Entonces, algunas cosas han sucedido en la NFL durante la última semana más o menos.
El mejor quarterback que jamás haya jugado el juego decidió que jugar al football era mejor que jugar al golf. Podría decirse que el mejor wide receiver de la NFL fue cambiado de un contendiente al Super Bowl a un equipo con aspiraciones de serlo. Un quarterback campeón del Super Bowl que dice que le quedan 10 años en el tanque fue canjeado. Ah, y empezó todo el asunto de la agencia libre.
Ya ha habido firmas importantes en abundancia, ya sea el edge-rusher Von Miller a los Buffalo Bills, el wide receiver Christian Kirk a los Jacksonville Jaguars o el cornerback JC Jackson a Los Angeles Chargers, o el wide receiver Davante Adams cambiado a Las Vegas Raiders y el quarterback Deshaun Watson fue canjeado a los Cleveland Browns.
Todo el movimiento de jugadores ha alterado el panorama de la liga en su conjunto. Transformó la AFC West en una pesadilla faustiana para los equipos que ahora se ven obligados a navegar por ella. Y las necesidades de cada equipo (tanto en el resto de la agencia libre como en el draft de 2022) han cambiado, drásticamente para algunos.
Arizona Cardinals: CB, G, DL
Los Arizona Cardinals han estado relativamente tranquilos en la agencia libre, centrándose principalmente en retener a jugadores como el TE Zach Ertz y el RB James Conner. Es comprensible dada la falta de espacio bajo el tope salarial del equipo al comenzar la semana, pero también significa que no ha hecho mucho para abordar los agujeros en la lista.
El más grande es probablemente el secundario defensivo. Los Cardinals fueron séptimos en la liga en defensa de pase el año pasado, pero eso se hizo con un cuadro de mosaico de cornerbacks. Los Redbirds necesitan mejor talento y más profundidad allí, lo que hace que la posición sea un objetivo popular en los drafts simulados.
Jeff Gladney es un volante interesante, pero la selección de primera ronda de 2020 de los Vikings es solo eso.
También hay una necesidad a lo largo del frente defensivo, tanto en el puesto de tackle como en el edge-rusher opuesto a Markus Golden con Chandler Jones fuera.
A la ofensiva, el equipo tiene la profundidad en el wide receiver para capear la pérdida de Christian Kirk. Pero a una línea ofensiva promedio le vendría bien una mejora sobre Max García (quien permitió cuatro capturas y 17 presiones hace una temporada) como guardia derecho.
Atlanta Falcons: RB, WR, Edge
Los Atlanta Falcons ingresaron a la agencia libre con muchas necesidades y sin mucho espacio bajo el tope salarial para llenarlas.
Los Falcons renovaron al tackle veterano Jake Matthews, pero ver al linebacker Foyesade Oluokun firmar un gran acuerdo para unirse a los Jacksonville Jaguars fue un golpe. Aún así, a pesar de perder a su principal tacleador de hace un año, los Falcons tienen problemas aún mayores.
Si bien la partida de Oluokun deja un hueco considerable en el medio de la defensa, el mayor problema de Atlanta en ese lado del balón es un pass-rush que logró apenas 18 capturas el año pasado, menos que T.J. Watt se las arregló solo. Atlanta liberó a Dante Fowler Jr. en un movimiento para reducir costos, por lo que los Falcons necesitan cantidad en el borde casi tanto como calidad.
Los Falcons también están lamentablemente cortos de poder de fuego ofensivo. Con Calvin Ridley suspendido para la temporada 2022, los Falcons tienen posiblemente el cuerpo de wide receivers más estéril de la liga. Atlanta también logró solo 85.4 yardas por juego por tierra el año pasado, último en la NFC.
Baltimore Ravens: CB, OT, Edge
El gerente general de los Baltimore Ravens, Eric DeCosta, ha desarrollado una reputación como un ejecutivo astuto, y con razón. DeCosta ya mejoró la peor defensa de pase de la liga con la incorporación del S Marcus Williams y abordó el retiro de Alejandro Villanueva con la firma del veterano tackle Morgan Moses.
Sin embargo, si bien se han abordado algunas necesidades evidentes, hay otras que burbujean justo debajo de la superficie. El regreso de Marcus Peters y Marlon Humphrey sin duda ayudará en la posición de cornerback, pero después de ver cómo las lesiones devastaron la posición el año pasado, la profundidad en ese puesto sería bienvenida. Es una historia similar en el tackle ofensivo. Ronnie Stanley es un tackle izquierdo sobresaliente cuando está saludable, pero después de perderse 26 juegos en los últimos dos años, es imprescindible tener un "Plan B" viable detrás de él.
Los Ravens tampoco tuvieron mucho éxito al presionar al pasador la temporada pasada, sumando solo 34 capturas. Baltimore esperará un salto de segundo año del edge-rusher Odafe Oweh, pero después de que el acuerdo de Za'Darius Smith fracasó, agregar algo de juventud y atletismo en las primeras etapas del draft de 2022 es otra posibilidad.
Buffalo Bills: CB, WR, RB
Los Buffalo Bills están en una posición envidiable. Se puede argumentar que los Bills tienen el mejor roster de la liga y que no hay muchos agujeros evidentes. Buffalo ya abordó uno de los problemas que tenía el equipo, agregando un par de veteranos de bajo riesgo como tackle defensivo en Tim Settle y DaQuan Jones.
