¿Cuáles son los equipos de bajo perfil más calientes de cara a los Playoffs NFL?

Puede que haya algunos equipos que se hayan separado como contendientes al Super Bowl en la temporada 2023, pero la historia nos dice que no es una conclusión inevitable que se llevarán el Trofeo Lombardi.

El pasado está lleno de ejemplos de equipos que no lucieron como los mejores durante la temporada regular pero que se incendiaron en el momento adecuado.

Los New York Giants de 2007 arruinaron infamemente la temporada invicta de los New England Patriots como quinto sembrado 10-6. Los Green Bay Packers de 2010 fueron el sexto sembrado que llegó a los playoffs para ganar otro campeonato.

El escalón superior de la liga es fuerte esta temporada, pero cada equipo ya ha perdido al menos un partido y el margen de error es pequeño. A medida que transcurre el resto de la temporada, hay ciertos equipos que los Chiefs, Ravens, Eagles, 49ers y Cowboys probablemente preferirían evitar en su búsqueda de una aparición en el Super Bowl.

Los siguientes equipos ocupan los puestos 7-10 en el panorama actual de los playoffs de la AFC y la NFC. Están clasificados según lo peligrosos que podrían ser para los mejores equipos del grupo según métricas avanzadas, el juego del QB y sus mejores actuaciones de la temporada.

En otras palabras, ¿qué tan aterradores serían si alcanzaran su potencial en enero?

8. Indianapolis Colts

Los Colts deben ser elogiados por estar en la pelea por los playoffs a estas alturas de la temporada. Tienen un nuevo entrenador en jefe en Shane Steichen y perdieron al QB titular Anthony Richardson en la Semana 5.

Han demostrado ser un grupo resistente, recuperándose detrás de Gardner Minshew para seguir siendo relevantes con una buena oportunidad de llegar a los playoffs con 6-5 en la temporada.

Es una historia que nos hace sentir bien y una gran señal para el futuro de la organización bajo el liderazgo de Steichen, pero este no es un equipo que vaya a hacer sudar a ninguno de los contendientes.

La mejor victoria en el currículum de los Colts se produjo en la Semana 3 en tiempo extra contra los Baltimore Ravens. Los Ravens son uno de los mejores equipos de la liga, pero eso fue hace un tiempo y las otras victorias de Indianápolis fueron contra los Titans, Panthers, Patriots y Buccaneers. Lo más probable es que en ese grupo no haya equipos de playoffs.

Las métricas avanzadas no revelan que los Colts sean un equipo particularmente amenazante. Ocupan el puesto 17 en clasificación ELO, 21 en EPA ofensiva y 14 en DVOA.

Para empeorar las cosas, Jonathan Taylor se sometió a una cirugía en su pulgar lesionado esta semana y podría estar de baja durante semanas. Este equipo ha mostrado avances positivos, pero no está listo para la postemporada.

7. Los Angeles Rams

Los Rams son otro equipo que ha superado las expectativas simplemente por seguir en juego en lo que va de la temporada. Aparte de Matthew Stafford, Cooper Kupp y Aaron Donald, las estrellas del equipo que ganó el Super Bowl hace apenas dos años se han ido.

Sin embargo, Sean McVay ha encontrado la manera de seguir ganando. Los Rams tienen marca de 5-6 y se ubican en el puesto número 9 de la NFC.

Dos de esas victorias fueron contra los Seattle Seahawks y otras dos contra los Arizona Cardinals. No es una fila de oponentes difíciles, pero Los Angeles supera a los Colts gracias a tener un QB más aterrador en Matthew Stafford y una victoria cabeza a cabeza sobre Indy.

En última instancia, parece que los Rams todavía están en la carrera por los playoffs debido a la falta de profundidad en la NFC y al hecho de que McVay es un excelente entrenador. Sacará el máximo provecho de la plantilla.

En este momento, eso significa ser lo suficientemente bueno como para luchar por un lugar en los playoffs, pero no hacer mucho una vez que llegue allí.

6. New Orleans Saints

Las posibilidades de los Saints de llegar a los playoffs se vieron afectadas la semana pasada cuando perdieron un juego 24-15 ante los Atlanta Falcons que les habría dado una ventaja de dos juegos en la división.

Obviamente, perder ese tipo de competencia no es un buen augurio para sus posibilidades de llegar a los playoffs, pero su defensa aún es capaz de mantenerlos en un juego contra uno de los mejores equipos de la NFC.

