En el gran esquema de evaluaciones de jugadores para el draft de la NFL, la cinta es la más importante. Eso no cambia el hecho de que el NFL Scouting Combine sirve para generar entusiasmo y publicidad para algunos de los prospectos más atléticos en cada clase del draft.
La historia del Draft está repleta de jugadores que tuvieron su fiesta de presentación en el Combine.
La clase de este año no fue diferente. Indianápolis fue el sitio de varias maravillas atléticas, y no será sorprendente ver que algunos de esos nombres se vayan antes de lo esperado en abril después de su desempeño.
Estos jugadores fueron las estrellas del Combine en función de los resultados de sus pruebas y el entusiasmo que generaron por sí mismos. A continuación se muestra un vistazo a sus actuaciones y lugares de aterrizaje ideales según la necesidad del equipo y el rol potencial.
QB Desmond Ridder, Cincinnati
Malik Willis recibe gran parte del reconocimiento como el quarterback atlético y hábil en esta clase, pero Desmond Ridder de Cincinnati no debe descartarse para esa designación.
Sus números de entrenamiento lo vieron publicar un puntaje atlético relativo de 9.8. Por contexto, ese es el 18º más alto de 831 quarterbacks que se remontan a 1987.
Lo más destacado de su prueba atlética fue una carrera de 40 yardas en 4.5 segundos, pero Ian Rapoport de NFL Network informó que también impresionó a los equipos en el proceso de entrevista, que podría ser el más importante para los quarterbacks.
El Departamento de Exploración de ESPN ya tiene a Ridder como QB1 del draft, pero eso está lejos de ser un consenso. Sin embargo, quizás después de lo que ha mostrado en el Combine, se convierta en un pensamiento más popular.
Esta clase de pasadores no ha creado mucho revuelo, pero Ridder es una opción muy positiva para cualquiera que busque un posible quarterback franquicia.
Lugares de aterrizaje ideales: Denver Broncos, Washington Commanders, Pittsburgh Steelers
RB Breece Hall, Iowa State
El running backs de Iowa State Breece Hall dijo a los medios en Indy que él era el mejor running back del draft.
Luego salió e hizo todo lo que pudo para demostrarlo en sus pruebas atléticas. Hall demostró que tiene más que suficiente velocidad en línea recta para alejarse de las defensas de la NFL. Logró una carrera de 40 yardas de 4.39 segundos, una vertical de 40 pulgadas y un salto de 10'6" de longitud.
Se convirtió en el sexto running back desde 2003 en obtener un puntaje de atletismo de 99 de Next Gen Stats.
Vale la pena señalar que cada uno de los cinco anteriores en esa lista fue en la primera ronda. Si bien tomar un running back en la primera ronda sigue pasando de moda, ha habido al menos un running back que se ha tomado en las primeras 32 selecciones en los últimos siete drafts.
Hall tiene la producción de un running back de tres intentos. Tuvo casi 4,000 yardas y 50 touchdowns por tierra mientras sumaba 82 recepciones en tres temporadas en Ames. En el Combine, demostró que tiene el atletismo de élite para ser el tipo de arma ofensiva que puede realizar un ataque terrestre y ser seleccionado como RB1 en la clase.
Lugares de aterrizaje ideales: Buffalo Bills, Tampa Bay Buccaneers, Miami Dolphins
WR Christian Watson, North Dakota State
En una clase de draft cargada para wide receivers, el Combine fue una gran plataforma para que un wide receiver como Christian Watson atrajera algo de atención.
Si bien la parte superior de la clase de wide receivers proviene de las principales escuelas de conferencias como Alabama, Ohio State, USC y Arkansas, Watson proviene del nivel FCS, donde fue uno de los objetivos favoritos de Trey Lance en North Dakota State.
Watson hizo algo de ruido en el Senior Bowl y continuó un gran proceso previo al draft en el Combine. Llegó con 6'4" y 208 libras, luego registró una carrera de 4.36 segundos en 40 yardas, 38½" en vertical y 11'4" en salto de longitud.
En resumen, demostró que tiene la velocidad y la capacidad de salto para ser la amenaza campo a través que parece en la cinta.
Salió con el puntaje de atletismo más alto de Next Gen Stats de todos los wide receivers. El marco y el atletismo recuerdan a Márquez Valdez-Scantling, y ese parece ser el piso de su desarrollo potencial.
Tiene sentido como una opción para cualquiera que busque agregar una amenaza profunda desde el final de la primera hasta la segunda ronda.
