La NFL no puede dejar pasar la oportunidad de convertir algo en un evento mediático. El jueves no fue la excepción, ya que los fanáticos se reunieron de todas partes para ver revelado el calendario de 2023.
Ya sabíamos quién jugaba contra quién y el porcentaje de victorias de los oponentes de cada equipo en 2022. Pero no sabíamos cuándo jugaban esos equipos. Ahora lo hacemos.
Sabemos que la temporada 2023 comenzará cuando los Kansas City Chiefs reciban a los Detroit Lions el 7 de septiembre. Sabemos que Aaron Rodgers probará por primera vez la AFC East en Monday Night Football en la Semana 1 cuando los Jets reciban a los Buffalo Bills. Sabemos que los Chiefs y los Philadelphia Eagles jugarán la Semana 11 en una revancha del Super Bowl LVII. Del juego No. 1 al juego No. 272, ahora los conocemos todos.
Ahora que tenemos la lista completa de la NFL para 2023, conocemos el camino de cada equipo desde la Semana 1 hasta la Semana 18. Para algunos, fue un buen día: el calendario revelado parece relativamente navegable. Para otros, no tanto. Hay enfrentamientos y tramos de juegos que dejan a los jugadores y entrenadores sacudiendo la cabeza y murmurando sobre la injusticia de todo.
Al igual que todos los domingos de la NFL, el día de revelación del calendario trajo ganadores y perdedores. He aquí un vistazo a algunos de ellos.
Ganador: Detroit Lions
Los Detroit Lions han estado deambulando por el desierto de la NFL durante mucho tiempo. El año pasado fue la primera temporada ganadora de Detroit desde 2017. El equipo no ha ganado 10 juegos desde 2014. Detroit ganó por última vez un juego de playoffs durante los últimos años de la administración de George Bush H. W. Sí, ya llovió desde ese día.
Ahora, no hay garantía de que los Lions reviertan ninguno de esos años de fracaso en 2023. Pero después de ganar nueve juegos el año pasado y eliminar a los Green Bay Packers de los playoffs en el último juego del domingo por la noche de 2022, los Lions han establecido algún impulso.
Y aparentemente ese impulso también trajo consigo la percepción de que los Lions ya no son latas de tomate.
El primer partido del jueves por la noche es un escaparate para la liga. Todos los ojos de Estados Unidos y el mundo están pegados a la pantalla cuando el campeón de la temporada anterior inicia la campaña de ese año.
Y este año en el Arrowhead Stadium, ese juego contará con los Kansas City Chiefs recibiendo a los Detroit Lions.
No es el único gran juego de Detroit en 2023. Hay un juego la semana siguiente en casa contra Seattle y un viaje de la semana 10 a Los Ángeles para enfrentar a los Chargers, y no olvidemos la pizarra de la NFC North para un equipo que espera ganar su división por primera vez desde 1993.
Pero un lugar en el primer partido de la temporada de la liga definitivamente convierte a los Lions en ganadores, por una vez.
Perdedor: Las Vegas Raiders
La buena noticia para los fanáticos de Las Vegas Raiders es que, como suele ser el caso, no faltarán los espacios en horario estelar con Silver y Black, cinco en total.
La mala noticia es que, a mitad de temporada, es posible que los fanáticos se quejen más que vitoreen durante esos concursos.
No es solo que el porcentaje de victorias de oponentes de .524 que los Raiders atrajeron en 2023 sea el más alto de la división, más alto incluso que los Chiefs, campeones del Super Bowl.
Pero después de abrir la temporada en Denver (nunca un lugar fácil para jugar), el calendario de los Raiders se endurece rápidamente. En la semana 2, los Raiders viajan al este para enfrentarse a los Bills. Dos semanas después de eso, estarán en Los Ángeles para enfrentar a los Chargers. Pero eso no es lo peor.
Comenzando con una fecha en casa de la Semana 9 contra los Giants, los Raiders se enfrentarán a seis equipos de playoffs de 2022 en siete juegos, incluido un viaje a Miami y una fecha en casa con Minnesota. Eso sí, el equipo de los Raiders que correrá ese desafío convirtió el año pasado en una forma de arte borrar las ventajas de la segunda mitad.
