Después de casi 30 años, el Super Bowl regresa a un lugar que ha dejado una huella imborrable en la historia de la NFL: Los Ángeles.
El Super Bowl LVI se llevará a cabo en el SoFi Stadium en Inglewood, California, el 13 de febrero y contará con Los Angeles Rams y Cincinnati Bengals. Será la primera vez que el juego se juegue en el mercado de Los Ángeles desde el 31 de enero de 1993, cuando los Dallas Cowboys derrotaron a los Buffalo Bills 52-17 en el Super Bowl XXVII en el Rose Bowl de Pasadena.
Recuperar el Super Bowl en la Ciudad de Los Ángeles también es una oportunidad para que el juego más importante de la NFL regrese a sus raíces. El primer Super Bowl se jugó en el Los Angeles Memorial Coliseum en 1967, una victoria de 35-10 para los Green Bay Packers sobre los Kansas City Chiefs. Ni siquiera se llamó Super Bowl en ese momento, ya que originalmente se llamaba Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL.
Este será el octavo Super Bowl jugado en el área de Los Ángeles, el tercer total más alto de cualquier mercado, solo detrás de Miami y New Orleans.
Los siete encuentros anteriores proporcionaron mucho drama y sirvieron como catalizador y bis para algunas de las dinastías más orgullosas de la liga. Los Pittsburgh Steelers concluyeron su racha dominante de la década de 1970 al vencer a los Rams en el Rose Bowl en el Super Bowl XIV en 1980, y los Cowboys reclamaron su primero de tres títulos de Super Bowl en los 90 con esa victoria contra Buffalo.
Ha habido actuaciones increíbles de jugadores como los quarterbacks Phil Simms, Troy Aikman y Bart Starr, junto con la destreza terrestre de John Riggins y múltiples instancias de dominio defensivo. John Madden también ganó un Super Bowl como entrenador en el mercado de Los Ángeles, lo que llevó a los Oakland Raiders a una victoria de 32-14 sobre los Minnesota Vikings en el Super Bowl XI en el Rose Bowl de 1977.
El más alto de los máximos llegó en 1973, cuando los Miami Dolphins coronaron la única temporada perfecta de la NFL con una victoria por 14-7 contra Washington en el Coliseum en el Super Bowl VII.
Queda por ver qué equipo y jugadores dejarán su huella este año, pero Hollywood está listo para algunas nuevas estrellas.
Super Bowl I: Green Bay Packers 35, Kansas City Chiefs 10
Fecha: 15 de enero de 1967
Lugar: Los Angeles Memorial Coliseum
El juego ni siquiera se llamaba Super Bowl todavía; fue conocido como el primer Campeonato Mundial AFL-NFL. Tampoco estuvo cerca de una venta total. La asistencia oficial de 61,946 es un poco generosa, ya que había muchos asientos disponibles en el enorme Coliseo. Y los Packers no pensaron que sería un gran juego. Para escuchar al guardia del Salón de la Fama Jerry Kramer decirlo años después, vieron a los Chiefs como una especie de broma.
El entrenador de los Packers, Vince Lombardi, por supuesto, se sintió diferente. Kramer dijo que años después, Frank Gifford, quien fue uno de los locutores del juego, le dijo cuando estaba haciendo la entrevista previa al juego con Lombardi: "Le puse la mano en el hombro y estaba temblando como una hoja". Kramer agregó: "Tan pronto como entramos en el juego, nos dimos cuenta de que había algunos jugadores de football bastante buenos".
Luego estaba la historia de McGee, un Edie receiver que no esperaba jugar en el juego, así que se fue de fiesta la noche anterior. Le dijo al wide receiver titular Boyd Dowler: "Espero que no te lastimes; no estoy en muy buena forma".
Efectivamente, Dowler se lesionó el hombro en la primera mitad. McGee ni siquiera tenía su propio casco con él en la línea de banda cuando fue convocado al juego. Agarró el primero que pudo encontrar y atrapó siete pases para 138 yardas y dos touchdowns.
Aún así, fue solo un juego 14-10 en el medio tiempo. Pero Willie Wood interceptó al quarterback de los Chiefs, Len Dawson, en la segunda mitad y la devolvió 50 yardas para preparar el primero de tres touchdowns en la segunda mitad para los Packers.
Super Bowl VII: Miami Dolphins 14, Washington 7
Fecha: 14 de enero de 1973
Lugar: Los Angeles Memorial Coliseum
Un registro perfecto en la línea, "Garo's Gaffe", una visita retrasada a la Casa Blanca y un reloj robado. Así será recordado el Super Bowl VII.
