Los Rams vienen de otra temporada sólida. Ganaron la NFC West con un récord de 10-7, estuvieron a una jugada de ser anfitriones de un Juego de Campeonato de la NFC y encontraron al eventual Novato Defensivo del Año de la NFL en Jared Verse. Sin embargo, los Rams enfrentan varios problemas importantes en esta temporada baja que podrían afectar drásticamente el futuro.
Parece que los Rams están trabajando para dejar atrás al WR Cooper Kupp, pero L.A. también tendrá que tomar una decisión con respecto al QB Matthew Stafford. El veterano QB técnicamente tiene dos años más de contrato, pero solo hay 4 millones de dólares garantizados de su tope salarial de 49.6 millones de dólares. Luego, en 2026, no hay dinero garantizado en el contrato.
Los Rams tendrán que encontrar una manera de darle a su QB más dinero garantizado, o considerar intercambiarlo a un equipo interesado y comenzar de nuevo en la posición más importante del football. Esa probablemente no sea una opción atractiva para el gerente general Les Snead. Después de todo, Stafford ayudó a los Rams a ganar el Super Bowl hace tres años y no ha mostrado exactamente señales de desaceleración. El tema es que no se puede descartar la posibilidad de que estas próximas negociaciones salgan mal. Stafford se convertiría en uno de los QB más intrigantes en el mercado si los Rams lo ponen a disposición.
1. Pittsburgh Steelers
Los Steelers pueden estar preparándose para otro reinicio de su grupo de quarterbacks, ya que tanto Russell Wilson como Justin Fields están buscando nuevos acuerdos. Las cosas no están precisamente bien en Pittsburgh en este momento. A nadie le importa que Mike Tomlin no haya registrado una temporada perdedora en 18 años consecutivos con los Steelers, porque Pittsburgh no ha ganado un partido de playoffs desde 2016. Los Steelers han perdido seis enfrentamientos consecutivos de postemporada y han permitido al menos 28 puntos en las seis derrotas. ¡Es la racha más larga de este tipo en la historia de la NFL!
¿Cuál es la mejor opción para Pittsburgh en la posición de quarterback? ¿Subir posiciones en el draft y esperar que Cam Ward o Shedeur Sanders sean la respuesta? Probablemente no. ¿Los Steelers quieren entrar en la guerra de ofertas por Sam Darnold o arriesgarse con Aaron Rodgers, de 41 años? Tal vez Stafford sea la mejor opción, si está disponible.
2. New York Giants
He aquí una opción interesante. Los Giants sin duda podrían seleccionar a un quarterback en el puesto número 3 en general, pero entonces Brian Daboll y Joe Schoen estarían poniendo sus puestos en juego por un novato. Si simplemente no están convencidos de Ward o Sanders, Stafford sería una gran opción para los Giants. Él y Malik Nabers podrían ser un dúo divertido de ver.
También hay una conexión familiar para Stafford en New York ahora. ESPN informó el lunes que los Giants están contratando al ex asistente de los Jacksonville Jaguars, Chad Hall, para que sea su nuevo entrenador asistente de quarterbacks. Hall es el hermano de la esposa de Stafford, Kelly. Si llegamos al punto en el que los Rams deciden canjear a Stafford, él tendría voz y voto en su destino. La contratación de Hall probablemente hace que los Giants sean un lugar de aterrizaje más atractivo para la familia Stafford.
3. Las Vegas Raiders
Algunos ven a los Raiders como un equipo ideal para ascender en el draft por un quarterback, pero ¿quién sabe realmente? La contratación de Pete Carroll fue relativamente sorprendente y podría indicar que los Raiders están más interesados en estabilizar la franquicia y sentar las bases para el éxito futuro en comparación con apuntar a las estrellas ascendiendo en el draft.
Si bien es probable que no le queden muchos años, Stafford sigue siendo un quarterback que mejoraría de inmediato cualquier ofensiva, y sería muy agradable verlo formar equipo con otra leyenda de la Universidad de Georgia en Brock Bowers.
4. Minnesota Vikings
¿Un regreso a la NFC North? Creo que lo que los Vikings decidan hacer en la posición de quarterback esta temporada baja es súper fascinante. Muchos están pensando en que Darnold regrese en 2025, pero ¿qué pasa si otra organización semiestable le ofrece más dinero? Entonces, si Darnold se va, ¿los Vikings lanzarían inmediatamente a J.J. McCarthy en la alineación titular? Tal vez. O podrían adquirir a otro veterano.
Stafford y Kevin O'Connell ya se conocen, ya que ganaron un Super Bowl juntos con los Rams en 2022. ¿Quién no querría ver a Stafford cerrar su carrera en la NFL lanzándole el balón a Justin Jefferson, Jordan Addison y T.J. Hockenson? (Tal vez a los fanáticos de los Lions)
5. Tennessee Titans
Los Titans fueron el peor equipo de football el año pasado, por lo que Nashville puede no ser el lugar de aterrizaje más atractivo para Stafford. Dicho esto, el entrenador en jefe de los Titans, Brian Callahan, fue en realidad el entrenador de quarterbacks de Stafford con los Lions de 2016 a 2017, por lo que los dos se conocen.
El hecho de que los Titans tengan la selección general número uno del draft y necesiten un quarterback no garantiza que vayan a utilizar esa selección en Sanders o Ward. Ya se ha informado de que Tennessee está abierto a negociar para deshacerse de la selección. Los Titans sin duda firmarán un quarterback en la agencia libre antes de que llegue el draft. Ahora bien, si se trata de alguien como Zach Wilson o alguien como Aaron Rodgers aún está por verse.
6. Los Angeles Rams
Dan Graziano de ESPN informó la semana pasada que es probable que Stafford regrese a Los Angeles. Stafford, según se informa, cree en la organización de los Rams y en su capacidad para presentar una plantilla competitiva. Estuvieron a las puertas de albergar un juego de campeonato de la NFC hace apenas unas semanas.
El informe de ESPN no cambia el hecho de que los Rams todavía tendrán que ajustar el contrato de Stafford y encontrar una manera de hacerlo feliz, pero L.A. seguramente tiene motivación para mantenerse fuera del purgatorio de quarterbacks con el tipo de talento que posee en el lado defensivo del balón.
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