Aún así, hay trabajo por hacer. La fiesta de presentación de la postemporada para el joven WR Gabriel Davis fue un espectáculo bienvenido para los Bills, pero con Cole Beasley y Emmanuel Sanders avanzando, Buffalo podría usar algo de juventud y profundidad como wide receiver.
Si los Bills no eligen a un wide receiver como Treylon Burks de Arkansas con la selección global número 25, muchos draft simulados han incluido al cornerback como la posición que Buffalo buscará, especialmente después de que Levi Wallace se fue a los Pittsburgh Steelers en la agencia libre. Kaiir Elam de Florida, Trent McDuffie de Washington y Andrew Booth de Clemson han recibido la candidatura como posibles opciones.
Von Miller unirse a los Bills en un contrato de seis años y 120 millones de dólares es un gran logro para la presión del pasador, pero después de que el acuerdo de J.D. McKissic se vino abajo, Buffalo podría agregar profundidad como running back detrás de Devin Singletary.
Carolina Panthers: QB, OL, CB
Los Carolina Panthers fueron uno de los equipos que persiguieron a Deshaun Watson en la agencia libre. Pero el impulso de Carolina para contratar a Watson no tuvo éxito, y eso hace que su mayor necesidad sea evidente y obvia a partes iguales.
Con el debido respeto a Sam Darnold, los Panthers necesitan un quarterback. Y las probabilidades aumentaron exponencialmente de que el primer quarterback seleccionado en el draft de 2022 sea seleccionado a más tardar en la sexta selección general de Carolina.
Los problemas de Carolina bajo el centro jugaron un papel importante en la campaña 5-12 2021 del equipo, pero también hay otros problemas. La incorporación del guardia Austin Corbett y el centro Bradley Bozeman debería ayudar a fortalecer un poco el interior de la línea ofensiva, pero una línea que ocupó el último lugar en la NFC la temporada pasada (según Pro Football Focus) necesita mucho más fortalecimiento.
Lo mismo puede decirse de la secundaria Panthers. Carolina tiene grandes esperanzas en el joven esquinero Jaycee Horn y un par de safeties de calidad en Jeremy Chinn y Xavier Woods. Pero fuera de Horn y CJ Henderson, no hay mucho en la lista de cornerbacks.
Chicago Bears: OL, WR, CB
Los Chicago Bears están comenzando una nueva era bajo la dirección del entrenador en jefe Matt Eberflus y el gerente general Ryan Poles. Uno de los primeros grandes movimientos de los polacos fue intercambiar al EDGE Khalil Mack. Es un movimiento que creó un hueco frente a Robert Quinn en Windy City. Pero también hay muchos otros problemas que abordar.
Se puede argumentar que la mayor prioridad del equipo en 2022 es poner a Justin Fields en posición de dar un gran paso adelante en su segunda temporada.
Con el tackle Teven Jenkins y el guardia Cody Whitehair, el lado izquierdo de la línea ofensiva de Chicago está en una forma al menos adecuada. Pero ya sea en la guardia o en el tackle, el lado derecho de la línea podría necesitar una mejora.
Sin Allen Robinson II, la posición de wide receiver es francamente un desastre. Los Bears no tienen un jugador de primera ronda en 2022, pero uno de su par de jugadores de segunda ronda bien podría estar programado para ayudar como receptor abierto en una clase profunda y talentosa.
Al igual que con la ofensiva de pase, la defensa de pase necesita mejorar: Jaylon Johnson y Duke Shelley no son un par de titulares especialmente imponentes en la posición de cornerback. Sin embargo, dado el draft de capital de los Bears, la mejor manera de mejorar es probablemente a través de la agencia libre.
Cincinnati Bengals: CB, G, OT
Crédito donde se debe. Los Cincinnati Bengals no perdieron el tiempo para abordar su mayor necesidad en la agencia libre esta temporada. A las pocas horas de la apertura de la agencia libre, los Bengals habían agregado un par de linieros veteranos en los guardias Alex Cappa y Ted Karras.
Por supuesto, el Sr. Magoo podría haber visto que los Bengals necesitaban mejorar la línea ofensiva. Contando los playoffs, Joe Burrow fue capturado 70 veces el año pasado. Mejorar la protección frente a su joven quarterback franquicia superó con creces la "necesidad".
Y aunque Cincy ha dado pasos en la dirección correcta, esos pasos no deberían impedir que los Bengals agreguen más linieros, posiblemente con la selección número 31 en general.
No existe tal cosa como demasiada profundidad en la línea ofensiva.
En defensa, Chidobe Awuzie terminó siendo todo un hallazgo para los Bengals como cornerback el año pasado. Pero la firma de Trae Waynes en 2020 fue un desastre abyecto, y no hay mucho en la tabla de profundidad detrás de Awuzie, incluso con los Bengals trayendo de vuelta a Eli Apple.
Si los Bengals van a hacer otra carrera profunda en la postemporada, entonces se necesitan mejoras en el cornerback.
Cleveland Browns: WR, Edge, C
El cambio de gran éxito que llevó a Deshaun Watson a Cleveland significa grandes cambios en el centro para los Browns este año. Pero independientemente de quién comience la temporada como quarterback, necesitará ayuda para tener éxito en 2022.
Los Browns ya hicieron un movimiento agresivo para reforzar a los receptores de pases del equipo, agregando al wide receiver veterano Amari Cooper en un canje con los Dallas Cowboys. Pero los Browns también cortaron al wide receiver Jarvis Landry y al tight end Austin Hooper en un esfuerzo por despejar espacio bajo el tope salarial. Cooper necesita ayuda.
