Los juegos de venganza no son nada nuevo para la NFL, y ya hemos visto algunos a principios de la temporada 2021. Patrick Peterson se enfrentó a sus ex compañeros de equipo de los Arizona Cardinals en la Semana 2. Esa misma semana, Tyrod Taylor se enfrentó a un equipo de los Cleveland Browns que lo abandonó a favor del entonces novato Baker Mayfield en 2018.
Sin embargo, ningún juego de venganza tiene tanta exageración como el enfrentamiento de este fin de semana entre Tom Brady y los New England Patriots. Brady pasó 20 años en New England y ganó seis Super Bowls antes de partir hacia los Tampa Bay Buccaneers la última temporada baja.
Brady ganó su séptimo Super Bowl en 2020, mientras que New England se perdió los playoffs por completo.
Dada la historia entre Brady y los Patriots, este tiene el potencial de ser el mejor juego de venganza en la historia reciente, si no de toda la historia. Para ayudar a poner las cosas en un contexto histórico, estamos aquí para examinar algunos de los pocos enfrentamientos pasados dignos de comparación.
Para esta lista se consideraron factores como el tiempo dedicado a la organización, el éxito compartido y cualquier argumento relevante. Nos estamos enfocando específicamente en los jugadores aquí, aunque si Bill Belichick alguna vez deja NewEngland y se enfrenta a los Patriots, estaremos más que felices de hacer una lista de partidos de venganza de entrenadores.
Los juegos se enumeran en orden cronológico.
12 de Septiembre, 1993: Reggie White vs Philadelphia Eagles.
El pass-rush del Salón de la Fama Reggie White marcó el comienzo de una nueva era en 1993. Este fue el primer año de agencia libre sin restricciones de la NFL, y White —un jugador All-Pro seis veces del primer equipo en ese momento— era la estrella más grande del mercado.
White firmó un contrato por cuatro años y 17 millones de dólares con los Green Bay Packers después de pasar ocho temporadas con los Philadelphia Eagles. Si bien White insistió más tarde que no tenía mala voluntad hacia Filadelfia, estaba claramente descontento con la forma en que los Eagles abordaron el lado comercial de su carrera.
White tuvo la oportunidad de mostrarle a los Eagles lo que se estaban perdiendo en la Semana 2 de la temporada 1993. Logró una captura sobre su ex quarterback, Randall Cunningham, aunque los Eagles finalmente ganaron 20-17.
Durante las siguientes seis temporadas con los Packers, White fue seis veces Pro Bowler y dos veces All-Pro del primer equipo. Finalmente ganó un Super Bowl con Green Bay luego de la temporada de 1996.
3 de Octubre, 1993: Marcus Allen vs Los Angeles Raiders.
Es posible que nunca sepamos cuán ansioso estaba Brady por alejarse del entrenador Bill Belichick y de la organización de los Patriots. Hace casi tres décadas, sin embargo, era descaradamente obvio que el RB Marcus Allen quería alejarse de los Los Ángeles Raiders y del propietario Al Davis.
Allen acusó públicamente a Davis de limitar su tiempo de juego en un esfuerzo por dañar su currículum.
"Creo que trató de arruinar la última parte de mi carrera, trató de devaluarme y trató de evitar que fuera al Salón de la Fama", dijo Allen durante una transmisión televisiva de Monday Night Football en 1992
Una vez que Allen finalmente salió de Los Ángeles en 1993, firmó con los rivales Kansas City Chiefs. Consiguió su primera oportunidad de venganza en la semana 5 del mismo año. Mientras que Allen solo corrió para 24 yardas con una recepción de ocho yardas, anotó un touchdown y ayudó a derrotar a su ex equipo 24-9.
Allen regresó a Los Ángeles en la Semana 11 para la revancha. Corrió para 85 yardas y un touchdown mientras lograba otra victoria para Kansas City. Él y los Chiefs llegaron al juego por el título de la AFC, mientras que los Raiders perdieron en la ronda divisional.
11 de Septiembre, 1994: Joe Montana vs San Francisco 49ers
Aunque muchos fanáticos del fútbol americano consideran a Brady el mejor quarterback que jamás haya jugado en la NFL, muchos argumentarán que el ex gran jugador de los San Francisco 49ers, Joe Montana, merece la distinción. Montana, después de todo, logró un perfecto 4-0 en Super Bowls.
Montana pasó 13 temporadas y fue titular en 164 juegos en San Francisco antes de ser transferido a los Chiefs en 1993. San Francisco decidió tomar el camino con otro futuro miembro del Salón de la Fama, el quarterback Steve Young.
"Me dijeron en enero que Steve Young sería el titular", dijo Montana antes del intercambio, según Mark Asher del Washington Post.
Montana tuvo la oportunidad de enfrentarse a su ex equipo en la Semana 2 de la temporada 1994, con Kansas City como anfitrión. Logró 19 de 31 para 203 yardas y dos touchdowns en el juego, ya que los Chiefs ganaron un partido cerrado 24-17.
Mientras que Montana se vengó un poco ese día, fueron los 49ers quienes finalmente se rieron por última vez. Luego ganaron el Super Bowl XXIX y Young fue nombrado MVP del Super Bowl.
