Desde superestrellas que necesitan jugar lo mejor posible para que su equipo gane hasta muchachos que buscan un escaparate de la NFL hasta algunas oportunidades importantes con quienes están frente a ellos optando por no participar, hay muchos jugadores de fútbol americano universitario a los que debes prestar mucha atención en esta temporada de tazones.
Hay demasiadas estrellas en los juegos a lo largo de esta postemporada para nombrarlas todas, pero ¿quiénes son las que necesitas rodear? Tal vez sea porque son el punto focal de un enfrentamiento clave o porque tienen cosas importantes que demostrar.
En un par de casos, podría significar si su equipo compite por un campeonato o no.
No importa si eres un quarterback que toca el balón en cada snap ofensivo o un cornerback que necesita poner su mano en el balón para cambiar el rumbo, esta temporada de tazones está llena de piezas importantes y clave en todos los equipos. ¿Quiénes son esos tipos con la mayor target sobre ellos?
Echemos un vistazo a los chicos a los que debes prestar más atención a esta temporada de tazones.
WR Jordan Addison, Pittsburgh (vs Michigan State):
Disculpas si estás demasiado ocupado viendo el brazo explosivo y las mejores piernas de lo esperado del quarterback senior de Pittsburgh, Kenny Pickett. Después de todo, es posible que termine siendo la primera persona que llama jugadas en el Draft de la NFL si continúa impresionando.
Pero es el principal objetivo de Pickett quien podría pisotear a los Michigan State Spartans en el Peach Bowl del 30 de diciembre.
Ese sería Jordan Addison, un nativo de Maryland que se ha convertido en una de las megaestrellas más tranquilas del fútbol americano universitario.
Debido a Pickett y Addison, quienes ganaron el premio Biletnikoff, que se otorga al mejor wide receiver del fútbol universitario, este es un enfrentamiento brutal para los Spartans del entrenador Mel Tucker. Son los últimos a nivel nacional, permitiendo más de 337 yardas aéreas por juego.
Eso no es un buen augurio para que MSU complete lo que alguna vez fue una temporada de libros de cuentos. En cambio, los Panthers del entrenador Pat Narduzzi podrían seguir su campeonato ACC con otra gran victoria y enviar a Pickett de la manera correcta.
¿La mejor noticia para los fanáticos de los Panthers? Addison es un verdadero estudiante de segundo año, así que aunque tuvo más de 1,500 yardas ofensivas este año y tiene que tener a los cazatalentos de la NFL babeando por todas partes, tiene que regresar por un año más. Este podría terminar siendo su juego más importante del año en el escenario más grande.
QB Stetson Bennett, Georgia (vs Michigan):
Ahora, pasemos de una gran estrella a un jugador que necesita desesperadamente ser uno para elevar el nivel de juego de su equipo de calibre de campeonato bajo las luces más brillantes.
Para ser justos, eso se puede decir de los dos quarterbacks titulares en la semifinal de los playoffs de fútbol universitario que se jugaron en el Orange Bowl. Tanto Cade McNamara de Michigan como Stetson Bennett de Georgia han sido brillantes por momentos este año, y McNamara parece estar jugando su mejor football.
No se puede decir lo mismo de Bennett, un ex jugador al que se le pidió que igualara punto por punto a Alabama cuando Crimson Tide incendió lo que había sido una defensa de élite de los Dawgs. No pudo hacerlo.
Ahora, Bennett se enfrenta a otra defensiva talentosa en los Wolverines, y necesita un gran juego de semifinales contra Michigan si UGA va a tener otra oportunidad en Alabama (o los Cincinnati Bearcats advenedizos) en el juego de campeonato nacional.
Si bien Bennett, en ocasiones, ha sido excepcional lanzando el balón y moviendo las cadenas con las piernas, ¿puede ganar el juego más importante? ¿Es más que un administrador de juegos y una historia excelente como un ex caminante que ha sido demasiado firme para que JT Daniels lo usurpe?
Con dos grandes defensas enfrentadas, esto puede ser sobre qué quarterback eleva el juego de su equipo. Todo el mundo estará mirando para ver quién responde a la llamada.