Los Browns sorpresivamente liberaron al centro de Pro Bowl J.C. Tretter, abriendo un hueco en una de las mejores líneas ofensivas de la liga. No hace mucho tiempo, la idea de reclutar a Tyler Linderbaum de Iowa (el centro superior del draft) habría sido la más larga de las posibilidades. ¿Ahora? Quizás no tanto.
La mayoría de los drafts simulados tenían a los Browns tomando un puesto 13 en general, pero no podrán hacer eso ahora. Edge-rusher también puede haber sido una posibilidad. La sólida temporada 2021 de Jadeveon Clowney lo sacó directamente de Cleveland, y Chase Winovich (adquirido en un intercambio con los New England Patriots) es, en el mejor de los casos, una pieza rotacional frente a Myles Garrett.
Los Browns podrían buscar abordar esas necesidades en la agencia libre ahora para obtener ayuda más inmediata, o simplemente tratar de encontrar oro más abajo en el tablero.
Dallas Cowboys: EDGE, DT, CB
Las cosas nunca son aburridas en Dallas, y la temporada baja de 2022 no ha sido la excepción. Como wide receiver, Amari Cooper fue cambiado a Cleveland mientras que Michael Gallup fue recontratado. El TE Dalton Schultz obtuvo la etiqueta de jugador franquicia. El edge-rusher Randy Gregory también estaba listo para volver a estar con el equipo, pero una disputa sobre una cláusula en su contrato que habría anulado las garantías si hubiera sido suspendido resultó en que Gregory firmara con los Denver Broncos.
Ese alboroto abrió un agujero en el borde opuesto a Demarcus Lawrence. El equipo firmó a Dante Fowler Jr. el viernes en un esfuerzo por llenar ese vacío, pero luego de registrar 11.5 capturas con los Rams en 2019, Fowler tiene solo 7.5 capturas en las últimas dos temporadas combinadas. No se puede contar con él.
También hay una necesidad a lo largo del interior de la línea defensiva. Dallas fue años luz mejor defensivamente en 2021 que el año anterior, pero los Cowboys aún se ubicaron en el medio del grupo contra la carrera, entregando 112.8 yardas por juego.
Además, mientras que el CB Trevon Diggs lideró la liga en intercepciones la temporada pasada, la defensa de pase fue apenas 20° en la liga. Es aconsejable obtener ayuda de Diggs en el back-end.
Denver Broncos: LB, CB, OL
No hay un equipo en la liga que haya causado mayor impacto en la temporada baja que los Broncos. El canje que trajo a Russell Wilson a Mile High City le costó mucho a Denver, pero también convirtió a los Broncos de una lata de tomate a una verdadera amenaza en la AFC. Sin embargo, Wilson no resuelve todos los problemas del equipo.
Defensivamente, los Broncos agregaron a Randy Gregory para aumentar la presión al pasador y reforzaron al LB Josey Jewell. El último acuerdo (dos años, 11 millones de dólares) parecería indicar que Denver ve a Jewell como titular frente a Baron Browning. Pero dada la lesión que puso fin a la temporada de Jewell en 2021 y el carrusel por el que pasó el equipo después adentro, sería prudente agregar algo de profundidad y atletismo como linebacker.
También lo sería reforzar la secundaria. El joven CB Patrick Surtain II tiene madera de estrella, pero fuera de Ronald Darby, el equipo es escaso en la posición.
Dado lo que los Broncos han invertido en Wilson, mantenerlo en pie probablemente sea una buena idea. PFF clasificó a la línea ofensiva de Denver justo dentro del top 20 la temporada pasada, por lo que vale la pena invertir en usar una selección del Día 2 en un liniero ofensivo o hacer una contratación de agente libre relativamente económica.
Detroit Lions: CB, WR, QB
Al menos durante otro año, Jared Goff será el quarterback titular de los Detroit Lions. Tampoco hay casi ninguna posibilidad de que Detroit use la segunda selección general en el draft de 2022 en un quarterback; esa selección probablemente será un edge-rusher o un tackle ofensivo. Pero pronto llegará el momento de la decisión. Sin embargo, hay cuestiones más apremiantes que abordar en Motor City.
El primero son las armas para Goff (o quien sea). Los Lions recuperaron a Kalif Raymond y tienen un joven prometedor en Amon-Ra St. Brown. Pero ese no es un grupo que infunde miedo en los corazones de los coordinadores defensivos opuestos. Calidad. Cantidad. Lo que sea, Detroit lo necesita en lo que respecta a los wide receivers.
Lo mismo puede decirse de sus contrapartes en el lado defensivo del balón. Traer de regreso al safety veterano Tracy Walker fue un movimiento sólido, pero los cornerbacks de Detroit están inestables. Jeff Okudah se ha perdido la cantidad de 23 de 33 juegos posibles durante su carrera profesional, y fuera del joven prometedor Amani Oruwariye, el resto del grupo de posición es menos que impresionante.
Green Bay Packers: EDGE, OL, WR
La buena noticia para los Green Bay Packers es que el quarterback Aaron Rodgers está de regreso para 2022. Eso es todo hasta ahora. El Pack volvió a firmar al LB De'Vondre Campbell, pero Green Bay se vio obligado a separarse del EDGE Za'Darius Smith en un esfuerzo por crear espacio en el tope salarial.
