Jalen Hurts podría terminar siendo víctima de las circunstancias con los Philadelphia Eagles este 2021.
Los Eagles de Hurts han tenido un comienzo de 1-3, pero esa es solo una parte de la ecuación que hace que su perspectiva futura como titular a largo plazo del equipo sea turbia. Mucho de esto tiene que ver con el capital, el proyecto de capital.
Como uno de los 10 equipos con solo una victoria después de cuatro juegos, los Eagles proyectan presumir de una selección de primera ronda entre los 10 mejores del Draft de la NFL de 2022. Solo eso pondría a Hurts en una posición precaria, especialmente si no está haciendo lo suficiente en el campo para calmar las preocupaciones a largo plazo.
Pero ese no es el único resultado preliminar de la mezcla.
Cuando los Eagles negociaron en la primera ronda del año pasado con Miami, pareció una manera sencilla de agregar una selección adicional de un contendiente, no algo que produciría una selección adicional entre los cinco primeros. Sin embargo, los Dolphins también han tenido un comienzo de 1-3 y proyectan tener precisamente eso. Hasta ahora, Miami no ha parecido un equipo a punto de enderezar ese barco en el corto plazo, especialmente cuando el quarterback titular Tua Tagovailoa está fuera por una lesión.
Y eso no es todo. Cuando los Eagles cambiaron a Carson Wentz a los Indianapolis Colts, recuperaron una selección condicional de segunda ronda que se convierte en primera ronda si juega el 75 por ciento de las jugadas (o el 70 por ciento y un puesto en los playoffs). Wentz ha jugado casi todas las jugadas hasta ahora para un equipo de los Colts con un récord de 1-3 que acaba de ganar en la Semana 4, por lo que por ahora, hay pocas posibilidades de que los Colts manden a la banca a Wentz en una AFC South donde Tennessee, líder de la división, tiene una marca de 2-2.
Así que son tres posibles selecciones de primera ronda, y al menos dos de ellas están en camino para dar frutos a lo grande para los Eagles. Y si bien la idea de usar esos activos para rodear a Hurts con talento premium es excelente, también existirá el atractivo interminable de agregar un quarterback entre los 10 mejores en la posición.
La pregunta es: ¿Hurts ha hecho lo suficiente para evitar estos pensamientos? A lo largo de cuatro juegos, completó el 66.2 por ciento de sus pases con siete touchdowns y dos intercepciones, con un promedio de ocho yardas saludables por intento y también ocho capturas.
Parecía que los Eagles tenían algo especial con su selección de segunda ronda de 2020 en la Semana 1, ya que Hurts salió fino con tres touchdowns y sin intercepciones en una paliza 32-6 de un mal equipo de Atlanta.
Hurts regresó a la realidad en la Semana 2, una derrota 17-11 ante San Francisco en la que pasó para 190 yardas en 12 pases completos. Lanzó para más de 300 yardas en cada uno de sus siguientes dos juegos, pero tuvo problemas para mantener el ritmo de Dallas (derrota 41-21) y Kansas City (derrota 42-30).
Es justo volver a la temporada de novato de Hurts para proporcionar los números necesarios, dado su pequeño tamaño de muestra. Técnicamente, ha sumado 17 touchdowns totales, seis intercepciones, 2,228 yardas por aire y casi 500 por tierra desde diciembre pasado. Si bien las victorias no son necesariamente una estadística de quarterback, también tiene 2-6 como titular en ese tramo.
Algo de esto no está en Hurts. Su línea ofensiva no ha sido la mejor y el nuevo entrenador en jefe Nick Sirianni no está a la altura de su reputación ofensiva. El RB Miles Sanders tiene solo 37 acarreos a pesar de promediar 4.6 yardas por intento y fue superado por Hurts en esa derrota de la Semana 4.
Pero ese no es el tipo de contexto que importará si los Eagles liderados por Hurts fracasan este año y se sientan en posición de tomar un quarterback de primera clase. La conversación será un producto de segunda ronda que no pudo evitar un mal récord frente a un prospecto premium de primera ronda. Y esa es una conversación que Hurts pierde, tanto en la percepción pública como probablemente en la oficina principal de Philadelphia.
Si eso se desarrolla dependerá de si los Eagles pueden cambiar las cosas en las próximas semanas. La semana 5 es un juego como visitante contra un equipo de Carolina 3-1 que permite solo 16.5 puntos por juego, la tercera mejor marca de la liga. La semana 6 es una visita de Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers antes de un viaje de visita en la semana 7 para enfrentar a los Raiders 3-1 en Las Vegas y una ofensiva que no anotó menos de 26 puntos en cada uno de sus primeros tres juegos.
Los peligrosos equipos de Denver, New Orleans y Los Angeles Chargers también permanecen en la lista, al igual que cinco juegos de la NFC East. Esa división ya cuenta con Dallas corriendo hacia una ventaja de 3-1 y el contendiente de playoffs Washington sentado en 2-2.
Es importante recordar que Hurts está efectivamente en su temporada de novato en este momento, ya que se adapta al juego profesional como titular. La pregunta es si muestra lo suficiente como para convencer a los Eagles de ignorar la posición por completo mientras está sentado en tres posibles selecciones de primera ronda.
Tal vez todo encaja en su lugar para Hurts a medida que mejoran las llamadas de juego a su alrededor y los Eagles vuelven a encarrilarse. Pero él ha sido lo suficientemente errático —con las sombras, fijándose en las primeras lecturas— que hay lugar para la duda. Si no presenta un argumento convincente en las próximas semanas y meses, los Eagles se encuentran en una situación poco común desde la perspectiva de la capital del Draft.
Lo que podría estropear todo esto es la clase de Draft 2022 en sí. La clase de quarterback no parece tener ese prospecto imperdible como Joe Burrow o Trevor Lawrence. Pero es demasiado pronto para decir que un nombre importante como ese no surgirá, e incluso si la clase parece aburrida, los Eagles sentados en tres selecciones de primera ronda podrían alentarlos a seleccionar al menos a un tipo al que puedan sentarse detrás de Hurts durante un año mientras Jalen tiene una última oportunidad de alcanzar su posible techo.
Si los Eagles no hubieran tropezado con la puerta, el futuro de Hurts no sería una discusión. Pero ese impacto en la clasificación del Draft, más el estado actual de sus otros activos del Draft de alto perfil, ha creado una tormenta perfecta de especulaciones en Hurts cada vez que se alinea en el centro por el resto de la temporada.
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