¿Dónde podría jugar Lamar Jackson para la temporada NFL 2023?

La carrera de cinco años de Lamar Jackson como QB de los Ravens ha sido tan electrizante, mejor aún, tan definitoria, en la era de los tipos de MVP de doble amenaza, que él y Baltimore parecen casi inseparables. Recién salido de la derrota del equipo en la primera ronda de playoffs ante los Bengals, un juego que Jackson no asistió mientras se recuperaba de una lesión persistente en la rodilla, la dinámica se siente diferente.

Ambas partes han hablado durante mucho tiempo sobre su aprecio mutuo. Y, sin embargo, ahora, con la agencia libre de 2023 en el horizonte y Jackson sin un contrato a largo plazo, el QB está dando más pistas que nunca de que se avecina una división. Días después de descartarse públicamente para el juego de playoffs de los Ravens a pesar de los informes de que correría un riesgo mínimo de volver a lesionarse, el ex MVP usó Instagram con un mensaje críptico sobre no dar por sentado algo "bueno".

Los sentimientos heridos no tienen por qué arruinar las negociaciones de mucho dinero; apenas en la última temporada baja, Kyler Murray consiguió un lucrativo acuerdo con los Cardinals a pesar de sus disputas públicas con la organización. Y lo más probable es que Baltimore al menos ejerza una etiqueta de franquicia, probablemente la etiqueta exclusiva proyectada de 45 millones de dólares, para evitar que Jackson pruebe el mercado abierto.

Pero hay varios escenarios en los que Jackson sigue adelante después de media década como el rostro de los Ravens. El equipo podría usar una etiqueta no exclusiva que permita a otros equipos negociar con él, sabiendo que se garantizaría un par de selecciones de primera ronda como compensación. Baltimore también podría etiquetar y canjear a Jackson, lo que permitiría que otro equipo satisfaga las demandas del QB tentador pero plagado de lesiones para un nuevo acuerdo, que costará al menos 45 millones a 50 millones de dólares por año.

En caso de que esté realmente disponible, aquí hay 10 de los pretendientes más lógico:

10. NEW YORK GIANTS

Bajo Brian Daboll, Daniel Jones ha hecho casi todo lo posible para conseguir un nuevo contrato como el rostro increíblemente sereno de la franquicia de New York. Pero con tanto dinero a su disposición (54,2 millones de dólares), podría ser difícil para ellos evitar la tentación de agregar la velocidad del rayo de Jackson al ataque de Daboll, que prioriza el movimiento del QB. El coordinador defensivo Wink Martindale pasó notablemente cuatro años con los Ravens, observando de primera mano al MVP.

9. NEW ORLEANS SAINTS

Al igual que sus rivales de la NFC South, los Bucs (más abajo), tienen tanta deuda por el tope salarial que parece incorrecto incluso considerar la posibilidad, pero este equipo también persiguió a Deshaun Watson hace un año, buscando gastar mucho en una mejora. Permitirían que los Ravens muevan a Jackson a la NFC mientras equipan al QB no solo con una división ganable, sino también con creadores de juego probados como Alvin Kamara y Chris Olave.

8. TAMPA BAY BUCCANEERS

Es difícil imaginar cómo el gerente general Jason Licht mantendría a Tampa Bay remotamente intacto mientras se mete por debajo del tope para pagarle a Jackson, pero aparte de las finanzas, tiene sentido: Tom Brady bien puede dirigirse a su propio nuevo hogar, los Bucs probablemente no querrán un novato para reconstruir el modo después de tres carreras consecutivas de playoffs, y Jackson teóricamente todavía tendría mejores armas como Mike Evans y Chris Godwin, sin mencionar mientras juega en su soleado estado natal.

7. LAS VEGAS RAIDERS

Josh McDaniels puede preferir un QB más prototípico en el molde de, digamos, Tom Brady o Jimmy Garoppolo. Pero de cualquier manera, Derek Carr se dirige a otra parte, y tendrán mucho dinero para gastar en un reemplazo. Un beneficio adicional de agregar a Jackson, incluso a un precio superior, sería la velocidad con la que a menudo compensa la protección de pase inconsistente, que los Raiders han soportado durante años.

6. WASHINGTON COMMANDERS

Pocas franquicias son más rápidas para explorar el mercado de QB veteranos, y aunque el novato Sam Howell puede ser un candidato razonable para abrir 2023 bajo el centro, Jackson es el tipo de estrella que les ha faltado durante mucho tiempo. El entrenador Ron Rivera alcanzó su punto máximo en Carolina utilizando un QB móvil en Cam Newton. También le ofrecerían a Jackson al menos un arma premium en Terry McLaurin, así como la proximidad a la comunidad de Baltimore.

5. NEW ENGLAND PATRIOTS

Bill Belichick ha dejado constancia de elogiar a Jackson como material de nivel de MVP, y está a punto de restablecer la estructura ofensiva después de los fracasos de 2022, con el actual QB Mac Jones como un prospecto mediocre en este momento. También tiene 70 años, y seguramente está listo para hacer un movimiento de ganar ahora después de tres años olvidables después de Tom Brady. Lo mejor de todo es que tiene a su disposición más de 30 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial para 2023.

4. CAROLINA PANTHERS

El propietario, David Tepper, debe estar impacientándose con estas apuestas QB poco entusiastas, y ahora llega un nuevo entrenador, lo que los prepara para un reinicio completo en el lugar. A pesar de no poder igualar a equipos como los Falcons y los Patriots en el espacio salarial, tienen el tipo de alineación ascendente que podría intrigar, y crecer con, Jackson, comenzando con D.J. Moore en el exterior de par en par. En una NFC South abierta, fácilmente podrían convencerse a sí mismos de que están a un gran QB de distancia.

3. MIAMI DOLPHINS

Tua Tagovailoa dio pasos bajo Mike McDaniel, pero con un historial de lesiones tan extenso, no se puede confiar en su disponibilidad, y mucho menos en su precisión fuera del guión. Mientras tanto, Jackson le daría a la ofensiva criada por los 49ers de McDaniel un factor X letal en el campo, y el QB ganaría fácilmente el mejor cuerpo de wide receivers que jamás haya tenido, sin mencionar un equipo ubicado a menos de una hora de donde creció. La única pregunta sería hacer que el dinero funcione y, por supuesto, identificar el ajuste de Tua.

2. ATLANTA FALCONS

Si Arthur Smith puede operar un juego terrestre decente con Marcus Mariota y Desmond Ridder bajo el centro, imagina lo que podría hacer con Jackson. Un año después de buscar a Deshaun Watson, tienen el espacio bajo el tope (56.8 millones de dólares) para causar un gran revuelo. Permitirían que Lamar estuviera un poco más cerca de casa. Y podrían estar especialmente motivados teniendo en cuenta que los mejores prospectos de QB de este año podrían estar fuera del tablero para cuando elijan el Día 1.

1. NEW YORK JETS

No tienen suficiente espacio en el tope salarial, pero necesitan urgentemente un talento probado bajo el centro, donde Zach Wilson ha perdido repetidamente el puesto principal. Pocos equipos le ofrecerían a Jackson un camino tan rápido de regreso a la postemporada, con piezas de calificación excelente en todos los niveles. El gran mercado sería una ventaja. Y el gerente general Joe Douglas, quien ha hecho tratos exitosos antes, tiene una extensa historia trabajando con los Ravens, pasando 15 años con el equipo como cazatalentos.

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