¿Cuáles han sido los juegos más controversiales en los Playoffs NFL desde el 2000?

En un mundo ideal, cada juego de playoffs de la NFL lo ganan o pierden estrictamente los jugadores. Sin embargo, un deporte imperfecto con gente imperfecta lleva a momentos imperfectos y juegos ocasionales con un legado de controversia.

Desde la temporada 2000, seis enfrentamientos particulares se destacan como los resultados de postemporada más disputados en la liga.

En algunos casos, son lo suficientemente notorios como para que los fanáticos del football los recuerden con una sola frase.

Dos ejemplos: Tuck Rule y Dez Caught It.

Si bien tanto el Music City Miracle como la decisión de no atrapar a Bert Emanuel ocurrieron en el año calendario 2000, cada momento tuvo lugar como parte de la temporada de 1999 y no está incluido.

Tom Brady y la Tuck rule.

Una jugada durante la ronda divisional de los playoffs de 2001 alteró la trayectoria de la ahora legendaria carrera de Tom Brady.

Hacia el final del último cuarto, los New England Patriots iban detrás de los Oakland Raiders 13-10. Brady retrocedió para pasar y aparentemente perdió el balón cuando la estrella de los Raiders, Charles Woodson, niveló al joven QB. Parecía que Oakland había sellado un viaje al Juego de Campeonato de la AFC.

Sin embargo, los árbitros citaron la infame "Tuck rule" que pronto sería una justificación para revertir la jugada a un pase incompleto.

La versión corta es, por regla, los árbitros tomaron la decisión correcta. Sin embargo, si la regla debería existir se convirtió en una controversia, y los equipos de la NFL votaron para eliminarla en 2013.

New England derrotó a los St. Louis Rams en el Super Bowl XXXVI, dándole a Brady su primero de seis campeonatos con los Pats.

El golpe de suerte de los 49ers.

Un año después, los New York Giants tuvieron la oportunidad de eliminar a los San Francisco 49ers en la ronda de Wild Card.

Con seis segundos restantes en el último cuarto, San Francisco tenía una ventaja de un punto. Sin embargo, los Giants se alinearon para un gol de campo de 41 yardas, una patada que podría llevarlos a una victoria de 41-39 sobre los Niners.

El centro de Trey Junkin se desvió hacia la izquierda, lo que impidió que los Giants intentaran el gol de campo. Pero el titular Matt Allen recogió el balón, giró a la derecha y lanzó un pase hacia Rich Seubert. El defensor de los Niners, Chike Okeafor, luego arrastró a Seubert al suelo.

Los árbitros de hecho lanzaron un castigo correcto. De hecho, New York tenía un receptor inelegible en el campo.

Sin embargo, Okeafor logró evitar un claro castigo por interferencia de pase cuando San Francisco celebró una victoria por 39-38.

Después del juego, la NFL admitió que los árbitros deberían haber señalado a Okeafor. Dado que un juego no podía terminar con la compensación de castigos, los equipos habrían jugado sin tiempo. Tal vez los Giants habrían fallado la patada de todos modos, ¡quién sabe!, pero deberían haber tenido la oportunidad.

Los árbitros molestan a los Seahawks en la derrota del Super Bowl.

Avancemos rápidamente hasta el final: el árbitro del Super Bowl XL, Bill Leavy, admitió cuatro años después que "falló en dos castigos en el último cuarto" de la derrota de los Seattle Seahawks ante los Pittsburgh Steelers.

Con toda probabilidad, está señalando al QB de los Seahawks, Matt Hasselbeck, por un bloqueo bajo cuando hizo una tacleada después de lanzar una intercepción. Otra gran posibilidad es una llamada de “holding” al liniero de Seattle, Sean Locklear, que anuló una recepción de 18 yardas a pesar de que Clark Haggans de Pittsburgh aparentemente estaba fuera de juego.

Los fanáticos de Seattle también podrían mencionar una llamada por interferencia de pase ofensiva a Darrell Jackson, negando un touchdown. Ese momento es cuanto menos discutible, aunque es justo calificar los castigos como una pena suave.