Incluso si crees que Jimmy Garoppolo hace que estos Raiders sean un mejor equipo, no son tanto mejores como para lograr una temporada de 12 o 13 victorias con este calendario.
Y eso va a dejar a los Raiders donde han estado tantas veces en los últimos años: mirando a los Chiefs y tratando de aferrarse a la relevancia.
Ganador: Green Bay Packers
Es un momento de cambio masivo en Titletown. Después de más de dos décadas de jugar con el QB del Salón de la Fama, los Packers están entregando la ofensiva a un relativamente desconocido en Jordan Love.
Afortunadamente, los programadores optaron por darle a Love algo de tiempo para que se mojara los pies.
Ya sabíamos que los Packers tenían un calendario relativamente fácil en 2023, el noveno más fácil de la liga con un porcentaje de victorias de oponentes de .476.
Pero además de enfrentar a oponentes que estuvieron 14 juegos combinados por debajo de .500 el año pasado, los Packers también tienen algo de tiempo para que su nuevo QB se ajuste a su nuevo rol.
De acuerdo, los Packers abren la temporada contra sus rivales más odiados en Chicago, y el equipo no jugará un partido en Lambeau Field hasta que reciban a los New Orleans Saints el 24 de septiembre. Después de ese encuentro con los Saints, vienen dos encuentros en horario estelar con los Lions el jueves por la noche y un viaje el lunes por la noche para enfrentar a los Raiders en Las Vegas antes del bye week.
Pero los Packers no jugarán contra un equipo de playoffs de 2022 hasta que reciban a los Vikings el 29 de octubre, y no enfrentarán un segundo hasta que reciban a los Chargers el 19 de noviembre.
Solo 6 de los 17 juegos de Green Bay en 2023 son contra equipos de playoffs de 2022, y dos de ellos son con los Vikings rivales.
Perdedor: New York Jets
Puede que no lo hayas oído, pero los New York Jets han sufrido algunos cambios significativos en 2023. Algo sobre un nuevo QB o algo así.
La llegada de Aaron Rodgers ha aumentado el entusiasmo en la Gran Manzana. También ha aumentado las expectativas. Una vez que cayó el calendario de 2023, algo más aumentó. La presión.
No es ningún secreto que los Jets enfrentarían un calendario desafiante esta temporada. En términos del porcentaje de victorias de 2022, solo cinco equipos enfrentaron una pizarra más difícil que Gang Green en 2023.
Y aparentemente, la NFL decidió ver qué tan buenos son estos Jets nuevos desde el principio.
En su primer juego como Jet, Rodgers liderará a su equipo contra Bills, el tres veces campeón defensor de la AFC East, el lunes por la noche. La próxima semana, se va a Dallas para enfrentarse a un enemigo familiar en Dak Prescott y los Cowboys. Los Jets reciben a los Chiefs el domingo por la noche en la Semana 4 y luego juegan contra el otro participante en el Super Bowl LVII, los Philadelphia Eagles, en la Semana 6. Agreguen un enfrentamiento en el Met Life Stadium de la Semana 8 con los Giants, y son cinco equipos de playoffs de 2022 durante la primera mitad de la temporada.
Si Rodgers tarda en adaptarse a su nueva ofensiva, o si el equipo tiene problemas para salir de la puerta, los Jets podrían estar en serios problemas para Halloween.
Ganador: New Orleans Saints
Sería difícil encontrar una división en la NFL que genere menos entusiasmo que la NFC South. Pero con la incorporación de Derek Carr, los New Orleans Saints parecen tener la situación más resuelta como QB de cualquiera de los cuatro equipos.
También tienen el calendario más fácil, uno que podría ayudar a impulsar a New Orleans a un comienzo rápido.