Green Bay todavía tiene un par de titulares capaces en el borde en Preston Smith y Rashan Gary, pero no hay mucho detrás de él. Agregar algo de profundidad en el puesto es una prioridad en la lista de tareas pendientes de Brian Gutekunst.
Sin embargo, hay prioridades aún mayores. La posición de wide receiver en Titletown ha sido durante mucho tiempo un problema, uno que pasó de problemático a aterrador cuando los Packers sorprendentemente cambiaron a Davante Adams a Las Vegas.
De repente, podría decirse que el mejor quarterback de la liga puede tener el cuadro de receptores abiertos más débil de la NFL. El tackle ofensivo Billy Turner también se fue después de hacer 59 aperturas en las últimas cuatro temporadas como guardia y tackle, dejando a los Packers con un hueco en el frente ofensivo.
Al menos Green Bay obtuvo dos selecciones adicionales en el canje de Adams. El equipo los va a necesitar.
Houston Texans: Todo
Eso podría parecer una evasión. O un chiste. Que no es. Mientras los Houston Texans se preparan para la vida después de Deshaun Watson, hay muchas más posiciones que necesitan ayuda que las que no.
Davis Mills fue en realidad una sorpresa agradable como novato, pero hay un largo camino entre una sorpresa agradable y una solución a largo plazo como quarterback. El líder running back de Houston el año pasado fue un scatback de 31 años (Rex Burkhead). Hay una sola opción comprobada en el juego aéreo (el veterano veterano Brandin Cooks), y la línea ofensiva del equipo calificó como la cuarta peor de la liga hace una temporada.
No es mucho mejor en defensa. El EDGE Jonathan Greenard fue otra sorpresa agradable la temporada pasada, pero Houston ocupó el puesto 31 en la NFL en defensa total, 31 en defensa terrestre, 23 en defensa de pase y 27 en defensa de anotación. Ya sea al frente, como linebacker o en la secundaria, los Texans necesitan mejorar en todos los niveles de la defensa.
Esta es, según muchas estimaciones, la peor lista de la liga por un margen justo. Es bueno que Houston tenga tantas selecciones de draft en los próximos años. Houston los necesitará.
Indianapolis Colts: QB, WR, CB
La mayor necesidad de los Indianapolis Colts seguramente se abordará antes de que comience el draft de la NFL de 2022 el 28 de abril. Después de que Carson Wentz fue enviado después de una temporada decepcionante, casi todos esperan que los Colts traigan a un quarterback veterano. Y los consiguieron con Matt Ryan.
Con más espacio en el tope salarial que cualquier otro equipo en la liga, los Colts tienen el dinero para ser agresivos y llenar otras necesidades, pero como suele ser el caso bajo el gerente general Chris Ballard, los Colts no han estado gastando dinero solo por gastarlo.
Indianápolis agregó un jugador de impacto a través de intercambio, adquiriendo al EDGE Yannick Ngakoue de Los Vegas Raiders. Pero ese acuerdo les costó un cornerback joven y prometedor en Rock Ya-Sin, por lo que la secundaria se ha convertido en un lugar que deberá fortalecerse con algo más que la firma de un oficial como Brandon Facyson.
Los Colts también volvieron a firmar a Matt Pryor, pero Pryor es más una opción de profundidad y "swing" que el titular semanal como tackle izquierdo. Sin embargo, adquirir una mejora podría ser complicado: la selección de primera ronda de los Colts pertenece a Filadelfia como parte del fiasco de Wentz.
Jacksonville Jaguars: OT, EDGE, C
Los Jacksonville Jaguars ingresaron a la agencia libre entre los líderes de la liga en espacio bajo el tope salarial, y el nuevo gerente general, Trent Baalke, no perdió el tiempo para poner todo ese dinero a trabajar.
Solo en el primer día del período de negociación legal, Baalke entregó mucho dinero a jugadores como el LB Foyesade Oluokun (tres años, 45 millones de dólares), el guardia Brandon Scherff (tres años, 50 millones de dólares), el tackle defensivo Foley Fatukasi (tres años, 30 millones de dólares) y el WR Christian Kirk (cuatro años, 72 millones de dólares).
Esas adiciones de renombre han inyectado bastante entusiasmo en la base de fanáticos de Jacksonville, pero aún queda mucho trabajo por hacer.
La incorporación de Scherff es una mejora sustancial en el interior de la línea, y los Jaguars aplicaron la etiqueta de jugador franquicia al tackle Cam Robinson. Pero ya sea en el tackle derecho o en el centro, el equipo aún necesita mejorar la novena peor línea ofensiva de la liga en 2021. Etiquetar a Robinson no impide que el equipo use la primera selección general en un tackle de élite como Evan Neal de Alabama.
Si los Jaguars no usan esa selección número 1 en un tackle ofensivo, probablemente será un edge-rusher como Aidan Hutchinson de Michigan. Los Jaguars también necesitan mejorar un pass-rush que logró solo 32 capturas, la sexta menor cantidad en la liga.
Kansas City Chiefs: CB, DL, OT, WR
Los Kansas City Chiefs están demostrando lo difícil que puede ser mantenerse en la cima. El contrato masivo de Patrick Mahomes hace mella en el espacio del tope salarial del equipo y afecta la capacidad de Kansas City para retener a sus propios agentes libres.
