La revancha del Super Bowl entre los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs está programada para el domingo 9 de febrero en New Orleans. Los campeones de la AFC buscan un histórico tricampeonato con sus principales pilares, pero el equipo de la NFC hizo grandes cambios en la plantilla desde que perdió ante K.C. hace dos años.
Así es como se comparan los Eagles y los Chiefs en cada posición antes del Super Bowl LIX.
QUARTERBACK: CHIEFS
Hay una gran brecha entre Patrick Mahomes y Jalen Hurts. Es cierto que no vimos lo mejor de la estrella de los Chiefs en 2024, y sus 26 pases de TD empataron el mínimo de su carrera en la temporada. Sin embargo, el tres veces MVP del Super Bowl sigue dando un paso al frente cuando más importa. Lideró la NFL con siete series ganadoras esta temporada y ha sido muy efectivo en los playoffs, contabilizando 4 TD sin INT. En el juego por el título de la AFC, Mahomes estableció un récord de temporada en EPA por jugada y tasa de éxito. Sigue siendo el QB perfecto para la ofensiva de Andy Reidy.
Hurts también es el hombre adecuado para los Eagles. Puede que no haga jugadas fuera de guión como Mahomes, pero la habilidad de Hurts para correr ha hecho que Philly sea casi imparable. Hurts tiene limitaciones como pasador, pero ha cuidado muy bien el balón. Filadelfia no ha perdido un partido en el que Hurts haya sido titular y haya terminado el juego desde septiembre.
Mahomes y Hurts no han sido interceptados en sus últimos 497 intentos de pase combinados. Cuando se enfrentaron en el Super Bowl hace dos años, los fanáticos vieron una gran batalla. Hurts tuvo una de las mejores actuaciones de la historia para un QB perdedor, mientras que Mahomes sumó a su leyenda con otra serie ganadora del juego. Solo hay una respuesta correcta cuando se trata de qué QB preferirías poner de titular en un Super Bowl.
RUNNING BACK: EAGLES
Los Chiefs han hecho un buen trabajo sacando el máximo partido a sus RB, pero el ataque terrestre no es una de sus principales fortalezas. Pacheco se perdió nueve partidos de la temporada regular debido a lesiones y no ha sido tan explosivo desde su regreso. Hunt se incorporó después de que Pacheco se lesionara y demostró que le quedaba algo de juego, pero ya no es un RB élite.
Mientras tanto, la campaña de Barkley puede ser la mejor temporada terrestre en la historia de la NFL. El jugador de 27 años se convirtió en el noveno jugador en correr para 2.000 yardas en una temporada regular y se quedó a sólo 101 yardas del récord de Eric Dickerson de 2.105 antes de que los Eagles optaran por dar descanso a sus titulares en su último partido. En los playoffs, Barkley ha sido igual de imparable, corriendo para 442 yardas (6,7 por acarreo) y 5 TD en 3 partidos.
Philly anotó 7 TD terrestres en el partido por el título de la NFC, ya que Hurts y Barkley tuvieron tres cada uno y Shipley también encontró la zona de anotación.
WIDE RECEIVER: EAGLES
Kelce, de 35 años, sigue siendo la principal arma de los Chiefs. Encabezó al equipo con 823 yardas recibidas en la temporada regular y tuvo 117 yardas en la ronda divisional. Fue más tranquilo en el partido por el título de la AFC, pero Worthy dio un paso al frente con 6 recepciones para 85 yardas y un TD. Hopkins y Brown se han limitado a 4 recepciones combinadas en los últimos 2 partidos. Antes de su primer Super Bowl, Hopkins está en su 4º equipo en su 12ª temporada en la NFL después de aterrizar con los Chiefs tras la lesión que puso fin a la temporada de Rashee Rice. Mecole Hardman, quien anotó un TD para ganar el Super Bowl LVIII sobre los 49ers, también está en la reserva de lesionados.
Brown, Smith y Goedert han registrado cada uno al menos 120 yardas recibidas en los playoffs, lo que le da a Hurts excelentes armas en el juego aéreo. Dotson, adquirido en agosto para resolver los problemas de profundidad de Philly en la posición de WR, ha tenido un impacto muy limitado, aunque anotó un TD en la ronda de comodines.
