¿Cuál es la mayor pregunta que debe contestar cada continente al Super Bowl?

Si hay algo que hemos aprendido a lo largo de 12 semanas de acción en la NFL, es que ningún equipo es perfecto.

Los Philadelphia Eagles fueron los últimos de los equipos invictos en caer en 2022. Pero hay una razón por la que no ha habido una temporada invicta desde 1972, cuando los Miami Dolphins completaron su carrera intachable hacia un Trofeo Lombardi.

Si bien hay muchos equipos fuertes en la cosecha de contendientes al Super Bowl de este año, cada uno de ellos tiene un defecto potencialmente fatal que podría hundir sus esperanzas cuando llegue el momento de los playoffs.

Afortunadamente para estos contendientes, todavía hay tiempo para encontrar respuestas a las preguntas que podrían convertirse en problemas, ya sea un ajuste de esquema, recuperar a un jugador lesionado en la alineación o hacer un cambio en la lista.

Estas son las preguntas clave que cada contendiente debe responder mientras busca consolidar su estatus.

Kansas City Chiefs: ¿Pueden reforzar la defensa contra la carrera?

Hay pocas razones para preocuparse por la ofensiva de los Kansas City Chiefs. Patrick Mahomes y Travis Kelce han demostrado que pueden superar las lesiones, un juego terrestre inconsistente y varios planes de juego defensivos para llegar a los puntos suficientes para ganar.

La victoria fuera de casa por 30-27 sobre Los Angeles Chargers en la Semana 11 fue un gran ejemplo de ello.

Con el WR JuJu Smith-Schuster fuera (conmoción cerebral), Mahomes y Kelce conectaron tres touchdowns. Pero la inconsistencia de los Chiefs en detener la carrera es una preocupación que podría resultar costosa.

Según The 33rd Team, los Chiefs ocupan el puesto 26 en EPA por jugada contra la carrera por zona y el 15 contra esquemas de carrera por brecha. Por lo general, los equipos que luchan por detener la carrera pueden cambiar y jugar con su paquete de personal base, pero eso no ha tenido éxito en Kansas City.

Ocupan el puesto 31 en EPA cuando juegan con su personal base, un paquete que solo usan el 21 por ciento del tiempo.

Los Chiefs han preferido jugar níquel el 52 por ciento del tiempo, pero tienen personal níquel en la tercera tasa más alta de la liga.

Liderados por el RB Derrick Henry y el QB Malik Willis, los Titans corrieron para 172 yardas en 29 acarreos en la Semana 9, lo que les permitió controlar gran parte del juego antes de que los Chiefs regresaran en el último cuarto para forzar el tiempo extra y finalmente reclamar la victoria.

Ese es un equipo que los Chiefs deberían vencer si se encuentran nuevamente en los playoffs, pero será difícil si no tienen un mejor plan.

Philadelphia Eagles: ¿Puede evolucionar el juego por pases?

Jalen Hurts ha progresado mucho como pasador esta temporada. La incorporación de A.J. Brown ha ayudado de manera importante, y los Eagles han pasado de ser un equipo predominantemente terrestre en 2022 a uno que tiene más equilibrio y explosión en el juego aéreo.

Los Eagles están empatados en el cuarto lugar en porcentaje de pases completos (68.2) y en el tercero en yardas por pase (7.8). El entrenador en jefe Nick Sirianni y su personal han hecho un gran trabajo al construir un ataque aéreo que aprovecha su personal y juega con el juego terrestre.

Pero la liga es un juego constante de golpes y contragolpes. Después del éxito de principios de temporada, el juego aéreo de los Eagles se ha topado con un obstáculo. En la derrota ante los Commanders en la Semana 10, Hurts completó solo 17 de 26 para 175 yardas y dos touchdowns con una intercepción. En la victoria de seguimiento sobre los Colts, completó 18 de 25 para 190 yardas y un touchdown.

Las defensas en zona han sido especialmente molestas para el ataque aéreo. Como señaló Haley English de Pro Football Focus, los Commanders jugaron defensa de zona el 75 por ciento del tiempo contra Filadelfia en su camino hacia la sorpresiva victoria.

Cuando Brown tiene enfrentamientos uno contra uno en el exterior, puede vencer la cobertura y abre todo lo demás en el juego aéreo.

Encontrar respuestas sobre cómo vencer constantemente las coberturas de zona que eliminan las grandes jugadas será clave. La lesión en el hombro de Dallas Goedert complicará aún más las cosas, aunque se espera que el tight end regrese antes de que termine la temporada regular.

Miami Dolphins: ¿Pueden presionar al QB con menos blitz?

