¿Cuáles son los equipos más sorpresivos al momento en la Temporada NFL 2023?

Las dos primeras semanas de la temporada 2023 de la NFL han estado llenas de sorpresas. Varios equipos que se esperaba que fueran grandes no han estado ni cerca de cumplir con esas elevadas expectativas, mientras que un puñado de escuadrones que se proyectaban para tener dificultades han salido de la puerta al rojo vivo.

Estos resultados pueden ser simplemente valores atípicos, y podría haber una regresión a la media a partir de la Semana 3. Pero algunos de ellos podrían indicar lo que les espera a ciertos equipos.

Es demasiado pronto para emocionarse demasiado o entrar en pánico después de dos partidos, pero pronto tendremos datos suficientes para empezar a hacer predicciones más precisas y poder ver tendencias reales.

Con eso en mente, aquí hay una lista, basada principalmente en qué tan lejos han estado las proyecciones para un equipo hasta ahora, pero también teniendo en cuenta las lesiones, actuaciones destacadas de fuentes inesperadas y otros factores, de los equipos más impactantes de cara a la Semana 3.

4. Cincinnati Bengals

— Total de victorias proyectadas para 2023: 10,5

— Récord 2023: 0-2

Los Cincinnati Bengals han sido un contendiente perenne al Super Bowl desde que seleccionaron a Joe Burrow con la primera selección general en 2020, pero ahora parecen cualquier cosa menos uno. Los Bengals se sintieron avergonzados por los rivales del estado, los Cleveland Browns, al abrir el año y perdieron una batalla muy reñida con los Baltimore Ravens el domingo pasado.

Burrow, quien se perdió la mayor parte del campo de entrenamiento y la pretemporada por una lesión en la pantorrilla, solo completó 41 de 72 para 304 yardas y dos touchdowns, además de lanzar una intercepción y tomar tres capturas. El que llama las jugadas no es la única estrella ofensiva de los Bengals que está cayendo, ya que el WR Ja'Marr Chase tiene solo 10 recepciones para 70 yardas, y el RB Joe Mixon no logró superar la marca de 60 yardas terrestres en ninguna de las salidas.

No es momento de que los Bengals entren en pánico. Comenzaron la temporada pasada con un par de derrotas, pero terminaron la temporada regular 12-4 antes de caer finalmente ante los Kansas City Chiefs en el Juego de Campeonato de la AFC. Tienen una serie de juegos que se pueden ganar en el horizonte, comenzando en la Semana 3 con un enfrentamiento en horario estelar contra Los Angeles Rams, el equipo que los venció por poco en el Super Bowl LVI hace dos años.

Burrow agravó su lesión en la pantorrilla al final de la Semana 2 y fue visto cojeando en la banca, pero dijo que habría regresado al juego si los Bengals hubieran recibido el balón nuevamente. Afortunadamente para Cincinnati, el pasador tendrá un día extra para recuperarse antes del enfrentamiento del lunes por la noche del equipo en la Semana 3.

Si los Bengals vencen a los Rams, tendrán la oportunidad de ganar impulso y construir una racha de victorias con los Tennessee Titans, Arizona Cardinals y Seattle Seahawks en cubierta. No pueden permitirse una derrota durante este tramo, ya que un encuentro de la Semana 10 con los Houston Texans ofrece el único respiro de una brutal lista de descanso posterior a la Semana 7 que incluye a los San Francisco 49ers (Semana 8), Buffalo Bills (Semana 9), Baltimore Ravens (Semana 11), Pittsburgh Steelers (Semana 12) y Jacksonville Jaguars (Semana 13).

3. Atlanta Falcons

— Total de victorias proyectadas para 2023: 8,5

— Récord 2023: 2-0

Los Atlanta Falcons todavía están en medio de una reconstrucción, pero tal vez sea hora de tomarlos en serio. Abrieron el año con una aplastante victoria sobre sus rivales Carolina Panthers y siguieron superando a los Green Bay Packers en una reñida victoria por 25-24.

Si bien la ofensiva está repleta de talentos de primera ronda en posiciones de habilidad, incluido el RB novato Bijan Robinson, Atlanta aparentemente carecía de un QB franquicia y no tenía muchos destacados defensivos. Sin embargo, parece que Desmond Ridder puede ser la respuesta a los problemas de QB del equipo, ya que el joven comunicador ha completado 34 de 50 para 352 yardas y dos touchdowns para comenzar su segunda temporada.

Ridder recibe mucho apoyo de su backfield. Robinson ha sido tan bueno como se anuncia, acumulando 180 yardas en sólo 29 acarreos y sumando otras 75 yardas y una anotación en 10 recepciones. Tyler Allgeier, un novato inesperado la temporada pasada, ha llevado su fuerte juego a su segunda campaña con 123 yardas y un par de touchdowns en 31 totales.

