No hemos visto a un equipo de la NFC East repetir como ganador de división desde los Philadelphia Eagles de 2001-04, y es probable que esa tendencia continúe el próximo año. Los Dallas Cowboys han perdido suficiente talento sin reemplazarlo adecuadamente para caer del primer lugar en 2022.
Podrían haber evitado algunos de sus errores de temporada baja, pero Dallas tomó una mala decisión en el wide receiver. Además de eso, la postura del equipo sobre la estructura del contrato resultará contraproducente si la oficina principal no elige una selección de draft premium o usa su espacio salarial (15.5 millones de dólares) de manera inteligente.
El propietario Jerry Jones y el director de operaciones, vicepresidente ejecutivo y director de personal de jugadores Stephen Jones acordaron dos necesidades clave del draft, según Jon Machota de The Athletic.
"Cuando se le preguntó esta semana, Stephen Jones mencionó el wide receiver, el tight end y la línea ofensiva. Jerry Jones mencionó el cazamariscales, la línea ofensiva y el tight end", escribió Machota el viernes pasado.
Comencemos con el mayor error de cálculo de Dallas en la posición de wide receiver.
Según Ian Rapoport de NFL Network, los Cowboys pensaron que podrían retener a Michael Gallup y Cedrick Wilson Jr. ya que el equipo planeaba separarse de Amari Cooper.
Los Cowboys rechazaron ese plan. Cambiaron a Cooper y una selección de sexta ronda a los Cleveland Browns a cambio de una selección de quinta y sexta ronda y volvieron a firmar a Gallup en un contrato de cinco años por valor de 57,5 millones de dólares en valor base, pero Wilson firmó un contrato de tres años, Contrato de 22.1 millones de dólares con los Miami Dolphins.
El quarterback Dak Prescott tiene un objetivo en CeeDee Lamb, pero perdió un wide receiver con dos campañas de más de 1,100 yardas y un par de años de Pro Bowl con los Cowboys en Cooper. Digan lo que quieran sobre su mala campaña de 2021, pero inmediatamente elevó el ataque ofensivo del equipo después de que el equipo lo adquirió de los entonces Oakland Raiders antes de la fecha límite de cambios de 2018.
En la segunda mitad del mandato de 2021, Wilson construyó una conexión con Prescott, acumulando más de 100 yardas recibidas para las semanas 12 y 18. Dallas lo extrañará como el tercer wide receiver, especialmente con un signo de interrogación en el No. 2.
Gallup se desgarró el ligamento cruzado anterior en enero, y los jefes del equipo creen que podría quedarse fuera de varios juegos para comenzar la temporada 2022.
Con el roster actual, James Washington, a quien el equipo firmó en la agencia libre, tendría la oportunidad de llenar un gran vacío en la posición de wide receiver. En 2019, registró números decentes con los Pittsburgh Steelers, atrapando 44 pases para 735 yardas y tres touchdowns, pero el profesional de quinto año ha registrado 54 recepciones para 677 yardas y siete touchdowns desde entonces.
Con una tasa de recepción del 52.3 por ciento, Washington puede necesitar una participación objetivo considerable para producir debido a sus ineficiencias en la recepción de pases, lo cual no es ideal con Lamb convirtiéndose en un papel principal y la inversión del equipo en Gallup.
Los Cowboys "expresaron interés" en DeVante Parker antes de que los Dolphins lo cambiaran a los New England Patriots, según Adam Schefter de ESPN.
Hasta que Gallup regrese a la acción, es posible que el tight end Dalton Schultz deba complementar a Lamb como la opción número 2 en el ataque aéreo. Dallas probablemente agregará otro tight end que atrapa pases por seguro. De todos modos, esperen que la segunda ofensiva aérea de los Cowboys en 2021 reciba un golpe sin Cooper y Wilson.
Tal vez la gerencia debería haberse aferrado a Cooper y reestructurado el contrato del running back Ezekiel Elliott y el contrato del tackle izquierdo Tyron Smith, lo que le habría ahorrado al equipo alrededor de 17.4 millones de dólares, según Over the Cap.
Los Cowboys también perdieron un par de jugadores clave en la línea ofensiva. El guardia izquierdo Connor Williams firmó con los Dolphins y el equipo dejó en libertad a La'el Collins, quien firmó un contrato con los Cincinnati Bengals. En 2021, los dos linieros ofensivos jugaron 1,619 jugadas ofensivas y permitieron tres capturas combinadas, según Pro Football Focus.