Los Chiefs han visto al menos un receptor dar un paso al frente cuando más importa después de una temporada regular inconsistente, pero pocos equipos -si es que hay alguno- tienen una mejor combinación WR-WR-TE que Brown-Smith-Goedert.
LÍNEA OFENSIVA: EAGLES
Philly y K.C. tienen líneas ofensivas fuertes, pero cada una tiene interrogantes de cara al Super Bowl.
Las lesiones fueron una preocupación para los Eagles la semana pasada, ya que Jurgens -ahora el centro titular después del retiro de Jason Kelce- no inició el Juego de Campeonato de la NFC debido a un problema de espalda, que obligó a Dickerson a jugar como centro y a Tyler Steen como guardia izquierdo. Sin embargo, Dickerson se lesionó la rodilla y Jurgens entró al juego después de todo. La expectativa es que ambos estarán disponibles el domingo con una semana adicional para recuperarse. La línea ofensiva de Philly todavía cuenta con Mailata y Johnson -dos de los mejores en sus posiciones- y Becton, cuya historia de redención continúa. La selección número 11 de 2020 ha sido sólida para el fuerte grupo de bloqueadores de los Eagles después de firmar un contrato de un año y pasar de tackle a guardia.
Los Chiefs no tienen preocupaciones por lesiones, pero Reid tiene que tomar una decisión sobre Thuney. Esperamos que el liniero estrella permanezca como tackle izquierdo después de destacarse en sus últimos 5 inicios, a pesar de que Thuney ganó múltiples Super Bowls con los Patriots y Chiefs como guardia. Kansas City solo necesitaba su ayuda como tackle izquierdo después de que el veterano D.J. Humphries y el novato Kingsley Suamataia tuvieran problemas para mantenerse saludables y defenderse mientras protegían el lado ciego de Mahomes. ¿Podría K.C. mover a Thuney de regreso a LG en lugar de un inexperto para enfrentar a los disruptivos tackles defensivos de Philly? Con Thuney, Humphrey y Smith, los Chiefs tienen el mejor trío de linieros interiores de la NFL (y una preocupación aún en el tackle izquierdo).
FRONT-7: EAGLES
A esta altura, ya deberías estar familiarizado con Jones, Karlaftis y Bolton. Jones y Karlaftis son los defensores más disruptivos de Kansas City, y Bolton, también líder de esta unidad, anotó un TD en el primer Super Bowl contra los Eagles en una devolución de balón suelto. Este grupo ayudó a K.C. a terminar la temporada con la sexta mayor cantidad de presiones. Los Chiefs también tienen en su plantilla a los linieros Omenihu, Wharton y Anudike-Uzomah, lo que demuestra lo profundo que es este frente defensivo. Wharton registró una captura en cada juego de playoffs este año, mientras que Omenihu y Anudike-Uzomah ocupan el 2º lugar en el equipo con dos tackles para pérdida.
El frente de Eagles luce muy diferentes en comparación con hace dos años. Carter lidera el camino y forma un dúo espectacular con Davis. Philly también tiene a Baun y a Smith, quien ha logrado 4 capturas en 3 juegos en esta postemporada. 6 jugadores diferentes de los Eagles tienen al menos una captura en esta postemporada. Burks también ha forzado dos balones sueltos. Y no se olviden de Sweat, el líder de capturas de los Eagles en la temporada regular, quien ha estado más tranquilo en los playoffs.
El frente de Philly ha sido así de bueno a pesar de no contar con el LB Nakobe Dean debido a una lesión que lo dejó fuera de temporada y el EDGE Bryce Huff no ha estado a la altura de las expectativas como una gran adquisición en la temporada baja. Finalmente, ¿podría Brandon Graham recuperarse potencialmente de una lesión de tríceps de noviembre a tiempo para intentar ganar su segundo Super Bowl con el equipo?
Jones puede ser el mejor liniero interior de la NFL y el frente de Chiefs merece crédito por lo que han hecho en los últimos años. Sin embargo, los Eagles pueden tener incluso más impulso y más poder estelar en este momento.
