Equipos decepcionantes y los intercambios que deberían buscar en la NFL 2023.

El inicio de la temporada 2023 de la NFL ha estado lleno de sorpresas. Varios equipos que se proyectaban como no-factores han salido de la puerta al rojo vivo, mientras que otros equipos que se esperaba que fueran competitivos han quedado decepcionados hasta el punto de que ya están mirando hacia una temporada perdida.

Con la fecha límite de cambios acercándose a estas franquicias en caída, los equipos tienen hasta las 14:00 hrs. del 31 de octubre para hacer cambios; es hora de comenzar a pensar en algunos escenarios de venta de liquidación que podrían ocurrir en las próximas semanas.

He aquí un vistazo a cinco equipos que deberían ser vendedores en la fecha límite, así como los mejores movimientos que podrían hacer para fomentar un esfuerzo de reconstrucción y mejorar sus posibilidades de competir nuevamente en los próximos años.

Denver Broncos: Intercambiar a los mejores wide receivers.

Después de sufrir una pésima temporada 2022, los Denver Broncos esperaban cambiar las cosas este año con Sean Payton a la cabeza. Sin embargo, el costoso cambio del entrenador en jefe sólo ha resultado en más desastre, ya que el equipo ha tropezado con un récord de 1-4.

Sin esperanzas legítimas de un cambio este año, la mejor opción de los Broncos es comenzar a planificar la temporada 2024. La plantilla puede ser un desastre con Russell Wilson obstruyendo el espacio salarial, pero todavía hay algunas piezas valiosas que podrían brindarle a Denver una cantidad decente de capital de draft.

El equipo ya entregó al veterano Randy Gregory y una selección de séptima ronda a los San Francisco 49ers por una selección de sexta ronda en el próximo draft. Adam Schefter de ESPN informó que los Broncos están dispuestos a escuchar ofertas comerciales por "casi cualquier jugador del lado defensivo" antes de la fecha límite.

Si bien Denver está abierto a desmantelar una defensa que ocupa el último lugar en puntos y yardas concedidas este año, los mejores retornos podrían provenir de canjear a los wide receivers Jerry Jeudy y Courtland Sutton.

Jeudy, una selección de primera ronda en 2020, está asegurado en su contrato de novato hasta la próxima temporada y acaba de comenzar a mejorar en la NFL. Después de un comienzo de carrera lento y plagado de lesiones, el producto de Alabama estalló en 2022 con una campaña de 67 recepciones, 972 yardas y seis touchdowns. Si bien Jeudy aún no ha encontrado la zona de anotación esta temporada, tiene 17 recepciones para 208 yardas en cuatro partidos.

Sutton se encuentra en medio de una extensión de cuatro años y 60,8 millones de dólares que firmó en 2021 y que lo mantendrá bajo contrato hasta la temporada de 2025. Si bien también ha tenido algunos problemas de lesiones, en particular se perdió casi toda la campaña de 2020 con un ligamento cruzado anterior desgarrado, la selección de segunda ronda de 2018 ha sido en gran medida productiva desde que ingresó a la liga. Durante sus primeros 70 juegos, Sutton registró 260 recepciones para 3,716 yardas y 17 touchdowns, incluidas 21 recepciones para 229 yardas y tres anotaciones esta temporada.

Tanto Jeudy como Sutton seguramente generarán mucho interés si los Broncos comienzan a comprarlos agresivamente. Se informó que el equipo quería una selección de primera ronda para Jeudy antes de rechazar propuestas para ambos WR durante la temporada baja. Es probable que Jeudy pueda conseguir un jugador de primera ronda de un equipo como los Carolina Panthers, un equipo que, según Jordan Schultz, ha hecho de la adquisición de un WR número uno una "prioridad máxima" para ayudar al desarrollo del preciado QB Bryce Young.

