Sin embargo, la temporada baja es un momento para el optimismo, y los equipos que mejoran durante la primavera y el verano tienen la oportunidad de recuperar terreno, o extenderlo, en sus respectivas divisiones.
Esto es vital porque ganar la división sigue siendo el camino más fácil hacia la postemporada, incluso en una era con tres equipos comodines en cada conferencia.
Con el draft de 2023 en el retrovisor, ahora parece un momento apropiado para examinar al mayor ganador de la temporada baja en cada división. Al observar factores como la renovación del roster, los cambios de entrenador y el valor de la agencia libre, el intercambio y el draft, identificaremos qué equipos mejoraron más en relación con sus contrapartes divisionales.
A continuación, encontrarás un vistazo a los movimientos más importantes de cada división, los ganadores y cómo esperamos que todo impacte en la clasificación de 2023.
AFC EAST: New York Jets
Esta fue una de las llamadas más fáciles de hacer, incluso si se basa únicamente en el potencial. La AFC East tuvo tres escuadrones que terminaron por encima de .500 en 2022, y el equipo que no lo hizo es el que puede ganar más terreno.
Los actuales campeones de la división, los Buffalo Bills, tuvieron una temporada baja mixta. Hicieron un gran trabajo al retener a jugadores como Jordan Poyer, Shaq Lawson y David Quessenberry en la agencia libre, pero no agregaron mucho talento de impacto instantáneo aparte del TE novato Dalton Kincaid.
Los Miami Dolphins tuvieron una temporada baja igualmente mundana, aunque adquirieron a los cornerbacks Jalen Ramsey y Cam Smith para ayudar a reforzar su defensa de pase número 27 y su pésima defensa de zona roja. Los oponentes anotaron touchdowns en el 59.3 por ciento de sus viajes a la zona roja contra Miami la temporada pasada.
Los New England Patriots hicieron bien en traer jugadores como el WR JuJu Smith-Schuster, el TE Mike Gesicki y el CB Christian González. Agregar al coordinador ofensivo Bill O'Brien debería hacer maravillas para el QB Mac Jones y también para el resto de la unidad.
Sin embargo, los New York Jets finalmente tienen un QB por encima del promedio después de cambiar por Aaron Rodgers. El ex titular de los Green Bay Packers no fue excelente en 2022 (índice de pasador de 91.1), pero es una gran mejora con respecto a Zach Wilson, un jugador que tuvo problemas tanto en el campo como en el vestidor.
New York también contrató al excoordinador ofensivo de Rodgers, Nathaniel Hackett, para el mismo puesto y agregó a los ex WR de los Packers Allen Lazard y Randall Cobb. Los Jets han hecho todo lo posible para facilitar la transición del futuro miembro del Salón de la Fama.
Incluso si Rodgers no puede recuperar su forma de MVP, incluso una pequeña mejora como QB debería hacer que los playoffs de los Jets sean relevantes. Su defensa que ocupó el cuarto lugar tanto en puntos como en yardas permitidas la temporada pasada. Puede que no sea suficiente para ponerlos en la cima de la cargada AFC East.
Proyección - AFC East:
1. Buffalo Bills
2. New York Jets
3. Miami Dolphins
4. New England Patriots
AFC SOUTH: Houston Texans
Esta también fue una decisión fácil, ya que solo un equipo de la AFC South mejoró drásticamente esta temporada baja.
Los Indianapolis Colts obtuvieron un nuevo entrenador en jefe en Shane Steichen y un nuevo QB en la cuarta selección general Anthony Richardson. Obtienen una mención de honor por satisfacer sus dos necesidades más grandes.
Los Jacksonville Jaguars no hicieron mucho por mejorar su roster. Pero ganaron la división el año pasado, y la llegada del recientemente reincorporado WR Calvin Ridley puede verse como una gran victoria para el QB Trevor Lawrence.
Los Tennessee Titans de alguna manera podrían ser peores que hace un año. Consiguieron a su QB del futuro en Will Levis y un prospecto de línea ofensiva de élite en Peter Skoronski. Sin embargo, hicieron poco para abordar su peor defensa de pase de la liga además de firmar al CB Sean Murphy-Bunting, e ignoraron ese lado del balón por completo durante el fin de semana del draft.
