Varios equipos de la NFL han tomado medidas recientemente para estar por debajo del límite salarial antes de que comience el nuevo año de la liga el 15 de marzo, agregando una afluencia de talento al mercado de agentes libres. Algunos equipos esperarán hasta el primer día oficial de la temporada baja de 2023 para rescindir contratos. De cualquier manera, algunos veteranos notables se vestirán con nuevos uniformes para la próxima temporada.
Algunos recortes en las últimas semanas han incluido jugadores de renombre. La mayoría de esos nombres familiares deberían aterrizar en sus pies, pero deberán navegar por la agencia libre para encontrar la ubicación que mejor se adapte. Estoy aquí para ayudar.
Con base en la necesidad del roster, el ajuste esquemático y la oportunidad de juego, uniré a 10 de los mejores cortes recientes, así como a los jugadores que se espera que sean liberados pronto, con su mejor ajuste en el equipo de la agencia libre.
QB Marcus Mariota
Marcus Mariota tiene una pequeña posibilidad de seguir siendo titular, pero puede cerrar la brecha entre el presente y el futuro de un equipo como QB.
En 2022, Mariota comenzó en 13 juegos para los Atlanta Falcons antes de que Desmond Ridder se hiciera cargo de la ofensiva luego del bye de la Semana 14 del equipo. En diciembre, se sometió a una cirugía de rodilla y finalizó con 2219 yardas, 15 touchdowns y 9 intercepciones (tasa de pases completos del 61,3 por ciento) por aire.
Mariota no es un pasador de alto volumen, pero puede mantener a flote una ofensiva cuando está sano y todavía tiene una gran movilidad. Corrió para 438 yardas y 4 touchdowns la temporada pasada. Con él en el centro, los Falcons terminaron 4-4 antes de que las ruedas se cayeran en noviembre y principios de diciembre.
Mariota debería esperar una llamada de los Washington Commanders, quienes abrirán la temporada baja con Sam Howell, una quinta ronda de 2022, como su QB titular. La temporada pasada, completó 11 de 19 para 169 yardas, un touchdown y una intercepción en una apertura (semana 18).
Hablando con Matthew Berry de NBC Sports Edge en el NFL Scouting Combine, el entrenador en jefe de los Commanders, Ron Rivera, mencionó la posibilidad de que un veterano pueda vencer a Howell por el puesto principal.
Debido a su experiencia, Mariota podría tener una ventaja sobre Howell y al menos comenzar la temporada como centro como lo hizo el año pasado con los Falcons.
Mariota jugaría con el coordinador ofensivo Eric Bieniemy, quien ha tenido éxito en Kansas City, y con una defensa que ocupó el séptimo lugar en anotaciones para el período de 2022. En Washington, podría ganar varios juegos antes de que el equipo entregue la ofensiva a un llamador de señales más joven y con muchas ventajas.
Mejor equipo: Washington Commanders.
QB Carson Wentz
Durante los últimos tres años, Carson Wentz ha jugado con tres equipos diferentes. Si bien sus días como titular pueden haber quedado atrás, está "abierto a varios roles que pueden ayudar a un equipo", según Ian Rapoport de NFL Network.
Wentz puede labrarse un papel con los Miami Dolphins. Necesitan un QB suplente sólido detrás de Tua Tagovailoa, quien se ha perdido 14 juegos en tres temporadas y sufrió múltiples conmociones cerebrales el año pasado.
En 2022, Miami se aseguró un lugar en los playoffs con el novato de séptima ronda Skylar Thompson en el centro porque Tagovailoa (protocolo de conmoción cerebral) y Teddy Bridgewater (rodilla/dedo) se quedaron fuera por lesiones.
Bridgewater se convertirá en agente libre la próxima semana. El gerente general Chris Grier dijo que el equipo "explorará muchas opciones de QB de respaldo".
Wentz tiene un gran brazo, y puede presumirlo con los veloces wide receivers Tyreek Hill y Jaylen Waddle en el perímetro si Tagovailoa, quien tiene una fuerza en el brazo entre promedio y por debajo del promedio, continúa luchando contra las lesiones.
Si Miami reestructura un par de contratos (Hill y Bradley Chubb), puede ahorrar 33.5 millones de dólares, que es espacio más que suficiente para firmar a Wentz, quien probablemente tendrá que conformarse con un acuerdo modesto.
Mejor equipo: Miami Dolphins.