CB Coby Bryant, Cincinnati (vs Alabama):
La llegada de Cincinnati a la eliminatoria de fútbol americano universitario es la historia más importante desde que se adoptó este formato. Pero, ¿pueden los Bearcats colgarse de la gran y mala Bama?
Todo el mundo se está preparando para averiguarlo.
Si van a hacerlo, es vital que el talentoso back-end de la defensiva del entrenador Luke Fickell juegue su mejor juego de la temporada, especialmente cuando se trata de defender a Jameson Williams. Sí, John Metchie III está fuera y Crimson Tide tiene olas de talento no probado detrás de él, pero aún así van a producir atletas.
Hasta ahora, nadie ha podido estar con Williams, el ex transferido de Ohio State y finalista del premio Biletnikoff.
Ingresa el ganador del premio Thorpe, Coby Bryant, quien venció a su compañero de equipo Ahmad "Sauce" Gardner, entre otros, por el premio, que se otorga al mejor defensivo del fútbol universitario.
Bryant y Gardner son cornerbacks recluidos que han tenido años excelentes para llevar a su equipo a una temporada sin precedentes para un programa del Grupo de los Cinco. Pero esta es la prueba más grande de todas, y si el grupo de Fickell va a derrotar a Nick Saban, Bryant y compañía necesitan algunas jugadas que cambien las reglas del juego.
Todos estamos en alerta de pick-six por cambios de impulso.
WR Jahan Dotson, Penn State (vs Arkansas):
Después de un ardiente comienzo de temporada, este no ha sido el tipo de año que Penn State quería. Perdieron cinco de sus últimos siete juegos para caer ante un peatón 7-5 en el año.
Aun así, el wide receiver superestrella Jahan Dotson fue un punto brillante, y con varios jugadores en todo el país optando por no participar en los juegos de tazón antes de dirigirse al Draft de la NFL, el wide receiver ciertamente podría hacer lo mismo. Pero en este punto, parece que va a intentarlo al menos una vez más.
Los Nittany Lions jugarán contra Arkansas en el Outback Bowl, y sería un gran juego de exhibición para el pequeño Dotson entrar y eclipsar a Treylon Burks, quien parece estar en camino a una alta selección de Dract de la NFL. Dotson es de élite y también debería estar en la mezcla para el estado de primera ronda.
El nativo de Pensilvania fue inequívocamente el mejor jugador del entrenador James Franklin este año, atrapando 91 pases para 1,182 yardas y 12 touchdowns. Incluso con toda la inconsistencia a su alrededor y la ineficacia esporádica de Sean Clifford y la falta de un juego terrestre relevante, Dotson protagonizó.
¿Qué tan bueno es él? Según OnwardState, nunca dejó caer un pase de más de 20 yardas. Es explosivo y confiable. Puede hacerlo todo, y algún equipo de la NFL estará muy feliz de tenerlo en el redil. Y a menos que cambie de opinión, tendrá un juego más con sus compañeros de equipo de Penn State el 1 de enero.
QB Matt Corral, Ole Miss (vs Baylor):
El otro interlocutor que compite con Kenny Pickett (si escuchas a algunos de los expertos del Draft de la NFL) en este momento por el mejor quarterback seleccionado en el Draft es Matt Corral, de Ole Miss.
Por supuesto, podrían surgir guerreros combinados o un equipo podría tener una preferencia diferente que se oponga a la tendencia, pero en un año desigual con un montón de signos de interrogación en la posición, el titular de tres años de los Rebels está casi tan cerca de una cosa segura a medida que vienen.
Ha prosperado bajo la tutela del entrenador Lane Kiffin y el coordinador ofensivo Jeff Lebby, quienes han tomado a la estrella preparatoria de California altamente calificada y lo han convertido en un quarterback de élite y un líder inteligente.
Y aunque Lebby regresa a su alma máter de Oklahoma para ser el coordinador ofensivo del nuevo entrenador Brent Venables, volverá a trabajar para los Rebels en el Sugar Bowl el 1 de enero.
Esa es una gran noticia para los Rebels, que podrían cerrar una gran recuperación de una temporada con Lebby preparando jugadas para Corral antes de que se adentren en la puesta del sol y dejen a Kiffin para moldear la próxima generación de jugadoras de Ole Miss.