New Orleans ocupa el séptimo lugar en EPA defensiva por jugada y mantiene a los pasadores contrarios en el tercer índice de pasador más bajo de la liga. Esa última estadística se destaca porque los únicos dos equipos que tienen un índice de pasador oponente más bajo son los Browns y los Ravens, con los Niners y los Cowboys completando los cinco primeros. Esos cuatro equipos tienen un récord combinado de 32-13.

La diferencia para los Saints es que su presión sobre los quarterbacks no amenazará a los equipos. Tienen sólo 18 capturas en el año y 46 golpes al QB.

Derek Carr tampoco tiene un historial de éxito en los playoffs que apunte a que él llevará al equipo en enero. Sólo tuvo un partido de playoffs en nueve temporadas como titular de los Raiders.

Combina eso con el hecho de que las cinco victorias de los Saints han sido contra los Titans, Panthers, Patriots, Colts y Bears, y este no es un equipo que parezca capaz de ganar un juego de playoffs.

5. Minnesota Vikings

No es probable que el equipo que atrae a los Minnesota Vikings esté aterrorizado, pero tienen lo suficiente como para poner nervioso a alguien.

Es probable que esos nervios se calmen al ver los videos de la derrota de los Vikings por 12-10 ante los Chicago Bears en el Monday Night Football de la semana pasada, pero el ritmo cardíaco podría volver a aumentar con la noticia de que Justin Jefferson ha sido activado tras su lesión.

Es difícil juzgar qué tan peligrosos pueden ser los Vikings ahora que Jefferson está cada vez más cerca de estar sano porque cuando estaba sano, el equipo todavía tenía a Kirk Cousins. Si bien tiene marca de 1-3 en los playoffs, todavía tuvo cuatro aperturas en los playoffs y ocho series ganadoras a su nombre la temporada pasada.

Josh Dobbs ha tenido algunas actuaciones impresionantes este año, pero todavía tiene marca de 2-9 como titular este año y viene de una actuación de cuatro intercepciones en la derrota ante los Bears.

Pero cuando hablamos de equipos peligrosos en los playoffs, es importante observar cómo luce ese equipo cuando está en su mejor momento. Los Vikings vencieron a los San Francisco 49ers esta temporada y llevaron a los Chiefs y a los Eagles hasta el último momento.

Los tres juegos llegaron con Cousins al mando, por lo que queda por ver si pueden alcanzar ese nivel con Dobbs. Teniendo una defensa que ocupa el octavo lugar en EPA por jugada y una ofensiva que podría contar con un Jefferson saludable, T.J. Hockenson y Jordan Addison tampoco harán daño.

4. Green Bay Packers

Los Packers fueron todo menos peligrosos en medio de un comienzo de temporada 2-4 que incluyó derrotas ante los Raiders y Broncos.

Pero están empezando a tomar forma justo cuando llega la recta final. Han tenido marca de 3-1 en sus últimos cuatro juegos, incluida una victoria por 29-22 sobre los Detroit Lions la semana pasada. Incluso la derrota fue muy disputada por 23-19 a manos de los Pittsburgh Steelers, quienes están en camino de ser un equipo de playoffs.

Jordan Love es el comodín más importante para este equipo y el elemento que los hace bastante peligrosos cuando llegan los playoffs.

Realmente no hemos visto lo suficiente del jugador de 25 años para descubrir quién es todavía como QB. Al principio de la temporada, parecía que los Packers podrían estar buscando un nuevo titular.

Para la temporada, Love ocupa el puesto 16 en EPA y porcentaje de pases completos sobre el compuesto esperado, que es una buena estadística general para los quarterbacks. De las semanas 9 a 12, que abarcan su reciente racha 3-1, ocupa el cuarto lugar en la métrica.

En los últimos cuatro juegos, el producto de Utah State completó el 65.2 por ciento de sus pases y lanzó ocho touchdowns con solo dos intercepciones. Finalmente está mostrando signos de hacerse cargo de la ofensiva y su joven cuerpo de WR está comenzando a hacer jugadas.

Su forma reciente y el juego emergente de Love fueron lo suficientemente buenos como para superar a los Lions, que son el tercer puesto en la NFC.

3. Houston Texans

Cuidado con el equipo joven que no se da cuenta de que no debe ser tan bueno como es. Con un QB novato en C.J. Stroud y un entrenador en jefe de primer año, pocos esperaban que los Texans estuvieran en competencia por un lugar en los playoffs. Sin embargo, aquí estamos.

