El corazón de la agencia libre de la NFL está en el pasado, y ahora estamos poniendo toda nuestra atención en el draft.
Combina la naturaleza naturalmente especulativa del proceso previo al draft con varias preguntas persistentes importantes de la agencia libre, y esta es una coyuntura particularmente intrigante para la fábrica de rumores de temporada baja.
Aquí hay un giro alrededor de dicho molino junto con tomas relacionadas con las historias más populares que rodean el núcleo de la temporada baja de 2023.
¿Lamar Jackson a los Colts?
El futuro de Lamar Jackson sigue estando en el limbo mientras el jugador con la etiqueta de jugador franquicia de los Baltimore Ravens navega por un mercado semiabierto en el que los equipos pueden extender las hojas de oferta de MVP de 2019 que los Ravens tienen derecho a igualar (o no igualar a cambio de dos primeras selecciones de draft).
¿Podría Jackson aterrizar con los Indianapolis Colts?
Stephen Holder de ESPN informó esta semana que Indy no ha descartado una oferta por el joven de 26 años, a pesar de que los Colts tienen asegurada una oportunidad por uno de los mejores quarterbacks del draft con la selección general No. 4 el próximo mes.
Y realmente, no es salvaje. Solo dos equipos en la AFC tienen más espacio en el tope salarial que Indianápolis, según Spotrac. Y con un dueño algo impredecible, si no caprichoso (y aparentemente cada vez más impaciente) como Jim Irsay, todo es posible.
Sin embargo, Jackson, naturalmente, no será barato, y renunciar a esa cuarta selección (que podría usarse en un quarterback significativamente menos costoso con una enorme ventaja) así como en la primera ronda del próximo año no es un negocio inteligente.
¿Lamar Jackson a los Titans? ¿Qué pasa con los Vikings?
Mientras tanto, Jeremy Fowler de ESPN señaló al aire esta semana que tanto los Tennessee Titans como los Minnesota Vikings podrían ser pretendientes de Jackson si deciden apuntar a las estrellas y mejorar a Ryan Tannehill o Kirk Cousins, respectivamente.
Ambos escenarios siguen siendo inverosímiles, principalmente porque ambos equipos (y especialmente los Vikes) tienen poco espacio en el tope salarial, y sería extremadamente costoso para Minnesota dejar atrás a Cousins y su golpe de tope salarial de 48.8 millones de dólares para 2023 (según Spotrac).
Los Titans tienen mucho más sentido porque pueden ahorrar 17.8 millones de dólares intercambiando o liberando a Tannehill, y existe una gran posibilidad de que no tengan el capital de draft para conseguir cualquiera de los cuatro llamadores de señales ampliamente proyectados para ser elegidos en el draft del próximo mes.
Una pregunta clave: ¿Alguien más tiene más sentido que Tennessee? Los Atlanta Falcons no son tan competitivos y tienen una mejor oportunidad de conseguir un QB de primer nivel en el draft, que también es donde se encuentran los Carolina Panthers, Houston Texans y Colts. Más allá de eso, el carrusel está esencialmente sin caballos disponibles, al menos hasta que los Green Bay Packers y los New York Jets conozcan el trato con Aaron Rodgers.
Eso no solo me hace apostar mi dinero en que Jackson lo absorba y regrese a Baltimore, sino que nos lleva al siguiente punto...
¿Los Packers están dispuestos a esperar hasta el draft para cambiar a Rodgers?
Rodgers ha dejado en claro que después de 18 temporadas en Green Bay, quiere cambiar su tono de verde oscuro a Gotham, pero aún no se ha materializado un intercambio que envíe al cuatro veces MVP de los Packers a los Jets.
Y, de manera realista, una operación ciertamente compleja podría no cerrarse hasta fines del próximo mes, si es que lo hace. Como señala Ian Rapoport de NFL Network, ahora que el corazón de la agencia libre está completo, realmente no hay una fecha límite para ninguna de las partes antes de que ambos equipos tengan que tomar decisiones a mitad de la primera ronda del draft de abril.
Ha habido un debate en curso sobre quién tiene la influencia aquí. Por supuesto, podría decirse que Rodgers gana de cualquier manera. Puede permanecer en Green Bay o ser liberado mientras recauda casi 60 millones de dólares, independientemente de si juega en 2023, o podría obtener una nueva oportunidad en su vida de football con los Jets. Green Bay también parece estar atrincherado en este momento, pero ¿por qué deberían apresurarse los Jets? Ya han perdido a la mayoría de los quarterbacks en el carrusel, pero también podrían esperar a ver qué dinámica emerge en el draft. Además, siempre existe la posibilidad de que Tom Brady se aburra desde ahora hasta el 27 de abril, y la presencia de Jackson en el mercado también es un factor.
¿Vuelve Cam Newton?
Sí, Newton, quien no jugó el año pasado y fue uno de los peores quarterbacks de la liga en 2021, lanzará en el Pro Day de Auburn en un intento por volver a ser titular en la NFL.
Usando un lenguaje colorido, el jugador de 34 años que pronto se lesiona afirmó recientemente que no hay 32 quarterbacks actualmente en la liga que sean mejores que él. Teniendo en cuenta su horrendo índice de pasador de 81.6 en sus últimas seis temporadas profesionales (no es exactamente una pequeña muestra), discrepo.