Perder al safety Tyrann Mathieu fue un golpe, pero el equipo al menos pudo suavizarlo un poco con la firma de Justin Reid de Houston. Sin embargo, es una historia diferente con el CB Charvarius Ward, ya que su firma con los San Francisco 49ers deja un hueco en la secundaria que será difícil de llenar dados los recursos limitados del equipo.
Los Chiefs reestructuraron varios contratos para estar por debajo del tope salarial, incluido el del edge-rusher Frank Clark. Lo que los Chiefs no han podido reestructurar es un pass-rush que logró solo 31 capturas la temporada pasada, la cuarta menor cantidad en la liga.
En el otro lado del balón, la incorporación del veterano WR JuJu Smith-Schuster, con suerte, finalmente abordará la necesidad de larga data de los Chiefs de un WR No. 2 confiable, pero la baja de Tyreek Hill será un hueco interesante. Pero agregar algo de profundidad (y potencialmente competencia para Lucas Niang en el lado derecho) en el tackle es un curso de acción recomendable.
Las Vegas Raiders: OL, LB, CB
La AFC West ha estado salvaje esta temporada baja. Los Raiders se divirtieron el miércoles, firmaron a Chandler Jones con un contrato de tres años y 51 millones de dólares y luego cambiaron al edge-rusher Yannick Ngakoue a los Indianapolis Colts por el CB Rock Ya-Sin.
Fue un gran día para la franquicia, pero todavía hay algunas áreas que deben abordarse.
Para ser justos, los Raiders ya destrozaron una de esas áreas el jueves, con un canje de gran éxito para agregar al wide receiver estrella Davante Adams. Sin embargo, ese intercambio tuvo un precio. Sin selecciones en las dos primeras rondas, Las Vegas tiene un capital de draft limitado para abordar las necesidades que quedan.
Los Raiders solían tener una de las mejores líneas ofensivas de la AFC, pero esos días parecen haber quedado atrás: PFF calificó a Las Vegas como la quinta peor línea ofensiva de la liga la temporada pasada. Las posiciones de guardia son un área particular de interés, pero ya sea un guardia, un centro o un tackle, los Raiders deberían llegar a la línea ofensiva en el draft de 2022.
Eso puede significar tomar a un linebacker hasta el Día 3 o hacer un fichaje de veterano de bajo costo. Pero después de despedir a Cory Littleton y Nick Kwiatkoski, los Raiders necesitan agregar algo de talento en la posición detrás de Denzel Perryman y el profesional de segundo año Divine Deablo.
La incorporación de Ya-Sin ayuda a una sala de cornerbacks inestable, pero un poco más de talento y profundidad en la secundaria también sería útil, especialmente con Casey Hayward fuera.
Los Angeles Chargers: OT, DT, TE
Los Chargers no están jugando esta temporada baja. Después de perderse por poco los playoffs en 2021 y ver el trato de los Denver Broncos por Russell Wilson, los Bolts se pusieron en modo de ataque. Estaba el canje que trajo al edge-rusher Khalil Mack a Los Ángeles. Y el gran dinero que los Chargers desembolsaron por el joven CB J.C. Jackson. La incorporación del tackle defensivo Sebastian Joseph-Day también.
Es un recorrido impresionante, pero quedan algunos agujeros. Los más evidentes parecen estar a lo largo de la línea ofensiva, una línea que silenciosamente se ubicó dentro del top 10, según PFF.
A pesar de esa clasificación, tanto el tackle derecho como el guardia derecho eran débiles hace una temporada. Es posible que los Chargers no puedan agregar un tackle de élite con la selección general número 17, pero el equipo aún podría traer a un jugador que sea titular del Día 1 y una mejora en uno de esos lugares.
Si hay otro lugar donde los Chargers podrían necesitar ayuda, es en el tight end. El experimento de Jared Cook el año pasado fue en su mayoría un fracaso, y aunque Donald Parham ha mostrado un destello o dos, no es una cosa segura. Sigue construyendo alrededor de Justin Herbert.
Los Angeles Rams: OT, EDGE, CB
Los Rams hicieron todo lo posible para ganar un Super Bowl en 2021, y funcionó. Sin embargo, la cuenta siempre se paga en la NFL, y eso ha sucedido con los Rams.
Dada la precaria posición en el tope salarial en la que se encontraban los Rams, no había mucho que pudieran hacer cuando los Bills le ofrecieron a Von Miller 20 millones de dólares por temporada. O cuando los Jacksonville Jaguars le dieron al CB Darious Williams 10 millones de dólares por campaña. O cuando después de una fantástica carrera de 16 temporadas en la NFL, el tackle ofensivo Andrew Whitworth se retiró.
El problema es que hay muy poco que los Rams puedan hacer al respecto. Hubo bastantes disputas financieras para lograr que cumplieran con el tope salarial. Simplemente no hay dinero para agregar agentes libres notables, aunque los Rams probablemente ordeñarán unos cuantos millones más con reestructuraciones y agregarán uno o dos jugadores.
Agreguen que los Rams no tienen una selección de draft dentro del top 100 esta temporada, y el equipo que salga al campo en la apertura de la temporada será más o menos el que vemos ahora.
Miami Dolphins: G, OT, C
Según los rankings de Pro Football Focus, no hubo una peor línea ofensiva el año pasado que la de Miami.
Para ser justos con el equipo, Miami no se ha sentado completamente de brazos cruzados en ese sentido en la agencia libre. Los Dolphins firmaron al guardia Connor Williams, quien inició 14 juegos para los Dallas Cowboys el año pasado, a un pacto de dos años y 14 millones de dólares.
