La mayor constante en la NFL es que nada es constante. La semana 4 de la temporada 2021 fue un recordatorio de eso.
Esto no quiere decir que nada haya salido según lo planeado. Los campeones defensores del Super Bowl, los Tampa Bay Buccaneers, se sientan en 3-1 y en la cima de la NFC South después de derrotar a los New England Patriots el domingo por la noche. Los Green Bay Packers son la clase de la NFC North después de derrotar a los Pittsburgh Steelers en Lambeau Field.
Pero también ha habido muchas sorpresas. Esos Steelers han perdido tres seguidos y parecen más un pastelito que un contendiente. Los Cincinnati Bengals tienen marca de 3-1 y empatan en el primer lugar en la AFC North después de una victoria en remontada contra los Jacksonville Jaguars. Y en el enfrentamiento del domingo en Los Ángeles entre los Rams y los Cardinals, Arizona reclamó el título del mejor equipo de la NFL, de manera enfática.
Ah, y los New York Jets ganaron, de verdad.
Después de otra semana de locura en toda la liga, una vez más vamos a clasificar la Semana 4 y clasificar a los equipos de la liga de peor a primero.
Este son nuestros Power Rankings:
32. Jacksonville Jaguars (0-4):
Semana pasada: 32
Resultado Semana 4: Derrota en Cincinnati 24-21
En siete temporadas como entrenador en jefe en Ohio State, los Buckeyes de Urban Meyer perdieron nueve juegos. Al ritmo que van las cosas, sus Jacksonville Jaguars superarán eso mucho antes del Día de Acción de Gracias.
Después de desperdiciar una ventaja de 14-0 en el medio tiempo en Cincinnati, los Jaguars tienen marca de 0-4 y han perdido 19 juegos consecutivos desde 2020.
Los Jaguar se han acercado últimamente. Jacksonville tuvo ventaja en la segunda mitad contra los Cardinals y Bengals las últimas dos semanas. Pero con cinco juegos consecutivos frente a equipos que ganaron 10 o más juegos en 2020, es difícil ver de dónde vendrá la victoria número uno. La racha de 26 derrotas consecutivas, récord de la NFL, posterior a la fusión entrará en la conversación pronto.
31. Detroit Lions (0-4):
Semana pasada: 29
Resultado Semana 4: Derrota en Chicago 24-14
Mucho es diferente en Detroit este año. Los Lions tienen un nuevo quarterback en Jared Goff. Un nuevo entrenador en Dan Campbell. Pero aunque mucho ha cambiado, una cosa no ha cambiado: los Lions siguen siendo terribles.
Frente a un equipo de los Bears que tuvo menos de 100 yardas totales la semana anterior contra Cleveland, los Lions permitieron 24 puntos y 373 yardas. Detroit fue pútrido contra la carrera, rindiendo 188 yardas y casi cinco yardas por acarreo.
No parece haber una luz al final del túnel para estos Lions. Después de apenas quedarse cortos ante los Baltimore Ravens, los Lions se quedaron sin nada en Chicago. Campbell sigue siendo ultra agresivo en cuarta oportunidad a pesar de que generalmente no funciona (1 de 3 contra Chicago) y su defensa no puede detener a nadie.
La ofensa está bien en el mejor de los casos. La defensa entró en la cuarta semana por última vez en la liga. Y con cuatro de sus próximos seis juegos de visitante (incluidos tres enfrentamientos con equipos de playoffs de 2020), es probable que las derrotas se sigan acumulando.
30. Houston Texans (1-3):
Semana pasada: 28
Resultado Semana 4: Derrota en Buffalo 40-0
Los Houston Texans son un desastre.
Esto no es noticia. Todos esperaban que los Houston Texans tuvieran problemas en 2021. Pero durante las primeras tres semanas de la temporada, los Texans al menos habían jugado regular.
El domingo en Buffalo, todo se vino abajo.
Llamar desastre a la segunda apertura del novato Davis Mills es una afrenta a los desastres. Mills completó 11 de sus 21 intentos de pase para 87 yardas, a menos que cuente los cuatro pases que lanzó a los defensores de los Bills. En un día en que los Bills marcharon arriba y abajo del campo con una suma de 40 puntos y 450 yardas, los Texans tuvieron 109 yardas de ofensiva.
Agradezcan a los Texans por aguantar allí contra los Cleveland Browns y Carolina Panthers durante al menos parte del juego, pero Houston fue expuesto contra los Bills como quizás el equipo menos talentoso de la NFL. Dado lo que vimos en la Semana 4 y el próximo calendario del equipo, no es nada difícil imaginar que los Texans lleguen a la Semana 10 con un récord de 1-8. Son terribles.
29. New York Jets (1-3):
Semana pasada: 31
Resultado Semana 4: Victoria vs Tennessee 27-24 (tiempo extra)
Las primeras tres aperturas de la carrera de Zach Wilson en la NFL fueron una pesadilla. La segunda selección general del Draft de 2021 ingresó a la Semana 4 con un promedio de menos de 210 yardas aéreas por juego con dos touchdowns y siete intercepciones. Wilson había sido capturado asombrosamente 15 veces.
Los New York Jets todavía no son un buen equipo de football. Pero después de aturdir a los Tennessee Titans en tiempo extra, los Jets ya no están sin victorias, y Wilson jugó un papel importante en esa primera victoria.