Mientras tanto, los Houston Texans obtuvieron dos elementos clave el mes pasado: la segunda selección general C.J. Stroud y la tercera selección general Will Anderson Jr.
Anderson debería marcar la diferencia desde el primer día, y Stroud es el tipo de QB profesional que puede mejorar al equipo de inmediato.
Además, los Texans trajeron a veteranos como Dalton Schultz, Robert Woods, Sheldon Rankins, Jimmie Ward, Shaq Mason y Case Keenum. También contrataron al entrenador en jefe DeMeco Ryans, quien puede inculcar una identidad fuerte y una cultura ganadora en el vestidor.
Ryans jugó para Houston de 2006 a 2011 y conoce bien tanto la ciudad como su base de fanáticos. También pasó seis años como asistente con los San Francisco 49ers, incluidos dos como coordinador defensivo de 2021 a 2022, lo que significa que entiende qué tipo de trabajo implica un éxito sostenido.
Esta fue una temporada baja masiva para los Texans, aunque después de una campaña en la que posiblemente tenían la peor lista de la liga, los resultados podrían no ser inmediatos.
Proyección - AFC South:
1. Jacksonville Jaguars
2. Indianápolis Colts
3. Houston Texans
4. Tennessee Titans
AFC NORTH: Baltimore Ravens
Esta fue probablemente la decisión más difícil de tomar, ya que los cuatro equipos de la AFC North podrían considerarse ganadores de la temporada baja.
Los Cleveland Browns mejoraron su cuerpo técnico al contratar al coordinador defensivo Jim Schwartz y al coordinador de equipos especiales Bubba Ventrone. Reconstruyeron su línea defensiva agregando a Dalvin Tomlinson, Ogbonnia Okoronkwo, Trysten Hill y el novato Siaki Ika, y ejecutaron un canje por el WR Elijah Moore.
Los Browns cambiaron su selección de segunda ronda por la selección de tercera ronda de los Jets para adquirir a Moore y luego contrataron al WR Cedric Tillman en la Ronda 3.
Los Pittsburgh Steelers mejoraron su línea ofensiva al agregar a Isaac Seumalo y al novato Broderick Jones. Mejoraron su defensa al fichar a Patrick Peterson, Elandon Roberts y al CB novato Joey Porter Jr., y obtuvieron un gran valor en el draft al fichar al TE Darnell Washington en la tercera ronda.
Los Cincinnati Bengals agregaron al tackle izquierdo de Pro Bowl, Orlando Brown Jr., en un período razonable de cuatro años. Acuerdo de 64.1 millones de dólares. Cincinnati también consiguió algunos novatos defensivos prometedores en Myles Murphy y DJ Turner II.
Sin embargo, los Baltimore Ravens hicieron el movimiento más grande de la temporada baja de la división al asegurar al QB Lamar Jackson.
Hubo mucha incertidumbre en torno al futuro del MVP de la NFL de 2019 después de que recibió la etiqueta de jugador franquicia no exclusiva. Ahora seguirá siendo un Raven con un nuevo contrato de cinco años y 260 millones de dólares.
Jackson también debería beneficiarse de una ofensiva más creativa bajo el nuevo coordinador Todd Monken. Definitivamente se beneficiará de tener nuevos WR como Nelson Agholor, Odell Beckham Jr. y el novato Zay Flowers.
Junto con Flowers, Baltimore obtuvo un gran valor en el draft con el linebacker Trenton Simpson, un posible candidato de primera ronda que cayó a la ronda 3. Lograr un acuerdo a largo plazo con la adquisición comercial de 2022 Roquan Smith en enero fue una victoria, y aterrizar al CB Rock Ya -Sin tarde en la agencia libre fue pura salsa.
Se podría argumentar que Cleveland mejoró más esta temporada baja, y Cincinnati sigue siendo el mejor equipo, pero Baltimore hizo el mejor trabajo para garantizar que siga siendo un contendiente perenne.
Proyección - AFC North:
1. Cincinnati Bengals
2. Baltimore Ravens
3. Pittsburgh Steelers
4. Cleveland Browns
AFC WEST: Denver Broncos
Esta fue otra división difícil de resolver porque ninguno de los equipos de la AFC West mejoró dramáticamente sus plantillas esta temporada baja.