Sutton podría aterrizar con un equipo como los Dallas Cowboys, que claramente necesitan una sacudida ofensiva luego de su vergonzosa derrota por 42-10 en horario estelar ante los San Francisco 49ers, a cambio de una selección del Día 2.

Si bien Dianna Russini de The Athletic descubrió que Denver todavía no busca mover ningún jugador ofensivo a pesar de su atroz comienzo, el equipo debería estar dispuesto a cambiar de rumbo y vender uno o ambos de sus mejores WR por la oferta adecuada. Agregar selecciones de primera ronda es exactamente lo que los Broncos necesitan para reconstruir desde cero en ambos lados del balón. Puede que sean necesarias algunas pérdidas más antes de la fecha límite para que la directiva se dé cuenta de esto, pero es el movimiento correcto para una franquicia que está al borde de la desesperanza.

Las Vegas Raiders: Encontrar un candidato para Josh Jacobs.

La era de Josh McDaniels ha sido una gran decepción para los Raiders. Después de ser una elección popular para llegar a los playoffs al adquirir a Davante Adams el año pasado, el equipo comenzó 1-4 antes de un descanso en la Semana 6 y terminó muy fuera de competencia con 6-11. Las cosas no pintan mejor para los Raiders después de que tropezaron una vez más, perdiendo tres de sus primeros cuatro juegos para abrir la campaña de 2023.

Está claro que el QB Jimmy Garoppolo no es el comunicador adecuado para devolverle relevancia a este equipo. La ofensiva ha fracasado por completo a pesar de tener un WR superestrella en Davante Adams y un RB de élite en Josh Jacobs, generando unos escasos 15,5 puntos por partido hasta el momento. A Las Vegas tampoco le está yendo mucho mejor en defensa después de permitir que los oponentes anotaran más de 25 puntos por juego en promedio mientras acumulaban apenas siete capturas en el año.

A pesar de estos fracasos, el equipo no parece interesado en renunciar a la temporada todavía. Dianna Russini incluso descubrió que, según los informes, los Raiders están considerando contratar a un cazamariscales veterano. Incluso si encuentran un jugador competente para reemplazar al liberado Chandler Jones, es difícil ver un escenario en el que Las Vegas pueda enderezar el barco a tiempo para llegar a los playoffs.

Si la gerencia entra en razón y quiere tomar ventaja en la reconstrucción, encontrar un comprador para Jacobs debería ser uno de los primeros movimientos que haga Las Vegas. Si bien Jacobs ganó la corona de acarreos de la liga el año pasado, ha tenido un mal comienzo junto con el resto de la ofensiva. El RB ha acumulado sólo 166 yardas y un touchdown en sus primeros 62 acarreos de la temporada.

Considerando que Jacobs firmó un contrato por un año y 11.8 millones de dólares esta temporada baja y será agente libre después de la temporada, sería prudente dejar atrás al jugador de 25 años antes de perderlo por una selección de draft compensatoria mediana en el mejor de los casos. Se informó que los Miami Dolphins ya mostraron interés en adquirirlo durante la temporada baja, y es probable que haya un contendiente potencial que necesite ayuda en el backfield y que esté dispuesto a contratarlo antes de la fecha límite.

Un equipo como Los Angeles Rams, que han dependido en gran medida de Kyren Williams desde que cambiaron a Cam Akers, podría tener sentido para Jacobs. Los Rams necesitan un impulso inmediato después de su inicio de 2-3, por lo que sería sensato agregar un talento como Jacobs. Conseguir un All-Pro a cambio de una selección del draft del Día 2 es el tipo de movimiento que el gerente general Les Snead—quizás mejor conocido por su actitud de "que se jodan los picks"—tiene tendencia a hacer.

Si bien los Raiders pueden estar peor este año sin Jacobs en la mezcla, una selección del Día 2 en 2024 ofrece mucho más valor a la perspectiva a largo plazo de la franquicia. Cuanto más talento joven pueda acumular este equipo, mejor, ya que necesitará toda la ayuda posible para volver a ser competitivo.