Contra una secundaria de Tennessee que ha tenido problemas desde 2020, Wilson finalmente lució como parte de una segunda selección general: 297 yardas aéreas, dos anotaciones y un índice de pasador de 97.3. Wilson lideró un largo camino para iniciar el tiempo extra que resultó en el gol de campo ganador del juego.
La defensa de New York también merece un poco de crédito después de la primera victoria del equipo. La Gang Green cedió un gran juego al RB de los Titans, Derrick Henry, y permitió 430 yardas totales, pero New York superó al QB de Tennessee, Ryan Tannehill, y lo capturó siete veces.
28. Atlanta Falcons (1-3):
Semana pasada: 27
Resultado Semana 4: Derrota vs Washington 34-30
La semana pasada, los Atlanta Falcons se tomaron un tiempo libre después de perder para lograr una victoria en New York sobre los Giants. En casa, en la semana 4, llegó el momento de volver al trabajo.
Si hay buenas noticias para los Falcons esta semana, es que la ofensiva se encaminó por el buen camino. Los Falcons anotaron 30 puntos el domingo después de promediar 16 puntos por partido durante las primeras tres semanas de la temporada, y el QB Matt Ryan lanzó cuatro pases de touchdown sin una intercepción.
Pero la defensa de Atlanta siguió luchando, cediendo más de 30 puntos por tercera vez en cuatro partidos. En una noticia que no debería sorprender a nadie, esos tres juegos fueron derrotas de los Falcons.
No será el último lamento del entrenador Arthur Smith esta temporada
27. Pittsburgh Steelers (1-3):
Semana pasada: 22
Resultado Semana 4: Derrota en Green Bay 27-17
Hemos estado haciendo Power Ranking muchas veces en la vida y no podemos recordar haber incluido a los Pittsburgh Steelers tan bajo.
Desde que derrotaron a los Bills en la Semana 1, los Steelers han perdido tres partidos seguidos, la última derrota por 10 puntos en Green Bay que no fue tan igualada como la puntuación final. En las tres derrotas, la historia ha sido la misma. Gracias en gran parte al horrible juego de la línea ofensiva, los Steelers no pueden ponerse en marcha, Najee Harris no tiene huecos por los que pasar y Ben Roethlisberger recibe una paliza casi cada vez que retrocede para pasar.
Los Steelers están solos en el sótano de la AFC North, a dos juegos completos de Cincinnati, Cleveland y Baltimore. Y los problemas que afectan al equipo no son fáciles de resolver durante la temporada.
26. New York Giants (1-3):
Semana pasada: 30
Resultado Semana 4: Victoria en New Orleans 27-21 (tiempo extra)
Después de caer en casa ante un mal equipo de los Atlanta Falcons en la Semana 3, los New York Giants lucían como uno de los peores equipos de la NFL. Entonces, por supuesto, ese mismo equipo de los Giants fue a New Orleans en la Semana 4 y sorprendió a los Saints a pesar de tener pocas manos en el wide receiver.
Los Giants pueden encontrar múltiples razones para el optimismo del juego. El QB Daniel Jones superó las 400 yardas aéreas por primera vez en la historia, y aunque lanzó su primera intercepción de la temporada, llegó en un intento de Hail Mary en la mitad. El RB Saquon Barkley tuvo fácilmente su mejor juego de la temporada, contando 126 yardas totales y dos anotaciones en 18 toques.
25. Philadelphia Eagles (1-3):
Semana pasada: 23
Resultado Semana 4: Derrota vs Kansas City 42-30
En la Semana 1, los Philadelphia Eagles destrozaron a los Falcons en Atlanta. Las cosas han ido cuesta abajo desde entonces.
Defensivamente, ese deslizamiento se ha convertido en una avalancha. Después de recibir 471 yardas y 42 puntos de Patrick Mahomes y los Chiefs, los Eagles han permitido más de 40 puntos en juegos consecutivos. Los Eagles tuvieron tres touchdowns anulados por castigos en la Semana 4 y fueron 3 de 6 en la zona roja, errores que no le sentaron bien al entrenador en jefe de primer año Nick Sirianni.
Un punto brillante el domingo fue la jugada del QB de segundo año Jalen Hurts, quien lanzó 387 yardas, la mayor cantidad de su carrera.
Pero las cosas no serán más fáciles para Hurts y los tambaleantes Eagles. Después de un viaje a Charlotte para enfrentar a los Panthers en la Semana 5, Filadelfia recibe a los campeones del Super Bowl Buccaneers en una semana corta antes de un viaje a Las Vegas.
1-3 podría ser 1-6 en poco tiempo.
24. Minnesota Vikings (1-3):
Semana pasada: 21
Resultado Semana 4: Derrota vs Cleveland 14-7
Después de perder partidos cerrados en las primeras dos semanas por cuatro puntos combinados, los Minnesota Vikings parecían haber descubierto algo después de acumular 23 puntos sin respuesta en la victoria de la semana pasada sobre los Seahawks. Eso se mantuvo en la serie inicial del juego del domingo cuando condujeron a lo largo del campo con facilidad y lo golpearon en la zona de anotación.
Sin embargo, ese touchdown serían los únicos puntos que los Vikings anotaron contra los Browns visitantes. Después de cuatro juegos, se encuentran en un hoyo 1-3 y luchan por evitar que la temporada se salga de control.