El actual campeón Kansas City Chiefs recargó en gran medida. Reemplazaron a Orlando Brown Jr. con Jawaan Taylor; JuJu Smith-Schuster y Mecole Hardman con Richie James y Rashee Rice; y el coordinador ofensivo Eric Bieniemy con el ex OC Matt Nagy.
Los Angeles Chargers agregaron al coordinador Kellen Moore y al novato Quentin Johnston a su ofensiva, pero no hicieron mucho para mejorar una defensa que ocupó el puesto 21 en puntos permitidos (22.6) y el último en yardas permitidas por acarreo (5.2) la temporada pasada.
Los Raiders reorganizaron por completo su lista, reemplazando a Derek Carr, Mack Hollins, Darren Waller y Rock Ya-Sin con jugadores como Jimmy Garoppolo, Jakobi Meyers, Michael Mayer y David Long Jr. Sin embargo, Las Vegas están en las primeras etapas de una reconstrucción, y diferente no se traduce en mejor.
Los Denver Broncos, sin embargo, agregaron algunos buenos jugadores en Ben Powers, Mike McGlinchey, Zach Allen y el LB novato Drew Sanders. Más importante aún, agregaron un entrenador ganador del Super Bowl en Sean Payton.
No hay garantía de que Payton pueda devolver al QB Russell Wilson a la forma de Pro Bowl, pero al menos debería tener un plan. Con el entrenador en jefe novato Nathaniel Hackett la temporada pasada, Wilson terminó con el índice de pasador de 84.4, el peor de su carrera.
Denver dio un gran golpe de confianza a Wilson la temporada baja pasada, repartiendo dos selecciones de primera ronda, dos de segunda ronda, una de quinta ronda, el QB Drew Lock, el liniero defensivo Shelby Harris y el TE Noah Fant a los Seattle Seahawks para adquirirlo. Cambiar por Payton fue una apuesta, pero al menos ofrece la esperanza de que la apuesta por Wilson dé sus frutos.
Si eso se traduce en el éxito de la temporada regular es otra historia.
Proyección - AFC West:
1. Kansas City Chiefs
2. Los Angeles Chargers
3. Denver Broncos
4. Las Vegas Raiders
NFC EAST: Philadelphia Eagles
No fue una gran competencia en la NFC East, donde los campeones reinantes de la conferencia también fueron los grandes ganadores de la temporada baja.
Los Dallas Cowboys hicieron algunos intercambios inteligentes por Brandin Cooks y Stephon Gilmore. Sin embargo, hicieron poco en la agencia libre y tomaron prospectos de desarrollo como Mazi Smith y Luke Schoonmaker al principio del draft.
Los Washington Commanders agregaron piezas para apoyar al QB de segundo año Sam Howell, como el coordinador ofensivo Eric Bieniemy y el QB/mentor oficial Jacoby Brissett.
Los New York Giants extendieron al QB Daniel Jones, etiquetaron como jugador franquicia a Saquon Barkley y agregaron a Darren Waller, Parris Campbell, Jamison Crowder y Jalin Hyatt a su decepcionante cuerpo de WR.
Mientras tanto, los Philadelphia Eagles obtuvieron una gran victoria tras otra durante la temporada baja.
El gerente general Howie Roseman hizo un gran trabajo al retener o reemplazar el talento. Los Eagles perdieron a Miles Sanders, Javon Hargrave, C.J. Gardner-Johnson, T.J. Edwards, Isaac Seumalo, Kyzir White y Marcus Epps, pero logró mantener a James Bradberry, Brandon Graham, Fletcher Cox, Boston Scott y Darius Slay (con un contrato modificado).
Roseman luego agregó a Rashaad Penny, Greedy Williams, Terrell Edmunds y Nicholas Morrow antes de robarle a la NFL el fin de semana del draft.
De alguna manera, los campeones defensores de la NFC terminaron con Jalen Carter, Nolan Smith, Sydney Brown y Kelee Ringo. Carter y Smith fueron dos de los 13 mejores jugadores en la clasificación final del Departamento de exploración de NFL.com, mientras que Ringo ocupó el puesto 54 y Brown el 121.