En un día muy caluroso, a mediados de enero en Los Ángeles, el Super Bowl más cálido en la historia de la NFL, los Dolphins y el entrenador Don Shula pusieron su récord de 16-0 en juego contra Washington, ganando 14-7 en el segundo marcador de Súper Bowl mas bajo. Los fanáticos se amontonaron en lo que sería el último Super Bowl organizado por el Los Angeles Memorial Coliseum, con una asistencia casi completa. El costo de entraba estaba a solo 15 dólares (aproximadamente 98 dólares en 2022, cuando se ajusta a la inflación).
El juego no fue tan deslumbrante como la ciudad en la que se jugó. Miami saltó a una ventaja de 14-0 en la primera mitad. El futuro quarterback del Salón de la Fama, Bob Griese, quien se perdió la mayor parte de la temporada con una pierna fracturada, lanzó un pase de touchdown a Howard Twilley en el primer cuarto antes de que Jim Kiick anotara una yarda en el segundo para el touchdown ofensivo del final del primer cuarto del juego.
En gran medida transcurrió sin incidentes hasta la marca de 2 minutos en el último cuarto, cuando los Dolphins se alinearon para un gol de campo de 42 yardas que hubiera llevado el marcador a 17-0, una forma simbólica de culminar un 17-0 de temporada, ¿verdad? Excepto que el intento del pateador de los Dolphins, Garo Yepremian, fue bloqueado.
En lugar de caer sobre él, Yepremian recogió el balón e intentó pasárselo al fullback Larry Csonka, pero el balón se le escapó de la mano. En un intento desesperado por sacarlo fuera de los límites, lo golpeó directamente en las manos del cornerback de Washington, Mike Bass, quien lo devolvió 49 yardas para el primer touchdown de regreso de balón suelto en la historia del Super Bowl.
La defensa de Miami selló la victoria a pesar de la "Metida de pata" y se convirtió en el primer equipo en la historia de la liga en ganar el Super Bowl tras perderlo el año anterior. Después del juego, mientras Shula era sacado del campo para celebrarlo, alguien le robó el reloj de la muñeca. El legendario entrenador persiguió al ladrón y reclamó su propiedad.
El Super Bowl VII marcó el primero de campeonatos consecutivos para los Dolphins y, hasta el día de hoy, representa la culminación de la única temporada perfecta de la NFL.
Super Bowl XI: Oakland Raiders 32, Minnesota Vikings 14
Fecha: 9 de enero de 1977
Lugar: Rose Bowl
Finalmente, después de tres derrotas consecutivas en el juego por el título de la AFC, el entrenador John Madden y los entonces Oakland Raiders habían superado el obstáculo.
"No creo que fuéramos mordidos por una serpiente", dijo el linebacker de los Raiders, Phil Villapiano, en 2014. "Cada vez que perdíamos, había una razón para ello. Era como jugar al golf y fallar un putt. Pero estábamos bien y sabíamos que estábamos mejorando".
El jueves antes del partido, el QB Kenny Stabler estaba en el punto de práctica. "El balón solo tocó el suelo una vez", dijo Tom Flores, quien fue el entrenador de wide receivers esa temporada antes de ganar dos anillos como entrenador en jefe y llegar al Salón de la Fama, a Sports Illustrated en 1981. "John Madden estaba parado a mi lado, y él dijo: '¿Qué piensas, Tom?' y dije: 'Tírenle una manta y sáquenlo de aquí. Esto da miedo'".
Los Vikings pagaron el precio de que los Raiders tuvieran que esperar por su primer título de Super Bowl, poniéndose a punto en el primer Super Bowl disputado en el Rose Bowl. Aún así, los Raiders estuvieron apretados al principio, con un gol de campo fallido y un despeje bloqueado. Ingresa Villapiano, quien forzó un balón suelto en la yarda 2 de los Raiders, y los Plata y el Negro estaban apagados.
El juego se selló con el pick-six de 75 yardas de "Old Man" Willie Brown del quarterback de los Vikings, Fran Tarkenton, completo con "Dandy" Don Meredith cantando, "Turn out the lights, the party's over" en la transmisión de NBC, dándole a Madden un título de Super Bowl después de seis carreras de playoffs sin éxito en las siete temporadas anteriores.
Agregando comedia al caos, el corpulento Madden fue dejado caer por Ted Hendricks y John Matuszak cuando intentaban sacarlo del campo con el pitido final. En el vestidor, la gélida relación entre Stabler y el dueño Al Davis pareció derretirse. "Al y yo nos abrazamos cinco minutos después del partido y dije: 'Finalmente lo logramos'", dijo Stabler a HBO Sports. "Y su respuesta fue: '¿Puedes hacerlo de nuevo?'"