Pero si bien Miami ha tomado medidas para mejorar el juego terrestre al firmar a los running backs Raheem Mostert y Chase Edmonds y agregar dos wide receivers en Cedrick Wilson y Tyreek Hill, no se ha hecho mucho para reforzar una línea que fue una gran debilidad la temporada pasada.
Los Dolphins todavía tienen espacio de maniobra para hacer adiciones. El equipo tiene más de 24 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial disponible, y aunque Miami no tiene su propia selección de primera ronda en el draft de este año, el equipo tiene a San Francisco en el puesto 29.
Si Mike McDaniel va a lograr que los Dolphins mejoren en su primera temporada como entrenador en jefe, la línea debe ser una prioridad para el resto de la agencia libre y el draft.
Minnesota Vikings: G, CB, EDGE
Ya sea que crea que es una buena idea o una mala, los Minnesota Vikings han enganchado su vagón ofensivo a Kirk Cousins hasta al menos 2023. El jugador de 33 años tiene a su disposición un talento sustancial en la posición de habilidad en el corredor Dalvin Cook y ancho los receptores Adam Thielen y Justin Jefferson.
Dicho esto, la línea ofensiva frente a Cousins en 2021 se ubicó entre los 10 últimos, según Pro Football Focus, con el interior como un punto particularmente débil. Minnesota agregó un guardia en la agencia libre en Austin Schlottmann, pero tiene más profundidad que una firma de impacto.
Donde Minnesota realmente necesita mejorar es defensivamente. Solo los Pittsburgh Steelers tuvieron más capturas hace un año que Minnesota, pero nadie tuvo más de ocho, y el mejor del equipo (Danielle Hunter) ha jugado solo siete juegos en las últimas dos temporadas combinadas.
La necesidad es aún mayor en la posición de cornerback. Patrick Peterson y Mackensie Alexander siguen sin firmar, y los Vikings no están en una posición favorable en relación con el tope salarial.
Dadas esas realidades financieras, un cornerback joven como Derek Stingley Jr. de LSU o Ahmad Gardner de Cincinnati es una selección de moda en los drafts simulados para los Vikings en el No. 12.
New England Patriots: WR, EDGE, CB
El año pasado, los New England Patriots fueron jugadores importantes en la agencia libre. Los Pats regresaron a la postemporada en 2021, pero el impacto de esas nuevas incorporaciones fue mixto.
Los Patriots gastaron una cantidad sustancial de dinero en wide receivers, pero mientras que el TE Hunter Henry al menos emergió como una amenaza en la zona roja, los wide receivers Nelson Agholor y Kendrick Bourne no tuvieron un impacto acorde con sus salarios. Mac Jones necesita un wide receiver. Hasta el momento, él no tiene uno.
Los Patriots agregaron a un cornerback veterano en la agencia libre en Terrance Mitchell, pero eso no compensa el impacto de perder al mejor CB J.C. Jackson. Las probabilidades de que New England busque a los mejores cornerbacks disponibles con la selección número 21 en general se dispararon en el momento en que Jackson llegó a un acuerdo con Los Angeles Chargers.
Matthew Judon tuvo una excelente temporada para los Patriots la temporada pasada, logrando 12.5 capturas. Pero los Patriots están al límite detrás del jugador de 29 años, y esa falta de un cazamariscales secundario se magnificó cuando los Pats cambiaron a Chase Winovich a los Cleveland Browns.
New Orleans Saints: QB, WR, S
La primera necesidad de esta lista probablemente se cubrirá pronto. Según los informes, los New Orleans Saints han discutido volver a firmar a Jameis Winston, y ya sea Winston u otro veterano, el equipo seguramente firmará a un quarterback veterano después de fracasar en su búsqueda de Deshaun Watson.
Pero también pueden tener una gran necesidad a lo largo de la línea ofensiva después de la salida del tres veces Pro Bowl, el tackle izquierdo Terron Armstead. Esos tampoco son los únicos problemas de los Saints.
Hicieron todo tipo de maquinaciones financieras para liberar el dinero para perseguir a Watson. Hay espacio en el tope salarial, pero jugar a patear la lata todos los años alcanzará al gerente general Mickey Loomis en algún momento.
Le costó al equipo su mejor seguridad en Marcus Williams. Y quien comience como quarterback de los Saints en 2022 liberará al WR Michael Thomas (quien se perdió todo 2021 y jugó solo siete juegos en 2020) y no mucho más.
New Orleans necesita urgentemente no solo cubrir las necesidades, sino también acertar en sus selecciones de draft este año. El equipo necesita jugadores de calidad con contratos razonables.
New York Giants: OL, Edge, TE
Según Pro Football Focus, los New York Giants tuvieron la tercera peor línea ofensiva de la NFL el año pasado. Eso puede ser generoso.
Para ser justos, los Giants se dirigieron a la línea ofensiva tan pronto como comenzó la agencia libre, firmando a los guardias veteranos Mark Glowinski y Jon Feliciano. Pero ninguno de esos jugadores es más que un titular mediocre en un buen día, y sigue habiendo un gran vacío en el tackle. Con dos selecciones de draft entre los siete primeros, una de esas selecciones seguramente será una entrada.
Los Giants no fueron mucho mejores presionando a los quarterbacks en 2021 que protegiendo a los suyos, logrando solo 34 capturas. Así que esa otra selección de los 10 primeros podría ir hacia la adquisición de uno de los mejores edge-rushers de la clase.