Nadie esperará frenar la ofensiva de los Miami Dolphins con Tua Tagovailoa, Tyreek Hill y Jaylen Waddle cuando llegue la hora de los playoffs. Pero nadie va a tener miedo de los pases rápidos de los Dolphins en este momento.

Los aletas están en el puesto 25 en porcentaje de presión. Lo que hace que ese número sea aún peor es el hecho de que son el séptimo en tasa de blitz.

No hay nada de malo en un enfoque agresivo en defensa, pero no es un buen augurio para sus esperanzas contra los equipos de élite de la AFC. El éxito de Patrick Mahomes contra el blitz ha sido bien documentado.

Cuando los Dolphins se enfrentaron a los Buffalo Bills por primera vez esta temporada, Allen tenía 13 de 17 para 159 yardas y dos touchdowns cuando los Fins enviaron una carga, según Mark Gaughan de Buffalo News. Miami salió con una victoria de 21-19, pero no es un enfoque sostenible.

La incorporación de Bradley Chubb debería ayudar a reforzar el pass-rushing de los Dolphins. Es el tipo de defensor que puede aprovechar los enfrentamientos uno a uno. Tuvo cinco presiones en su segundo partido con el equipo ante los Cleveland Browns.

La presión al QB de los Dolphins también tuvo uno de sus mejores juegos, con tres capturas de Jacoby Brissett. Es una señal prometedora de que se ha abordado una de las mayores debilidades de Miami.

Buffalo Bills: ¿Puede la secundaria estar saludable y en la misma página?

Los Buffalo Bills rompieron su racha de dos derrotas consecutivas contra Cleveland en la Semana 11, pero quedan dudas cuando el poder de la AFC East entra en la recta final de la temporada regular.

Es probable que los problemas en la ofensiva se resuelvan solos. Después de una serie de actuaciones cargadas de pérdidas de balón, Josh Allen y los Bills se hicieron cargo del balón y acuchillaron a la defensa de los Browns para 171 yardas por tierra.

Los Bills han lidiado con una serie de lesiones en la parte trasera esta temporada, incluido un final de temporada para Micah Hyde (cuello). Tre'Davious White (ACL) aún no ha hecho su debut en 2022, mientras que Kaiir Elam (tobillo) y Jordan Poyer (codo) han lidiado con lesiones menores.

El coordinador defensivo Leslie Frazier fue abierto sobre los problemas que ha enfrentado el equipo.

"Seguro que es un reto, no saber semana tras semana qué tipo va a comenzar, y mientras tratas de ver la práctica y tratas de determinar quién merece más jugadas", dijo Frazier a los periodistas. "No hemos tenido que hacer eso en el pasado. Por lo general, teníamos cuatro muchachos que estaban bastante saludables, en su mayor parte, y estaban en la alineación, semana tras semana. Ese no ha sido el caso este año ."

White podría regresar tan pronto como esta semana, pero eso solo deja algunos juegos para que el grupo se recupere y se recupere.

Después de que los Bills concedieran 324 yardas y tres touchdowns a Jacoby Brissett en la Semana 12, está claro que sus esperanzas de Super Bowl pueden depender de qué tipo de mejora pueda encontrar la secundaria.

Minnesota Vikings: ¿Qué pueden hacer con los problemas de la línea ofensiva?

En este momento de la temporada, los problemas de la línea ofensiva se encuentran entre los peores que se pueden tener. Desde el punto de vista del personal, no es que haya linieros ofensivos de calidad que estén listos para intervenir.

También puede ser paralizante para una ofensiva. Los Minnesota Vikings dieron vida a ese principio en la derrota por 40-3 contra los Dallas Cowboys.

A Kirk Cousins ​​se le pedía constantemente que hiciera jugadas en medio de un bolsillo que colapsaba. Según Kambui Bomani de Pro Football Focus, la línea ofensiva de los Vikings rindió 16 presiones totales en 40 retrocesos, incluidas cinco capturas y cinco presiones.

El problema es que no fue un incidente aislado. Minnesota tiene la sexta tasa de presión más alta permitida, y Cousins ​​ha absorbido 27 capturas en la temporada.

Perder al tackle izquierdo Christian Darrisaw, quien tuvo que ser evaluado por una conmoción cerebral por segundo juego consecutivo, ciertamente no ayudó. Asegurarse de que Darrisaw esté completamente listo para jugar antes de que vuelva al campo será clave, ya que solo ha permitido dos capturas y tiene una calificación de élite de 89.0 de PFF.

Aparte de eso, el entrenador en jefe Kevin O'Connell tendrá que encontrar formas de proteger mejor a su QB y al mismo tiempo permitir que Justin Jefferson dañe a las defensas en el fondo del campo.

De lo contrario, lo mismo que sucedió en la Semana 11 volverá a suceder en un escenario aún más grande.

