El draft de la NFL 2023 está terminado.
Cientos de miles de fanáticos asistieron. Millones más vieron por televisión. Aproximadamente toda la barbacoa se comió en Kansas City. Y lo más importante, 259 jugadores ahora saben dónde comenzarán sus carreras en la NFL.
Si hay algo que puedes esperar del draft de la NFL, es lo inesperado. Algunos jugadores salen del tablero mucho antes de lo esperado. Otros languidecen en la sala de espera como peces en el acuario más incómodo que haya existido. Y siempre hay una sorpresa de un intercambio o dos.
2023 no fue la excepción, ya sea un QB de los "Cuatro Grandes" que terminó siendo elegido desde casa, el primer RB elegido entre los 10 primeros desde 2018 o un par de jugadores defensivos que esperaron mucho más de lo esperado. Incluso hubo una selección de kicker del Día 2. En serio que sí.
Mientras nos deleitamos con el brillo cálido de otro Draft completo, aquí hay una mirada retrospectiva a los mayores asombros de 2023. Se determinaron utilizando una combinación de criterios que incluían salir del tablero mucho antes (o más tarde) que como era de esperar, la ruptura de la precedencia histórica y, al menos en un caso, una mala estrategia buena y anticuada. Estos también se limitaron a movimientos singulares, a diferencia de los equipos que evitan un grupo de posición percibido de necesidad para todo el draft.
9. Los Falcons pasan por grandes necesidades para tomar a Bijan Robinson en el No. 8.
Bien, antes de que los fanáticos de Atlanta se apresuren a inmolar mi cuenta de Twitter, aclaremos una cosa.
Bijan Robinson es un fantástico jugador de football. Es el mejor RB prospecto desde Saquon Barkley. Algunos argumentarán que es mejor. Y la octava selección general en el draft de 2023 dejó en claro que tiene la intención de demostrar que valió la pena esa selección y que, después de todo, reclutar RB altos no es tan mala idea.
Pero aun así fue sorprendente ver a los Falcons como el equipo que dio el paso. Porque están arreglando algo que no estaba roto.
El año pasado, los Falcons lideraron la liga en intentos por tierra y ocuparon el tercer lugar en yardas por tierra. Tyler Allgeier estableció un récord de franquicia para novatos en yardas terrestres.
Los Falcons necesitaban urgentemente ayuda en el extremo, más armas de juego aéreo y mejoras en una secundaria que permitió la octava mayor cantidad de yardas aéreas en 2022. Ah, y la situación del QB es un gran signo de interrogación.
Incluso si Robinson es como se anuncia, no alterará la trayectoria de un equipo mediocre.
8. Joey Porter Jr. aterriza en el regazo de los Steelers en el No. 32.
Puedes calificar este como "sorpresa feliz".
En virtud del intercambio de Chase Claypool el año pasado, los Pittsburgh Steelers poseían la primera selección en la segunda ronda del draft de 2023. Y cuando la Ronda 2 abrió con Joey Porter Jr. de Penn State todavía disponible, sabías lo que iba a pasar.
Que Porter no fuera elegido en la primera ronda fue una sorpresa para todo el mundo, NFL.com calificó al CB de 6'2½" y 193 libras como el décimo mejor prospecto de la clase.
Joey Porter Jr. es un CB físico con la longitud y el tamaño ideales. Es un CB de cobertura agresivo al que le gusta presionar y poner sus manos sobre los WR para interrumpir las rutas. Porter es el mejor CB en esta clase de draft. Puede que no sea tan pulido como algunos de los otros mejores CB en clases anteriores, pero con su longitud y fisicalidad, es comparable.
Ahora Porter jugará para el mismo equipo donde su padre fue una leyenda como LB. Planea poner su propio sello en la franquicia.
“Va a ser mi sabor", dijo Porter a los periodistas. "Soy yo. No es él. Él entiende que es mi momento de brillar. Hizo lo que tenía que hacer, y ahora es mi momento. Voy a llamar la atención de los fanáticos con eso, y voy a jugar fuerte".
A veces, las cosas simplemente funcionan.
7. Brian Branch cae a la ronda 2, aterriza con Lions.
Los Detroit Lions sorprendieron a algunos al reclutar al linebacker de Iowa Jack Campbell en el puesto 18 global. Pero Campbell era fácilmente el mejor LB prospecto en esta clase, y los Lions tenían una gran necesidad en la posición.
Entonces, les daremos una oportunidad, especialmente después de que Brian Branch cayó en su regazo en la Ronda 2.
De acuerdo, Branch estaba apenas 30° en el Big Board final de ESPN previo al Draft, pero también fue considerado universalmente como el principal prospecto de safety de este año.
