Según múltiples informes, los Cleveland Browns liberaron al veterano tight end Austin Hooper de su contrato. El movimiento de limpieza del tope fue designado como una liberación posterior al 1 de junio, pero ahorrará a los Browns casi 10 millones de dólares en alivio del tope salarial. Hooper puede firmar con una nueva franquicia de su elección de inmediato.
El futuro de Hooper en Cleveland se puso en duda en el momento en que los Browns decidieron etiquetar como franquicia al tight end David Njoku. La ofensiva de Cleveland luchó para incorporar tanto a Njoku como a Hooper de la manera consistente deseada, y ahora han aprovechado la oportunidad de crear un respiro financiero adicional al liberar a Hooper.
Hooper ahora llega al mercado abierto como uno de los tight ends de doble amenaza más intrigantes disponibles. Hooper no logró alcanzar las alturas que logró en Atlanta antes de firmar un lucrativo contrato con los Browns, pero sigue siendo un jugador de calidad que puede impactar tanto en el juego aéreo como en el ataque terrestre. Un receptor de pases de calidad y un bloqueador de carreras, muchas ofensivas de la NFL se beneficiarían de tener a Hooper en el campo.
Una amenaza constante en la zona roja que aseguró 23 touchdowns en seis temporadas profesionales, Hooper no debería tardar mucho en asegurar su próximo destino. Hemos identificado tres lugares ideales para sus servicios deseados.
TENNESSEE TITANS
El gerente general de los Titans, Jon Robinson, volvió a firmar al tight end veterano Geoff Swaim con un contrato de un año totalmente garantizado por un valor de 3.5 millones de dólares el lunes por la tarde, pero los Titans sin duda necesitan más producción en el puesto en el futuro.
A Swaim se unieron Anthony Firkser, Tommy Hudson y MyCole Pruitt la temporada pasada en lo que posiblemente calificó como la peor unidad de tight end de la NFL. Tanto Firkser como Pruitt son agentes libres sin restricciones, y Robinson debería usar su libertad como excusa para mejorar la posición. Volver a firmar a Swaim ya era un movimiento impopular entre una base de fanáticos que está ansioso por que su equipo adquiera un nombre familiar y reconocible en el puesto.
El Swaim que regresa aseguró solo 31 recepciones para 210 yardas y tres touchdowns la temporada pasada. Firkser "lideró" el grupo de posición con 291 yardas recibidas. Estos son números menos que deseables que deben recibir un aumento en la producción en 2022.
La ofensiva de Tennessee generalmente ha priorizado el empleo de tight ends que pueden atrapar pases y bloquear, en parte debido a la presencia del running back superestrella Derrick Henry.
Hooper está bastante calificado en ambas áreas y rápidamente aseguraría un papel en la ofensiva del coordinador ofensivo Todd Downing. Además, el entrenador de línea ofensiva de los Titans, Keith Carter, pasó tiempo con Hooper en Atlanta. Firmar a Hooper tampoco afecta la fórmula de selección compensatoria, algo que Robinson apreciará.
CINCINNATI BENGALS
El ex tight end titular C.J. Uzomah acordó un contrato de tres años por valor de 24 millones de dólares con los New York Jets el lunes por la tarde. Uzomah finalmente salió de su caparazón en 2021 al registrar nuevos récords personales en recepciones (49), yardas recibidas (493) y touchdowns (5) mientras desempeñaba un papel extremadamente valioso y subestimado en la ofensiva de alto vuelo de Cincinnati.
La partida de Uzomah mejora una pobre unidad receptora de tight end de los Jets y deja a los Bengals con poca producción comprobada en la posición. Cincinnati ahora tiene a Drew Sample y no hay mucho que valga la pena mencionar detrás de él.
El entrenador en jefe Zac Taylor exige mucho de sus tight ends. Es en parte lo que convirtió a Uzomah en un jugador tan efectivo en 2021. La capacidad de atrapar, correr y bloquear mientras juega en múltiples posiciones y en múltiples formaciones es extremadamente importante en la ofensiva de Cincinnati. Hooper es el tipo de talento que podría prosperar en un papel similar.
Sin duda, Uzomah aprovechó jugar junto a gente como Joe Burrow, Ja'Marr Chase, Tee Higgins, Joe Mixon y Tyler Boyd en la ofensiva eficiente y de alto puntaje de Cincinnati. Hooper está bien equipado para aprovechar una ventaja similar de las defensas delgadas estiradas en caso de que aterrice en Cincinnati.
GREEN BAY PACKERS
Los Green Bay Packers se encargaron del asunto más importante en su lista de tareas pendientes de temporada baja al acordar los términos de una histórica extensión de contrato con el quarterback franquicia Aaron Rodgers. El nuevo acuerdo de Rodgers debería mantenerlo en Green Bay por el resto de su carrera, y los Packers deberían llevar sus fichas al centro de la mesa mientras intentan ganar más Super Bowls en la menguante era de Rodgers.
El etiquetado de franquicia de Davante Adams fue otro desarrollo crucial para el gerente general Brian Gutekunst, y aunque las negociaciones de contrato a largo plazo con el descontento Adams ahora son especialmente importantes, se espera que Adams siga siendo un Packer en 2022 y más allá.
El tight end Robert Tonyan es un agente libre sin restricciones y se espera que deje a los Packers en busca de un cambio de escenario después de experimentar una campaña decepcionante y plagada de lesiones la temporada pasada. Los Packers, sin duda, necesitan más detrás de Josiah Deguara y el anciano Marcedes Lewis mientras Gutekunst intenta rodear a Rodgers con una plétora de armas después de una decepcionante y temprana salida de la postemporada.
El entrenador en jefe Matt LaFleur anteriormente pasó un año en el cuerpo técnico de los Falcons cuando Hooper todavía estaba aplicando su oficio en Atlanta. Firmar a Hooper calificaría como una adición astuta para una franquicia que necesita tight ends. Hooper se ubicaría inmediatamente en el puesto TE1 de Green Bay.
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