Por supuesto, parte de esa falta de pánico puede deberse a que Minnesota cierra una estadía en casa de tres juegos la próxima semana contra los Lions sin victorias.
La defensiva de los Browns desmanteló lo que era una muy buena ofensiva de los Vikings durante las primeras tres semanas. Kirk Cousins se ubicó entre los cuatro primeros en QBR, calificación de QB y calificación de Pro Football Focus al ingresar al juego. La caída en el rendimiento se produjo debido a un juego de línea débil. La línea defensiva de Cleveland dominó. Los Vikings son un esquema de zona exterior, que establece todo estructura ofensiva. Los defensores en el backfield contra la carrera y el colapso del bolsillo interrumpen el ritmo del esquema. Tal vez un Christian Darrisaw saludable ayude cuando se conecte al tackle izquierdo. Sin embargo, probablemente no.
23. Indianapolis Colts (1-3):
Semana pasada: 26
Resultado Semana 4: Victoria en Miami 27-17
Los Indianapolis Colts han tenido muy poco de qué alegrarse en un comienzo de 0-3. Pero finalmente tuvieron algunas razones para sonreír en una victoria de 10 puntos en Miami el domingo.
Para empezar, el QB Carson Wentz jugó su mejor juego desde que se unió a los Colts. Los números no fueron asombrosos: 228 yardas y dos anotaciones en 24 de 32 pases. Pero Wentz no lanzó una intercepción y registró un índice de pasador de 115.1.
El RB Jonathan Taylor también tuvo un día: 103 yardas y una anotación en 16 acarreos y 11 yardas en tres recepciones.
Vencer a un equipo de Miami cuya ofensiva se ha caído por un precipicio desde que cayó Tua Tagovailoa no solucionará todo lo que aflige a los Colts. Pero dada la triste situación en la que se encuentra la AFC South, los Colts están a solo un juego de los Titanes "líderes" de la división antes del viaje de la próxima semana a Baltimore.
Los Colts están en una situación difícil. Finalmente ganaron un juego, pero no son buenos. Sin embargo, están muy cerca de golpear en la débil AFC South, incluso con un récord de 1-3. Nadie se está escapando con la división. La organización también tiene que considerar que arrojará una selección de primera ronda si Wentz juega más del 75 por ciento de las jugadas esta temporada. Indianápolis tendrá que considerar las implicaciones futuras si el equipo no se encamina.
22. Chicago Bears (2-2):
Semana pasada: 25
Resultado Semana 4: Victoria vs Detroit 24-14
Decir que Justin Fields tuvo un debut profesional difícil la semana pasada es la madre de todos los eufemismos. Contra los Browns, los Bears tuvieron una yarda neta por pase. Las cosas fueron un poco mejor en la primera apertura del novato en Soldier Field.
Para ser justos, Fields no fue muy bueno lanzando el balón contra Detroit: 11 pases completos en 17 intentos para 209 yardas con una intercepción y un índice de pasador de 82.7. Pero los Bears pusieron en marcha el juego terrestre (188 yardas terrestres), los Bears movieron el bolsillo y Fields hizo jugadas cuando lo necesitaba.
La pregunta es si Fields mostró lo suficiente para ganarse el trabajo inicial. El entrenador en jefe Matt Nagy ha insistido en que el veterano Andy Dalton volverá a ser el titular del equipo una vez que esté sano. Nagy dejó la puerta abierta después del juego para que Fields se enfrente a los Raiders en la Semana 4.
Los Bears también tienen algo más en lo que trabajar. Los RB David Montgomery (rodilla) y Damien Williams (cuádruple) abandonaron el juego por lesiones, dejando en duda su estado de la Semana 5.
21. Washington Football Team (2-2):
Semana pasada: 24
Resultado Semana 4: Victoria en Atlanta 34-30
El Washington Football Team tiene algunas cosas de las que alegrarse de la semana 4. La más importante, por supuesto, fue una reñida victoria sobre los Falcons que llevó al equipo a .500 y lo colocó en el segundo lugar de la NFC East.
El QB Taylor Heinicke estuvo listo, pasando para 290 yardas y tres anotaciones con un índice de pasador de 127.1. El WR Terry McLaurin tuvo un gran juego, atrapando seis de los pases de Heinicke para 123 yardas y dos anotaciones.
Pero la supuestamente buena defensiva de Washington fue destrozada nuevamente, rindiendo 374 yardas y permitiendo al menos 29 puntos por tercera vez en cuatro juegos.
La alabada línea defensiva de Washington no domina la línea de golpeo y Chase Young todavía está buscando su primera captura de la temporada. Se suponía que la defensiva de Washington llevaría al equipo esta temporada, para mantener la ofensiva en los juegos y mantener a Washington en posición de ganar partidos. Sin que eso suceda, Washington es un claro pretendiente (en el mejor de los casos) en la división de Dallas.
20. Miami Dolphins (1-3):
Semana pasada: 19
Resultado Semana 4: Derrota vs Indianápolis 27-17
Adam Schefter de ESPN informó el domingo temprano que los Miami Dolphins deberían haber recuperado al QB titular Tua Tagovailoa de su lesión en la costilla en un par de semanas. La pregunta es si habrá algo a lo que volver.
