No muchos equipos de la NFL pueden igualar la rica historia de los Kansas City Chiefs. Esa historia continúa hasta el día de hoy, con la franquicia a solo una victoria de capturar su tercer Super Bowl en cinco años.
Kansas City ha tenido muchos grandes equipos a lo largo de los años. Algunos de esos equipos ganaron campeonatos, mientras que otros se quedaron cortos. El equipo de este año espera unirse a los equipos de 1969, 2019 y 2022 como campeones del mundo. Y si pueden vencer a los San Francisco 49ers en el Super Bowl LVIII, los Chiefs sumarán algo a su historia al convertirse en el noveno equipo (y el primero en 20 años) en repetir como campeones.
Entonces, ¿dónde se ubican los Chiefs de 2023 entre los mejores equipos de la franquicia? Es difícil saber completamente la respuesta hasta que se juegue el Super Bowl. Pero dado lo que ya sabemos sobre este equipo, ya podemos decir que es mejor que cualquiera de los otros participantes del Super Bowl de la franquicia.
Antes de pasar a mi clasificación, cabe señalar que es casi imposible comparar los equipos actuales con los que jugaron hace más de 50 años. La llegada de la agencia libre y el tope salarial ha cambiado por completo la forma en que se forman las plantillas. Tampoco se puede ignorar la evolución y los cambios físicos que existen ahora en comparación con hace medio siglo.
Con eso en mente, al comparar equipos de diferentes épocas, elijo mirar principalmente el talento que existe en cada plantilla, entendiendo que los equipos de hoy ya no pueden construir equipos así. Al hacer listas como esta también se tienen en cuenta el entrenamiento, la fuerza de los oponentes y el legado duradero.
Sin más preámbulos, veamos dónde se comparan los Chiefs del 2023 con los otros equipos del Super Bowl de la franquicia antes del Super Bowl LVIII.
6. Chiefs de 2020
Las lesiones en la línea ofensiva fueron la razón principal por la que Kansas City no logró defender exitosamente su título. Sin una protección sólida, Patrick Mahomes pasó la mayor parte del Super Bowl LV huyendo de los defensores de los Buccaneers.
Fue una noche completamente diferente para la contraparte de Mahomes, Tom Brady, quien diseccionó quirúrgicamente la defensa de Kansas City con tres touchdowns en 21 de 29 pases.
5. Chiefs de 2023
La defensa es una razón importante por la que los Chiefs actuales están clasificados por delante del equipo del 2020. Liderados por Chris Jones, George Karlaftis y Trent McDuffie, el equipo de los Chiefs de este año terminó la temporada regular con la segunda defensa anotadora. El grupo del coordinador defensivo Steve Spagnuolo demostró lo bueno que es el domingo pasado, cuando limitó a Lamar Jackson y la ofensiva de los Ravens a 10 puntos.
La ofensiva ha mejorado su juego esta postemporada, particularmente un cuerpo de wide receivers que sufrió fuertes críticas durante partes de la temporada regular. El novato Rashee Rice ha dado un paso al frente, junto con el veterano Márquez Valdés-Scantling.
La ofensiva de los Chiefs ha seguido recibiendo juego estelar de Mahomes, Travis Kelce, Isiah Pacheco y una línea ofensiva liderada por los Pro Bowlers Creed Humphrey y Joe Thuney.
4. Chiefs de 1966
Al igual que el equipo de 1969, los Chiefs de 1966 tenían muchísimo talento. Ese talento les permitió avanzar en la AFL durante la temporada regular antes de aplastar a los Bills, 31-7, en el Campeonato de la AFL.
Kansas City dio una buena pelea contra los Packers, campeones de la NFL de Vince Lombardi, en la primera mitad del Super Bowl I. Los Chiefs de hecho superaron a los Packers en el segundo cuarto y enfrentaron un modesto déficit de 14-10 en el medio tiempo.
La segunda mitad, sin embargo, fue una historia diferente. El punto de inflexión ocurrió a principios de la segunda mitad cuando el quarterback de los Chiefs, Len Dawson (quien estaba bajo una gran presión) lanzó una intercepción a Willie Wood que fue devuelta 50 yardas hasta la yarda 5 de Kansas City. Los Packers anotaron un touchdown en la siguiente jugada camino a una victoria por 35-10.
