La mejor parte del draft de la NFL es la emoción inmediata que envuelve a cada fanático mientras sueña con lo que puede traer el futuro. Dicho esto, el impacto de encontrar un verdadero robo en el draft se siente incluso mayor que el zumbido inicial.
Durante la última década, las carreras del Super Bowl y algunos de los mejores momentos en la historia de la NFL han sido proporcionados por jugadores que podrían describirse como robos en el draft.
Las expectativas siempre son altas para las selecciones de primera y segunda ronda. Estos jugadores tuvieron una gran exposición en la universidad y fueron examinados durante meses, si no años, antes del draft. Los jugadores elegidos en la tercera ronda y después generalmente tienen expectativas mucho más bajas cuando se embarcan en sus carreras profesionales.
Con el draft de la NFL 2022 a menos de un mes, estamos mirando hacia atrás en la última década para encontrar los 10 robos de draft más grandes. Los jugadores seleccionados en las dos primeras rondas están excluidos de esta lista, ya que es más difícil calificarlos como robos. Tan impresionante como es para los ex jugadores de segunda ronda como Bobby Wagner y Lavonte David emerger como candidatos al Salón de la Fama, los jugadores que hemos identificado tomaron caminos más improbables hacia el éxito.
Estos robos han dejado una marca importante en la NFL a través de una producción de élite y jugadas asombrosas y oportunas. Profundizaremos en cada uno de los 10 mejores robos de draft, e incluso tendremos una mención de honor para aquellos que están fuera de la lista. La combinación de longevidad, rendimiento máximo, posición original en el draft e impacto general en la liga juega donde aterriza cada estrella.
Los quarterbacks por encima del promedio que se encuentran fuera de la primera ronda tienen la ventaja, pero los ganadores de All-Pro y MVP del Super Bowl no se quedan atrás. También tendremos en cuenta la importancia posicional y cómo cada individuo cambió la forma en que operaba su equipo gracias a su aparición. Cada jugador aparece en la lista con el equipo que lo seleccionó originalmente, no con su equipo actual si ha encontrado un nuevo hogar.
Menciones honoríficas
Ha habido muchos jugadores productivos reclutados en la tercera ronda y más tarde desde 2012, por lo que reducir la lista a solo 10 no se sintió justo. Tuvimos que incluir 10 grandes robos de draft de la NFL más para reconocer adecuadamente los logros de los All-Pros, Pro Bowlers y campeones del Super Bowl.
Cada uno de estos 10 jugadores estaba en la cúspide de la inclusión, enumerados en orden alfabético por apellido:
— Keenan Allen, WR, Los Angeles Chargers (pick No. 76 en 2013) — Mark Andrews, TE, Baltimore Ravens (pick No. 86 en 2018) — Kevin Byard, S, Tennessee Titans (pick No. 64 en 2016) — Maxx Crosby, Edge, Las Vegas Raiders (pick No. 106 en 2019) — T.Y. Hilton, WR, Indianapolis Colts (pick No. 92 en 2012) — Danielle Hunter, Edge, Minnesota Vikings (pick No. 88 en 2015) — Matthew Judon, Edge, Baltimore Ravens (pick No. 146 en 2016) — Alvin Kamara, RB, New Orleans Saints (pick No. 67 en 2017) — Terry McLaurin, WR, Washington Commanders (pick No. 76 en 2019) — Darren Waller, TE, Baltimore Ravens (pick No. 204 en 2015)
10. George Kittle, TE, San Francisco 49ers
Selección No. 146 en 2017
Hay tan pocos tight ends que han demostrado ser indefendibles de manera confiable que puede ser la posición con la mayor brecha entre los buenos titulares y los titulares promedio. George Kittle ha sido una parte importante del desarrollo de la posición desde que fue reclutado en la quinta ronda en 2017. El atlético jugador solo se ha visto frenado por lesiones desde su temporada de novato.
La habilidad de Kittle para crear después de la recepción es especialmente notable para un gran hombre. En 2021, Kittle ocupó el segundo lugar entre los tight ends en yardas tras recepción (YAC) a pesar de perderse tres juegos. Su presencia obliga a las defensas a reaccionar a su alineación, y los defensores deben seguir sus movimientos gracias al deseo de San Francisco de alimentarlo con objetivos.
Después del surgimiento de Kittle en 2018, cuando sus 1,377 yardas recibidas establecieron el récord de todos los tiempos de yardas recibidas por un tight end, un número eclipsado en 2020 por Travis Kelce, vimos inversiones más fuertes para recibir tight end como Mike Gesicki, David Njoku, T.J. Hockenson, Noah Fant y Kyle Pitts. El valor de una estrella en el puesto es inmenso, pero los tight end sobresalientes y de alta producción siguen siendo productos bastante raros.