Ha habido bastante especulación de que veteranos como el RB Saquon Barkley y el CB James Bradberry pronto podrían ser canjeados. Pero si bien pueden crear agujeros que deben abordarse, el TE Evan Engram definitivamente está perdido como parte de la juerga de gastos de agentes libres de Jacksonville. Tendrá que ser reemplazado.
New York Jets: OT, Edge, CB
Ha sido una temporada baja de altibajos para los New York Jets. Hicieron mejoras en la agencia libre, agregando al guardia Laken Tomlinson y al S Jordan Whitehead. Desafortunadamente, también ha habido pérdidas, incluido el S Marcus Maye y el tackle derecho Morgan Moses.
Esa última partida creó posiblemente la necesidad más apremiante del equipo. Va a ser difícil para Zach Wilson mejorar en su segunda temporada si está corriendo para salvar su vida. Con un par de selecciones entre los 10 primeros este año gracias al intercambio de Jamal Adams, un tackle como Evan Neal de Alabama podría ser terriblemente tentador para Gang Green en el No. 4.
Esa segunda selección podría usarse en un edge-rusher. Las 33 capturas de New York fueron las séptimas más bajas de la liga en 2021, y opciones como Jermaine Johnson II de Florida State podrían estar disponibles.
Los Jets también cuentan con una gran cantidad de espacio en el tope salarial. Esos 29.1 millones de dólares en margen de maniobra podrían usarse para agregar un cazamariscales o fortalecer una secundaria inestable que permitió 259.4 yardas por juego por aire la temporada pasada, la tercera mayor cantidad en la liga.
Philadelphia Eagles: LB, DB, WR
Con tres selecciones de primera ronda, todas dentro del top 20, los Philadelphia Eagles están en una posición tan buena para hacer daño en el draft como cualquier otro equipo. Nada mal para un equipo que llegó a los playoffs.
Hay varias direcciones que los Eagles podrían tomar con esas selecciones. Es posible (incluso probable) que usen uno para mejorar las opciones de juego aéreo junto con el WR DeVonta Smith, el TE Dallas Goedert y un montón de "meh".
La incorporación del agente libre Haason Reddick eliminó al edge-rusher en la lista de prioridades en el draft, pero el linebacker aparentemente ha sido un punto delicado durante años. La pregunta es si Philly está dispuesto a invertir un gran capital de draft en una selección como Devin Lloyd de Utah o si un prospecto del Día 2 como Brandon Smith de Pen State es más la velocidad del equipo.
Luego está el backfield defensivo. Ya sea como cornerback frente al veterano Darius Slay o safety donde ambos titulares de 2021 son agentes libres, los Eagles deben asegurarse de que su defensa de pase no dé un paso atrás.
Pittsburgh Steelers: OT, WR, DL
Los Pittsburgh Steelers están entrando en el amanecer de una nueva era: la era de Mitchell Trubisky.
Bromas aparte, la forma en que Pittsburgh aborde (o no) la posición de quarterback el próximo mes contribuirá en gran medida a determinar si ven a Trubisky como un reemplazo a largo plazo de Ben Roethlisberger o simplemente como un recurso provisional.
Por supuesto, las probabilidades de éxito de Trubisky solo pueden aumentar si los Steelers mejoran el equipo que lo rodea. Para ser franco, la línea ofensiva fue solo eso la temporada pasada. Pro Football Focus clasificó a la unidad como la séptima peor de la NFL, y los Steelers jugaron entre los cinco últimos por tierra por cuarta temporada consecutiva.
Los Steelers ya agregaron algo de ayuda interior en el guardia James Daniels y el centro Mason Cole y renovaron al tackle derecho Chukwuma Okorafor. Pero el tackle izquierdo (y la profundidad al frente) siguen siendo interrogantes.
Con JuJu Smith-Schuster supuestamente fuera, la profundidad del wide receiver detrás de Diontae Johnson y Chase Claypool podría necesitar un impulso. Pittsburgh también podría agregar a lo largo de la línea defensiva. Cameron Heyward y Tyson Alualu no se están volviendo más jóvenes, y Stephon Tuitt se acaba de perder toda la campaña de 2021.
San Francisco 49ers: CB, G, DT
Los San Francisco 49ers llegaron al Juego de Campeonato de la NFC en 2021, pero dar el próximo paso proverbial no será fácil. Los Niners están apretados contra el tope salarial, y gracias al canje de Trey Lance, San Francisco no elegirá hasta el final de la segunda ronda.
Es posible que eso cambie en ambos aspectos si los 49ers encuentran un socio comercial para el QB Jimmy Garoppolo, pero tal como están las cosas, tienen pocos recursos para llenar los huecos.
El más grande del equipo es probablemente como cornerback, donde no fue especialmente fuerte la temporada pasada y donde San Francisco tuvo varios veteranos en la agencia libre esta semana. Firmar a Charvarius Ward de Kansas City por un contrato de 40.5 millones de dólares por tres años fue un buen comienzo, pero los Niners aún necesitan agregar talento.
Los otros dos agujeros se han abierto en los últimos días. San Francisco ha expresado optimismo de que el profesional de segundo año Aaron Banks pueda reemplazar a Laken Tomlinson en el guardia, y el equipo invirtió una primera ronda en Javon Kinlaw hace dos años.