Corral ha ayudado a dejarlos en buenas manos, y será divertido verlo casi con toda su fuerza con el brazo y las piernas después de un año luchando contra lesiones molestas.
RB Breece Hall, Iowa State (vs Clemson):
Muchos running back han acaparado los titulares en los últimos años, pero ninguno ha sido más consistente en un nivel tan alto como Breece Hall.
Tiene todo el talento y los intangibles para ser el Najee Harris de este año, y lo loco es que podría regresar a Iowa State por otra temporada con ellos. Pero casi no hay razón para que lo haga.
No, no tiene el premio Doak Walker, y Kenneth Walker III tuvo la mejor temporada, pero Hall es una fuerza firme, y el nativo de Wichita, Kansas, finalmente está recibiendo lo que le corresponde. El analista del Draft de ESPN Mel Kiper Jr. lo tiene como el running back mejor calificado en la clase de este año.
Corrió para 1,472 yardas la temporada pasada, por lo que son 3,941 yardas en su carrera, y ha corrido para anotar en un récord de FBS 24 juegos consecutivos.
Hall aún no ha tomado ninguna decisión, pero el entrenador Matt Campbell no parece que vaya a depender de su running back el próximo año y, honestamente, ¿por qué lo haría? La vida útil es corta para los running back de la NFL, y es hora de que Hall gane millones.
El enfrentamiento del Cheez-It Bowl del 29 de diciembre contra la alabada defensiva de Clemson puede ser la última vez que lo veamos con uniforme universitario.
TE Sam LaPorta, Iowa (vs Kentucky):
Fue francamente doloroso ver la ofensiva de Iowa durante gran parte de la temporada. Los Hawkeyes ocuparon el puesto 123 de 130 equipos en ofensiva total y, sorprendentemente, el No. 111 a nivel nacional con un promedio de menos de 120 yardas terrestres por juego. Ahora, el running back titular y la campana ofensiva Tyler Goodson se dirige a la NFL y pasa por alto el juego de bolos.
El coordinador ofensivo Brian Ferentz se queda con un running back cuya siguiente salida más alta por tierra es de 207 yardas totales, y los Hawks están jugando una defensiva de Kentucky que ha sido fuerte contra la carrera del 1 de enero en el Citrus Bowl.
Los Wildcats obviamente ven una ofensiva de los Hawks con un ala rota.
Pero Ferentz realmente ha encontrado tracción lanzando el balón campo abajo este año, y el escenario más probable es que Spencer Petras (o Alex Padilla) busque a Sam LaPorta en el juego aéreo corto e intermedio para compensar la falta de capacidad para correr en yardas cortas.
Si bien ninguno de los quarterback es particularmente preciso, han encontrado consuelo en LaPorta este año. El gran receptor de pases lidera al equipo con 46 recepciones para 548 yardas y 2 touchdowns.
Puede que no sea el mejor tight end receptor en su estado (esa distinción es para Charlie Kolar de Iowa State), pero LaPorta es excelente por derecho propio y jugará los domingos en el futuro. Podría tener un gran partido de exhibición contra Kentucky, y es posible que lo necesite si Iowa va a ganar.
DL DeMarvin Leal, Texas A&M (vs Wake Forest):
La situación del quarterback de Texas A&M es un desastre, y el novato Blake Bost probablemente obtenga el visto bueno en el Gator Bowl del 31 de diciembre contra Wake Forest con Zach Calzada en el portal de transferencias y Haynes King aún recuperándose de una fractura en la pierna.
Entonces, si los Aggies van a terminar una temporada de altibajos con una nota positiva con una victoria sobre los Demon Deacons, tendrán que presionar mucho al quarterback de Wake, Sam Hartman, y hacer las cosas difíciles a la defensiva.
Los Aggies ciertamente han estado a la altura durante todo el año, pero hay un montón de interrogantes con el coordinador Mike Elko en Duke para ser el entrenador en jefe.
El éxito comienza al frente con una unidad tacaña liderada por el liniero defensivo junior DeMarvin Leal, quien es casi seguro que será una selección de primera ronda del Draft y dejará College Station temprano después de una temporada dominante en la que fue un All-American del primer equipo.
Aunque ya anunció que se marchará a la NFL, Leal no ha dicho nada sobre el juego de bolos. El entrenador Jimbo Fisher necesita que se quede para otro partido.