Sin importar qué jugadas estuvieran en la mente de Leavy, los oficiales tuvieron un día para olvidar en el Super Bowl XL. Pittsburgh ganó 21-10.

Dez Caught It.

El primero de dos temas controvertidos en los playoffs de 2014 ocurrió entre los Dallas Cowboys y los Green Bay Packers en la ronda divisional.

Al final del último cuarto, Green Bay tenía una ventaja de 26-21. Dallas enfrentó un 4to y 2 en la yarda 32 de los Packers, y el QB de los Cowboys, Tony Romo, lanzó un balón por la línea lateral izquierda a Dez Bryant. El WR estrella saltó sobre el defensor de los Packers, Sam Shields, para realizar una recepción decisiva.

Inicialmente declarada completa, la jugada fue anulada porque Bryant, por regla, no completó el proceso de la recepción.

Green Bay tomó posesión, quemó el resto del reloj y avanzó al Juego de Campeonato de la NFC.

De manera similar a la Tuck Rule, la falta de recepción de Bryant fue más una cuestión de una pauta sorprendente que una mala decisión. De hecho, la NFL reescribió la regla de recepción unos años más tarde, con el propietario de los Packers, Mark Murphy, como miembro del mismo comité que propuso el cambio.

Dez lo atrapó. Pero en ese momento, oficialmente, no lo hizo.

Una nota importante: Green Bay podría haber tenido unos cuatro minutos para responder, incluso si Dallas hubiera anotado. Aaron Rodgers, un destructor de los Cowboys desde hace mucho tiempo, podría haber roto los corazones de los fanáticos de Dallas de todos modos. Otra vez.

Deflategate.

Si pensamos críticamente en Deflategate, probablemente no importe tanto. ¿La falta de aire en algunos balones realmente hizo que los Indianapolis Colts perdieran 45-7 ante los Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC de 2014? Respuesta corta: no.

Pero, amigo, Tom Brady y los Patriots se encontraron en una batalla legal por su supuesta violación de las reglas. Según se informa, cinco balones de football medían menos que el mínimo permitido de libras por pulgada cuadrada. Esto le permitiría a Brady tener un mejor agarre del balón en el clima frío.

Después de que la NFL le dio a Brady una suspensión de cuatro juegos, la saga de ida y vuelta escaló al nivel federal. El caso llegó a la Corte de Apelaciones de EE. UU., que anuló una decisión anterior que anuló la prohibición de Brady de la NFL.

Tal vez en la mayor venganza posible, Brady se perdió esos cuatro juegos en 2016, pero se convirtió en una campaña All-Pro del segundo equipo y guió a los Pats a otro triunfo del Super Bowl.

Castigo no marcado elimina a Saints.

En una palabra: Uff.

Durante el Juego de Campeonato de la NFC de 2018, los New Orleans Saints y Los Angeles Rams quedaron atrapados en un punto muerto de 20 puntos. New Orleans tuvo un 3º y 10 desde la yarda 13 de los Rams cuando el reloj marcaba menos de dos minutos para el final.

El QB de los Saints, Drew Brees, lanzó un pase hacia Tommylee Lewis, a quien el CB de los Rams, Nickell Robey-Coleman, derribó antes de que llegara el balón. Fue una clara interferencia de pase. Y los oficiales no marcaron ningún castigo. Nada.

New Orleans terminó pateando un gol de campo, que los Rams igualaron para forzar la prórroga. Luego interceptaron a Brees para preparar la patada ganadora de Greg Zuerlein, enviando a Los Ángeles al Super Bowl LIII.

Sí, los Saints podrían haber detenido esa serie reglamentaria o haber anotado en su primera serie en tiempo extra.

Pero si se hubiera marcado un castigo, New Orleans habría tenido un primer intento. Brees podría haber hecho retroceder el reloj a alrededor de 20 segundos antes de que Wil Lutz intentara un gol de campo corto para asegurar un título de la NFC y un viaje al Super Bowl.

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