Stroud no ha perdido tiempo en elevar la ofensiva a una viable. Houston ocupa el noveno lugar en la temporada en EPA por jugada, y el comunicador ya ocupa el décimo lugar en la liga en EPA y CPOE compuesto.

Los Texans recuerdan un poco al Jacksonville del año pasado. Con Trevor Lawrence dando un salto adelante, los jóvenes Jaguars completaron una remontada contra los Chargers en la Ronda de Comodines antes de llevar a los Chiefs hasta el final en una derrota por 27-20.

Es posible que la defensa de los Texans aún no esté lista para los playoffs. Pero si se encuentra en una tanda batalla cerrada de postemporada, Stroud ha demostrado que Houston estará listo. Venció a los Jaguars por 20 a principios de temporada y casi se recuperó de un déficit de 24-14 contra su rival de la AFC South la semana pasada.

La estelar temporada de novato de Stroud tiene a los Texans uno o dos años antes de lo previsto, pero han demostrado que son un equipo difícil de derrotar. Perdieron sus dos primeros partidos de la temporada por dos dígitos, pero las tres derrotas desde entonces han sido por siete puntos combinados.

2. Denver Broncos

¿Entrenador en jefe veterano con un historial genuino de éxito en los playoffs? Sean Payton tiene nueve victorias en playoffs y un título de Super Bowl.

¿Quarterback probado en los playoffs? Russell Wilson tiene marca de 9-7 como titular en los playoffs y también tiene un Super Bowl a su nombre.

¿Alcanzar su punto máximo en el momento adecuado? Ciertamente eso parece.

Los Broncos marcan muchas de las casillas de un equipo peligroso de los playoffs. Obviamente tienen mucha experiencia trabajando para ellos y parecen estar en forma a tiempo para luchar por un lugar en los playoffs y causar caos cuando lleguen allí.

Después de un comienzo de temporada de 1-5, han logrado cinco victorias seguidas. Lo que lo hace aún más impresionante es el nivel de competencia. Una de esas victorias fue contra los Kansas City Chiefs y la última contra los Browns. El resto se produjo a expensas de los equipos de esta lista.

Los Broncos no sólo están golpeando a los malos equipos. Están venciendo a los equipos que están asegurados los playoffs o en camino.

Russell Wilson está empezando a encajar bien con la ofensiva de Payton. No está presentando estadísticas alucinantes, pero está cuidando el balón y tiene 20 touchdowns y cuatro intercepciones.

Este es un equipo bien entrenado con un quarterback inteligente y mucho impulso. Ese no es un enfrentamiento ideal para muchos equipos.

1. Buffalo Bills

Los Bills enfrentan las probabilidades más altas de todos en esta lista, pero siguen siendo el equipo que nadie quiere ver en la postemporada.

El éxito en los playoffs a menudo se reduce a la defensa y a quién tiene el mejor quarterback. La defensa de Buffalo ha dado un gran paso atrás esta temporada debido a las lesiones y la edad, pero Josh Allen sigue siendo un as en la manga en cualquier semana.

El QB ha recibido críticas esta temporada debido a las pérdidas de balón que se han producido en momentos críticos a lo largo de la temporada, pero todavía está jugando a un nivel mucho más alto que la mayoría de los encargados de marcar señales en la liga.

Es tercero en el QBR total de ESPN, primero entre todos los QB en EPA y viene de un juego contra los Eagles en el que lanzó para 331 yardas y corrió para otras 81.

Los Bills llevaron a los Eagles 10-1 al borde del abismo, perdiendo 37-34 en tiempo extra. Fue un microcosmos perfecto de su temporada, ya que demostraron que todavía pueden jugar con cualquiera en la liga, pero han estado tan cerca de ganar muchas veces en lugar de terminar el trabajo.

El equipo de Sean McDermott tiene apenas 6-6, pero es uno de los cuatro equipos con un diferencial de puntos de más de 100 puntos en la temporada. Los Bills son cuartos en EPA ofensiva por jugada, terceros en el ranking FPI de ESPN y quintos en DVOA total.

Tienen marca de 2-6 en partidos de una anotación esta temporada. Es probable que haya cierta regresión a la media en esos juegos. Dadas las métricas subyacentes de los Bills y la capacidad de Josh Allen para dominar un juego, son mucho más peligrosos de lo que indica su historial.

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