Fue un gran catalizador en una defensa que permitió solo 15.9 puntos por juego y registró 39 capturas. Leal terminó con 12.5 tacleadas para pérdida y 8.5 capturas y fue una de las fuerzas más disruptivas en la nación desde el interior de la línea.
Si tienes la oportunidad (y si él juega), míralo causar estragos. Wake no tiene a nadie en el frente ofensivo que pueda frenarlo.
LB Devin Lloyd, Utah (vs Ohio State):
Nakobe Dean de Georgia ganó el premio Butkus, pero el mejor L del fútbol universitario juega en West.
Ese sería Devin Lloyd de Utah, quien es una fuerza aterradora que ha mejorado a medida que avanzaba la temporada y llevó a los Utes a su primera aparición en el Rose Bowl.
Ese es un gran negocio para el entrenador Kyle Whittingham y los fieles de Utah, que han estado devorando boletos a Pasadena por montones. Va a ser una maravilla ver a uno de los equipos más populares de la nación enfrentarse a Ohio State e intentar hacer lo que Oregon hizo a principios de temporada.
Si eso va a suceder, Lloyd tiene que estar por todos lados a la defensiva. Es una apuesta segura que podrá hacerlo. No solo puede perseguir a los running back de los Buckeyes, liderados por TreVeyon Henderson, sino que también puede retroceder en la cobertura y eliminar algunas de esas rutas en el medio.
El quarterback de OSU, CJ Stroud, necesita saber dónde está Lloyd en todo momento, y si Utah gana el juego, será debido a una sólida actuación defensiva liderada por Lloyd.
Lloyd logró lo que se propuso hacer cuando regresó a Utah por otra temporada, cimentando su reputación como estrella y dejando un legado. Pero nada sería más grande que ayudar a su equipo a derrotar a los Buckeyes y ganar posiblemente el juego más importante en la historia de la escuela.
Si nunca lo has visto jugar debido a que comienza a altas horas de la noche, abróchese el cinturón. Es un placer verlo en acción.
RB Lew Nichols III, Central Michigan (vs Boise State):
¿Nunca has oído hablar de Lew Nichols III? No te sientas mal. Probablemente estés en el mismo barco con alrededor de un millón de otros fanáticos casuales del fútbol universitario.
Por otra parte, no todos habían oído hablar del running back de Buffalo Jaret Patterson hace una temporada, pero tuvo un año monstruoso y luego pasó a jugar para el Washington Football Team este año, donde ha jugado como suplente como novato.
Ahora, el running back de Michigan Central que jugó fútbol americano en la escuela secundaria en la poderosa Escuela Técnica de Detroit Cass está tratando de hacer su propio ruido.
¿Lo mejor para la estrella de Chippewas? Tiene tres temporadas más de fútbol americano universitario para que lo conozcas, y es lo suficientemente bueno no solo para jugar a este nivel sino más allá. Ganó los honores MAC Freshman of the Year un año hace y eclipsó eso este año.
Nichols lideró a la nación en carreras terrestres este año con 1,710 yardas y agregó 15 touchdowns y fue una gran amenaza de recepción con 38 recepciones para 300 yardas y 2 anotaciones. Ahora, se enfrentará a Boise State en el Barstool Sports Arizona Bowl el 31 de diciembre.
RB Chris Tyree, Notre Dame (vs Oklahoma State):
No hay duda de que un par de estos running back como Nichols y Hall van a "llevarse el tater" un montón de veces en el juego de Pro Bowl. Sin embargo, una estrella en ciernes que podría usar las luces brillantes como trampolín para cosas más importantes podría venir en el Fiesta Bowl cuando Notre Dame se enfrente a Oklahoma State.
Los Fighting Irish no contarán con el running back estrella Kyren Williams, quien está optando por no concentrarse en el Draft de la NFL, y el primer juego del entrenador Marcus Freeman como entrenador en jefe incluirá algunas estrellas nuevas.
El quarterback novato Tyler Buchner puede obtener muchas repeticiones sobre el saliente Jack Coan, pero como los irlandeses necesitan compensar la carga de trabajo de Williams, probablemente recurrirán a varios jugadores. En la parte superior de esa lista se encuentra el ex recluta de élite y explosivo estudiante de segundo año Chris Tyree.