Después de ser manejado en casa por los Colts en la Semana 4, los Dolphins han perdido tres seguidos. Desde que Tagovailoa se lesionó, la ofensiva se ha derrumbado. El domingo contra Indy, Jacoby Brissett logró solo 199 yardas aéreas, y gran parte de eso llegó tarde con el juego efectivamente decidido. Con Brissett incapaz de mover el balón por el aire, los oponentes están atacando a la carrera: Miami ganó 35 yardas por tierra contra los Colts.
El regreso de Tagovailoa puede ser lo que se necesita para sacar a los Fins de este bache. Parece que una victoria en la Semana 5 en Tampa Bat, vamos con lo poco probable.
El QB es un problema que muchos de nosotros esperábamos que existiera en Miami este año, independientemente de la salud de Tagovailoa. ¿Pero qué diablos está pasando con la costosa y talentosa defensa de Flores? Este ha sido un comienzo extremadamente desalentador para un equipo que se suponía que iba a dar otro gran paso adelante en 2021.
19. New Orleans Saints (2-2):
Semana pasada: 15
Resultado Semana 4: Derrota vs New York Giants 27-21 (tiempo extra)
Buena suerte descubriendo a los New Orleans Saints de 2021.
Por segunda vez en esta temporada, los Saints lograron una impresionante victoria con un esfuerzo mediocre. Después de aplastar a los Green Bay Packers en la semana 1, los Saints pusieron una gran decepción contra los Carolina Panthers. Después de recuperarse en la Semana 3 contra los New England Patriots, volvió a decepcionar contra los desventurados New York Giants.
La ofensiva de New Orleans más o menos mantuvo su final. El QB Jameis Winston evitó darle la vuelta, y el RB Alvin Kamara corrió para 120 yardas en 26 acarreos. Pero uno de los tres intentos de pase de Taysom Hill fue interceptado y Kamara no fue atacado por el aire.
La verdadera sorpresa fue la defensa de los Saints. Después de una excelente actuación contra los Patriots, los Saints fueron derrotados por la friolera cantidad de 485 yardas de New York.
Cada vez que se me viene a la mente el pensamiento de que los Saints podrían ser más que un pretendiente, me recuerdan que, si bien pueden no ser malos, tampoco son especialmente buenos. Es posible que New Orleans supere a un equipo de Washington defectuoso la semana que viene, pero los Saints no son más que un equipo único, incluso si logran llegar a la postemporada.
Ningún equipo en la liga ha sido tan inconsistente como los Saints, que tienen dos victorias de más de 15 puntos, una derrota de tres puntos y una derrota a manos de los Giants que antes no habían ganado. Pero eso no debería sorprender porque Winston nunca ha sido consistente y se ha metido en problemas sin el WR Michael Thomas y el tackle izquierdo Terron Armstead. Los Saints luchan ocasionalmente porque tienen suficiente talento para arreglárselas con un gran entrenador en jefe, pero ya no son un contendiente de élite.
18. Tennessee Titans (2-2):
Semana pasada: 17
Resultado Semana 4: Derrota en New York Jets 27-24 (tiempo extra)
Los Tennessee Titans tienen problemas.
A pesar de perder un partido aturdidor ante los Jets sin victorias en tiempo extra, los Titans permanecen en el primer lugar en una AFC South que se ve más lamentable cada semana. Pero es casi imposible imaginar a los Titans que vimos el domingo como una amenaza legítima en la AFC.
Sí, los Titans se quedaron cortos con sus dos mejores receptores contra los Jets. Pero la ausencia de A.J. Brown y Julio Jones tuvieron menos que ver con las luchas de Ryan Tannehill en la Semana 4 que una línea ofensiva que permitió siete capturas e innumerables presiones.
Luego está la defensa de pase de Tennessee, que es terrible. Jugando contra un QB novato que había tenido problemas, la secundaria con fugas de Tennessee permitió casi 300 yardas aéreas. Después de anotar 20 puntos en sus primeros tres juegos combinados, los Jets pusieron 27 en el tablero contra Tennessee.
Los Titans son un desastre. No pueden mover el balón de manera consistente sin darle a Derrick Henry 78 toques por juego, y la defensa no podría cubrir una cama con una sábana. No es mucho lo que hará que un equipo caiga en picado en estas clasificaciones más que hacer que los Jets se vean como un equipo real de la NFL.
17. New England Patriots (1-3):
Semana pasada: 20
Resultado Semana 4: Derrota vs Tampa Bay 19-17
La NFL es un negocio impulsado por los resultados. Todo lo que importa del enfrentamiento del domingo entre los Patriots y los Buccaneers es que los Pats no pudieron lograr una victoria, ya que la patada potencial para ganar el juego de Nick Folk se derrumbó en el poste.
Al enfrentarse a una de las mejores defensas de la liga en un juego donde los Patriots no podían correr el balón, el QB Mac Jones se mantuvo firme: 275 yardas aéreas, dos anotaciones, una intercepción y un índice de pasador por encima de 100.
El horario le corta un descanso al equipo. En las semanas 5 y 7, los Pats se enfrentan a los Texans y Jets, respectivamente. Que esos juegos estén emparedados alrededor de una cita en casa con Dallas es menos que ideal.
16. San Francisco 49ers (2-2):
Semana pasada: 14
Resultado Semana 4: Derrota vs Seattle 28-21
La era Trey Lance está aquí, les guste o no a los San Francisco 49ers.
