La suerte es uno de los factores que más se pasan por alto en la NFL.
Los entrenadores, las oficinas centrales y los jugadores intentan controlar cada pequeño detalle cuando se trata de la construcción del equipo, el esquema y todo lo que implica una temporada.
Pero la naturaleza aleatoria del deporte es lo que lo hace tan entretenido para los fanáticos. O, en el caso de los Dallas Cowboys el año pasado, por ejemplo, tan desgarrador después de que cualquier esperanza de disputa se desvaneció cuando Dak Prescott cayó en la Semana 5 con una lesión que puso fin a la temporada.
Este año, varios equipos ya han sufrido contratiempos lamentables. Tal vez sea el error de las lesiones, un calendario temprano difícil o una combinación de los dos. Todavía no ha descarrilado a todos los equipos desafortunados, pero si la marea no cambia pronto, es una fuerza que puede arruinar incluso los planes mejor trazados.
He aquí un vistazo a los equipos con la peor suerte para comenzar la temporada.
Baltimore Ravens:
Ningún equipo ha tenido peor suerte en cuanto a disponibilidad de jugadores que los Baltimore Ravens.
Los Ravens, con récord de 3-1, casi encabezan la lista de jugadores en la reserva de lesionados con el salario combinado más alto en cuatro semanas, según Over The Cap. Y eso sin contar el hecho de que el tackle ofensivo estrella Ronnie Stanley solo se ha preparado para un juego esta temporada y un puñado de otros se han perdido juegos sin aterrizar en las listas de reserva.
Esta desgracia comenzó en la pretemporada cuando el virus de las lesiones se dio un festín en la trastienda de los Ravens. El candidato a la fuga masiva J.K. Dobbins sufrió un desgarro de ligamento cruzado anterior, y luego el respaldo principal, Gus Edwards, hizo lo mismo. Justice Hill, el tercer miembro, también se desgarró el tendón de Aquiles.
Otros jugadores de impacto que faltan en acción incluyen a los WR Miles Boykin y al novato de primera ronda Rashod Bateman, además del CB Marcus Peters, quien también estuvo perdido durante la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado. En la Semana 3, en una cerrada victoria sobre los Detroit Lions, el equipo tuvo que jugar con dos LB externos activos y tres linieros defensivos después de que cuatro jugadores (tres de ellos titulares) también fueran enviados a la lista reserva de COVID-19.
Nada de esto ni siquiera menciona el final desastroso en una derrota en tiempo extra de la Semana 1, 33-27 ante Las Vegas. Tres arriba con menos de un minuto para el final, los Raiders empataron y lo enviaron a tiempo extra. La defensiva de Lamar Jackson forzó una intercepción en tiempo extra, solo para que él perdiera el balón en su propia yarda 27 y observara desde la línea lateral mientras los Raiders anotaban dos jugadas más tarde en una cobertura interrumpida. Con el beneficio de la retrospectiva, ese golpe de suerte sorprendentemente malo echó a perder un 4-0.
A pesar de todo esto, los Ravens están 3-1 con victorias sobre notables como Kansas City y Denver. Pero en una temporada normal, estos malos descansos solo llevarían a problemas a largo plazo, y con los Ravens compartiendo el liderazgo de la AFC North con los Cleveland Browns y los Cincinnati Bengals, tienen poco margen de error.
Denver Broncos:
Al igual que los Ravens, los Broncos han logrado superar horribles lesiones y la inactividad de los jugadores hasta ahora.
Pero a diferencia de los Ravens, todo se reduce principalmente a un horario suave. Los Broncos han ganado contra un trío de equipos con dos victorias combinadas, superando a los equipos de New York y Jacksonville antes de ser derrotados por Baltimore 23-7.
Los Broncos son uno de los cinco equipos con al menos 26 millones de dólares en listas de reserva. Los WR DaeSean Hamilton y Jerry Jeudy, el CB titular Ronald Darby, el LB titular Josey Jewell y el DE Bradley Chubb están todos ahí, por nombrar algunos.
Las lesiones en posiciones de habilidades premium como esa harán que sea más difícil para el nuevo QB Teddy Bridgewater desarrollar algún tipo de química si sus receptores abiertos continúan siendo cayéndose. Lo mismo ocurre con una defensa a la que le faltan jugadores clave en los tres niveles.
Hablando de Bridgewater, sufrió una conmoción cerebral durante esa derrota ante Baltimore y su estado para la Semana 5 sigue siendo un signo de interrogación. Eso obligó a Drew Lock a entrar en el juego, donde el tipo que perdió la batalla de QB este verano reunió una miserable línea de 12 de 21 para 113 yardas y una intercepción.
En el papel, la realidad de la mala suerte golpeará con más fuerza a los Broncos más adelante en la temporada cuando el clima se vuelva más frío y el calendario más difícil.