Minnesota Vikings: Poner fin a la era de Kirk Cousins.

Los Minnesota Vikings terminaron la temporada regular de 2022 con un impresionante récord de 13-4, pero todo ha sido cuesta abajo a partir de ahí. El equipo se sintió avergonzado por los New York Giants, desvalidos, en el enfrentamiento de la Ronda de Comodines de enero y tiende a perderse la postemporada por completo este año. Después de su inicio de campaña 1-4, los Vikings podrían comenzar a derribar cosas durante el próximo mes.

Si bien había alguna esperanza de un cambio cuando el equipo logró su primera victoria de 2023 contra los desventurados Carolina Panthers en la Semana 4, esos sueños se evaporaron rápidamente en una desalentadora derrota por 27-20 ante los Kansas City Chiefs el domingo. Si bien sus cuatro derrotas se produjeron por un solo margen de puntuación, los Vikings ahora se encuentran en un agujero que puede ser demasiado profundo para salir.

En lugar de sufrir una temporada perdida, Minnesota podría maximizar sus posibilidades de presentar un equipo competitivo en 2024 vendiendo posiblemente su activo más valioso: Kirk Cousins. Las estadísticas del QB veterano son bastante impresionantes: ha completado el 67,2 por ciento de sus lanzamientos para 1498 yardas y 13 touchdowns en los primeros cinco juegos, en camino de superar incluso sus estadísticas de 2022, un año en el que completó el 65,9 por ciento de sus pases para 4547 yardas y 29 touchdowns, pero el equipo no está obteniendo los resultados deseados en la columna de victorias.

Considerando que Cousins está en el último año de su contrato (valorado en 35 millones de dólares), los Vikings podrían intentar recuperar el máximo valor para el señalador a través de un intercambio antes de la fecha límite. Un equipo como los New York Jets, que ha logrado mantener vivas las aspiraciones de playoffs con una victoria en la Semana 5, podría ser un lugar de aterrizaje intrigante siempre y cuando el equipo esté dispuesto a ceder algunos activos por lo que probablemente equivaldrá a un QB1.

Si bien los Jets no pueden desembolsar sus selecciones de primera o segunda ronda de 2024 debido a las condiciones vinculadas al intercambio de Aaron Rodgers, sí tienen selecciones de primera o tercera ronda de 2025 y 2024 para atraer a Minnesota. Vale la pena señalar que Cousins tiene una cláusula de no intercambio y tendría que dar su bendición para que se produzca cualquier acuerdo, pero el jugador de 35 años debería estar abierto a perseguir un anillo en el ocaso de su carrera. Con Minnesota ofreciendo pocas posibilidades de capturar un Trofeo Lombardi y los Jets teniendo casi todo menos un mariscal de campo competente y saludable en su plantilla, un canje podría ser la mejor opción para ambas partes.

New England Patriots: Vender piezas defensivas.

Los New England Patriots se han convertido en una sombra de la potencia que fueron durante las dos primeras décadas del siglo XXI. El equipo pasó de ser un gigante ofensivo con Tom Brady a una gran burla, en el mejor de los casos, mediocre desde que el futuro miembro del Salón de la Fama se fue después de la temporada 2019. Las cosas han llegado a un punto bajo durante la temporada 2023 con el QB Mac Jones siendo arrastrado por derrotas consecutivas.

New England se dirige a la Semana 6 entre los peores equipos de la liga en varias categorías ofensivas importantes, incluido el último en puntos anotados con un lamentable 55 en cinco juegos. Lo más revelador es que los Patriots están empatados con el segundo peor diferencial de pérdidas de balón en la NFL con -7. El equipo ha registrado apenas dos ganancias frente a sus nueve pérdidas, algo que sería casi impensable durante los años de la dinastía.

Está claro que algo tiene que ceder en New England. Si bien sacar a Bill Belichick de su puesto ciertamente cambiaría las cosas, no es un movimiento que los Pats harían de manera realista a mitad de año.