Con el QB Jimmy Garoppolo marginado por una lesión en la pantorrilla, la tercera selección general del Draft de 2021 vio su acción de juego más extensa de la temporada el domingo en Levi's Stadium. Los resultados fueron mixtos pero alentadores: nueve pases completos en 18 intentos para 157 yardas y dos anotaciones.
Con Garoppolo a punto de perderse algunas semanas, Lance tendrá la oportunidad de perfeccionar su oficio, pero este equipo de los Niners también necesitará ayuda de su defensiva y equipos especiales que no han sido los más decentes este año.
15. Denver Broncos (3-1):
Semana pasada: 9
Resultado Semana 4: Derrota vs Baltimore 23-7
Tenía que suceder tarde o temprano. Después de los juegos contra tres equipos que tenían un 0-9 combinado al ingresar a la Semana 4, los Denver Broncos tendrían que subir el nivel de competencia.
Ese nivel llegó el domingo en forma de los Baltimore Ravens, y no terminó bien.
Después de perder al QB Teddy Bridgewater por una conmoción cerebral, los Broncos tuvieron problemas para generar ofensiva, logrando 254 yardas totales y un touchdown. Bridgewater y Drew Lock apenas completaron la mitad de sus intentos de pase y ganaron menos de 150 yardas aéreas netas.
Con Bridgewater en el protocolo de conmoción cerebral, su estado para la Semana 5 es incierto. Eso podría dejar a los Broncos con una subida cuesta arriba mientras se preparan para enfrentar a un desesperado equipo de los Steelers.
Bridgewater ganó la competencia de QB de los Broncos en el campo de entrenamiento y jugó un Football eficiente para comenzar la temporada. Él y Russell Wilson de los Seattle Seahawks son los únicos QB de la liga con al menos cinco pases de touchdown y sin intercepciones. Desafortunadamente, Bridgewater sufrió una conmoción cerebral durante la derrota del domingo ante los Ravens. El margen de error de los Broncos ya es pequeño. Con Lock posiblemente asumiendo el control de la ofensiva, su inclinación por las pérdidas de balón podría descarrilar la temporada.
14. Cincinnati Bengals (3-1):
Semana pasada: 18
Resultado Semana 4: Victorias vs Jacksonville 24-21
Por un tiempo el jueves por la noche, pareció que los Bungles iban a resurgir.
Después de obtener una victoria decisiva sobre los Steelers en Pittsburgh en la Semana 3, los Bengals salieron luciendo descuidados en ambos lados del balón contra los Jaguars sin victorias. Era 14-0 contra Jacksonville en la mitad, y si no hubiera sido por un fallo en la línea de gol antes del descanso, hubiera sido peor.
Sin embargo, Joe Burrow y los Bengals salieron disparando después del medio tiempo, despegando unidades de touchdown en sus primeras tres posesiones. Para cuando el novato Evan McPherson atravesó un gol de campo de 35 yardas para ganar el juego cuando el tiempo expiró, Burrow había lanzado para 348 yardas y un par de anotaciones, y los Bengals se sentaron en 3-1 y en primer lugar en la AFC North.
No fue una victoria elegante, pero sacar el juego después de ir detrás fue un paso adelante.
Sin embargo, cualquier celebración será de corta duración. Los Bengals necesitan usar su mini-bye para prepararse para su mayor prueba de la temporada: una visita de Aaron Rodgers y los Green Bay Packers en la Semana 5.
No es genial que se hayan cavado un hoyo temprano contra un horrible equipo de los Jaguars que viaja con un breve descanso el jueves por la noche, pero los Bengals tienen mucho crédito por encontrar una manera de recuperarse y salvar la victoria. Sabemos que tienen el talento para dar un gran paso esta temporada y es alentador que parezcan estar aprendiendo a ganar.
13. Carolina Panthers (3-1):
Semana pasada: 12
Resultado Semana 4: Derrota en Dallas 36-28
Los Carolina Panthers fueron uno de los equipos más sorprendentes de la liga durante las primeras tres semanas de la temporada, con un excelente juego del QB Sam Darnold y una defensa sofocante para un récord perfecto.
Sin embargo, ese inicio de 3-0 llegó contra equipos que tienen .500 o menos en un mes de temporada. El viaje del domingo a Dallas fue la prueba más dura de Carolina hasta la fecha y el primer juego del equipo sin el RB Christian McCaffrey, quien se está recuperando de una lesión en el tendón de la corva.
La falta de equilibrio ofensivo de Carolina no fue la única razón por la que los Panthers sufrieron su primera derrota de la temporada. El entrenador en jefe Matt Rhule dijo a los periodistas que no estaba satisfecho con ninguna faceta del juego en la Semana 4.
El revés fue lamentable, pero también debería ser temporal. Los siguientes cuatro oponentes de Carolina se han combinado para ganar cuatro juegos este año.
12. Seattle Seahawks (2-2):
Semana pasada: 16
Resultado Semana 4: Victoria en San Francisco 28-21
Los Seattle Seahawks ingresaron a la Semana 4 bajo presión. Dos derrotas seguidas dejaron al equipo en 1-2 y un par de juegos detrás de los Rams y Cardinals, líderes de la NFC West.
La victoria del domingo en San Francisco no fue bonita. Los Seahawks lograron solo 234 yardas de ofensiva total.