Después de abrir la temporada contra los Tennessee Titans, los Saints viajan a Carolina para enfrentarse a un equipo de Panthers que probablemente estará guiado por un QB novato en Bryce Young. Después es un llamador de señales sin experiencia en Jordan Love con los Packers. Un gracioso juego contra Baker Mayfield y los Buccaneers. Los raros New England Patriots. Los inexpertos Houston Texans
En toda la campaña de 2023, los Saints se enfrentan a cinco equipos de playoffs de hace un año, y dos de esos encuentros son con un equipo de los Buccaneers que perdió a Tom Brady. Fuera de esos enfrentamientos, se enfrentan a los Jacksonville Jaguars en la Semana 7 y solo a un equipo más de playoffs (los Vikings) antes de su descanso de la Semana 11.
Usar la dificultad del calendario de una temporada anterior puede ser un enfoque peligroso para medir la dificultad. Pero solo un equipo en la liga (Atlanta) tiene uno más suave en 2023, y se nota.
Si Carr juega razonablemente bien este año, los Saints deben ser considerados los favoritos en la NFC South.
Perdedor: Philadelphia Eagles
No sorprende que los Philadelphia Eagles enfrentaran un camino difícil para repetir como campeones de la NFC en 2023. No se trata solo de comenzar la temporada con un objetivo proverbial en la espalda. Ningún equipo en la liga se enfrenta a una lista de oponentes con un porcentaje de victorias más alto en 2022 que el .566 que sacaron los Eagles.
Como si eso no fuera suficientemente malo, el calendario reveló una segunda mitad para la cual la palabra desalentadora no comienza a cubrirla.
En la Semana 9, los Eagles reciben a los odiados Dallas Cowboys en su último partido antes de la semana libre. Será mejor que Jalen Hurts y compañía disfruten de esa siesta, porque a partir de la semana 11, comienza el desafío.
Primero, hay una revancha del Super Bowl LVII en Arrowhead contra Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs. Luego es una cita en casa con Josh Allen y los Buffalo Bills. Luego viene una revancha del Juego de Campeonato de la NFC con los San Francisco 49ers. Luego viaja a Dallas y luego a Seattle antes de un partido de Navidad con los New York Giants.
Contando ese primer encuentro de los Cowboys, son siete juegos consecutivos contra equipos de playoffs de 2022. Equipos que tuvieron un récord combinado de 70-30 la temporada pasada.
Es un tramo desalentador, incluso para un equipo tan talentoso como los Eagles. Y va a definir su campaña de 2023, para bien o para mal.
Ganador: Pittsburgh Steelers
Los Pittsburgh Steelers no llegaron a los playoffs el año pasado, pero pudieron mantener el récord ganador de temporadas del entrenador en jefe Mike Tomlin.
Llegar a la postemporada en la segunda temporada de Kenny Pickett no será fácil: la mayoría calificaría a los Steelers como el tercer mejor equipo de la AFC North.
Pero los creadores del calendario le dieron a los Steelers la oportunidad de generar impulso y acumular algunas victorias a mitad de la temporada, y tal vez incluso entrar en la conversación de los playoffs.
Las cosas no comienzan fáciles: los Steelers abren la temporada de locales contra los San Francisco 49ers. Pero después de eso viene un largo tramo de idas y venidas.
Los Cleveland Browns. Las Vegas Raiders. Los Houston Texans. Los Baltimore Ravens rivales. Los Angeles Rams. Son cinco concursos consecutivos contra equipos que no lograron llegar a los playoffs. Después de una inclinación de la Semana 8 con los campeones de la AFC South, los Jaguars, hay un enfrentamiento con los Tennessee Titans, los Green Bay Packers y una segunda reunión con Cleveland.
8 enfrentamientos en 10 semanas (y nueve juegos) con equipos que no lograron llegar a la postemporada en 2022, con juegos contra los Cardinals, Patriots y Colts después de eso.
Sabíamos que los Steelers tenían el segundo calendario más fácil de la AFC North. Pero esta pizarra manejable debería tener a los fanáticos aún más emocionados.
Perdedor: New York Giants
Los New York Giants ingresaron al 2023 en una ola de impulso positivo. El equipo acaba de terminar su primer viaje a los playoffs desde 2016 y su primera victoria en la postemporada desde que derrotó a los New England Patriots en el Super Bowl XLVI y pudo traer de vuelta a agentes libres clave como el QB Daniel Jones y el RB Saquon Barkley.