Dallas Cowboys: ¿Necesitan otro wide receiver?

Los Dallas Cowboys demostraron lo peligrosos que podían ser en su victoria sobre los Giants, pero fue entonces cuando todo se abrió camino.

Su defensa aplastó el frente de New York, golpeando a Daniel Jones ​​todo el día. Su ofensiva presionó a los G-Men para que siguieran lanzando el balón a pesar de que Saquon Barkley promedió 6.5 yardas por acarreo.

El resultado fue una victoria que ayudó a los aficionados de los Cowboys a olvidarse de nuevo de la derrota por 31-28 en tiempo extra ante los Green Bay Packers en la semana 10.

La pregunta clave para los Cowboys aún reside en el lado ofensivo del balón. Tony Pollard, Ezekiel Elliott y el juego terrestre brindan un fuerte golpe, pero el juego aéreo todavía no se siente completo.

Dallas depende de una gran dosis de CeeDee Lamb, quien tiene la quinta participación de objetivos más alta en la liga. Sin embargo, los wide receivers fuera de Lamb no ofrecen mucha amenaza.

Michael Gallup no ha sido el WR N° 2 que el equipo esperaba que regresara de un desgarro del ligamento cruzado anterior. Todavía tiene que registrar al menos 50 yardas recibiendo en un juego. James Washington aún no ha hecho su debut en 2022 después de fracturarse un pie.

Noah Brown es segundo en el equipo en recepción con 384 yardas en nueve juegos.

La decisión de agencia libre de Odell Beckham Jr. cobra mucha importancia para los Cowboys. Podría convertirse en el arma secundaria que necesita esta ofensiva.

Baltimore Ravens: ¿Puede Lamar Jackson volver a su forma de septiembre?

Después de una fea victoria por 13-3 sobre los Carolina Panthers en la Semana 11, Lamar Jackson habló sobre la dificultad de ganar en noviembre y diciembre.

"Es football de noviembre y diciembre", dijo Jackson a los medios. “Simplemente encuentras la manera de ganar para entrar en los playoffs. De eso se trata todo ahora. Algunos de ellos van a ser feos, algunos de ellos van a ser bonitos, pero una victoria es una victoria".

Hay algo de verdad en eso, pero en algún momento, Jackson tiene que comenzar a verse como el QB que era al comienzo de la temporada. El MVP de la NFL de 2019 no fue dinámico, registrando solo 31 yardas terrestres en 11 acarreos y 254 yardas aéreas en 32  intentos contra los Jaguars.

En septiembre, Jackson lanzó 10 touchdowns en dos intercepciones y promedió 9.4 yardas por acarreo con dos anotaciones adicionales por tierra.

En octubre, Jackson lanzó solo cinco touchdowns contra cuatro intercepciones, promedió 6.3 yardas por acarreo y no anotó un touchdown por tierra.

En lo que va de noviembre, solo tiene dos pases de touchdown y una intercepción y ha promediado 5.1 yardas por acarreo.

Los Ravens han ganado cinco de sus últimos siete juegos. Es un testimonio de su defensa oportunista y un juego terrestre que ha proporcionado un cierto nivel de consistencia.

Pero si Baltimore va a competir por un Super Bowl, necesita que Jackson juegue al nivel de MVP. Lo vimos en septiembre. Los Ravens tienen que encontrar la manera de que él regrese a ese punto.

San Francisco 49ers: ¿Pueden mantenerse saludables?

Esta es una pregunta que todos los aspirantes al Super Bowl deben responder. Las lesiones son parte del juego, pero suena especialmente cierto para los San Francisco 49ers.

Christian McCaffrey ha proporcionado la chispa que los Niners esperaban. Como señaló Field Yates de ESPN, el equipo tiene marca de 4-1 desde su llegada y ha pasado de convertir el 41 por ciento de sus terceras oportunidades al 55 por ciento.

Sin embargo, McCaffrey solo jugó en 10 juegos en 2020 y 2021 combinados debido a lesiones. Los 49ers han estado sin varios contribuyentes clave durante al menos un juego esta temporada. El WR Brandon Aiyuk es el único jugador de habilidad que ha sido titular en los 11 juegos.

Nick Bosa, Jimmie Ward, Samson Ebukam y Dre Greenlaw se encuentran entre las piezas defensivas importantes que se han perdido al menos un concurso.

Los 49ers han demostrado lo que pueden hacer cuando están en su mayoría saludables. La victoria por 13-0 sobre los Saints este domingo demuestra que pueden ganar de diferentes maneras.

Si pueden mantenerse saludables, tienen todos los ingredientes para hacer una carrera profunda en los playoffs. Pero eso es un gran "y si".

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