Indianápolis Colts:
Un comienzo de 1-3 no es exactamente lo que los Indianapolis Colts tenían en mente cuando hicieron el gran cambio por Carson Wentz esta temporada baja.
Se suponía que Wentz sería el posible sucesor estable a largo plazo de la breve era de Philip Rivers. En cambio, ha estado bien (63.8 porcentaje de pases completos, cinco touchdowns). O escrito de otra manera, no ha sido esa presencia que eleva al equipo que los Colts esperaban que fuera. En cambio, ha estado reteniendo el balón demasiado tiempo y parece tener movilidad limitada después de los recientes problemas de tobillo.
Aprender una nueva ofensiva en un nuevo entorno es bastante difícil, pero establecer cualquier tipo de relación con los nuevos compañeros de equipo durante el campamento de entrenamiento se fue por la ventana después de una lesión en el pie que requirió cirugía y una temporada en la lista reserva de COVID-19.
Y ese es solo el quarterback. El liniero ofensivo de élite Quenton Nelson tuvo problemas similares con una lesión en el pie y su propio período en la lista reserva de COVID-19 este verano antes de que un esguince de tobillo lo enviara a IR, lo que le hizo perderse la primera apertura de su carrera la semana pasada. Los Colts también son uno de los siete equipos con 25 millones de dólares o más en listas de reserva, con T.Y. Hilton y T.J. Carrie dos de los nombres más destacados entre los 12 del roster.
La falta de consistencia en ambos lados del balón fue obvia en el transcurso de un inicio de 0-3 que presentó derrotas ante los fuertes equipos de Seattle, Los Angeles Rams y Tennessee antes de que el calendario les diera a los Colts una bandeja contra Miami.
Existe la posibilidad de que los Colts aún puedan superar estos problemas y ponerse en marcha, pero en la AFC South, Houston tiene un récord idéntico de 1-3 y las cifras de Tennessee para seguir mejorando en un comienzo de 2-2 a medida que se recupera, por lo que la escalada podría ser empinado.
Detroit Lions:
La era de Dan Campbell ha tenido un comienzo terrible en casi todos los aspectos para los Detroit Lions.
Los Lions aún tienen que ganar un juego en cuatro intentos, acercándose más en la Semana 3 contra los Ravens (19-17) antes mencionados. De lo contrario, Campbell y compañía han perdido todos los juegos por al menos ocho puntos.
El WR Tyrell Williams, el gran Romeo Okwara, el CB Jeff Okudah y el tackle ofensivo Taylor Decker se encuentran entre los 11 nombres en las listas de reserva con salarios por un total de 24,6 millones de dólares.
Si bien el QB Jared Goff no es la mayor preocupación en Detroit, seguro que no ayuda que los Lions bajaron de categoría en la posición más importante al canjear a Matthew Stafford (por lo tanto, adquirieron múltiples selecciones de Draft para impulsar la reconstrucción). Si bien ha lanzado siete anotaciones y completó el 68.3 por ciento de sus intentos, no es capaz de levantar un mal reparto de apoyo al estilo de Stafford.
Los Lions necesitarán una pala más grande para hacer cualquier tipo de cambio después de haber caído en un hoyo de 0-2 en una NFC North con dos equipos con .500 o mejor. Y el calendario solo se vuelve más difícil a partir de aquí con tres juegos más contra la AFC North, cuatro juegos más de división, Filadelfia, Arizona, Seattle y Los Angeles Rams todavía disponibles.
Pittsburgh Steelers:
Se podría argumentar que los Pittsburgh Steelers hicieron su propia suerte al permitir que Ben Roethlisberger regresara para una gira de despedida, pero era difícil predecir con un 100 por ciento de confianza que él caería dramáticamente.
En el transcurso del comienzo 1-3 de Pittsburgh, el Big Ben ha lanzado tantos touchdowns como intercepciones (cuatro), ha tomado 10 capturas y, en general, parece un jugador que cualquier equipo razonable que no esté sujeto a su condición de leyenda de la franquicia podría bancarse.
El veterano de 18 años podría ser el mayor problema, pero ciertamente no es el único. El tackle defensivo Stephon Tuitt y el tackle ofensivo Zach Banner, ambos titulares, están en la reserva de lesionados y los WR Diontae Johnson y Chase Claypool, sin mencionar a los mejores defensores Joe Haden, Devin Bush y T.J. Watt: ya me han perdido partidos.
Un comienzo brutal no pudo haber llegado en peor momento para los Steelers. Reciben a Denver y Seattle a continuación antes de un descanso y ya están 0-1 en una AFC North donde los otros tres equipos tienen un récord de 3-1, además de equipos como Kansas City, Tennessee y Los Angeles Chargers se vislumbran como duros enfrentamientos.
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