Kittle, como selección del Día 3, es fácilmente un gran robo considerando cómo se valora ahora la posición.
9. Fred Warner, LB, San Francisco 49ers
Selección No. 70 en 2018
Desde NaVorro Bowman y Patrick Willis hasta Reuben Foster, los 49ers lo han hecho bien reemplazando a algunos de los linebackers más dinámicos de la NFL. Su última superestrella en el puesto ha sido Fred Warner, una mera selección de tercera ronda procedente de BYU. Warner ha sido increíblemente productivo desde que salió al campo, con un total de 504 tacleadas y una distinción All-Pro durante cuatro temporadas.
El jugador de 25 años es uno de los estándares para los linebackers de la nueva escuela. Warner se siente tan cómodo dándole la espalda al quarterback en la cobertura como corriendo cuesta abajo hacia las trincheras. Su confianza y consistencia abrieron más posibilidades para sus coordinadores defensivos de lo que la gran mayoría de los equipos pueden darse el lujo de probar.
Los 49ers no dudaron en extender a Warner tan pronto como pudieron, recompensándolo con un contrato de cinco años y 95 millones de dólares el verano pasado. Su juego y su extensión lo han consolidado como uno de los pilares de la defensa de la franquicia junto a Nick Bosa. En retrospectiva, Warner le habría costado fácilmente a un equipo una selección alta de primera ronda si se rehiciera el draft de 2018.
8. Kirk Cousins, QB, Washington Commanders
Selección No. 102 en 2012
Reclutado para ser el respaldo de Robert Griffin III y poco más, ¿quién hubiera pensado que Kirk Cousins tendría 10 años de carrera con 32,593 yardas, 223 touchdowns y solo 91 intercepciones en su currículum? Cousins tiene sus fallas y es el chico del cartel por ser bueno pero no lo suficientemente impactante como para llevar a sus equipos a la mezcla del Super Bowl, pero también ha sido eficiente y consistente a lo largo de su carrera. Por ser una selección de cuarta ronda, ha sido un maravilloso retorno de la inversión.
Su paso por Washington condujo a una fea separación después de que las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre una extensión de varios años. Tanto él como el equipo tenían razones justificadas para su desinterés en continuar a largo plazo, pero Washington nunca pudo reemplazar a Cousins con alguien mejor. Desde que Cousins firmó en Minnesota, ha sido incluso mejor estadísticamente que en Washington.
La mala suerte ha afectado la capacidad de Cousins para ganar en los playoffs además de sus propias pérdidas de balón inoportunas y malas decisiones. El mejor equipo en el que ha estado, los Vikings de 2019, se topó con la sierra circular que eran los 49ers en los playoffs. Cousins no jugó bien, pero Dalvin Cook también totalizó 18 yardas y la defensa fue destrozada por Tevin Coleman.
¿Podría Cousins haber empujado a los 49ers a un Super Bowl si hubiera firmado con ellos en lugar de Minnesota en 2018? Desafortunadamente, es posible que nunca veamos a Cousins en un equipo mejor que mediocre cuando su carrera entra en sus años crepusculares.
7. Tyrann Mathieu, S, Arizona Cardinals
Selección No. 69 en 2013
Honey Badger fue uno de los jugadores defensivos más memorables e impactantes en el fútbol americano universitario durante la década de 2010. Su energía era contagiosa para LSU, y era un talento obvio de primera ronda en el campo. Sin embargo, fue arrestado por posesión de marihuana y luego dijo que había usado la droga regularmente: "Abusé de mí mismo a través de la marihuana".
Los Arizona Cardinals sabiamente eligieron a Tyrann Mathieu como el 17° back defensivo reclutado en la clase de 2013. Inmediatamente tuvo un impacto como una presencia versátil que fue muy rápido para encontrar el balón. Mathieu obtuvo el estatus de All-Pro en su tercera temporada y parecía listo para una carrera larga y dominante.
Sin embargo, un ligamento cruzado anterior desgarrado en 2015 esencialmente condenó el resto de su mandato en Arizona. Perdió parte de su explosividad y estuvo más expuesto que nunca en las coberturas. Mathieu tuvo una buena temporada de recuperación en Houston en 2018 antes de recuperar por completo su forma en Kansas City en 2019.
Independientemente del próximo destino de Mathieu, ya ha servido como cara de tres defensas diferentes. Ayudó a los Chiefs a ganar un Super Bowl en 2020 y sigue siendo uno de los talentos más singulares de la NFL.