DEFENSA SECUNDARIA: EAGLES
Sí, la secundaria de Kansas City podría beneficiarse de más profundidad. Pero McDuffie y Reid están entre los mejores jugadores en sus posiciones. Watson también lució bien en dos partidos desde que regresó de una lesión tras perderse la mayor parte de la temporada. Otros contribuyentes de K.C. incluyen a Cook, Conner y Hicks, quienes tuvieron múltiples intercepciones en la temporada regular. Las 3 INT de Hicks fueron la mayor cantidad del equipo.
Philadelphia tiene aún más razones para estar entusiasmado con sus backs defensivos. El club registró cuatro intercepciones solo en esta postemporada, incluidas 2 de Mitchell después de que el novato de 1ª ronda no tuviera ninguna INT en la temporada regular. Mitchell es uno de los dos finalistas al Novato Defensivo del Año en este equipo junto con DeJean. Slay, Maddox, Gardner-Johnson y Blankenship se enfrentaron a los Chiefs hace dos años. Slay lidera al equipo en defensa de pases este año y Gardner-Johnson y Blankenship se combinaron para 10 INT.
Tanto los Eagles como los Chiefs se destacaron en defensa de pase esta temporada. Philly permitió un índice de pasador de 82.5 a los QB rivales (la 3ª mejor marca de la NFL), mientras que el índice de 90.6 de Kansas City ocupó el puesto 12.
EQUIPOS ESPECIALES: CHIEFS
Los equipos especiales fueron un factor importante en el primer Super Bowl entre los Eagles y los Chiefs, ya que Toney devolvió un despeje de 65 yardas para preparar un TD de K.C. y Butker pateó el FG ganador en los últimos segundos. El equipo de Reid debería sentirse bien nuevamente con este enfrentamiento.
Una lesión dejó a Butker fuera de juego durante varios juegos a principios de esta temporada. Falló un par de patadas después de regresar en diciembre, pero está perfecto en la postemporada, incluyendo 4 de 4 intentos en FG.
Remigio también ha sido sólido, promediando 31 yardas por devolución de kickoff y 26 yardas por devolución en despeje en los dos juegos de playoffs de K.C. Tuvo una devolución de 63 yardas en la ronda divisional y una de 41 yardas en el juego por el título de la AFC.
Elliott no ha sido confiable durante toda la temporada. Falló 8 de sus 36 intentos de FG en la temporada regular para terminar con un porcentaje de 77.8% de FG. Falló un FG y 3 puntos extra en los playoffs. Los equipos especiales de Philly tuvieron una buena devolución de Shipley y un balón suelto forzado en el juego por el título de la NFC, pero la unidad aún así permitió un primer intento en un despeje falso.
COACHING: CHIEFS
Los Chiefs son una prueba más de que un gran entrenador es una parte importante de las dinastías deportivas. Reid, que se enfrenta nuevamente a su ex equipo en el Gran Juego, sigue siendo el mejor coordinador ofensivo de la NFL. Su equipo, que incluye al coordinador ofensivo Matt Nagy y está encabezado por el coordinador defensivo Steve Spagnuolo, ha hecho un gran trabajo sacando el máximo partido a sus jugadores y preparándose para los oponentes. Los Chiefs casi nunca han sido superados en la era de Reid y rara vez se han disparado en el pie durante los partidos.
Nick Sirianni no es Andy Reid, pero el entrenador de los Eagles tiene un récord de 48-20 y ahora ha ayudado al equipo a conseguir un par de Super Bowls. Fue criticado después de 2023, pero respondió haciendo grandes incorporaciones al equipo con el DC Vic Fangio y el OC Kellen Moore. Con Fangio, la defensa EPA por jugada de Philly pasó del puesto 29 en 2023 al 3º en 2024. Curiosamente, Fangio firmó un contrato de dos semanas para ayudar a Philly a prepararse para Kansas City en 2023, cuando Jonathan Gannon era el coordinador defensivo.
CONCLUSIONES:
Kansas City ganó posiblemente las categorías más importantes en este ranking (QB y HC), pero Philly se lleva el duelo 5-3 después de construir una de las plantillas más completas de la liga al sumar a Barkley, Mitchell, DeJean y Baun en la temporada baja. Junto con Carter, ninguno de ellos estaba en el campo cuando los Eagles perdieron ante K.C. hace dos años.
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