Aunque Williams y Collins tuvieron problemas con los castigos, y el último se perdió 21 juegos en las últimas dos temporadas, es posible que los Cowboys deban confiar en Connor McGovern y Terence Steele para ocupar los puestos de guardia izquierdo y tackle derecho, respectivamente, lo cual es una apuesta.
Como tackle oscilante con amplia experiencia en el lado derecho, Steele ha hecho 27 aperturas en dos temporadas, pero tiene que adaptarse a un rol de tiempo completo. Esto perjudica la profundidad detrás de Smith, quien se perdió 23 juegos desde 2020 y al menos tres juegos en cada una de las últimas seis temporadas.
Si Steele no hace la transición a una posición de tiempo completo sin problemas o Smith continúa luchando contra las lesiones, es posible que Prescott deba usar sus piernas un poco más para compensar la protección de pase inestable. Además de eso, los portadores del balón podían ver carriles para correr más estrechos en la parte trasera y alrededor del borde.
Además de las salidas clave para una ofensiva que acumuló la mayor cantidad de puntos y yardas la temporada pasada, Dallas también perdió a un cazamariscales en Randy Gregory, quien cambió de opinión y firmó con los Denver Broncos en la agencia libre.
Según Ed Werder de ESPN a través de Jeff Legwold, Gregory hizo una excepción a una cláusula en la estructura del contrato de los Cowboys.
“La cláusula a la que se opuso Gregory (anular su contrato si es multado/suspendido por cualquier delito de drogas o violación de la política de conducta personal de la NFL) no se incluyó en su contrato anterior con los Cowboys y tampoco se mencionó en las conversaciones contractuales del lunes, que duraron hasta la medianoche, le dijo una fuente a Werder", escribió Legwold.
Debido al historial de suspensiones de Gregory, los Cowboys tomaron la decisión correcta al mantener el lenguaje en su acuerdo. Por otro lado, garantizaron por completo el nuevo contrato de DeMarcus Lawrence (tres años por 30 millones de dólares), lo que agrava la necesidad del equipo en la posición de ala defensiva.
Lawrence no se ha acercado a igualar los números de cazamariscales de su temporada de Pro Bowl 2018 cuando registró 10.5 capturas y 42 presiones al quarterback. En 2021 se sometió a una operación de pie que le costó 10 partidos. Lawrence terminó con tres capturas y 12 presiones.
Dallas se acercó a Lawrence sobre un recorte salarial, pero él se negó, según Calvin Watkins del Dallas Morning News. En ese momento, los Cowboys deberían haberlo designado como un corte posterior al 1 de junio para maximizar sus ahorros en su contrato anterior.
Podrían haber tenido una doble inmersión en la posición de ala defensiva en las primeras cuatro rondas para reemplazar a un cazamariscales en declive que ingresa a su temporada de 30 años. Con el espacio en el tope salarial ahorrado, la oficina principal habría tenido la oportunidad de buscar cazamariscales veteranos (después del 1 de junio) con contratos razonables y flexibles.
Los Cowboys retuvieron a Dorance Armstrong y firmaron a Dante Fowler Jr., quien registró 4.5 capturas y 17 presiones con los Atlanta Falcons la temporada pasada. Esa es una curita en una posición que necesita más ayuda.
El entrenador en jefe Mike McCarthy dijo que el cuerpo técnico no moverá al Novato Defensivo del Año 2021 Micah Parsons a ala defensiva después de que lideró al equipo en capturas (13) y presiones (47) la temporada pasada. Como resultado, los Cowboys necesitarán que Lawrence se recupere mientras surge alguien en el lado opuesto para reemplazar a Gregory, quien registró seis capturas y 29 presiones en 2021.
Los Cowboys pueden mejorar sus siete frontales con uno o dos cazamariscales a través del draft o la agencia libre, pero tienen mucho terreno que recuperar en el lado ofensivo del balón. A menos que los jefes del equipo confíen en Steele y McGovern como titulares de tiempo completo, Dallas tiene que abordar la línea ofensiva y el wide receiver al principio del draft de 2022, lo que reduce el margen de error con una selección potencial como ala defensiva.
Mientras tanto, en la división, los Washington Commanders ascendieron en la posición de quarterback con Carson Wentz, y los Eagles, luego de una aparición en los playoffs, agregaron un cazamariscales en Haason Reddick, quien registró capturas de dos dígitos en campañas consecutivas.
La ofensiva anotadora líder de la liga de los Cowboys de la temporada 2021 no se verá igual, y su defensa necesita un cazamariscales de primera línea consistente para complementar a Parsons. Con esos problemas apremiantes, Dallas podría perder el título de la NFC East y luchar para regresar a los playoffs en 2022.
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