Los G-Men sabían que construir sobre ese éxito no sería fácil: New York atrajo la cuarta dificultad conjunta más alta del calendario de la liga en 2023.
Pero lo difícil que podría ser un viaje de regreso a los playoffs este año se hizo evidente el jueves, porque el calendario de New York para abrir la temporada es brutal.
Comenzando con una inclinación de la NFC East de apertura de temporada con los Cowboys rivales el domingo por la noche, cinco de los primeros seis oponentes de New York llegaron a los playoffs el año pasado, y tres de los cinco juegos están fuera de casa: en San Francisco (Semana 3), vs Seattle (Semana 4), en Miami (Semana 5) y en Buffalo (Semana 6).
Los Giants tampoco recibirán una semana de descanso hasta el final de la temporada (semana 13), e incluso la Navidad se arruinó: los Giants pasarán las festividades siendo abucheados por los fanáticos de los Eagles en Filadelfia.
Marca dos encuentros durante las últimas tres semanas del año con los campeones defensores de la NFC.
Ganador: Jacksonville Jaguars
La AFC South está generando apenas un poco más de emoción este año que la NFC South. La mayor parte proviene de un joven equipo en ascenso de los Jacksonville Jaguars o de los nuevos quarterbacks novatos en Houston e Indianápolis.
Es el primero el que será de mayor interés en toda la liga este año. Puede Doug Pederson y Trevor Lawrence dar otro paso adelante y cumplen con las crecientes expectativas en el condado de Duval.
Ciertamente hay cosas que funcionan a su favor, la mayor de las cuales son seis juegos en la AFC South. Además de los Texans y los Colts incorporando nuevos quarterbacks, los Titans dieron un gran paso atrás en 2022.
Habrá pruebas también. Los Jaguars se dirigen a Londres para una excursión de dos semanas que incluye un encuentro con los Buffalo Bills. También hay enfrentamientos contra los pesos pesados de la AFC en Cincinnati, Kansas City y un enfrentamiento con los San Francisco 49ers.
Pero ese duelo de Londres contra los Bills es el único de esos enfrentamientos destacados que tendrá lugar fuera del TIAA Bank Stadium, y los Jaguars tienen tres juegos en horario de máxima audiencia fuera de esos partidos de Londres.
Los Jaguars quieren reconocimiento; una oportunidad de demostrar que pertenecen a los grandes. Este calendario les da la oportunidad de hacer exactamente eso.
Perdedor: Miami Dolphins
Los Miami Dolphins fueron igualmente frustrantes y emocionantes en 2022. Cuando Tua Tagovailoa estaba saludable y el equipo estaba funcionando a toda máquina, los Dolphins parecían contendientes al Super Bowl. Pero Tagovailoa no pudo quedarse en el campo y Miami llegó cojeando a los playoffs antes de perder en la ronda de comodines de la AFC.
Las expectativas son altas para un Tagovailoa saludable y los Dolphins en 2023. Pero el calendario no está haciendo ningún favor a esas expectativas.
Comienza de inmediato con un viaje de la Semana 1 a Los Ángeles para enfrentar a Justin Herbert y los Chargers. Los próximos dos juegos contra los rivales Patriots y Denver Broncos se pueden ganar, pero difícilmente se pueden ganar. Luego viene el tramo de seis semanas que podría definir la temporada de Miami: en Buffalo, vs. Giants, vs. Panthers, en Filadelfia, vs. Patriots y en Kansas City.
Esa es una reunión con los tres veces campeones defensores de la AFC East y los dos equipos del Super Bowl del año pasado, todos fuera de casa. Los Dolphins no tienen que ganar todos esos juegos, pero tampoco pueden perderlos. Y eso sin tener en cuenta las fechas en casa con los Bills y los Dallas Cowboys en las últimas tres semanas de la temporada.
Los Dolphins tienen aspiraciones de ser un verdadero contendiente en la AFC, aunque persisten dudas sobre la validez de esas aspiraciones.
Si Miami puede navegar este calendario con cierto éxito, contribuirá en gran medida a responder esas preguntas.
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