Pero las salidas de Tomlinson y el tackle defensivo D.J. Jones planteó preguntas significativas.
Seattle Seahawks: CB, OL, Edge
Los Seattle Seahawks han presionado el botón de reinicio. Y si bien pueden hablar de Drew Lock como un titular viable hasta que estén tristes, la realidad es que la posición de quarterback es una necesidad obvia.
Sin embargo, hay otras necesidades que pueden ser aún más apremiantes.
Seattle volvió a firmar al safety libre Quandre Diggs y al CB Sidney Jones IV. Pero los Seahawks presentaron la peor defensa de pase en la NFC en 2021. Se requiere mucho talento adicional en el cornerback, especialmente con D.J. Reed (el mejor jugador del equipo en la posición el año pasado) a los Jets.
Esas luchas no fueron únicamente culpa de la secundaria. Los Seahawks promediaron solo dos capturas por juego, lo que hace que uno de los mejores edge-rusher de esta clase sea una posibilidad con la selección No. 9 que Seattle recibió de Denver como parte del canje de Russell Wilson.
Firmar a Uchenna Nwosu fue un paso en la dirección correcta. Pero difícilmente resolvió el problema del pass-rush.
En el lado ofensivo del balón, la línea ha sido un problema durante mucho tiempo, ocupando el puesto 25 el año pasado, según Pro Football Focus. No hay un jugador que sea un bloqueador por encima del promedio; la unidad necesita ser reconstruida.
Tampa Bay Buccaneers: G, CB, DL
La temporada baja de los Tampa Bay Buccaneers terminó el domingo, cuando Tom Brady cambió de opinión sobre el retiro y decidió regresar para una temporada número 23.
Decir que cambió el tenor es quedarse corto. Al igual que hace un año, en lugar de reiniciar la lista, los Buccaneers están haciendo un esfuerzo por retener a tantos jugadores clave como sea posible.
Hasta cierto punto, han tenido éxito en ese sentido. El WR Chris Godwin firmó una extensión luego de ser etiquetado como jugador franquicia. El centro Ryan Jensen volvió a firmar. Lo mismo hizo el CB Carlton Davis III.
Pero esto no será una repetición de 2021, cuando Jason Licht retuvo a los 22 titulares. El guardia Ali Marpet se retiró y su compañero guardia Alex Cappa firmó con los Cincinnati Bengals. Licht se sacó un conejo de la chistera al abordar esas pérdidas con el canje por Shaq Mason, pero la línea ofensiva interior sigue siendo un área de necesidad.
No puedo dejar que Tom Brady se despeine. Incluso con Davis de regreso, Tampa Bay también podría necesitar ayuda en la posición de cornerback después de que la defensa del pase tuvo problemas el año pasado. La línea defensiva también podría ser un problema. El tackle nariz Vita Vea está firmado hasta 2026, pero los titulares a ambos lados de él (Ndamukong Suh y William Gholston) son agentes libres sin restricciones.
Tennessee Titans: CB, WR, LB
Los Tennessee Titans causaron un gran revuelo la temporada baja pasada al incorporar al veterano WR Julio Jones en un canje con los Atlanta Falcons. Un (muy decepcionante) año después, el equipo dio otro revuelo al dejar ir al jugador de 33 años.
Ese libramiento ahorró a los Titans 9.5 millones de dólares. Pero también creó el mismo problema que tenían antes de que Jones llegara a la ciudad: una sala de wide receivers con poco talento detrás de la estrella A.J. Brown.
El wide receiver puede ser la necesidad más reciente de Tennessee, pero no es la única. Su cornerback número uno (Caleb Farley) es un profesional de segundo año que viene de un desgarro del ligamento cruzado anterior. El resto del grupo de posición tiene cierto potencial, pero no está probado, especialmente después del lanzamiento de Jackrabbit Jenkins.
Luego está la posición de linebacker, tanto por dentro como por fuera. Con Rashaan Evans y Jayon Brown como agentes libres sin restricciones, el linebacker sin balón Nakobe Dean de Georgia ha sido promocionado en drafts simulados. Los Titans también podrían buscar aumentar la presión al pasador después de que solo un jugador (el EDGE Harold Landry III) eclipsó 10 capturas la temporada pasada.
Washington Commanders: DB, WR, LB
Por el bien de la discusión, iremos con el vaso medio lleno aquí y asumiremos que Carson Wentz es más que una solución temporal para los Washington Commanders como quarterback. El optimismo conduce a una vida larga y saludable.
En cualquier caso, los Commanders tienen suficientes problemas incluso si el quarterback no es uno de ellos.
Hay muchos que creen que buscarán agregar un complemento a Terry McLaurin como wide receiver en el draft. Emparejar a McLaurin con otro ex Buckeye en Curtis Samuel aún no ha dado sus frutos, pero Washington podría tomar a alguien de Ohio State una vez más con Chris Olave o Garrett Wilson.
Como es el caso con tantos equipos en esta era de sets de tres y cuatro, la profundidad en la secundaria también es una necesidad, especialmente después de que el equipo liberó al S Landon Collins para crear alivio en el tope salarial.
Los Commanders pudieron compensar la pérdida del guardia veterano Brandon Scherff al contratar al ex guardia de los Jaguars, Andrew Norwell. Eso movió la línea ofensiva a un segundo plano, lo que podría brindarle al equipo la oportunidad de ir tras un linebacker para emparejarse con el profesional de segundo año Jamin Davis.
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