El motor de la victoria, como lo ha sido tantas veces en el pasado, fue el QB Russell Wilson. Wilson lanzó para solo 149 yardas, pero lanzó dos pases de anotación y corrió por otro, lo que provocó elogios del entrenador en jefe Pete Carroll.
Seattle aprovechó una victoria para volver a .500, pero las cosas no son más fáciles. El jueves, los Seahawks serán los anfitriones de un equipo de Los Angeles Rams que hierve después de ser depilados en casa por los Cardinals.
11. Las Vegas Raiders:
Semana pasada: 13
Resultado Semana 4: Derrota en Los Angeles Chargers 28-14
Durante las primeras tres semanas de la temporada 2021, Las Vegas Raiders vieron dos veces a un oponente con una ventaja de 14-0 antes de regresar para ganar el juego. Contra los Chargers en Los Ángeles, los Raiders decidieron hacerlo mejor.
Da la casualidad de que detectar a un equipo de Chargers realmente bueno con tres touchdowns no es una receta para el éxito.
Perder su primer juego de la temporada en la primera semana de octubre no es motivo de pánico, especialmente para una franquicia que no ha registrado un récord ganador desde 2016.
Pero había motivos de preocupación el lunes por la noche. Los Raiders fueron golpeados profundamente en las trincheras. Las Vegas promedió solo 3.8 yardas por jugada y solo tuvo 13 primeros intentos. Los Raiders intentaron montar un rally en la segunda mitad, pero la realidad es que fueron superados en casi todas las facetas del juego.
La clave para los Raiders aquí puede ser un recuerdo corto: con los Chargers dirigiéndose a Cleveland, los Broncos a Pittsburgh y los Chiefs recibiendo a Buffalo, la fecha de casa de los Raiders con los Bears aparecería en el papel como el juego más ganable de la división en la Semana. 5.
10. Dallas Cowboys (3-1):
Semana pasada: 11
Resultado Semana 4: Victoria vs Carolina 36-28
Es hora de empezar a tomar en serio a los Dallas Cowboys.
Los Cowboys han estado en llamas ofensivamente las últimas dos semanas. Jugando como la defensiva número uno de la liga entrando en la Semana 4, los Cowboys diseccionaron a los Panthers para 433 yardas y 36 puntos. Dallas promedió un robusto 7.7 yardas por jugada.
Es una situación de "elige tu veneno". Intenta jugar con Dak Prescott y el pase, y Ezekiel Elliott y Tony Pollard te cortarán en el suelo: Elliott cargó el balón 20 veces para 143 yardas el domingo. Carga la caja para rellenar la carrera y Prescott dividirá tu secundaria. Prescott se quedó corto de 200 yardas aéreas el domingo, pero lanzó cuatro pases de touchdown.
La facilidad con la que Parsons ha hecho el cambio de linebacker externo a pass-rush es notable y agregó otra captura el domingo contra los Panthers. La torre está llevando la carrera de pases de Dallas en este momento, y dado lo bien que lo ha hecho, podría tener al Novato Defensivo del Año ganado antes de Halloween.
Los Cowboys están cocinando ahora. Si bien la ofensiva recibe la mayor parte de la atención y merecidamente, la defensiva ha sido el verdadero diferenciador. La organización tiene marcadores de diferencias legítimos en los primeros siete y en la secundaria. Parsons es una bola de demolición humana como un LB híbrido / ala defensiva de pie. A lo largo de la línea de fondo, el CB Trevon Diggs ha atrapado una intercepción en cuatro juegos consecutivos. Los oponentes están moviendo el balón, pero los defensores de Dallas vuelan y hacen la vida mucho más difícil de lo que lo hicieron en cualquier momento la temporada pasada.
9. Green Bay Packers (3-1):
Semana pasada: 10
Resultado Semana 4: Victoria vs Pittsburgh 27-17
¿Recuerdas cuando estábamos preocupados por los Green Bay Packers?
Eran tiempos extraños.
Después de despachar a los Steelers con facilidad en la Semana 4, los Packers han logrado tres victorias seguidas y parecen ser el mejor equipo de la NFC North. Aaron Rodgers lanzó para 248 yardas y un par de anotaciones, el ataque terrestre con Aaron Jones y AJ Dillon de Green Bay ganó 129 yardas combinadas en el suelo, y la defensa mantuvo a los Steelers en 282 yardas totales y anotó un par de pérdidas de balón.
La lesión en el hombro que sufrió el cornerback de Pro Bowl, Jaire Alexander, es motivo de preocupación antes del viaje de la próxima semana a Cincinnati. Pero los Packers están rodando y posiblemente jugando tan bien como cualquier equipo en la NFC.
8. Kansas City Chiefs (2-2):
Semana pasada: 7
Resultado Semana 4: Victoria en Filadelfia 42-30
Los Chiefs ingresaron a la Semana 4 en el último lugar de la AFC West sin escasez de especulaciones sobre lo que estaba "mal" con los dos veces campeones defensores de la conferencia.
Según lo que vimos de los Chiefs el domingo en Filadelfia, la respuesta corta a la ofensiva no es una cosa.