En última instancia, la versatilidad de Branch lo convierte en un prospecto valioso. Podría ganar una posición de titular al principio de su carrera en la NFL y puede agregar profundidad a otras posiciones en la secundaria si es necesario. Tendrá que seguir trabajando en sus habilidades de cobertura personal, pero si se usa correctamente, Branch puede tener una muy buena carrera en la NFL.
Sin embargo, Branch no se acercó a su nombre en el Día 1 a pesar de haber sido invitado a Kansas City. Tomó hasta la selección número 14 de la segunda ronda para que los Lions finalmente terminaran con su deslizamiento, pero cuando lo hicieron fue un golpe.
Es probable que sea un titular inmediato para una defensa que permitió la mayor cantidad de yardas en la liga en 2022. Y si cambiaste a Branch al No. 18 y Campbell al No. 45, ambas selecciones habrían sido aplaudidas.
6. Jets pasa de un WR para tomar a un Edge-Rusher en el No. 15.
Los New York Jets ingresaron a la primera ronda del draft de 2023 aún en lo alto de la adquisición de Aaron Rodgers en un intercambio con los Packers. Y cuando llegó la selección número 15, los Jets tuvieron la oportunidad de hacer algo que los Packers nunca hicieron por Rodgers: reclutar a un WR en la Ronda 1. De hecho, New York pudo elegir para toda la clase de WR. En cambio, los Jets reclutaron a un cazamariscales en desarrollo en Will McDonald de Iowa State.
Joe Douglas se sumergió en el segundo nivel de prospectos y eligió a McDonald. Si bien el ajuste tiene sentido para el esquema defensivo de New York, los Jets ya tienen inversiones significativas en Carl Lawson, John Franklin-Myers y Jermaine Johnson. La elección de los Jets funcionó en su contra, como lo hizo uno de los tackles ofensivos de mayor nivel. No caía en su regazo, pero había múltiples opciones mejores en otras posiciones.
Sí, los Jets quedaron fuera de los mejores tackles de esta clase. Y McDonald bien puede convertirse en un excelente cazamariscales. Pero no era una posición que un equipo de los Jets firmemente en modo "ganar ahora" necesitara abordar.
Un WR habría tenido un mayor impacto a corto plazo y habría hecho mucho más feliz a su nuevo QB.
5. Nolan Smith cae al No. 30 en general.
En nuestro último Big Board previo al draft aquí en The Holy Roller NFL, el EDGE de Georgia, Nolan Smith, fue el prospecto No. 13 en general.
Para alguien que solo pesa 235 libras, Nolan Smith es mucho más fuerte de lo que piensas y, sorprendentemente, es mejor defensor terrestre que cazamariscales. Obtiene extensión contra los linieros ofensivos con bastante facilidad y ocasionalmente tenerlos cayendo sobre sus rostros con lo violento que es cuando se despoja.
Sin embargo, en parte debido a su pequeño tamaño y una lesión en el pectoral, Smith cayó al final de la Ronda 1, donde un equipo de los Philadelphia Eagles que ya tiene una fuerza de tamaño insuficiente en el borde en Haason Reddick se abalanzó.
Howie Roseman dijo a los periodistas que los Eagles confían en la salud de Smith y están emocionados de ver lo que puede hacer en el campo.
"Está saludable con el pectoral", dijo Roseman. "Creo que cuando llegas a la primera ronda, algunos equipos, eliges a quién te gusta y eliges lo que estás buscando allí. Sería difícil para mí decir qué piensan otros equipos, y estoy seguro que todos los equipos están contentos con lo que obtuvieron en la primera ronda".
Dado que los Eagles también contrataron al tackle defensivo de Georgia, Jalen Carter, Roseman está unos nueve niveles al norte de "feliz”.
4. Houston con un gran golpe en el No. 2 y No. 3.
Hubo muchos rumores previos al draft de que los Houston Texans podrían pasar a un QB en el No. 2 en general a favor de un edge-rusher como Will Anderson Jr. de Alabama o Tyree Wilson de Texas Tech.
Al final resultó que, el gerente general de los Texans, Nick Caserio, tenía un plan bajo la manga para tener su pastel y comérselo también.
Con la segunda selección general, los Texans tomaron a su QB del futuro en C.J. Stroud de Ohio State. Inmediatamente procedieron a adquirir la tercera selección general de los Arizona Cardinals y la usaron para seleccionar a Anderson.
No fue un movimiento barato. A cambio del No. 3 y una cuarta ronda, Houston envió la selección general No. 12 junto con la selección general No. 33, su selección de primera ronda de 2024 y una tercera ronda de 2024.
Mientras hablaba con los periodistas, Caserio no se anduvo con rodeos: quería a Anderson y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para conseguirlo.