Además de todo, los Eagles obtuvieron una extensión a largo plazo con el QB Jalen Hurts. Fue un contrato masivo de cinco años y 255 millones de dólares, pero asegurará que Filadelfia pueda evitar el tipo de drama de contrato de QB que acaba de atravesar Baltimore en el futuro previsible.
Se podría argumentar que los Eagles tuvieron la mejor temporada baja de cualquier equipo este año.
Proyección - NFC East:
1. Philadelphia Eagles
2. Dallas Cowboys
3. New York Giants
4. Washington Commanders
NFC SOUTH: Atlanta Falcons
Esta probablemente sea la mayor sorpresa, pero pon atención.
Los Tampa Bay Buccaneers perdieron más talento del que ganaron. Es difícil llamarlos ganadores con gente como Tom Brady, Leonard Fournette, Donovan Smith, Rakeem Nunez-Roches, O.J. Howard, Sean Murphy-Bunting y Ryan Succop saliendo del equipo.
Los Carolina Panthers cambiaron para obtener la primera selección y, en última instancia, el QB Bryce Young. Esa es una gran victoria, y se suma a la incorporación de jugadores probados como Miles Sanders, DJ Chark Jr., Hayden Hurst, Vonn Bell y Kamu Grugier-Hill. El entrenador en jefe Frank Reich fue una elección sólida para guiar al QB novato de Carolina.
Los New Orleans Saints agregaron al QB de Pro Bowl, Derek Carr, y después de recargar una defensa que ocupó el quinto lugar en yardas permitidas y el noveno en puntos permitidos la temporada pasada, New Orleans es probablemente el favorito en la NFC South.
Ciertamente se podría hacer un caso para los Panthers o Saints aquí, especialmente después de que ambos agregaron nuevos quarterbacks. Sin embargo, los Atlanta Falcons creían que tenían a su QB en la selección de tercera ronda de 2022, Desmond Ridder.
Después de agregar jugadores como Jonnu Smith, Mack Hollins, Scotty Miller, Ethan Greenidge, Joe Gaziano y el RB novato Bijan Robinson, los Falcons están bien equipados para apoyar a Ridder en el futuro.
Y el grupo de habilidades de Ridder de Robinson, Smith, Hollins, Kyle Pitts, Drake London, Cordarrelle Patterson y Tyler Allgeier es el más profundo y posiblemente el más talentoso de la división.
Atlanta tampoco ignoró a su defensa, contrató al coordinador Ryan Nielsen y agregó a David Onyemata, Bud Dupree, Kaden Elliss, Calais Campbell y Jessie Bates III. Si Ridder demuestra ser la respuesta, los Falcons no tienen una debilidad flagrante en su lista, y deberían estar en el centro de la carrera divisional hasta el juego final.
Proyección - NFC South:
1. New Orleans Saints
2. Atlanta Falcons
3. Carolina Panthers
4. Tampa Bay Buccaneers
NFC NORTH: Chicago Bears
En la NFC North, dos equipos mejoraron notablemente, mientras que dos pueden haber empeorado.
Los Packers cambiaron a Aaron Rodgers y perdieron jugadores como Allen Lazard, Robert Tonyan, Krys Barnes, Jarran Reed y Adrian Amos. Green Bay tuvo un draft sólido, con prospectos como el EDGE Lukas Van Ness y el TE Luke Musgrave, pero experimentará un gran período de ajuste.
Si bien es poco probable que los Packers sean mejores que el año pasado, tienen suficientes estrellas talentosas que regresan, como Aaron Jones, AJ Dillon, Jaire Alexander y Rashan Gary, para seguir siendo relevantes.
El equipo debería recibir crédito por su recorrido por Rodgers. Intercambió selecciones de primera ronda de 2023 con los Jets y obtuvo una selección de segunda ronda de 2023, una selección de sexta ronda de 2023 y una selección de segunda ronda condicional de 2024 que se convierte en primera si Rodgers juega el 65 por ciento de los snaps esta temporada.
Los Minnesota Vikings reemplazaron a Adam Thielen con el WR novato Jordan Addison, pero también perdieron a Dalvin Tomlinson, Patrick Peterson, Duke Shelley y Eric Kendricks de una defensa que ya era una de las peores de la liga.