16 de Ocrubre, 1994: Deion Sanders vs Atlanta Falcons.
El cornerback del Salón de la Fama, Deion Sanders, formó parte del equipo ganador del Super Bowl de San Francisco en 1994, su única temporada con la franquicia. También fue la primera temporada de Sanders lejos de los Atlanta Falcons, quienes lo seleccionaron quinto en 1989.
Sanders regresó a Atlanta en la Semana 7. Aunque una lesión en la ingle lo mantuvo fuera de la segunda mitad, dejó su marca de antemano, interceptando un pase de Jeff George y llevándolo 93 yardas a la casa en la típica moda de "Prime Time".
Los 49ers hicieron un trabajo rápido con los Falcons, obteniendo una victoria de 42-3 que Sanders disfrutó.
"Esta es mi casa", dijo después del partido, según Ray Glier del Washington Post.
Sanders se mostró igualmente alegre por la recepción no tan cálida que recibió de los fieles de los Falcons.
"Sigue abucheando. Me encanta", dijo Sanders, según Glier.
Sanders fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL durante su única temporada con los 49ers. Se fue a Dallas la temporada siguiente, ganando otro Super Bowl en su primera campaña con los Cowboys.
3 de Noviembre, 2002: Jerry Rice vs San Francisco 49ers.
Si bien existe un debate saludable sobre si Brady o Montana es el mejor quarterback de todos los tiempos, el wide receiver del Salón de la Fama Jerry Rice es el G.O.A.T.
Una selección de primera ronda de 1985 procedente de Mississippi Valley State, Rice pasó a jugar durante 20 años y tuvo 13 apariciones en el Pro Bowl.
Los mejores años de Rice llegaron en San Francisco, donde ganó tres Super Bowls, hizo 10 apariciones en la lista All-Pro del primer equipo y lideró la liga en recepciones seis veces. Sin embargo, Rice y los 49ers se separaron en 2001, y Rice aterrizó con los Raiders cercanos.
Aunque Rice enfrentó a los 49ers durante la pretemporada de 2001 y 2002, los dos no se enfrentaron en la temporada regular hasta la Semana 8 de 2002. Rice atrapó seis pases en ocho objetivos para 74 yardas en el juego, aunque no pudo superar su ex equipo.
San Francisco ganó 23-20 mientras mantenía a Rice fuera de la zona de anotación. Sin embargo, Rice llegó a su último Pro Bowl en 2002, acumulando 1,211 yardas por recepción y ayudando a los Raiders a alcanzar el Super Bowl XXXVII.
Desafortunadamente, los Raiders perdieron el Super Bowl ante los Tampa Bay Buccaneers y el ex entrenador en jefe de Oakland, Jon Gruden. Gruden fue canjeado durante la temporada baja de 2002 solo para derrotar a su ex equipo en posiblemente el mejor juego de venganza de entrenadores en la historia moderna.
5 de Octubre, 2003: Emmitt Smith vs Dallas Cowboys.
Emmitt Smith podría haberse retirado en 2003 como el mejor running back de todos los tiempos, pero creía que todavía le quedaba algo en el tanque.
"En mi mente, creo que soy un running back de 1,300 yardas y estaré dispuesto a demostrarlo", dijo Smith, según Associated Press.
Los Cowboys y el entrenador en jefe entrante Bill Parcells creían lo contrario, lo que le permitió a Smith caminar a favor de opciones más jóvenes y menos costosas. Smith firmó con los Arizona Cardinals y tuvo la oportunidad de enfrentar a su ex equipo en la Semana 5. No fue particularmente bien para Smith.
El futuro miembro del Salón de la Fama corrió para menos una yarda en seis acarreos y atrapó dos pases para dos yardas. Dallas logró una victoria 24-7, mientras que Smith sufrió una fractura de escápula en el juego y no volvió a jugar hasta la Semana 13.
En este regreso a casa en particular, fue el equipo el que se tomó la revancha. Smith, sin embargo, pasó a jugar una temporada más en Arizona, agregando otras 937 yardas terrestres a su currículum y coronando una carrera que tal vez nunca se iguale.
1 de Noviembre, 2009: Brett Favre vs Green Bay Packers.
El quarterback del Salón de la Fama, Brett Favre, reflexionaba regularmente sobre el retiro cerca del final de su carrera en los Green Bay Packers. Finalmente decidió retirarse después de 16 temporadas en Green Bay, abriendo la puerta para el futuro miembro del Salón de la Fama Aaron Rodgers.
Sin embargo, Favre se retiró después de solo unos pocos meses. Con los Packers comprometidos con Rodgers, Favre fue cambiado a los New York Jets. Siguió otro retiro, y Favre finalmente navegó un camino hacia los Minnesota Vikings.
Naturalmente, el hecho de que Favre se uniera a un rival de división amargado no sentó bien a los fanáticos de los Packers. Cuando Favre regresó al Lambeau Field en la semana 8 de la temporada 2009, fue recibido con un coro de abucheos.
"Tuve emociones encontradas al entrar, porque sé lo especiales que son estos fanáticos", dijo Favre, según Associated Press.