Super Bowl XIV: Pittsburgh Steelers 31, Los Ángeles Rams 19
Fecha: 20 de enero de 1980
Lugar: Rose Bowl
Jugado en el Rose Bowl frente a una multitud récord, el Super Bowl XIV fue el primer campeonato celebrado en el mercado local de uno de los equipos participantes. Pero para el ex running back de los Pittsburgh Steelers, Franco Harris, no parecía que los L.A. Rams tuvieran mucha ventaja en casa.
"Los fanáticos de Steelers definitivamente estuvieron presentes, a pesar de que estamos jugando en la ciudad natal de los Rams, lo cual fue bastante extraño", dijo el miembro del Salón de la Fama a ESPN. "Definitivamente había una presencia de los Steelers allí, y sentimos la energía, y supongo que no sentimos que tuvieran una ventaja porque estaban en su ciudad natal. Simplemente vimos el Super Bowl como algo diferente".
Compitiendo en su cuarto Super Bowl en seis años, los Steelers no eran ajenos al escenario más grande de la NFL, y esa experiencia los ayudó a mantener el equilibrio cuando perdían 13-10 en el medio tiempo.
"Ni siquiera estaba preocupado en absoluto", dijo Harris. "No me pregunten por qué. Tenemos ese sentimiento de confianza. Le digo a la gente que no confundan la confianza con la arrogancia. Nunca tuvimos eso. Pero siempre confiamos en nosotros mismos y en nuestros compañeros de equipo. Y nos sentimos seguro de que alguien, de alguna manera, hará las jugadas, alguien hará que algo suceda.Perder en el Super Bowl nunca pasó por nuestra mente".
Gracias en gran parte a dos grandes atrapadas en el último cuarto del futuro wide receiver del Salón de la Fama, John Stallworth, uno un touchdown de 73 yardas y otro una recepción de 45 yardas que prepararon la anotación de Harris para sellar el juego, los Steelers se convirtieron en los primer equipo de la NFL en ganar cuatro Super Bowls. La racha de éxito sin precedentes en la década de 1970 ayudó a crear una base para una gran base de fanáticos de los Steelers y convirtió a Pittsburgh en el epicentro de los equipos profesionales campeones.
"Los Piratas ganan la Serie Mundial y luego nosotros ganamos el Super Bowl", dijo Harris. "Y sabemos acerca de las carreras que los Penguins comenzaron a tener en el futuro. Realmente te hizo sentir orgulloso cuando nos llamaron la Ciudad de los Campeones. Más importante que eso, estuvimos a la altura de ese nombre y realmente te hicimos tener un montón de orgullo de nuestra gran ciudad aquí.”
Super Bowl XVII: Washington 27, Miami Dolphins 17
Fecha: 30 de enero de 1983
Lugar: Rose Bowl
Antes del Super Bowl XVII en Los Ángeles, la franquicia de Washington encontró algo inusual: paz y tranquilidad.
"Fue diferente porque Los Ángeles estaba muy disperso", dijo el ex quarterback de Washington, Joe Theismann. "Fue muy tenue, que es como les gusta a los entrenadores".
El ex tight end de Washington, Rick 'Doc' Walker, dijo que el entrenador Joe Gibbs trasladó al equipo de un hotel de Anaheim a un Holiday Inn en Pasadena más adelante en la semana.
"Se podía escuchar caer un alfiler", dijo Walker. "Estar en Pasadena no es Los Ángeles".
La segunda multitud más grande en la historia del Super Bowl llenó el Rose Bowl. Los boletos entre las líneas de 30 yardas se vendieron entre 350 y 500 dólares. La actriz Leslie Easterbrook, conocida por las películas 'Police Academy', cantó el himno nacional. Los jugadores no recordaban a muchas celebridades. Sin embargo, Theismann dijo que pasó 90 minutos hablando por teléfono la noche anterior al partido con el actor Burt Reynolds, un buen amigo.
Una jugada permanece grabada en la tradición de la franquicia: la carrera de touchdown de 43 yardas del running back John Riggins en 4ª y 1 con 10:01 restantes en el juego. La jugada, 70 yardas, le dio a Washington una ventaja de 20-17 en camino a su primer campeonato de la NFL desde 1942. La línea, conocida como "The Hogs", y el fullback Otis Wonsley se encargaron del frente y los linebacker Riggins superó al cornerback de 190 libras Don McNeal.
Mientras Theismann corría por el campo profundo, le gritó al tight end Clint Didier, que corría detrás de Riggins: "¡No golpees a nadie! ¡No lo van a atrapar!". Riggins estableció un récord de Super Bowl, desde entonces, con 166 yardas por tierra. Posteriormente, el presidente Ronald Reagan telefoneó al equipo en el vestuario. Riggins luego dijo: "Al menos por esta noche, Ron es el presidente, pero yo soy el rey".