Lugares de aterrizaje ideales: Green Bay Packers, Chicago Bears, Kansas City Chiefs
OT Ickey Ekwonu, North Carolina State
Evan Neal de Alabama es lo más cercano que hay en este draft a una selección N° 1 consensuada, pero Ickey Ekwonu está haciendo todo lo posible para superar a su compañero tackle ofensivo.
Si bien Neal se saltó las pruebas atléticas en el Combine, el grandote del estado de Carolina del Norte confirmó que es tan fluido y explosivo como se ve en la cinta.
Se presentó a la cosechadora con un peso de 310 libras, pero corrió las 40 yardas en 4,93 segundos. Sin embargo, no se detuvo allí. Ekwonu también logró números lo suficientemente buenos con sus ejercicios de salto y agilidad para ser uno de los cuatro tackles en recibir una calificación atlética de 99 de Next Gen Stats como tacle desde 2003.
Ekwonu ya era el jugador número 2 en el tablero grande de ESPN con una comparación profesional con Jason Peters. Probablemente lo haría mejor en un equipo que depende en gran medida de la zona, pero es lo suficientemente desagradable en el juego terrestre como para hacerlo bien en un sistema más centrado en las brechas.
La conclusión es que se destacó en el Combine, pero ya tiene la cinta de un prospecto de tackle de élite. Cualquiera que busque mejorar la línea ofensiva en la parte superior del draft sería afortunado de tenerlo.
Lugares de aterrizaje ideales: Jacksonville Jaguars, Houston Texans, New York Giants
OT Charles Cross, Mississippi State
Los equipos que eligieron entre los diez primeros, pero que podrían no estar en condiciones de reclutar a Evan Neal o Ikem Okonwu, esperaban que Charles Cross se viera como una selección de los 10 primeros en el Combine. No estaban decepcionados.
Cross puso habilidades de élite para bloquear pases en la cinta. Solo permitió 2 capturas y 14 apresuramientos en 719 jugadas de bloqueo de pases en su último año en Mississippi State, según Pro Football Focus. Verificó los pies rápidos y el atletismo que ves en la película con una actuación completa en el Combine.
Cross registró un tiempo de 4.95 segundos en las 40 yardas, el cuarto mejor tiempo entre los tackles y los brazos de 34 ½", lo que demuestra que tiene la ráfaga, la rapidez y la longitud que le gustaría ver en un tackle izquierdo de franquicia. Su movimiento en los ejercicios de posición parecía suave y rápido también.
Con Neal y Okonwu luciendo como candados para entrar entre los cinco primeros, Cross hará feliz a otro equipo en la mitad trasera de los 10 primeros. Es otro jugador que es lo suficientemente bueno para encajar en todos los esquemas, incluso si tiene algo de desarrollo que hacer como bloqueador de carreras.
Lugares de aterrizaje ideales: New York Giants, Carolina Panthers, Denver Broncos
DT Jordan Davis, Georgia
Puede haber varias estrellas del Combine en esta lista, pero Jordan Davis entregó la actuación definitoria del evento de este año. El tackle defensivo de Georgia cambió la percepción de su techo por parte de asombrosos cazatalentos y analistas con su combinación aterradora de tamaño y atletismo.
La mejor manera de contextualizar lo que hizo el enorme 6'6" y 341 libras es que registró el segundo puntaje atlético relativo más alto de 17,565 jugadores en la base de datos, según Kent Lee Platte. El mejor jugador en su base de datos es el Salón de la Fama WR Calvin Johnson.
Davis logró un tiempo de 4.78 40 y mostró su explosividad con un salto de 10'3", el más largo de un liniero defensivo desde 2006.
Estos números no eran necesarios para hacer de Davis una selección de primera ronda. Entró en el evento No. 9 en el tablero grande de CBS Sports. Sin embargo, estos números ayudaron a demostrar que es un atleta trascendente con la capacidad de ser mucho más que un tackle nariz de dos espacios.
Varios equipos podrían utilizar su presencia en el medio y sus capacidades para destrozar jugadas. Podría ser una mejora instantánea para los equipos que necesitan transformar su defensa contra la carrera.
Lugares de aterrizaje ideales: New York Jets, Los Angeles Chargers, Minnesota Vikings
EDGE Travon Walker, Georgia
El Combine sirvió como otro recordatorio de que los siete frontales de Georgia estaban entre los mejores que se han visto en el football universitario. Nakobe Dean, Jordan Davis, Devonte Wyatt y Travon Walker tuvieron excelentes fines de semana.
Sin embargo, Walker podría haber ayudado más a sus acciones de draft. No tuvo una producción de élite en Georgia, pero fue electrizante en sus pruebas y vale la pena volver a evaluarlo en función del atletismo que mostró en Indy.