Newton alguna vez fue un jugador excepcional, pero la naturaleza física de su estilo de juego hizo que se deteriorara mucho más rápido que la mayoría de los quarterbacks. Tal vez se sienta rejuvenecido ahora, pero las probabilidades están en contra de que tenga un regreso exitoso.
Por supuesto, tampoco ayuda que Rodgers, Jackson, al menos cuatro miembros de la clase de draft de este año y posiblemente incluso Brady estén sobre la mesa para un grupo de pretendientes que en este momento podría reducirse solo a Houston, Green Bay, Atlanta, Carolina, Indy y los Jets.
Los números no favorecen a un Newton envejecido y abatido, incluso si estuviera dispuesto a trabajar barato (y no hay indicios particulares de que lo haga).
¿Austin Ekeler se quedará con los Chargers?
Una semana después de que Los Angeles Chargers le dieran al RB Austin Ekeler permiso para buscar un canje, el rey de los touchdowns de la liga que ha reinado dos veces (¿sabías que tiene 38 malditos touchdowns desde la línea de scrimmage en las últimas dos temporadas?) sigue siendo miembro de los Bolts.
Pero el joven de 27 años no se da por vencido en su búsqueda de un nuevo contrato en Los Ángeles o en otro lugar.
"Estoy tan mal pagado en este momento en cuanto a mi contrato y lo que contribuyo al equipo. Estoy persiguiendo esto sin descanso", dijo Ekeler en el podcast de Chris Long esta semana. "Quiero hacer algo a largo plazo. Quiero un equipo que me quiera a largo plazo. Estoy en la cima de mi juego. Te voy a anotar otros 20 touchdowns. Mientras esté saludable Voy a anotar 20 touchdowns. Voy a tener 1,600 yardas de propósito general. Obtendré la mitad de mi valor de lo que puedo obtener. Así que estoy persiguiendo implacablemente a alguien que me quiera a largo plazo".
También mencionó que le gustaría quedarse con los Bolts "si fuera en las circunstancias adecuadas", lo que presumiblemente significa con un aumento.
El problema para Ekeler es que la falta de movimiento en el ámbito comercial probablemente ya haya devuelto la influencia a los Chargers. Si bien no hay duda de que Ekeler ha superado su contrato de cuatro años y 24.5 millones de dólares, la realidad es que es un RB a punto de cumplir 28 años. Los tipos con perfiles como esos rara vez obtienen grandes aumentos salariales mientras están en el mercado abierto, y mucho menos cuando todavía están bajo contrato.
Los running backs son demasiado fáciles de encontrar en estos días, se desgastan demasiado rápido y no son particularmente valiosos en esta era de pases felices. Ekeler podría resistir, pero no espere que juegue en ningún lugar excepto en Los Ángeles en 2023. Esa es la naturaleza de este negocio.
¿Anthony Richardson a los Panthers con el pick No. 1?
Parece que todos los días hay un nuevo informe que vincula al destacado del Scouting Combine Anthony Richardson con los Carolina Panthers, quienes por supuesto cambiaron a la primera selección del draft a principios de este mes.
Esta vez, Jim Trotter de NFL Network señala que el propietario de los Panthers, David Tepper, está intrigado por el ex QB de los Florida Gators. Eso no debería sorprender porque el atletismo y los medibles de Richardson naturalmente lo convierten en uno de los quarterbacks más intrigantes que verás en cualquier draft, pero también es un tipo con experiencia universitaria y elogios muy limitados en comparación con cosas más seguras como Bryce Young o C.J. Stroud.
¿Se enamoraron tanto los Panthers de Richardson que consideraron que valía la pena su selección general No. 9, dos selecciones de segunda ronda, la selección de primera ronda del próximo año y el WR DJ Moore? Es posible, pero si ese es el caso, están asumiendo un riesgo tonto porque las selecciones de primera ronda son tiradas de dados y existe la misma posibilidad de que hayan conseguido un futuro QB franquicia de vuelta dentro del rango de esa selección original No. 9.
Ya sea que estén buscando a Richardson o no, y ya sea que la apuesta valga la pena o no, la arrogancia continúa obteniendo lo mejor de las oficinas centrales de la NFL cuando se trata de evaluar y obtener quarterbacks.
¿Los Eagles están interesados en Bijan Robinson?
Los Philadelphia Eagles deben tener algún interés en reclutar al RB All-American unánime Bijan Robinson, ya que, según Mike Garafolo de NFL Network, el equipo recibió el producto de Texas esta semana.
Filadelfia está repleta de talento, pero ¿los Eagles realmente usarían la décima selección general en un RB? El hábil y experimentado gerente general Howie Roseman seguramente lo sabría mejor, ¿verdad? Los Eagles perdieron a Miles Sanders en la agencia libre, pero firmaron a Rashaad Penny para trabajar con Boston Scott y Kenneth Gainwell, y con un gran QB y una línea ofensiva estelar, hay poca necesidad de invertir mucho más en la posición de RB.
Es posible que esperen que Robinson caiga ante ellos cuando vuelvan a estar en el tablero con la selección general número 30, pero pocos o ningún experto esperan que Robinson caiga tan lejos. Por supuesto, también existe la posibilidad de que Roseman planee usar su importante capital de draft de la Ronda 1 para dar un salto en el tablero.
Aún así, este equipo se quedó corto el año pasado incluso antes de perder a Isaac Seumalo, Javon Hargrave, T.J. Edwards y otros en la agencia libre. Los Eagles tienen trabajo que hacer en otros lugares antes de preocuparse por una adición de lujo en la línea de Bijan Robinson.
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