RB Leonard Fournette
Según Tom Pelissero de NFL Network, los Tampa Bay Buccaneers liberarán a Leonard Fournette el primer día del nuevo año de la liga el 15 de marzo, pero todavía puede contribuir en un papel fuerte.
Además, los equipos verán valor en la capacidad de Fournette para correr entre los tackles en situaciones de poco yardaje, y es por eso que encaja con Los Angeles Chargers.
Los Chargers tienen un RB dinámico de doble amenaza en Austin Ekeler, pero no ha promediado más de 12.9 intentos de acarreo por juego en una temporada. La temporada baja pasada, Los Angeles intentaron agregar un portador de balón complementario para compartir la carga de trabajo con él, pero ninguna de esas adquisiciones dio resultado.
El novato de cuarta ronda Isaiah Spiller se vistió solo para seis juegos, y Sony Michel promedió 2.9 yardas por acarreo (36 intentos de acarreo). En tres temporadas, Joshua Kelley no ha podido establecer un bastión en el puesto No. 2 desde el backfield.
Con un promedio de cuatro yardas por intento de carrera con solo un balón suelto perdido en 79 juegos, Fournette de 6'0", 228 libras podría convertirse en un complemento ideal junto a Ekeler (5'10", 200 libras) en el backfield. Recuerden que los Chargers contrataron a un nuevo coordinador ofensivo en Kellen Moore, quien tenía una combinación de running backs uno-dos, Ezekiel Elliott y Tony Pollard, con los Dallas Cowboys.
Mejor equipo: Los Angeles Chargers.
WR Adam Thielen
Los Minnesota Vikings liberaron a Adam Thielen el viernes en un movimiento de reducción de costos. Aunque ya pasó su mejor momento y promedió 10.2 yardas por recepción, el mínimo de su carrera, la temporada pasada, el jugador de 32 años aún puede mover las cadenas y encontrar su camino hacia la zona de anotación.
En 2022, Thielen atrapó 70 pases para 716 yardas y 6 touchdowns con una tasa de recepción del 65,4 por ciento, y 45 de esas recepciones resultaron en primeros intentos.
A la edad de Thielen, probablemente querrá unirse a un equipo que sea un legítimo o potencial contendiente de postemporada mientras juega en una ofensiva que le es familiar. Los Cleveland Browns marcan ambas casillas.
El año pasado, los Browns tuvieron marca de 7-10 con el QB Jacoby Brissett dirigiendo la ofensiva durante la mayor parte de la campaña, mientras que Deshaun Watson cumplió una suspensión de 11 juegos según la política de conducta personal de la NFL en relación con las demandas presentadas por más de 20 mujeres acusándolo de abuso sexual o mala conducta durante las sesiones de masaje.
Con una situación de QB estable de cara al 2023, los Browns pueden ganar algunos juegos más, pero necesitan un WR para complementar a Amari Cooper. Thielen conoce la ofensiva de Cleveland. El entrenador en jefe de los Browns, Kevin Stefanski, se desempeñó como coordinador ofensivo de los Vikings en 2019.
Los Browns están 14 millones de dólares por encima del tope, aunque Watson está dispuesto a reestructurar su contrato, según Mary Kay Cabot de Cleveland.com, lo que podría liberar 33.7 millones de dólares.
Mejor equipo: Cleveland Browns.
WR Kenny Golladay
Kenny Golladay ha sufrido una fuerte caída en la producción en los últimos tres años, pasando de ser un WR de Pro Bowl con los Detroit Lions (65 recepciones para 1,190 yardas por recepción y 11 touchdowns, líder en la liga) a una ocurrencia tardía en los pases de los New York Giants.
Los Lions seleccionaron a Golladay en la tercera ronda del draft de 2017 con Jim Caldwell como entrenador en jefe. Caldwell ahora es asistente principal en el cuerpo técnico de los Carolina Panthers.
A pesar de que Golladay estalló después de la partida de Caldwell, el ex entrenador en jefe de los Lions podría estar dispuesto a reunirse con el WR.
El entrenador en jefe de los Panthers y excapitán principal de los Indianapolis Colts, Frank Reich, convirtió al fornido WR Michael Pittman Jr. (6'4", 223 libras) en una sólida amenaza de posesión. Quizás Golladay (6'4", 213 libras) pueda encajar en el mismo papel.
Mejor equipo: Carolina Panthers.