La defensa ha sido lo más destacado de los Falcons, que han permitido sólo 133,5 yardas por partido por aire. El safety Jessie Bates III ha sido de gran ayuda para la secundaria, asegurando un par de intercepciones y ocupando el segundo lugar en el equipo con 13 tackleadas. Si bien a la defensiva terrestre no le ha ido tan bien después de permitir 238 yardas en los primeros dos juegos, los Falcons han hecho lo suficiente en otros lugares para llegar a 2-0.

Con toneladas de jugadores jóvenes en roles destacados, Atlanta ni siquiera ha arañado la superficie de su potencial. Si bien este grupo enfrentará desafíos más difíciles en las próximas semanas, sería imprudente que alguien tomara a los Falcons a la ligera. Ya son un verdadero contendiente por un lugar en los playoffs y la corona de la NFC South este año y solo deberían mejorar con más experiencia.

2. Washington Commanders:

— Total de victorias proyectadas para 2023: 6,5

— Récord 2023: 2-0

De los ocho equipos invictos que quedan, los Washington Commanders son uno de los más sorprendentes. Trajeron una cosecha relativamente aburrida de novatos y agentes libres esta temporada baja, y aparentemente no lograron abordar su defecto más evidente: la posición de QB, después de promediar apenas un poco más de 200 yardas aéreas por juego la temporada pasada.

Quizás los Commanders fueron demasiado prudentes al evitar derrochar en un pasador veterano mediocre o ceder activos valiosos para ascender en el draft por un lanzador de pases novato. Su fe en Sam Howell ya está dando sus frutos, ya que ha guiado a este equipo a dos victorias consecutivas.

Howell pasó la mayor parte de su campaña de novato en la reserva de lesionados, pero regresó a la audición para un puesto titular en el final de temporada. Logró 11 de 19 para 169 yardas, un touchdown y una intercepción junto con cinco acarreos para 35 yardas y un touchdown en ese juego, pero claramente avanzó en su desarrollo durante la temporada baja.

Después de ganar el papel de QB1 sobre el veterano oficial Jacoby Brissett, el jugador de 23 años ha completado 46 de 70 para 501 yardas, tres touchdowns, una intercepción y 10 capturas en dos juegos. Ha sido ayudado por el RB de segundo año Brian Robinson Jr., quien luce como una estrella en ciernes después de acumular 146 yardas y dos anotaciones en 37 acarreos hasta el momento.

Si se tienes en cuenta una defensa que actualmente ocupa el puesto 10 en yardas permitidas y el 17 en puntos permitidos, este equipo podría seguir siendo relevante si Howell continúa con su fuerte juego.

1. Tampa Bay Buccaneers:

— Total de Victorias proyectadas para 2023: 6,5

— Récord 2023: 2-0

Se proyectaba que los Tampa Bay Buccaneers terminarían como uno de los peores equipos de la liga en 2023 tras el retiro de Tom Brady. Con Baker Mayfield comenzando en su lugar, casi nadie hubiera predicho que vencerían tanto a los Minnesota Vikings como a los Chicago Bears para abrir la campaña.

Mayfield ha completado el 69,1 por ciento de sus pases para 490 yardas, tres touchdowns y cero intercepciones hasta el momento. Teniendo en cuenta que nunca ha tenido una tasa de pases completos superior al 63,8 por ciento en una temporada completa (y esa marca llegó en su campaña de novato), los Bucs ya están obteniendo un retorno sólido de su contrato de un año y 4 millones de dólares con él.

No hace daño que Mayfield esté lanzando a dos de los mejores WR de la NFL. Mike Evans ha realizado 12 recepciones para 237 yardas y dos touchdowns en el año, mientras que Chris Godwin tiene 10 recepciones en 14 objetivos para 109 yardas. La primera temporada de Rachaad White como RB titular de los Bucs también ha tenido un buen comienzo, ya que tiene 152 yardas desde la línea de golpeo y una anotación en sus 41 toques.

El entrenador en jefe Todd Bowles tiene a la defensa de Tampa Bay jugando un football que se dobla pero no se rompe, habiendo permitido 302,5 yardas totales por partido pero sólo 34 puntos totales. El EDGE de tercer año Joe Tryon-Shoyinka lidera el equipo con dos capturas, mientras que el LB Devin White y el S Ryan Neal han sumado 14 tackleadas cada uno hasta ahora.

Los Bucs tendrán su primer desafío real de la temporada en la Semana 3 cuando los actuales campeones de la NFC, Philadelphia Eagles, los visiten para un evento de Monday Night Football.

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