En julio de 2011, el actual entrenador en jefe de Las Vegas Raiders, Jon Gruden, en ese entonces comentarista de ESPN, envió un correo electrónico al ex presidente del Washington Football Team, Bruce Allen, donde usó un tropo racista para describir al director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL, DeMaurice Smith.
"Smith tiene labios del tamaño de neumáticos michellin", escribió, según Andrew Beaton de The Wall Street Journal.
El correo electrónico fue enviado durante un cierre patronal de los jugadores ese verano. El día que Gruden envió el correo electrónico, la NFLPA decidió no votar sobre un acuerdo de negociación colectiva ratificado por los dueños de la liga.
"Lo siento mucho", le dijo Gruden a Beaton con respecto al correo electrónico, diciéndole que no recordaba haberlo enviado.
Gruden, de 58 años, agregó que estaba disgustado con la dirección que Smith había tomado en la NFLPA durante el cierre patronal y había usado el término "labios de goma" para describir a las personas que pensaba que eran mentirosas en el pasado, aunque agregó que su correo electrónico fue "muy lejos."
"Estaba molesto", dijo. "Usé una forma horrible de explicarlo".
"No creo que sea tonto. No creo que sea un mentiroso", agregó. "No tengo un tendencia racial en mi cuerpo, y lo he demostrado durante 58 años".
El viernes, Smith, de 57 años, comentó sobre el correo electrónico:
"Este no es el primer comentario racista que escucho y probablemente no será el último. Este es un trabajo de piel dura para alguien con piel oscura, como siempre lo ha sido para muchas personas que se parecen a mí y trabajan en corporativos de EUA. Sabes que la gente a veces dice cosas a tus espaldas que son racistas, al igual que ves a la gente hablar y escribir sobre ti usando un lenguaje racista y codificado. El racismo como este proviene del hecho de que estoy en la misma mesa que ellos y no creen que alguien que se parezca a mí pertenezca. Lamento que mi familia tenga que ver algo como esto, pero prefiero que sepan. No dejaré que me defina".
La NFL, que descubrió el correo electrónico durante su investigación sobre la cultura tóxica en el lugar de trabajo del Washington Football Team está revisando la situación para una posible acción disciplinaria.
"El correo electrónico de Jon Gruden denigrando a DeMaurice Smith es espantoso, aborrecible y totalmente contrario a los valores de la NFL", dijo la liga en un comunicado. "Condenamos la declaración y lamentamos cualquier daño que su publicación pueda infligir al Sr. Smith o cualquier otra persona".
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