Sin embargo, lo que New England podría hacer es vender piezas para dar un impulso a la reconstrucción. El equipo necesita más talento ofensivo joven, y acumular más selecciones de draft podría ayudar a lograr ese objetivo en la próxima temporada baja.

Derribar la defensa, el único punto semifuerte de esta plantilla, puede no ayudar en el corto plazo, pero parece la decisión correcta durante esta temporada perdida. El back defensivo veterano Jalen Mills sería un gran candidato para un intercambio considerando que es solo una opción de profundidad pero que se desempeña bien cuando ve el campo.

Mills ha contribuido con nueve tackleadas y obtuvo una respetable calificación PFF de 75,6 este año. Podría darle al equipo una de las muchas selecciones del draft del Día 3 que necesitará para renovar la plantilla. Los Green Bay Packers tienen algunos vacíos evidentes dentro de su secundaria, y un safety versátil como Mills podría ayudar a llenar un vacío para ese equipo prometedor.

New England emplea a otros veteranos en el lado defensivo que también podrían obtener un rendimiento decente, con tipos como Jabrill Peppers y Davon Godchaux destacándose como candidatos comerciales. Vender tantos de estos veteranos como sea posible puede doler ahora, pero acumular piezas del draft es la única manera en que los Patriots podrán resurgir como contendientes.

New York Giants: Superar el capítulo de Saquon Barkley.

Los New York Giants llegaron a 2023 con mucho optimismo luego de su sorpresiva carrera hacia la Ronda Divisional de los playoffs. El equipo logró mantener unido gran parte de su núcleo durante la temporada baja (en particular, concediendo nuevos acuerdos a pilares ofensivos como Saquon Barkley y Daniel Jones) y parecía listo para aprovechar su desempeño de 9-7-1 durante la campaña de 2022.

Las cosas no han salido según lo previsto para Big Blue. El equipo se ha visto asolado por las lesiones y ha visto cómo a sus jugadores sanos les va mal. Barkley ha estado ausente desde que sufrió un esguince de tobillo en el segundo juego de la temporada, la última de una serie de lesiones para el RB superestrella. Jones ha retrocedido desde que firmó su gran extensión de contrato, produciendo apenas dos touchdowns contra seis intercepciones y tomando 28 capturas.

Estos problemas, junto con esfuerzos defensivos mediocres, han resultado en un récord de 1-4 y pocas posibilidades de regresar a los playoffs por segundo año consecutivo. Dado que los G-Men han perdido por 15 puntos o más en cada uno de los últimos tres partidos, es hora de que el equipo haga planes para una liquidación en la fecha límite de cambios.

Barkley podría ser uno de los principales candidatos para irse este mes. Si bien su paso por la Gran Manzana ha dado como resultado algunos puntos brillantes (era uno de los talentos más dinámicos de la liga antes de que una rotura del ligamento anterior cruzado descarrilara su carrera en 2020) y parecía rejuvenecido el año pasado, esta lesión de tobillo debería ser una señal de que los Giants necesitan seguir adelante. Barkley y la organización lucharon por llegar a un acuerdo contractual esta temporada baja antes de llegar a un acuerdo por un año a fines de julio. El jugador de 26 años será agente libre después de la temporada y es muy probable que firme en otro lugar del mercado abierto.

En lugar de recibir nada más que una selección compensatoria a cambio de Barkley, los Giants deberían estar trabajando en los teléfonos para ver qué otros equipos podrían estar dispuestos a ofrecer. Obtener una selección tardía del segundo día de un equipo como los Baltimore Ravens, un equipo que tiene sueños de Super Bowl pero perdió al running back titular J.K. Dobbins a una lesión que puso fin a su temporada y ha obtenido resultados mixtos de los suplentes Justice Hill y Gus Edwards en las semanas posteriores, podría ser el mejor camino a seguir.

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