Super Bowl XXI: New York Giants 39, Denver Broncos 20
Fecha: 25 de enero de 1987
Sitio: Rose Bowl
Este fue el primer viaje de los Giants al gran juego. Los Broncos habían estado allí una vez antes (Super Bowl XII después de la temporada de 1977), pero ambas franquicias buscaban capturar su primer Trofeo Lombardi frente a la multitud más grande que la mayoría de ellos vería en un juego de la NFL.
Fueron los Giants y su elogiada defensa, que permitió tres puntos en sus victorias en los playoffs sobre los San Francisco 49ers y Washington, contra los Broncos y el joven quarterback estrella John Elway, que venían de "The Drive" para vencer a los Cleveland Browns en el Juego de Campeonato de la AFC.
El período previo al Super Bowl XXI tuvo una sensación muy hollywoodense. El quarterback de los Giants, Phil Simms, y el wide receiver, Phil McConkey, cenaron con Billy Crystal. El centro Jim Burt apareció en "The Late Show Starring Joan Rivers". El cantante Neil Diamond cantó el himno nacional. El espectáculo de medio tiempo fue un "Saludo al centenario de Hollywood".
"Puedo resumirlo con la mirada que [el entrenador de los Giants] Bill Parcells me dio durante el himno nacional", dijo el linebacker de los Giants, Carl Banks. "Básicamente, se había apoderado de los escalofríos. Podías ver este escalofrío recorrer su cuerpo, y me miró como un niño. Solo tenía una sonrisa infantil en su rostro. Fue solo la emoción de ese momento y él solo tiene esta sonrisa en su rostro como, 'Aquí estamos'".
Parcells se sintió tan bien con Simms y la preparación de su equipo antes del juego que inusualmente canceló su práctica del sábado. Se mudó de New York a lo que Banks recuerda que era el Betty White Red Roof Inn la noche anterior al partido.
Resultó que Parcells tenía razón. Todos estaban a punto de presenciar una actuación histórica de su quarterback y equipo.
Super Bowl XXVII: Dallas Cowboys 52, Buffalo Bills 17
Fecha: 31 de enero de 1993
Lugar: Rose Bowl
El propietario de los Cowboys, Jerry Jones, nació no muy lejos de donde ahora se encuentra el SoFi Stadium. Tiene afinidad por el sur de California y su equipo, los Dallas Cowboys, pasan sus campos de entrenamiento en Oxnard, 60 millas al noroeste de Los Ángeles.
Si bien preferiría que su equipo jugara en el Super Bowl LVI, Jones desempeñó un papel integral en el regreso de los Rams a Los Ángeles y, en última instancia, en la construcción del SoFi Stadium, pero el Super Bowl XXVII en el Rose Bowl podría ser su mejor recuerdo.
Para muchos, el Super Bowl XXVII marca el regreso de los Cowboys al dominio del Super Bowl. Aplastaron a los Bills para comenzar su carrera hacia tres Super Bowls en un lapso de cuatro años, convirtiéndose en el equipo de los años 90. Los futuros miembros del Salón de la Fama Michael Irvin, Troy Aikman y Emmitt Smith se hicieron conocidos como los Trillizos mientras eran entrenados por el eventual miembro del Salón de la Fama Jimmy Johnson.
Aikman, quien jugó sus juegos universitarios en el Rose Bowl para UCLA, fue nombrado MVP del juego después de lanzar cuatro pases de touchdown.
Para Jones, fue la culminación de una inversión de 140 millones de dólares que hizo en 1989, cuando compró los Cowboys y el Texas Stadium. Los Cowboys fueron el hazmerreír de su primer año, terminando 1-15 en la primera temporada de Johnson. Cuatro años después, eran campeones.
"Recuerdo que manejamos hasta el Rose Bowl en los autobuses con el equipo", dijo Jones hace unos años. "Fue un viaje tan hermoso. Recuerdo salir y tenía puesta una chaqueta deportiva y una corbata y salí al campo. Había alrededor de 5,000 fanáticos de los 100,000 o más que estarían allí. Supe en poco tiempo que sería 115 millones, 130 millones en el país viendo el juego y mil millones en todo el mundo. Ya sabía que teníamos que llegar a ese lugar un día cuando compré los Cowboys".
Mientras caminaba por el campo, hizo que un técnico le lanzara un balón de football. Un liniero ofensivo cuando Arkansas ganó el campeonato nacional en 1964, Jones se convirtió en running back ese día perfecto.
Unas horas más tarde, después de que Garth Brooks cantara el himno nacional y su equipo dominara a Buffalo, Jones tenía en sus manos el trofeo Vince Lombardi con una dinastía floreciente.
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