En una liga impulsada por quarterbacks, con un mayor enfoque en el juego aéreo, los New England Patriots necesitan colocar a Mac Jones en la mejor posición para crecer significativamente en su segundo año. Desafortunadamente para el joven llamador de señales, el equipo no ha tenido una transición suave desde el ex coordinador ofensivo Josh McDaniels.
Esta temporada baja, McDaniels aceptó el trabajo de entrenador en jefe de Las Vegas Raiders y tomó a Mick Lombardi (ex entrenador de wide receivers) y Bo Hardegree (ex asistente ofensivo) directamente del personal de los Patriots.
Jones puede tener demasiadas voces y no suficientes jugadas ofensivas experimentadas en sus auriculares durante la temporada regular.
Cuando los periodistas le preguntaron sobre su papel, Matt Patricia presentó la idea de una responsabilidad colaborativa en la ofensiva.
“Es genial en esta época del año porque, afortunadamente, todas las obras están escritas en una fila y simplemente las lees desde ese punto de vista. Pero lo bueno es que todos compartimos las responsabilidades en función de los períodos en los que nos encontremos en la práctica. Entonces, desde ese aspecto, está estructurado, diría yo.
Todos manejamos, todos los entrenadores, en todos los ámbitos, todos trabajamos juntos. El entrenador Belichick obviamente también nos ayuda mucho. Es una gran división y conquista en algunos puntos en los que tenemos que simplemente, tenemos mucho trabajo por hacer durante el transcurso de la noche, y todos realmente entienden lo que tenemos que hacer”.
Con base en el flujo del calendario de temporada baja de New England y los comentarios de Patricia, los Patriots crearán planes de juego ofensivos y harán llamadas por comité el día del juego, aunque tendrá una voz prominente en esa área.
De los 17 equipos que han cambiado de entrenador desde 2020, 10 ahora tienen entrenadores en jefe de mentalidad ofensiva con experiencia profesional.
Incluso los equipos que no tienen un capitán líder con antecedentes ofensivos emparejaron al quarterback con un coordinador que tiene experiencia reciente o significativa como entrenador en ese lado del balón. Ahí es donde los Patriots se diferencian del resto de la liga.
Como entrenador en jefe seis veces ganador del Super Bowl, Belichick obtendrá el beneficio de la duda a pesar de que ascendió en las filas de la NFL como entrenador de posición para linebackers y equipos especiales y como coordinador defensivo de los New York Giants. Pero como esencialmente el director ejecutivo de su cuerpo técnico, no está tomando la mejor decisión para el desarrollo de su quarterback.
Joe Judge, el entrenador de quarterbacks y una de las tres personas involucradas en el proceso de decisión de jugadas durante la primavera, se desempeñó como asistente de equipos especiales en Alabama (2009-11) y coordinador de equipos especiales para los Patriots (2015-19) con uno año como entrenador de wide receivers en 2019. Como entrenador en jefe de los Giants entre 2020 y 2021, sus ofensivas terminaron con la segunda menor cantidad de puntos y yardas en ambas campañas.
El QB Daniel Jones y los excazadores de jugadas de los Giants, Jason Garrett y Freddie Kitchens, merecen algo de culpa por la producción ofensiva por debajo del promedio de Big Blue en los últimos años, pero Judge no hizo nada para solucionar los problemas en ese lado del balón, lo que probablemente condujo a su salida.
Para reemplazar a Judge, los Giants contrataron a Brian Daboll, quien se desempeñó como coordinador ofensivo de los Buffalo Bills entre 2018 y 2021. Puede delegar las funciones de decisión de jugadas en Mike Kafka, quien, como entrenador de quarterbacks y coordinador de juegos aéreos, trabajó con los Kansas City Chiefs y el QB Patrick Mahomes en los últimos cuatro años.
¿Ves lo que hicieron los Giants? Apostaron por los entrenadores ofensivos para darle a Jones la oportunidad de demostrar que es un quarterback titular útil en un año de contrato. Deberíamos preguntarnos cuánto puede ayudar Judge a Mac Jones bajo el centro en el año.