6. Cooper Kupp, WR, Los Angeles Rams
Selección No. 69 en 2017
Antes de 2021, Cooper Kupp se había establecido como un wide receiver de primer nivel que podía causar dolores de cabeza a las defensas en jugadas críticas. Era sólido pero parecía estar limitado en su papel. Sin embargo, después de acumular 3,570 yardas en sus primeros cuatro años, logró 1,947 yardas y 16 touchdowns en 145 recepciones en una monstruosa temporada 2021.
Fue su primera temporada con más de 94 recepciones y solo su segunda temporada de 1,000 yardas. Sus resultados limitados anteriores se debieron en parte a lesiones, ya que se perdió ocho juegos en 2018 y un juego en 2020. Independientemente, el dominio de Kupp fue innegable, ya que también jugó un papel importante en el Super Bowl de Los Ángeles en los playoffs de la temporada pasada.
El jugador tiene una combinación devastadora de velocidad profunda, agilidad en los cortes bruscos y dureza increíble a través del contacto. Es un mago con el balón en sus manos, y aparentemente nunca deja caer el balón en jugadas clave.
No hay duda de que el Jugador Ofensivo del Año AP 2021 y el MVP del Super Bowl LVI fue un gran robo en la tercera ronda considerando su currículum.
5. David Bakhtiari, OT, Green Bay Packers
Selección No. 109 en 2013
Un verdadero bloqueador fundamental durante los últimos nueve años, David Bakhtiari ha disfrutado de uno de los picos más altos posibles para un tackle ofensivo. El protector del lado ciego de Aaron Rodgers ingresó a la liga como una selección de cuarta ronda, y el hecho de que se haya convertido en tres veces Pro Bowler y dos veces All-Pro ha sido una bendición para los Green Bay Packers.
Bakhtiari era conocido por su bloqueo de pases de élite y su durabilidad hasta finales de 2020, cuando sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior. Se perdió todos los juegos menos uno en 2021 debido a una terrible lesión en la rodilla, pero planea volver a estar en plena forma en 2022. Antes de esta lesión, solo se perdió seis juegos en siete temporadas.
Hacer que Bakhtiari vuelva a su mejor forma será imperativo para que los Packers alcancen su propio pico en 2022. Con solo 30 años, solo la salud puede retrasar el reinado de Bakhtiari como uno de los tackles izquierdos de élite.
De cualquier manera, ha demostrado ser un robo inmensamente valioso.
4. Stefon Diggs, WR, Minnesota Vikings
Selección No. 146 en 2014
Conocido como un recluta de escuela secundaria de alto calibre que optó por un programa de Maryland en apuros, Stefon Diggs era un prospecto difícil de contar en la clase de 2015. Tenía una rapidez obvia y un gran atletismo, pero luchó con las lesiones y lidió con un juego de quarterback horrible. Una mejor situación pudo haber ayudado a Diggs a aterrizar donde claramente pertenecía en retrospectiva: la primera ronda.
Por supuesto, Diggs tuvo más mala suerte cuando aterrizó con una ofensiva de los Vikings en apuros hasta que el equipo adquirió a Kirk Cousins. Su temporada 2017 con Case Keenum fue prometedora, ya que alcanzó 849 yardas y ocho touchdowns, pero desde 2018, Diggs se ha emparejado con mejores pasadores y su productividad se ha disparado.
Ha alcanzado su punto máximo en las últimas dos temporadas con Buffalo. El juego aéreo de alto volumen de los Bills ha llevado a 166 y 164 objetivos en 2020 y 2021, y Diggs se ha combinado para 2,760 yardas y 18 touchdowns en 230 recepciones. Es difícil argumentar que no es uno de los cinco mejores wide receivers de la NFL.
El miércoles, los Bills premiaron a Diggs con una extensión de cuatro años y 96 millones de dólares por su impacto inmediato en la ofensiva.
La liga ha cambiado a wide receivers más rápidos que ganan desde la línea de golpeo en parte debido a lo fácil que Diggs hace las cosas para su quarterback. Sería una selección garantizada entre los cinco primeros en casi cualquier clase de draft si los equipos supieran en lo que se ha convertido.
3. Tyreek Hill, WR, Kansas City Chiefs
Selección No. 165 en 2016
Si bien Tyrann Matheiu cayó en su clase por un problema legal, la razón de la caída en el draft de Tyreek Hill es mucho más fea. Hill cayó a la quinta ronda después de un asalto doméstico y un arresto por estrangulamiento mientras estaba en el estado de Oklahoma. Hill se declaró culpable en el caso como parte de un acuerdo de culpabilidad y recibió tres años de libertad condicional.