En la derrota, los Chiefs se ganaron el respeto de los Packers, incluido el ala defensiva del Salón de la Fama, Dave Robinson. Robinson dijo que la falta de competencia constante de los Chiefs fue quizás la razón más importante por la que no pudieron enfrentarse a los Packers en la segunda mitad.
"No fue tanto su culpa como la del resto de la AFL", dijo Robinson. "La defensa no era tan fuerte en la AFL, por lo que nunca habían experimentado las cosas que hicimos y el tipo de football que aportamos. Teníamos una ventaja allí mismo, eso fue lo más importante para nosotros.”
Después de jugar en la liga interna, los Kansas City Chiefs y los Oakland Raiders mostraron su verdadero temple y se convirtieron en equipos muy buenos. Todo lo que necesitaban era jugar en la liga interna, así que tuvieron esa experiencia jugando contra mejores defensas.
3. Chiefs de 2022
No existe una estadística llamativa a la que puedas recurrir para definir la grandeza de los Chiefs de 2022. En cambio, es el hecho de que demostraron que aún pueden ser campeones mundiales sin la capacidad de creación de juego de Tyreek Hill, quien fue canjeado a los Dolphins la temporada baja anterior.
Los Chiefs de 2022 demostraron su determinación al superar a Joe Burrow y al resto de los Bengals, campeones defensores de la AFC, para regresar al Super Bowl. Lo hicieron después de recibir una valiente actuación de Mahomes, quien jugó ese partido y el Super Bowl con una dolorosa lesión en el tobillo.
La profundidad en las posiciones de habilidad fue una de las principales razones por las que los Chiefs ganaron el Super Bowl del año pasado. Tuvieron 11 jugadores diferentes que atraparon touchdowns de Mahomes, quien armó una temporada grandiosa. Ahora es el único jugador en la historia en ganar el MVP de la temporada regular y del Super Bowl en el mismo año en múltiples ocasiones.
2. Chiefs de 2019
Primer equipo en superar déficits de 10 puntos en tres partidos consecutivos de playoffs
Como se señaló anteriormente, los Chiefs de 2019 se acostumbraron a superar déficits considerables en los playoffs. Estaban detrás de los Texans 24-0 en la ronda divisional antes de que Mahomes liderara una racha de 41 puntos sin respuesta. Mahomes lanzó cinco touchdowns en ese juego, incluidos tres a su objetivo favorito, Kelce.
Después de anotarle 51 puntos a Houston, los Chiefs anotaron 35 contra una dura defensa de los Titans en el Campeonato de la AFC. Mahomes y compañía anotaron 31 en el Super Bowl contra una formidable defensa de los 49ers que incluyó tres touchdowns en los últimos siete minutos del juego.
La capacidad de anotar en grupos fue una de las cosas que hizo que los Chiefs del 2019 fueran tan buenos. Pero el equipo también tuvo una defensiva subestimada que limitó a Derrick Henry (quien destruyó a los Patriots y Ravens en las dos rondas previas de playoffs) a 69 yardas en 19 acarreos en el juego por el título de la AFC.
1. Chiefs de 1969
Se jactó de ser la segunda ofensiva anotadora de la AFL y la defensa anotadora mejor clasificada.
La rica historia de los Chiefs incluye ser el último equipo de la AFL en derrotar a la NFL y el segundo en hacerlo en el Super Bowl. La victoria de Kansas City por 23-7 sobre los campeones de la NFL Minnesota Vikings en el Super Bowl IV fue el último partido jugado antes de la fusión de la liga.
Este equipo contó con ocho miembros del Salón de la Fama, sin incluir al entrenador en jefe Hank Stram y al propietario Lamar Hunt. Seis de esos miembros del Salón de la Fama jugaron a la defensiva, lo cual es un miembro del Salón de la Fama más que los Steelers en sus legendarias defensas de los años 1970.
Liderada por el linebacker del Salón de la Fama Willie Lanier, la defensa de los Chiefs permitió 6, 7 y 7 puntos en tres victorias en los playoffs. Con la defensa sofocando a los oponentes, el quarterback del Salón de la Fama, Len Dawson, hizo más que suficiente para llevar a los Chiefs a su primera victoria en el Super Bowl. Dawson ganó los honores de MVP del Super Bowl después de lanzar el pase de touchdown decisivo para el juego a Otis Taylor, cuya carrera también es digna de ser considerada para el Salón de la Fama.
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