Son el Jordan-Pippen-Rodman de la NFL, o al menos el LeBron-Wade-Bosh para una comparación más contemporánea. En términos estrictamente de football, son los Aikman-Smith-Irvin de los tiempos modernos. Sus nombres son Patrick Mahomes, Travis Kelce y Tyreek Hill, y para alivio de los Kansas City Chiefs y sus fanáticos, finalmente parecieron doblar una esquina en esta semana de actividad.
No se suponía que tomaría tanto tiempo. Nadie esperaba que los trillizos de Kansas City tuvieran tanta dificultad como lo han hecho con la falta de consistencia y confiabilidad este año.
Entrando en la Semana 15, Mahomes era simplemente el 17º pasador con mejor rating de la liga, gracias en parte a 12 intercepciones empatadas en la peor marca de su carrera. Kelce estaba en camino de armar su peor temporada en el papel desde que comenzó la era Mahomes en K.C., y él y Hill habían perdido 17 pases combinados (en comparación con solo 18 en las dos temporadas anteriores combinadas).
Mejor tarde que nunca.
En una crítica victoria 34-28 en tiempo extra sobre los rivales de la división Los Angeles Chargers, Mahomes completó 31 de 47 pases para 410 yardas y 3 touchdowns. Kelce y Hill atraparon 22 de ellos combinados para 339 yardas y las 3 anotaciones.
Realmente fue un espectáculo de tres hombres. Con un breve descanso. De visitantes. En horario de máxima audiencia. Y con la ventaja de la AFC West en juego.
Los Chiefs ahora han ganado siete juegos consecutivos para tomar un control relativamente firme de esa división altamente competitiva, pero esta victoria podría terminar destacándose como el punto de inflexión final para un equipo que no lució bien en septiembre, octubre o noviembre. Y comienza con ese trío.
Mahomes completó el 85 por ciento de los pases en los que apuntó a Kelce o Hill, mientras que ningún otro jugador de la ofensiva de los Chiefs compiló ni siquiera 25 yardas por recepción.
¿Sabes lo que es salvaje? Como bien señaló Rich Eisen de NFL Network, todavía se consideraba "una mala noche" para el pasador con mayor rating en la historia de la liga. Regaló el balón dos veces y logró solo 4 de 9 en intentos de pase profundo.
Pero él es el tipo por el que menos te preocupas. Porque es lo suficientemente bueno como para dominar en las noches libres, porque se ha mantenido más efectivo que sus dos principales objetivos esta temporada y porque es un ex MVP que se ha ganado muchos beneficios de la duda. También recientemente iluminó a los Raiders dos veces en un lapso de cuatro juegos, mientras que Kelce no había registrado más de 70 yardas y un touchdown en un solo juego desde la Semana 2, y Hill se había mantenido por debajo de la marca de 100 yardas en nueve salidas consecutivas.
Quizás esto sea todo lo que necesite. Tal vez, una defensa de los Chargers que tiene algo de talento pero que ocupó el puesto 20 en DVOA (valor ajustado por la defensa sobre el promedio en Football Outsiders) durante 14 semanas despertó a un par de gigantes dormidos el jueves por la noche. Si es así, el resto de la AFC bien podría estar jodida.
Los Chiefs ya lo habían descubierto en defensa. Esa unidad fue una vergüenza en septiembre, pero ha cedido solo 13.3 puntos por juego durante la racha ganadora de siete juegos. La actuación defensiva del jueves no fue épica, pero hicieron varias detenciones clave en la cuarta oportunidad y registraron un par de conclusiones.
Ponlo todo junto y los Chiefs vuelven a ser buenos. Justo cuando se mueven hacia el primer puesto en la AFC, se está volviendo obvio que serán el equipo a vencer en esa conferencia en enero. Nadie de la AFC ha matado a ese dragón en las últimas dos postemporadas, y si ese monstruo de tres cabezas es la mitad de asombroso que lo fue en circunstancias difíciles el jueves por la noche, es probable que nadie lo haga esta vez tampoco.
Lo inevitable se retrasó más de lo que la mayoría hubiera esperado. Eso se acabó. Los Chiefs están oficialmente de regreso, con sus Tres Grandes a la cabeza.
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