Los Detroit Lions agregaron a C.J. Gardner-Johnson, Cameron Sutton, el recluta novato de primera ronda Jack Campbell y el recluta de segunda ronda Brian Branch a su defensa número 32. Detroit también incorporó al WR Marvin Jones Jr. y al RB novato Jahmyr Gibbs para mantener su ofensiva en el cuarto lugar.
Si bien los Lions podrían ver las mejoras más inmediatas, los Chicago Bears fueron los grandes ganadores en general. Se comprometieron con el QB Justin Fields y obtuvieron una gran cantidad de la selección general número 1 en el draft: la 9ª y 61ª selección en 2023, una primera ronda de 2024, una segunda ronda de 2025 y D.J. Moore.
Junto con Moore, los Bears agregaron veteranos como D'Onta Foreman, Robert Tonyan, Nate Davis, T.J. Edwards, Tremaine Edmunds, Andrew Billings y DeMarcus Walker. Luego consiguieron más ayuda de Fields en el tackle derecho novato Darnell Wright.
Es posible que Chicago no vea un aumento masivo en las victorias esta temporada, pero el gerente general Ryan Poles ha impulsado la reconstrucción de los Bears al mejorar ambos lados del balón y agregar un valioso capital de draft al caché.
Proyección - NFC North:
1. Detroit Lions
2. Minnesota Vikings
3. Green Bay Packers
4. Chicago Bears
NFC West: Seattle Seahawks
Los San Francisco 49ers tuvieron una buena temporada baja, mientras que los Arizona Cardinals han sido mixtos.
San Francisco no hizo mucho para mejorar su lista, pero sí agregó al tackle defensivo estrella Javon Hargrave, junto con jugadores como Isaiah Oliver, Clelin Ferrell y el novato Ji'Ayir Brown para ayudar a reemplazar el talento que se fue.
Los Cardinals obtuvieron un nuevo entrenador en jefe en Jonathan Gannon y reclutaron a un prospecto de tackle superior en Paris Johnson Jr. Sin embargo, también perdieron a Zach Allen, Byron Murphy y J.J. Watt (retirado) y aún podría separarse del destacado safety Budda Baker, quien quiere un aumento o un canje.
Con el QB Kyler Murray recuperándose de un ligamento cruzado anterior desgarrado, Arizona no hizo lo suficiente.
Si hubo un gran perdedor en la NFC West, fueron Los Angeles Rams. L.A. no hizo nada notable en la agencia libre y perdió a colaboradores clave como Jalen Ramsey (cambiado), Leonard Floyd, Bobby Wagner, Taylor Rapp, Nick Scott y David Long Jr.
Los Rams de 2023 podrían ser mejores que la versión del año pasado si Matthew Stafford, Cooper Kupp, Van Jefferson y Aaron Donald se mantienen saludables, pero su lista en general es peor.
En muchos sentidos, la temporada baja de los Seattle Seahawks fue todo lo contrario. Volvieron a firmar al QB de Pro Bowl, Geno Smith, en un contrato de tres años y 75 millones de dólares y lanzaron muchos dardos a una defensa que ocupó el puesto 26 en yardas permitidas la temporada pasada.
Jugadores como Wagner, Devin Bush, Julian Love, Dre'Mont Jones, Jarran Reed y el CB de primera ronda Devon Witherspoon ayudarán al coordinador de segundo año, Clint Hurtt, a implementar su plan con éxito.
Además, los Seahawks reclutaron al WR Jaxon Smith-Njigba y al RB Zach Charbonnet, quienes se unirán a una ofensiva que ocupó el noveno lugar en anotaciones la temporada pasada.
Con un grupo de habilidades de Smith-Njigba, Charbonnet, DK Metcalf, Tyler Lockett y Kenneth Walker III, Smith tiene una buena oportunidad de replicar su éxito en el Pro Bowl de 2022. E incluso con una defensa promedio para complementar una ofensiva de alto poder, los Seahawks podrían ser retadores legítimos de los 49ers en la NFC West.
Proyección - NFC West:
1. San Francisco 49ers
2. Seattle Seahawks
3. Los Angeles Rams
4. Arizona Cardinals
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