Los fanáticos de los New York Jets creen que han sido maldecidos desde la partida de Joe Namath.
Los fanáticos de los Cleveland Browns culpan a la reubicación de Art Modell por su falta de apariciones en el Super Bowl.
Los fanáticos de los Detroit Lions atribuyen sus luchas a la maldición de Bobby Layne cuando dejó el equipo en 1958.
El término "maldición" ha sido utilizado hasta la saciedad por fanáticos descontentos de la NFL desde los inicios del football profesional.
En lugar de aceptar las derrotas a medida que se presentan, los fanáticos buscan una forma de racionalizar estas deficiencias, y muchos optan por culpar a una "maldición" de sus desgracias.
Quizás el ejemplo más conocido proviene de las Grandes Ligas de Béisbol, ya que la "maldición de Babe Ruth" persiguió a los Medias Rojas de Boston durante casi un siglo.
Debido a que la NFL sólo ha tenido 58 campeones del Super Bowl hasta este momento, ese tipo de sequía prolongada no se encuentra por ningún lado. Pero, según los aficionados, todavía existen muchas maldiciones en el football.
Analicemos por qué estas cinco bases de fanáticos creen que están malditas, desde franquicias de la NFL sin una aparición en el Super Bowl hasta organizaciones que habitualmente se quedan cortas en los momentos más importantes.
1. NEW YORK JETS:
Los Jets tienen la sequía de playoffs más larga en el deporte profesional estadounidense. Los Jets, a lomos del legendario QB Joe Namath, ganaron el Super Bowl III contra los Baltimore Colts. Pero los fanáticos no han probado el 'Gran Juego' desde entonces.
Tras la partida de Namath en 1976, los Jets fueron testigos de una ruleta de quarterbacks y lucharon por presentar planteles competitivos año tras año.
El miembro del Salón de la Fama Bill Parcells intervino como reemplazo, brindando un rayo de esperanza en 1998, pero el anciano entrenador dejaría el personal la temporada siguiente.
Parcells nombró al asistente Bill Belichick como próximo entrenador en jefe, pero Belichick renunció solo un día después. En cambio, aceptaría el puesto vacante de los Patriots.
Los fanáticos señalan la decisión de Belichick como prueba de una maldición, ya que el ex asistente de los Jets se convirtió en el mejor entrenador en jefe de la NFL de todos los tiempos, nada menos que en su propia división.
Aunque Rex Ryan y Mark Sánchez, impulsados por una defensa de élite, llegaron a dos campeonatos de la AFC en 2009 y 2010, la década siguiente ha sido pura miseria.
Esa postemporada de 2010 fue la última vez que los fanáticos de los Jets vieron football de playoffs, ya que el equipo no pudo ganar más de siete juegos en 10 de las siguientes 13 temporadas.
2. CLEVELAND BROWNS:
La maldición del Art Modell se cierne sobre la franquicia de Cleveland. De hecho, los Brown fueron testigos de un éxito notable en las primeras décadas de su existencia.
Cleveland ganó cuatro campeonatos de la NFL, todos los cuales precedieron a la fusión NFL-AFL de 1970. Los Browns también lograron más de una docena de puestos en los playoffs durante la temporada de 1995.
Y luego, según los fieles de Cleveland, el propietario Art Modell provocó una maldición que ha perseguido a los Browns hasta el día de hoy.
En una decisión que generó un considerable rechazo por parte de los fanáticos, Modell optó por trasladar la franquicia a Baltimore, creando el equipo actual de los Ravens.
Sin embargo, a pesar de que Modell saqueó la organización de talentos, a los Browns se les permitió iniciar otro equipo, sirviendo como una franquicia de pseudo-expansión en 1999.
Desde su regreso a la NFL, Cleveland ha sido testigo de un carrusel de quarterbacks, incluidos los grandes fracasos en la historia del draft con Tim Couch y Johnny Manziel.
En un período dudoso que se remonta a 1990, los Browns han ganado la cantidad de cero coronas de la AFC North. Y el equipo ni siquiera aparece en un Super Bowl.
3. DETROIT LIONS:
La maldición de Bobby Layne aún perdura en Detroit. Al igual que la franquicia de Cleveland, los Detroit Lions tuvieron un éxito inmediato con tres campeonatos de la NFL, todos ellos en los años previos a la fusión de 1970.
Bobby Layne, el QB titular del equipo durante gran parte de la década de 1950, fue una figura clave en las prósperas plantillas de los Lions.
Layne diseñó una ofensiva de alto poder en una liga orientada a la defensiva en ese momento. Sus compañeros lo consideraban el corazón y el alma del vestuario.
Pero, después de la temporada ganadora del campeonato del equipo en 1957, Layne fue transferido a los Pittsburgh Steelers a mitad de la siguiente campaña de la temporada regular.
Continuaría teniendo éxito en Steel City, pero Layne colocó lo que describió como un "maleficio" en su antiguo equipo al salir por la puerta.
"Bueno, naturalmente me dolió cuando los Lions me cambiaron a los Steelers", dijo Layne a los periodistas en 1971. "Intenté lo que ellos llamaban un maleficio".
Su hijo, Alex Layne, dijo que su madre confirmó que la maldición existía, mientras que los compañeros de equipo de Layne se hicieron eco del sentimiento y admitieron que la partida fue extraña.