En cuanto a Patricia, irrumpió en la liga como asistente ofensivo en New a England durante la temporada 2004 y luego se convirtió en entrenador asistente de línea ofensiva en la siguiente campaña. A partir de ahí, hizo la transición al otro lado del balón, liderando a los linebackers, safeties y, sobre todo, asumiendo un papel de coordinador defensivo entre 2012 y 2017.
Patricia merece crédito por su mano en el diseño de las 10 mejores defensas anotadoras que jugaron un papel en los dos caminos exitosos de Super Bowl de los Patriots durante su mandato de seis años como coordinador. Sin embargo, al igual que la temporada de entrenador en jefe con fallas ofensivas de Judge con los Giants, como capitán principal de los Detroit Lions, no tenía respuestas para una ofensiva que ocupó el puesto 18 o peor en puntos y el 17 o peor en yardas durante tres períodos consecutivos. (2018 a 2020).
¿Cómo pueden los fanáticos de los Patriots sentirse seguros acerca de la participación de Judge y Patricia en la ofensiva con sus currículums como entrenadores?
En mayo, durante las actividades organizadas del equipo, Greg A. Bedard del Boston Sports Journal informó que los jugadores de los Patriots estaban preocupados por la dirección de la ofensiva.
Se hicieron sonar las campanas de alarma porque afirman que la ofensiva tiene la ventaja durante las prácticas de primavera debido a la regla de no contacto con los cornerbacks incapaces de bloquear a los wide receivers en la línea de golpeo o sostenerlos durante sus rutas.
Quizás la ofensiva simplemente pasó por dolores de crecimiento tempranos con los cambios en el personal, pero la unidad tampoco se ha visto bien al principio del campo de entrenamiento.
El martes, Jones compartió con los periodistas sus pensamientos sobre los problemas ofensivos del equipo.
“Me importa mucho el football y cuando perdemos el día, para mí es como un tiro en el corazón, es como si perdiéramos un partido. El objetivo es tener más buenas jugadas que el otro equipo y esa es la defensa en este momento. Siento que podemos competir aún más y mejor, pero mucho de eso es solo ejecución y las X y O y descubrir cómo comunicarnos entre nosotros.
Mucho de eso es solo hablar y encontrar formas de atacar mejor. Tenemos excelentes entrenadores que nos ayudarán [a tener éxito], y en este momento se trata más de la comunicación para llegar allí".
De cara a su segundo año, Jones no va a arrojar a su cuerpo técnico debajo del autobús, especialmente no a un grupo liderado por Belichick. Pero está claramente frustrado por un comienzo lento y reconoce que su unidad tiene mucho trabajo por hacer.
El jueves, Bedard señaló que el grupo ofensivo de los Patriots terminó la semana de prácticas con un “lloriqueo” y criticó duramente a la unidad.
“Serías generoso en darles una calificación aprobatoria. Ha habido una ligera mejoría cada día, pero ha sido mínima”, escribió Bedard. “Tuve la ofensiva del primer equipo por seis [jugadas] exitosas (eso también es ser generoso, dando crédito por los pases rápidos) y 10 fallas”.
Nadie sabe cómo se vería la ofensiva de los Patriots bajo un grupo de entrenadores con mentalidad ofensiva, pero no podemos pasar por alto la falta de experiencia y confianza en un entrenador para moldear a Jones.
Los Patriots tienen tres cocineros ofensivos en la cocina, pero la comida no parece apetecible y el servidor principal (Jones) no está en un camino prometedor en este momento. New England tiene tiempo de sobra para arreglar las arrugas, aunque la curva de aprendizaje podría llevar algún tiempo mientras Patricia y Judge se adaptan a sus nuevos puestos.
En caso de que la ofensiva de New England parezca lenta al comienzo de la temporada 2022, Belichick podría tener que modificar la cadena de mando, lo que podría complicar aún más las cosas para Jones.
Si la ofensiva de los Patriots retrocede desde la sexta unidad anotadora del año pasado, Jones asumirá la culpa después de una sólida campaña de novato en el Pro Bowl con 3,801 yardas aéreas, 22 touchdowns, 13 intercepciones y una tasa de pases completos del 67.6 por ciento.
Pero la culpa debería recaer en Belichick. Hasta ahora, su plan de llamadas de juego posterior a McDaniels ha fracasado.
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