"Todo se redujo a lo que sentimos que era mejor para el equipo de football", dijo Caserio. "Era una oportunidad de conseguir un jugador en quien teníamos una gran opinión. Sabíamos que no iba a durar. Sentimos que agregarlo a nuestro equipo de football era algo que queríamos hacer".
Es el tipo de movimiento tremendamente agresivo que puede convertir a un gerente general en un genio o hacer que lo despidan. Es solo la tercera vez en la historia del draft de la NFL que un equipo elige dos veces entre los tres primeros. En todo caso, no se puede acusar a Caserio de estar de brazos cruzados.
3. Los San Francisco 49ers seleccionan a un pateador en el día 2.
Los pateadores suelen ser una ocurrencia tardía en el draft de la NFL. Solo se redactan unos pocos cada año, principalmente en el Día 3.
Pero cuando el Día 2 llegó a su fin el viernes por la noche, el gerente general de los San Francisco 49ers, John Lynch, estaba dispuesto a desafiar esa tendencia. Seleccionó al pateador de Michigan Jake Moody con la selección general No. 99.
De vuelta en el NFL Scouting Combine, Moody dijo a los periodistas que pensaba que merecía ser seleccionado en algún momento durante el draft.
"Sé de lo que soy capaz y siento que valgo una selección de draft", dijo. "Es difícil encontrar un pateador que valga la pena seleccionar, pero creo que poseo todas las herramientas necesarias para eso. Y si fuera por mí, me seleccionaría a mí mismo".
Han pasado varios años desde que se reclutó a un pateador en el Día 2. La última vez que sucedió, los Tampa Bay Buccaneers seleccionaron a Roberto Aguayo en la segunda ronda en 2016, fue un desastre absoluto.
Moody fue automático en Michigan y tiene una gran pierna. Pero redactar un pateador tan temprano siempre lo llevará a una lista como esta.
2. Lions toma a Jahmyr Gibbs en el 12º general.
No había duda de que Bijan Robinson de Texas era el RB prospecto número 1 en la clase del draft de 2023. Y había pocas dudas de que Robinson sería una selección de primera ronda.
Pero pocos pensaron que habría dos RB elegidos en la Ronda 1, y las únicas personas que sabían que dos serían reclutados entre los 15 primeros eran los Detroit Lions. Sorprendieron al mundo de la NFL al reclutar a Jahmyr Gibbs de Alabama en el puesto 12.
Mientras hablaba con los periodistas después, el gerente general Brad Holmes dijo que los Lions tenían a Gibbs en la mira por un tiempo.
"Tengo mucho respeto por el entrenador [Nick] Saban y lo que hace allí [en Alabama], y sabes qué tipo de producto y qué tipo de jugador de football está sacando", dijo Holmes. "Entonces, resultó que [Gibbs] era uno de nuestros mejores jugadores que realmente nos gustaba y nos alegraba de estar en la posición de conseguirlo".
El talento y la explosividad de Gibbs son innegables, y si continúa y se convierte en un portador de balón de élite, no importará dónde fue elegido. Pero esta fue la primera vez desde 2017 que se reclutaron múltiples RB entre los 15 primeros. Eso sin duda califica como una sorpresa.
1. Will Levis cae a la ronda 2.
Antes del draft de 2023, no faltaron las especulaciones sobre quién era el mejor QB de la clase.
A medida que se acercaba el día del draft, quedó bastante claro que los Carolina Panthers iban a tomar a Bryce Young primero en general. Pero no se esperaba que el QB de Kentucky Will Levis tuviera que esperar mucho para escuchar su nombre. Estuvo presente en la sala del evento en el draft.
Young fue primero en general, seguido por C.J. Stroud de Ohio State a los Houston Texans en el No. 2. Los Indianapolis Colts, de quienes se rumoreaba que estaban interesados en Levis antes del draft, eligieron a Anthony Richardson de Florida en el No. 4.
El resto de la ronda vino y se fue sin que Levis se acercara a su nombre. Los Tennessee Titans finalmente detuvieron su declive con la selección general No. 33 al comienzo de la segunda ronda.
Levis dijo a los periodistas desde su casa en Connecticut que está contento de ser un Titan, pero que no olvidará lo que pasó.
"Independientemente de dónde me eligieron, no va a cambiar mi ética de trabajo", dijo Levis. "No puedes dejar que las circunstancias dicten tu preparación y el nivel de intensidad que traes a la práctica diaria. Definitivamente un poco de astilla [en mi hombro]".
No sabremos por un tiempo si la caída de Levis fue un movimiento astuto de los equipos que lo abandonaron o una ganga para los Titans. Pero sí sabemos que fue la mayor sorpresa del draft de la NFL de 2023.
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