Los Lions sólo ganarían un partido de playoffs en los siguientes 65 años, incluida la única temporada sin victorias cuando Detroit tuvo marca de 0-16 en 2008.
También vale la pena señalar que los miembros del Salón de la Fama Calvin Johnson y Barry Sanders se retiraron a los 30 y 31 años, respectivamente, después de pasar la mayor parte de sus carreras en planteles mediocres.
4. LOS ANGELES CHARGERS:
La familia Spanos no permitirá que los Bolt prosperen. Los Chargers fueron fundados en 1960 por Barron Hilton y el equipo se clasificó para la postemporada de la AFL en cinco de sus primeras seis temporadas.
Alex Spanos compró el equipo en 1984, y hay que reconocer que los Bolts presentaron planteles respetables en las décadas de 1990 y 2000, incluido un lugar en el Super Bowl en 1994.
Sin embargo, incluso con algunos de los equipos más talentosos de la NFL en ese lapso, los Bolts siempre no alcanzaron su objetivo final, generalmente debido a lesiones prematuras.
Quizás el ejemplo más evidente se produjo en 2007, cuando Philip Rivers se rompió el ligamento anterior cruzado contra los Colts, pero no pudo reunir la misma magia contra los Patriots con un viaje al Super Bowl en juego.
Los Chargers de 2010 ocuparon el puesto número 1 en general en defensa total y ofensiva total, pero el equipo tuvo marca de 9-7 y ni siquiera se clasificó para la postemporada de la NFL.
Además de las lesiones, los fanáticos han culpado durante mucho tiempo a la familia Spanos por sus decepcionantes decisiones de la directiva y de los entrenadores, y en 2017, las cosas empeoraron aún más.
Después de servir como pilar en la comunidad de San Diego durante más de 55 años, la familia Spanos trasladó la franquicia a Los Angeles.
Los apasionados fanáticos de San Diego recibieron esta decisión con vitriolo, y muchos afirmaron que los Chargers nunca ganarían un Super Bowl mientras la familia Spanos conserve el poder.
Los Angeles han llegado a los playoffs dos veces desde la mudanza, pero la aparición más reciente, en la que los Bolts desperdiciaron una ventaja de 20 puntos en el medio tiempo, hizo poco para cambiar la narrativa de una maldición.
5. BUFFALO BILLS:
El nombre de Scott Norwood sigue viviendo en la infamia para los fanáticos de los Bills. A diferencia de otras entradas en esta lista, los Buffalo Bills han estado en condiciones de ganar el Super Bowl muchas veces a lo largo de los años.
Primero, en un cruel giro del destino, los Bills ganaron los dos últimos campeonatos de la AFL antes de que se introdujera el Super Bowl en 1966.
Los Kansas City Chiefs frustraron los esfuerzos de Buffalo por clasificarse para el Super Bowl inaugural, pero hablaremos de esa rivalidad más adelante.
Los Bills tropezaron durante la década de 1970 y la mayor parte de la de 1980 sin darles a los fanáticos muchas razones para sentirse inspirados, aparte de la carrera de OJ Simpson en el Salón de la Fama.
Entonces, las mareas empezaron a cambiar. Buffalo llegó a la postemporada de la NFL en 1988 y 1989, quedando por poco cerca de un codiciado lugar en el Super Bowl en cada ocasión.
Sin embargo, durante las siguientes cuatro temporadas, los Bills sirvieron como representantes de la AFC en el Super Bowl. Para consternación de los aficionados, el Trofeo Lombardi siguió siendo difícil de alcanzar.
Buffalo perdería los cuatro Super Bowls: una derrota por un punto ante los Giants seguida de tres palizas consecutivas a manos de Washington y Dallas (dos veces).
Esa derrota inicial contra los Giants fue cuando comenzaron los rumores de la legendaria "maldición", gracias a una patada errante del veterano de los Bills, Scott Norwood.
Norwood entró trotando al campo faltando ocho segundos mientras su equipo enfrentaba un déficit de un punto. Buffalo alineó un intento de gol de campo de 47 yardas para su pateador de confianza.
Por desgracia, dada la fuerza relativamente débil de sus piernas, Norwood se lo perdió. La ahora infame decisión de Al Michaels todavía atormenta a los fanáticos, como se lamentó el respetado comentarista después de que la patada salió "desviada hacia la derecha".
Los Bills nunca se recuperaron, perdieron los siguientes tres Super Bowls y luego sufrieron una pausa de 17 años en la postemporada de la NFL.
Buffalo ha encontrado un llamador de jugadas franquicia en Josh Allen en los últimos años y ha formado una plantilla impresionante a su alrededor. Sin embargo, el fantasma del pasado sigue apareciendo.
Buffalo ha sido expulsado de la postemporada en tres de los últimos cinco años por los Chiefs, la misma franquicia que impidió que los Bills aparecieran en el Super Bowl I.
Si bien la derrota en tiempo extra de los playoffs de la NFL de 2021 dolió, la derrota más reciente ante Kansas City obligó a los fanáticos a invocar a Norwood una vez más.
El pateador Tyler Bass tuvo la oportunidad de empatar el juego cuando quedaban menos de dos minutos en el reloj, pero no pudo convertir, dejando a los fanáticos de los Bills con una sensación muy familiar.
Y para colmo de males, Bass falló el intento de gol de campo de 44 yardas exactamente como lo hizo Norwood tres décadas antes: por la derecha.
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