El cazamariscales de 6'5" y 272 libras registró el tercer tiempo más rápido en las 40 yardas para su posición con 4.51 segundos. Su tiempo de 6.89 en los tres conos fue el quinto tiempo más rápido independientemente de la posición antes de que probaran los backs defensivos.
Ese tipo de cambio de dirección y estallido es una indicación de que Walker todavía está al comienzo de su desarrollo como cazamariscales. Brent Sobleski, de Bleacher Report, comparó a Walker con Malik Willis como un prospecto que llegará mucho más alto de lo esperado debido a sus dotes atléticas.
Hay muchos equipos en la mitad de la primera ronda que necesitan cazamariscales, y la ventaja de Walker será difícil de ignorar.
Lugares de aterrizaje ideales: Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Philadelphia Eagles
EDGE Amare Barno, Virginia Tech
Al ingresar al Combine, tendrías que investigar mucho sobre esta clase o ser un fanático de Virginia Tech para tener a Amare Barno en tu radar.
Correr el tiempo de carrera de 40 yardas más rápido desde 2003 de cualquier linebacker o liniero defensivo cambiará eso. Barno corrió un tiempo alucinante de 4.36 segundos con 6'5" y 246 libras, una décima de segundo mejor que el siguiente defensor EDGE más rápido.
La época llamó la atención de los analistas, pues su perfil atlético ha sido comparado con el de Danielle Hunter y Brian Burns.
Barno está bastante sin pulir en este punto. A pesar de la combinación mortal de velocidad y longitud que trae a la mesa, solo registró 10 capturas en dos temporadas con Virginia Tech.
Sin embargo, un equipo dispuesto a dejarlo ser un cazamariscales puro en el exterior mientras agrega algo de volumen a su marco y aprende que la posición podría ser recompensado. Se necesitará un coordinador defensivo creativo para aprovecharlo al máximo, pero demostró que vale la pena un papel de desarrollo en las rondas intermedias.
Lugares de aterrizaje ideales: Las Vegas Raiders, New York Giants, Pittsburgh Steelers
CB Tariq Woolen, UTSA
Tariq Woolen es uno de los prospectos más singulares en el draft de este año, y no dejó de demostrar por qué en Indianápolis.
El defensor de 6'4" y 205 libras comenzó a hacer ruido en el Senior Bowl, donde fue rastreado a una velocidad de más de 22 millas por hora. Esa velocidad se mostró en el Combine en forma de una carrera de 4.26 segundos en las 40 yardas. Solo Kalon Barnes de Baylor corrió un tiempo más rápido (4.23), y es casi cinco pulgadas más bajo y 22 libras más liviano que Woolen.
Sin embargo, no fue solo la velocidad vertiginosa lo que lo ayudará a ascender en los tableros de draft. Publicó una vertical de 42" con brazos de 33⅝". Ese tipo de tamaño, velocidad y longitud lo convertirán en una interesante perspectiva de desarrollo.
Comenzó a jugar como cornerback a mediados de la temporada 2019, por lo que podría llevar tiempo alcanzar su potencial en la liga. Un equipo que pueda tomarlo en las rondas intermedias y desarrollarlo en un esquema de zona probablemente sería la mejor opción.
Dado lo que podría llegar a ser, la inversión podría valer la pena.
Lugares de aterrizaje ideales: Green Bay Packers, New York Jets, Seattle Seahawks
CB Sauce Gardner, Cincinnati
No se puede cuestionar al cornerback Sauce Gardner cuando se trata de su producción universitaria. Según Pro Football Focus, no permitió un solo touchdown en su carrera con Cincinnati, y cedió un índice de pasador de solo 22.6 en su última temporada.
En el Combine, completó su currículum previo al draft de todas las formas que los evaluadores podían esperar.
Gardner mostró la confianza y la bravuconería que te gustaría ver en un cornerback. Le dijo a los periodistas que no planea permitir ningún touchdown en la NFL. Luego respondió a las posibles preguntas que la gente pudiera tener sobre su capacidad atlética.
El cornerback comenzó con una nota fuerte con sus medidas. Con 6'2 ¾" y brazos de 33 ½", solo otros seis cornerbacks han tenido medidas similares desde 1987, según Warren Sharp.
Publicó una carrera de 40 yardas de 4.41 segundos. Ese no fue el tiempo más rápido en Indy, pero aun así fue impresionante dado el tamaño de Gardner y las habilidades que ya tiene grabadas.
Su confianza, medida y atletismo fueron declaraciones definitivas y podrían ponerlo por delante de Derek Stingley por los honores CB1 en la clase.
Lugares de aterrizaje ideales: New York Jets, New York Giants, Minnesota Vikings
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