Mike Gundy lo despidió de inmediato y aterrizó en West Alabama para su temporada senior.
Durante su única temporada en Oklahoma State en 2014, el jugador totalizó 815 yardas como receptor y corredor, y sumó 996 yardas en regresos de patadas. Siempre era justo preguntarse cuál era el valor de un jugador tan pequeño y sin posición. El creador de juego estaba ingresando a la NFL, pero se puede decir que Hill es el jugador más rápido y veloz de la liga.
Muchos jugadores igualmente pequeños que carecían de una posición clara han fracasado en la NFL, lo que convierte a Hill en una verdadera excepción a las comparaciones históricas. Hill se convirtió en un corredor de ruta de élite y un verdadero maestro en encontrar espacios en jugadas rotas y extendidas.
2. Dak Prescott, QB, Dallas Cowboys
Selección No. 135 en 2016
Encontrar un quarterback titular a largo plazo de calidad más allá de la primera ronda se ha vuelto casi imposible. De todos los fracasos de primera ronda que podemos nombrar, los únicos titulares del día inaugural que no fueron de primera ronda de la última década fueron Kirk Cousins, Jimmy Garoppolo, Derek Carr, Jalen Hurts y Dak Prescott. Garoppolo, Carr y Hurts fueron selecciones de segunda ronda.
El concepto de un quarterback en desarrollo es demasiado idealista para la realidad de la NFL. Las ventanas cortas para ganar roban a los pasadores talentosos pero crudos de oportunidades de desarrollo a largo plazo. Además, el draft ha sido durante mucho tiempo la única vía para que los equipos adquieran un pasador estrella, por lo que vale la pena apostar para seleccionar un quarterback, incluso si existen preocupaciones legítimas sobre ellos.
Prescott es la excepción más reciente a la idea establecida de que los quarterbacks seleccionados más allá de la segunda ronda están listos para la carrera de suplentes. Tomado en la cuarta ronda como un quarterback universitario experimentado que realmente encontró su lugar en su último año, Prescott aprovechó la oportunidad de ser la respuesta a largo plazo de los Cowboys tan pronto como Tony Romo se lesionó durante un juego de pretemporada. Romo pudo regresar a finales de año, pero Dallas decidió que el novato era la mejor opción.
Sus cinco años con los Cowboys han tenido altibajos. Al principio, formó parte de una unidad increíblemente talentosa y orquestó la ofensiva como administrador del juego. En los últimos dos años, Prescott ha florecido como pasador a pesar de una lesión importante en 2020, y se ha consolidado como, en el peor de los casos, un quarterback por encima del promedio.
1. Russell Wilson, QB, Seattle Seahawks
Selección No. 75 en 2012
Russell Wilson está destinado para siempre a ser el titular de cualquier artículo sobre robos en el draft de la NFL. El ex seleccionado en la tercera ronda disipó rápidamente a los escépticos cuando los Seattle Seahawks arrancaron cinco temporadas consecutivas con victorias de dos dígitos con Wilson en el centro, incluida una victoria en el Super Bowl XLVIII en 2014. Acumuló un récord de 104-53-1 en 10 temporadas en Seattle, que se hace más impresionante por el hecho de que solo se perdió dos juegos a pesar de las preocupaciones previas al draft sobre su estatura y peso.
Las actuaciones del nueve veces jugador de Pro Bowl a lo largo de los años lo establecieron como uno de los creadores de juego más dinámicos, explosivos y confiables en la posición. Pocos quarterback en la historia de la liga pueden presumir de la combinación de precisión de Wilson (65.0 por ciento en su carrera), habilidad para lanzar campo abajo y escapabilidad desde el bolsillo.
Su impacto va incluso más allá de los Seahawks. Ver a un quarterback bajo y corpulento alcanzar tanto éxito abrió la puerta para otros quarterbacks más pequeños. En particular, Baker Mayfield, Lamar Jackson, Kyler Murray y Tua Tagovailoa fueron selecciones de primera ronda a pesar de carecer de las medidas ideales tradicionales.
Ahora con los Denver Broncos para la siguiente fase de su carrera, es simplemente divertido que los equipos se hayan perdido a Wilson después de una increíble carrera universitaria en North Carolina State y Wisconsin. Comenzó cuatro años en la universidad, promedió 7.9 yardas por intento de pase y probó como un atleta de élite en ejercicios combinados.
Lo que se avecina solo consolidará aún más el legado de Wilson como una presencia que definirá una era.
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