OT Donovan Smith
Al igual que Leonard Fournette, Donovan Smith llegará al mercado abierto como uno de los recortes salariales de los Tampa Bay Buccaneers. Dicho esto, luchó durante la temporada 2022 con lesiones en el codo y el pie. Cometió 12 castigos y permitió 6 capturas, según Pro Football Focus.
Sin embargo, los equipos preferirán a Smith debido a la importancia de su posición. Con algunas temporadas decentes en su currículum de ocho años, debería tener múltiples pretendientes en el mercado abierto.
Es probable que los Tennessee Titans echen un vistazo a los tackles izquierdos agentes libres después de que liberaron a Taylor Lewan, quien ardió con tres campañas consecutivas plagadas de lesiones. Smith puede llenar una necesidad clave en la línea ofensiva.
Los Titans deben considerar todas las opciones en la posición de tackle izquierdo, porque confían en su línea frontal para abrir carriles para una ofensiva con muchos acarreos que presenta a Derrick Henry. Por cierto, el QB Ryan Tannehill tomó 33 capturas en 12 salidas la temporada pasada. Algunos llamadores de señales se aferran al balón durante demasiado tiempo, pero él no tuvo mucho tiempo para lanzar en el campo profundo.
Al entrar en su término de 30 años, Smith puede tener otro año o dos de juego óptimo en el tanque para un equipo de Titans que tiene que reemplazar a Lewan.
Mejor equipo: Tennessee Titans.
DE Frank Clark
Al cumplir 30 años en junio, Frank Clark debería generar una buena cantidad de interés en el mercado abierto. Según Adam Schefter de ESPN, los Kansas City Chiefs intentaron modificar su contrato, pero no pudieron llegar a un acuerdo mutuo.
Aunque el conteo de capturas de Clark se ha reducido en las últimas temporadas, constantemente ha empujado el bolsillo al límite, registrando al menos 24 presiones al QB en cada uno de los cuatro términos anteriores.
Clark puede encontrar un nuevo hogar en el desierto. Los Arizona Cardinals contrataron recientemente al entrenador Jonathan Gannon, quien desarrolló un sólido frente defensivo como coordinador de los Philadelphia Eagles entre 2021 y 2022.
Para el término de 2022, los Eagles lideraron la NFL en capturas (70) y se convirtieron en el primer equipo con cuatro jugadores que terminaron con totales de capturas de dos dígitos en una temporada gracias a un frente agresivo de cuatro jugadores.
La temporada pasada, los Cardinals empataron en el puesto 23 en capturas y en el puesto 24 en defensa de pase, mientras que permitieron la quinta mayor cantidad de touchdowns (29) por aire. JJ Watt, el líder de capturas de Arizona en 2022, se retiró y el tackle defensivo Zach Allen (5.5 capturas) se convertirá en agente libre.
Incluso si los Cardinals vuelven a firmar a Allen, deberían considerar traer a Clark para reforzar su primera línea.
Mejor equipo: Arizona Cardinals.
Edge Bud Dupree
En 2021, los Tennessee Titans firmaron a Bud Dupree con un contrato de cinco años y 82.5 millones de plates como una de sus mayores incorporaciones de temporada baja, pero el régimen anterior descartó esa adquisición.
Durante las últimas dos temporadas, Dupree ha registrado siete capturas y ocho tackleadas para pérdida. También se perdió seis juegos en ambos términos. Como resultado, los Titans tomaron la decisión lógica de cortar lazos con el edge-rusher de 30 años.
Con los Pittsburgh Steelers, a Dupree le fue mucho mejor cuando se alineó frente al cazamariscales estrella T.J. Watt. En 2019, el primero tuvo una temporada destacada, mientras que el segundo armó su primera campaña All-Pro.
Dupree no es alguien que lidere la carga en el pass-rushing. Es un defensivo complementario que puede necesitar jugar menos jugadas defensivas para preservar su salud durante una temporada de 17 juegos.
Dupree puede beneficiarse de jugar frente a la estrella en ascenso de los Carolina Panthers, Brian Burns, quien ganó honores de Pro Bowl en términos consecutivos y viene de su mejor año con 12.5 capturas y 17 tackleadas para pérdida.
Con Burns a un lado de la línea defensiva y el prometedor coordinador defensivo Ejiro Evero tomando las decisiones en Carolina, Dupree puede ver un resurgimiento en su productividad.
Mejor equipo: Carolina Panthers.