Esta fue la segunda vez que Favre se enfrentó a su ex equipo como miembro de los Vikings, pero el juego en Green Bay hizo que este fuera un poco diferente. Favre ganó el primer enfrentamiento en Minnesota y estuvo fantástico en el juego.
Favre finalizó 17 de 28 para 244 yardas y cuatro touchdowns y sin intercepciones, llevándose a casa una victoria de 38-26. Luego llevó a los Vikings al juego de campeonato de la NFC, donde perdieron en tiempo extra ante los New Orleans Saints.
20 de Octubre, 2013: Peyton Manning vs Indianapolis Colts.
Aunque no implicó tanta animosidad como el regreso de Favre a Green Bay, el regreso de Peyton Manning a Indianápolis en 2013 tuvo mucha fanfarria. Los Colts habían liberado a Manning después de que una lesión en el cuello lo hiciera perderse toda la temporada 2011. Manning se unió a los Denver Broncos en 2012, mientras que los Colts utilizaron la primera selección en el draft de 2012 con el mariscal de campo Andrew Luck.
Luck y Manning se enfrentaron en la semana 7 de la temporada 2013 en Indy. Manning fue recibido con un tributo antes del partido en lugar del aborrecimiento de la multitud en su regreso a casa.
"Es algo que siempre recordaré, y estoy muy agradecido por eso", dijo Manning, según Lindsay H. Jones de USA Today.
Desafortunadamente para Manning, Luck lo superó en duelo 39-33. Fue sólido, lanzando para 386 yardas y tres touchdowns, pero una intercepción en el último cuarto condujo a un gol de campo de Adan Vinatieri y una ventaja de nueve puntos de Indianápolis. Mientras tanto, la suerte terminó con 228 yardas aéreas, tres touchdowns aéreos y un puntaje por tierra, y la proverbial antorcha pasó.
28 de Septiembre, 2014: Steve Smith vs Carolina Panthers.
Si bien la venganza real no fue necesariamente un factor motivador en todos los juegos de esta lista, lo fue en este caso. Steve Smith Sr. estaba ansioso por enfrentar a los Carolina Panthers cuando el equipo lo cortó después de 13 temporadas y cinco Pro Bowls.
"Ponte las gafas, porque habrá sangre y tripas por todas partes", dijo Smith a la radio WFNZ, vía Pro Football Talk.
Smith tuvo su oportunidad de venganza cuando firmó con los Baltimore Ravens en 2014. Apenas cuatro semanas después de la temporada, Smith se enfrentó a su ex equipo.
Smith también brilló en su juego de venganza, atrapando siete de 10 objetivos para 139 yardas y dos touchdowns. Baltimore dominó en una victoria 38-10. Fue fácilmente el mejor juego de Smith del año, ya que estableció máximos de la temporada tanto en yardas recibidas como en touchdowns.
Baltimore y Carolina perdieron en la ronda divisional en 2014.
3 de Octubre, 2021: Tom Brady vs New England Patriots.
Es probable que el enfrentamiento del domingo por la noche entre Brady y los Patriots haya traído todo tipo de emociones a la mesa. Brady no solo se enfrentó a muchos excompañeros de equipo, sino que también se enfrentó a su entrenador en jefe de toda la vida por primera vez.
"Todavía tengo muchos buenos amigos allí, pero saben que quiero patearles el trasero esta semana", dijo Brady a los periodistas.
Sin embargo, este fue más allá de Brady versus New England o Brady versus Belichick. Para toda una generación de fanáticos de los Patriots, Brady fue el Football de New England. Verlo del otro lado se sintió muy extraño, por decir lo menos.
"Nos dio 20 buenos años de football", dijo el fanático de los Patriots, Jason Witham, a Peter King de NBC Sports. "Es un poco extraño. Me siento atraído por ver los juegos de los Buccaneers más ahora en este último año que los Patriots. Pero seguiré siendo un fanático de los Patriots".
Este también fue un juego fundamental para ambos lados. Los Patriots han encontrado a su nuevo quarterback en el novato Mac Jones, pero tienen marca de 1-3 y están en peligro de caer temprano en el camino por la AFC East. Tampa Bay busca defender su título, pero con 3-1, los Buccaneers se sientan detrás de los Panthers en la NFC South.
Sin embargo, durante tres horas este domingo, los fanáticos se centrarón menos en los récords y las implicaciones de los playoffs y más en esta parte de la historia. Con Brady a los 44 años y New England no está garantizado para volver a estar en el calendario en los próximos años (hay un oponente de la NFC East por determinar en la lista de los Buccaneers para 2022), esta puede ser la única vez que Brady se enfrenta a su ex equipo.
Por supuesto, dado que Brady sigue superando al Padre Tiempo, es imposible descartar una revancha futura.
"Nada de lo que hace Tom me sorprende", dijo Belichick, según Mike Reiss de ESPN. "Ha hablado de jugar hasta los 50. Si alguien puede hacerlo, probablemente él pueda".
¡Déjanos saber tus comentarios! ¿Cuál es el mejor juego de revancha en la historia?
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