Casi todo sobre la actual temporada histórica del wide receiver de los Rams, Cooper Kupp, apunta a que es el mejor jugador de la NFL en su posición.
La conversación tiene que comenzar con los números. En 13 apariciones y 151 objetivos hasta ahora, Kupp tiene 1,489 yardas recibiendo en 113 recepciones con 12 touchdowns. Esos son todos los mejores en la NFL mientras se prepara para ser el primer wide receiver de triple corona desde Steve Smith en 2005.
Kupp está más de 200 yardas por encima del próximo wide receiver en la lista de líderes de la liga (Justin Jefferson, 1,288), sopla el siguiente nombre en recepciones (Chris Godwin, 92) y tiene una anotación por recepción más que Mike Evans (11) como uno de los cuatro objetivos con touchdowns de dos dígitos hasta ahora. Ha acumulado 70 primeros intentos, reclamando el primer lugar por delante de un trío de nombres empatados a 61. Es el primero en yardas por juego (114.5) y yardas después de la recepción (647).
No son solo jugadores individuales a los que está derrotando también, ya que tiene más yardas por recepción que todos los wide receivers en el roster de los Philadelphia Eagles combinados. Y como señaló Field Yates de ESPN, sus números en el Fantasy Football superan a todos menos a un tipo llamado Jerry Rice.
Kupp conectó más de 90 yardas recibiendo en su noveno juego consecutivo el lunes contra los Arizona Cardinals para empatarse con Michael Irvin (1995) y Odell Beckham Jr. (2014) por la racha más larga en 70 años, según NFL.com.
Si esta fuera una temporada de 16 juegos, Kupp estaría en camino para aproximadamente 1,800 yardas y 17 touchdowns, lo que sería una de las mejores temporadas para un reuse receiver. Pero un calendario de 17 juegos lo tiene en camino para 148 recepciones, 1,950 yardas y 18 anotaciones, lo que lo coloca al alcance de las históricas 1,964 yardas establecidas por Calvin Johnson en 2012.
¿Quieres hablar de narrativas? En la victoria del lunes sobre Arizona de visitantes en horario estelar, Kupp se enfrentó a un equipo de los Cardinals que lo mantuvo en 5 recepciones y 64 yardas, ambos mínimos de la temporada, en una derrota de la Semana 4 de los Rams.
Kupp hizo erupción en el juego, atrapando 13 pases, el máximo de su carrera en un solo juego, para 123 yardas y 1 touchdown. Desmanteló cualquier idea de que los Cardinals tuvieran su número y, lo que es más importante, fue un escaparate del estatus de Kupp como el wide receiver más versátil del football a nivel nacional:
Kupp se alinea donde quiere, cuando quiere y hace prácticamente lo que quiere. Es una pieza de ajedrez para Sean McVay y Matthew Stafford que prácticamente ningún otro equipo se jacta, lo que explicaría por qué todos los quarterbacks de los Rams tienen una calificación de 121.0 cuando lo apuntan esta temporada.
Los detractores pueden señalar el beneficio de jugar en una ofensiva dirigida por McVay, y Stafford ha sido una mejora dramática bajo el centro sobre el ex titular Jared Goff. La incorporación de Beckham a la ofensiva ciertamente tampoco ha afectado las posibilidades de Kupp de sumar grandes números.
Pero esos mismos puntos rodean a otros en la conversación sobre el mejor wide receiver de la liga. Adams juega con Aaron Rodgers. Godwin y Evans con Tom Brady. Justin Jefferson tiene a Dalvin Cook en el backfield y Adam Thielen como wide receiver para llamar la atención.
Los Rams no han tenido una amenaza aterradora como running back ni tight end en toda la temporada. DeSean Jackson jugó solo siete juegos. Beckham ha jugado en solo cuatro. Robert Woods lo hizo en nueve. Y Stafford aún ha alcanzado otros tres objetivos con más de 60 objetivos, por lo que es notable que Kupp haya podido compilar las estadísticas que tiene, incluida la explosión de la Semana 14 después de haber sido incluido en la lista con una lesión en el dedo del pie durante toda la semana previa al juego.
La temporada de Kupp se siente como una progresión natural para su trayectoria profesional. Sus yardas por recepción esta temporada (13.2) no son dramáticamente más altas que el promedio de su carrera (12.6). Anotó 10 touchdowns en 2019 en 16 juegos, y su porcentaje de recepciones de 74.8 no es mucho mejor que el del año pasado (74.2). Que una situación mejorada de quarterback haya impulsado sus estadísticas no es necesariamente sorprendente, incluso si se espera una regresión estadística en las próximas temporadas.
No hay una ofensiva en la NFL que no mejore dramáticamente con la incorporación de Kupp. Un Stafford de grandes brazos ha ayudado a mostrar la capacidad de Kupp para vencer a las defensas, pero su propio desarrollo de wide receiver de slot predominante en una pesadilla de enfrentamientos lo ha ayudado a transformarse en el mejor wide receiver de la liga.
Llama a Kupp el mejor de todos los mundos actualmente. Para los fanáticos de las estadísticas, es un sueño hecho realidad. Lo mismo ocurre con aquellos que valoran la analítica y se obsesionan con los videos. Kupp es el jugador más impactante en su posición, y tanto los números como en los videos lo respaldan en 2021.
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