LB Eric Kendricks
La capacidad de Eric Kendricks para cubrir espacios ha disminuido notablemente en las últimas temporadas. En 2020, permitió una calificación de pasador de 58.8 en cobertura, pero esa calificación se ha disparado a más de 100.2 en cada una de las dos temporadas desde entonces. Dicho esto, el jugador de 31 años sigue siendo una máquina de tackleo que puede fortalecer la defensa contra la carrera de un equipo.
Durante siete períodos consecutivos, Kendricks ha acumulado más de 107 tackleadas. Ha registrado ocho tackleadas para pérdida en cada una de las últimas dos campañas, lo cual es un buen número para un defensor de segundo nivel.
Los Chicago Bears cambiaron al LB Roquan Smith a los Baltimore Ravens en 2022, y el LB Nicholas Morrow, quien lideró al equipo en jugadas defensivas (1,086) la temporada pasada, se convertirá en agente libre la próxima semana. El compañero LB Joe Thomas fue titular en 9 de 15 partidos (413 jugadas defensivas) y también tiene un contrato por vencer.
Los Bears necesitan un liderazgo veterano, un titular y profundidad en la posición de LB. Kendricks puede marcar dos de esas casillas con su experiencia y presencia cuesta abajo. En una posición de primera línea o en un rol menor, puede tapar agujeros en la defensa contra la carrera número 31 de Chicago, que permitió la mayor cantidad de touchdowns terrestres (31) la temporada pasada.
Mejor equipo: Chicago Bears.
CB Shaquill Griffin
Después de una racha productiva de cuatro años que incluyó una campaña de Pro Bowl 2019 con los Seattle Seahawks, Shaquill Griffin firmó un contrato de tres años y 40 millones de dólares con los Jacksonville Jaguars. Jugó con dos coordinadores defensivos en Joe Cullen y Mike Caldwell, pero tuvo un impacto mínimo durante dos períodos con el equipo.
Griffin fue titular en 14 juegos bajo el personal del ex entrenador en jefe de los Jaguars, Urban Meyer, lo que permitió una calificación de pasador de 109.5 en cobertura. Jacksonville contrató al capitán principal Doug Pederson, quien instaló a Caldwell como coordinador defensivo en 2022, pero Griffin apenas vio el campo. Gracias en gran parte a una lesión en la espalda, se vistió solo para cinco partidos y permitió un índice de pasador de 110.4 en cobertura durante la temporada.
Griffin, que encaja extrañamente en Jacksonville, tiene la oportunidad de elegir un mejor destino para la agencia libre que hace dos años. Si el veterano de seis años firma con los Indianapolis Colts, puede brillar en el sistema de Gus Bradley, que tiene similitudes esquemáticas con la defensa de los Seahawks de los primeros años de Griffin.
Bradley se desempeñó como coordinador defensivo bajo el entrenador en jefe de los Seahawks, Pete Carroll, entre 2009 y 2012 mucho antes de que el equipo reclutara a Griffin en 2017, pero el CB podría recuperarse en un sistema familiar después de dos años mediocres en Jacksonville.
Mejor equipo: Indianapolis Colts.
S John Johnson III
Los Cleveland Browns pasarán por cambios esquemáticos en el lado defensivo del balón con el nuevo coordinador Jim Schwartz reemplazando a Joe Woods, a quien el equipo despidió en enero. Con ese ajuste, el equipo cortó lazos con John Johnson III, quien es más efectivo en la cobertura que en ir cuesta abajo para detener la carrera.
Johnson terminó segundo en el equipo en tackleadas (101) en 2022, pero falló el nueve por ciento de sus intentos, lo que es moderadamente mejor que su tasa de fallas de tackleadas (12.9 por ciento) para el período 2021.
En una nota positiva, Johnson tuvo más intercepciones (4) que touchdowns permitidos (3) en dos temporadas con los Browns. Además, permitió índices de finalización por debajo del 58,4 por ciento en cobertura en ambas campañas.
Johnson puede jugar roles de safety y alinearse en el slot, pero se adapta mejor al jardín central en un rol que requiere que lea al QB en una cobertura profunda.
Los Raiders vieron retroceder al safety Tre'von Moehrig bajo el mando del coordinador defensivo Patrick Graham. Con el safety Duron Harmon listo para convertirse en agente libre y Moehrig entrando en una temporada baja en la que quizás tenga que competir por las jugadas, Johnson puede llenar una necesidad en la porosa defensa de Las Vegas. En 2022, los Raiders permitieron la cuarta mayor cantidad de yardas aéreas y empataron con la menor cantidad de intercepciones (6).
Mejor equipo: Las Vegas Raiders.
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