Los Chiefs movieron el balón a voluntad contra los Eagles en la Semana 4. Patrick Mahomes lanzó para 278 yardas y cinco pases de touchdown, y el WR Tyreek Hill atrapó 11 de esos pases para 186 yardas y tres anotaciones. Kansas City tuvo éxito en el terreno y el RB de segundo año Clyde Edwards-Helaire acumuló 102 yardas en 14 acarreos.
Sin embargo, tienen problemas en defensa. Los Eagles no tuvieron muchos más problemas para mover el balón que los Chiefs, acumulando 461 yardas totales y 30 primeros intentos.
Que los Chiefs sean un equipo ofensivo peligroso no es una noticia de última hora. Pero las continuas luchas defensivas son un poco preocupantes. Aún así, todo lo que necesitarán los Chiefs para recuperar su estatus de favoritos en la AFC es una victoria en casa sobre los Bills en la Semana 5.
7. Baltimore Ravens (3-1):
Semana pasada: 8
Resultado Semana 4: Victoria en Denver 23-7
La victoria del domingo de los Baltimore Ravens en Denver fue más notable por cómo terminó que por lo que sucedió en el juego.
Después de manejar fácilmente a los invictos Broncos, los Ravens tenían el juego en la mano, pero estaban a pocas yardas de un 43º juego consecutivo con 100 yardas terrestres, una marca que habría empatado un récord de la NFL.
En lugar de arrodillarse en la última jugada del juego, los Ravens corrieron el balón y obtuvieron el récord. El entrenador en jefe John Harbaugh defendió la decisión después del juego en su prensatelas posterior al juego.
La elección no les cayó bien a los Broncos, y ese alboroto se ha convertido en una historia más importante que el juego aéreo de 300 yardas de Lamar Jackson y el mejor esfuerzo defensivo de la temporada de Baltimore.
Los Ravens están a una derrota en tiempo extra en Las Vegas, lejos de estar invictos y no jugarán un partido como visitantes hasta el 11 de noviembre. Un récord de 5-2 o 6-1 antes del descanso es una posibilidad real, y los Ravens están buscando la parte del equipo a batir en la AFC North.
6. Cleveland Browns (3-1):
Semana pasada: 4
Resultado Semana 4: Victoria en Minnesota 14-7
Durante las dos primeras semanas de la temporada 2021, los Cleveland Browns se centraron en la ofensiva. Pero en los últimos dos juegos, la defensiva de Cleveland ha cumplido su parte del trato, y el domingo en Minnesota, la defensiva marcó la tercera victoria de la temporada de los Browns.
Jugando contra una ofensiva de los Vikings que venía de un esfuerzo impresionante contra los Seahawks, los Browns permitieron un touchdown en el primer drive del juego. Esos fueron los únicos puntos que permitió el equipo.
Mientras que el QB de Cleveland, Baker Mayfield, tuvo problemas, la defensiva de los Browns cedió solo 255 yardas de ofensiva. Cleveland puso las abrazaderas sobre Dalvin Cook y el juego terrestre de los Vikings, rindiendo 65 yardas y menos de tres yardas por acarreo.
Kareem Hunt y Nick Chubb no tenían ese problema en el terreno para los Browns. El dúo se combinó para 169 yardas en 35 acarreos. Con Cleveland manejando el balón y jugando a la defensiva a un nivel tan alto, los Browns son capaces de vencer a cualquiera.
Pero Mayfield tendrá que mejorar su juego la próxima semana contra Justin Herbert y los Chargers si los Browns van a seguir adelante.
5. Los Angeles Chargers (3-1):
Semana pasada: 5
Resultado Semana 4: Victoria vs Las Vegas 28-14
Al igual que sus compañeros de cuarto en el SoFi Stadium, Los Angeles Chargers entraron en la Semana 4 con una ola de impulso después de una gran victoria la semana anterior. Al igual que los Rams, los Chargers enfrentaron otra dura prueba esta semana en un rival divisional invicto.
A diferencia de los Rams, los Chargers se ocuparon de los negocios en casa.
Después de vencer a los Raiders el lunes por la noche, los Bolts tienen marca de 3-1 por primera vez desde 2014 y se sientan en la cima de la AFC West. Fue un esfuerzo de equipo total, desde la precisión de Justin Herbert y RB Austin Ekeler a la ofensiva hasta el pass-rush de Joey Bosa y la cobertura de Derwin James en defensa. Los Chargers acumularon 380 yardas de ofensiva mientras mantenían a Las Vegas a 213, la producción ofensiva más baja de la temporada de los Raiders.
No sé si los Chargers podrán contener a los Chiefs en la AFC West o que sean tan decididamente mejores que los Raiders como parecía el equipo. Pero lo que no se puede negar es que Brandon Staley tiene a los Chargers jugando a un alto nivel, y Herbert está jugando tan bien como cualquier QB en el juego. Este es un contendiente legítimo al Super Bowl.
4. Buffalo Bills (3-1):
Semana pasada: 6
Resultado Semana 4: Victoria vs Houston 40-0
Los Buffalo Bills están bastante en racha.
Desde que cayó ante los Steelers en la Semana 1, Buffalo ha logrado tres triunfos consecutivos. En los tres juegos, los Bills han anotado al menos 35 puntos. En dos de los tres juegos (incluido el desmantelamiento de los Texans superados el domingo), los Bills no han permitido un punto.