El nativo de Virginia sumó 201 yardas en 50 acarreos este año, pero una lesión en el dedo del pie de césped le impidió estallar durante gran parte del año. Un regreso de patada de 96 yardas en el último cuarto para un touchdown contra Wisconsin fue su mayor destaque del año.
Tyree no es el running back más grande, y sus problemas de lesiones este año ponen en duda si puede ser un corredor de tres intentos para un programa de élite como Notre Dame. Pero, si está sano, mostrarse ante una defensiva de primera como la de Oklahoma State sería de gran ayuda para demostrar que tiene ese tipo de habilidad.
Esta podría ser una fiesta de presentación para Tyree, ya que busca causar una "primera" impresión positiva.
QB Caleb Williams, Oklahoma (vs Oregon):
Sabemos que ha sido un mes difícil para Norman, pero las cosas pueden calmarse ahora que Brent Venables ha sido designado como el próximo entrenador en jefe de los Sooners y Jeff Lebby viene para asegurarse de que la ofensiva siga haciendo clic a un alto nivel.
Deja atrás esos días de Lincoln Riley y mira hacia adelante, hacia lo que todavía puede ser un futuro brillante, incluso con un cronograma de la SEC difícil que se avecina pronto.
Por supuesto, la pieza más grande de ese rompecabezas es asegurarse de que Caleb Williams, el llamador de señales del estudiante de primer año estrella, no ingrese al portal de transferencias. A partir de ahora, no parece que esté ansioso por ir a ninguna parte.
Brandon Drumm de OUInsider informó recientemente que Venables y Lebby se reunieron con la familia Williams para hacerles saber cuánto lo quieren, pero en este momento está enfocado en vencer a Oregon.
Obviamente, las cosas se verán diferentes contra los Ducks en el Alamo Bowl con Bob Stoops temporalmente de regreso al timón. Pero habrá muchos fanáticos nerviosos de los Sooners que estarán preocupados por si es el último juego de Williams en color carmesí y crema.
Williams va a tener muchas cosas en la cabeza, especialmente porque esencialmente está pasando por el proceso de ser reclutado nuevamente por el equipo que eligió por el entrenador que no lo hizo. El resultado de un juego de segundo nivel será secundario, pero el desempeño de Williams no lo será.
Prepárese para analizar su lenguaje corporal y su desempeño, porque todos lo harán. El portal está sentado allí con una puerta abierta de par en par. La pregunta en la mente de todos es ¿Williams lo superará?
QB Malik Willis, Liberty (vs Eastern Michigan):
Puedes rodear un montón de tazones de nivel inferior en tu horario si estás sentado simplemente fingiendo por el Football, especialmente si quieres ver el juego divertido de un quarterback.
Más tarde hoy, tenemos al equipo de Western Kentucky de Bailey Zappe enfrentándose a Appalachian State, así como al campeón de Mountain West Utah State y al QB Logan Bonner enfrentándose a Oregon State en el Jimmy Kimmel LA Bowl. El 27 de diciembre, Carson Strong y Nevada jugarán contra Western Michigan.
Pero uno de los llamadores de señales más escrutados con un techo altísimo también juega más tarde hoy cuando Malik Willis lidera a Liberty contra Eastern Michigan en el Lending Tree Bowl.
Desafortunadamente, no podemos ver la gran arma del entrenador Hugh Freeze ir contra una defensa de Power 5 nuevamente en lo que es casi seguro que será el último juego universitario de los juveniles antes de probar las aguas de la NFL. Todo el mundo quiere verle montar un espectáculo.
El llamador de jugadas encontró una segunda vida universitaria después de transferirse de Auburn, y lanzó para 2,616 yardas, 24 touchdowns y 12 intercepciones este año mientras corría para 820 más y 11 anotaciones. capacidad de amenaza, pero también es un proyecto que necesita mucho pulido.
Aún así, normalmente no ves a un jugador con el potencial de Willis salir de la primera ronda, y alguien va a dispararle temprano y tomar un par de años para moldearlo en lo que esperan que sea un titular profesional.
No necesita una actuación masiva en su final universitario, pero ayudaría a muchos exploradores a ver un poco más antes de gastar millones en una apuesta.
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