Por supuesto, la victoria del domingo lleva un asterisco parcial en el sentido de que se produjo contra quizás el equipo más deficiente en talento de la liga (especialmente en la ofensiva). Los Bills tampoco fueron buenos en la zona roja: tres touchdowns en siete viajes.
Pero Buffalo acumuló 450 yardas totales de ofensiva, permitió 109, forzó cinco pérdidas de balón de Houston y registró tres capturas en una paliza tan completa como se verá en el nivel de la NFL.
Los Bills están rodando, pero el enfrentamiento de la próxima semana aumentará un poco la dificultad.
En la Semana 5, los Bills se dirigen a Arrowhead para una revancha el domingo por la noche del Juego de Campeonato de la AFC del año pasado con los Chiefs.
Con el debido respeto a los Cardinals, los Bills son el equipo más dominante en la NFL en este momento. Han superado a la competencia 118-21 en las últimas tres semanas, y Josh Allen ni siquiera ha acertado. Tienen una muy buena oportunidad de vencer a los Chiefs.
3. Tampa Bay Buccaneers (3-1):
Semana pasada: 2
Resultado Semana 4: Victoria en New England 19-17
Ningún juego fue más publicitado en la Semana 4 que el regreso de Tom Brady al Gillette Stadium, la reunión de Brady y el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick.
Que Brady y los Buccaneers obtuvieran la victoria no debería sorprender. La mayoría de los analistas estarían de acuerdo en que Tampa Bay tiene la mejor plantilla. Pero los campeones del Super Bowl tienen motivos de preocupación después de que el equipo consiguiera una victoria por dos puntos bajo la lluvia el domingo por la noche.
Muchos de los problemas ofensivos de Tampa Bay se pueden atribuir a las inclemencias del tiempo. Pero la secundaria de los Buccaneers se está convirtiendo en un problema importante. Los Bucs estaban tan delgados en el backfield defensivo que recientemente contrató a Richard Sherman como titular contra los Patriots.
Ahora los Buccaneers también podrían quedarse sin el CB No. 1 Carlton Davis después de que el jugador de 24 años se quedara cojo en un regreso de despeje y fuera llevado al vestuario con una lesión en el cuádriceps.
No les costó a los Buccaneers contra el limitado ataque aéreo de New England, y el calendario que se avecina no presenta muchas ofensas de alto octanaje. Pero las lesiones que Tampa Bay evitó la temporada pasada afectarán más al roster en 2021.
2. Los Angeles Rams (3-1):
Semana pasada: 1
Resultado Semana 4: Derrota vs Arizona 37-20
La permanencia de los Rams en la cima de estos Power Rankings duró toda una semana. Después de vencer a Tom Brady y los Buccaneers en la Semana 3, el segundo gran enfrentamiento consecutivo de Los Ángeles en el SoFi Stadium terminó de manera muy diferente.
Los Rams acumularon más de 400 yardas de ofensiva contra los Cardinals, pero se estancaron en algunas situaciones importantes y lo perdieron dos veces. La defensa, mientras tanto, fue una gran decepción. Los Rams permitieron la friolera cantidad de 465 yardas de ofensiva y dejaron que los Cardinals convirtieran ocho de 13 terceros intentos.
Es solo una semana y los Rams siguen siendo un contendiente al Super Bowl. Pero con un enfrentamiento de una semana corta en el camino con los Seahawks rivales a continuación, los Rams deben recuperarse para no caer demasiado lejos del ritmo en la división más difícil de la liga.
1. Arizona Cardinals (4-0):
Semana pasada: 3
Resultado Semana 4: Victoria en Los Angeles Rams 37-20
Puede ser importante no leer demasiado sobre los juegos al principio de la temporada. Se jugará mucho football antes de que llegue la postemporada.
Pero es difícil argumentar que la enfática victoria de Arizona sobre los Rams en Los Ángeles no fue la mayor victoria para la franquicia en algún tiempo.
Frente a un equipo de los Rams que logró una contundente victoria sobre los Buccaneers, los Cardinals dominaron el juego en ambos lados del balón. El QB Kyler Murray superó las 300 yardas totales sin una pérdida. El RB Chase Edmonds registró 120 yardas terrestres y promedió la cantidad de 10 yardas por acarreo. Y la defensiva de Arizona limitó una ofensiva de los Rams que había estado jugando tan bien como cualquier otra en la liga a 401 yardas totales.
Así como los Rams obtuvieron el primer lugar la semana pasada al derrotar al No. 1, los Cardinals se han ganado su puesto en la cima de mis Power Rankings después de la gran victoria del domingo. Veremos si Murray y los Cardinals pueden mantener los buenos tiempos mientras entran en un tramo bajista en el calendario, pero un mes después de la temporada 2021, no ha habido un equipo más impresionante en la liga.
Necesitamos reducir la velocidad un segundo y absorber la siguiente declaración: Los Cardinals son el mejor equipo de la NFL. ¿Cuándo fue la última vez que esas palabras pudieron ser consideradas, y mucho menos pronunciadas? Para crédito de Kliff Kingsbury, su escuadrón continúa ascendiendo con un comienzo de 4-0. Murray es un sólido candidato a MVP durante el primer cuarto de juego de la liga. La defensiva de Arizona está persiguiendo a los oponentes. Los Cardinals son explosivos, talentosos y juegan tan bien como lo han hecho desde que Kurt Warner lideró la franquicia.
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