Cada vez que un equipo pierde el Super Bowl, un estribillo popular es que la franquicia está construida para regresar tan pronto como la próxima temporada. La realidad, sin embargo, es que un segundo viaje consecutivo a menudo ya no sucede. Y luego, la resaca del Super Bowl cobra otra víctima.
Durante la última década, solo los New England Patriots de 2018 han llegado al Gran Juego después de perder allí el año anterior. No solo eso, sino que varios subcampeones se han perdido los playoffs por completo.
Esta discusión tiene matices de correlación frente a causalidad, pero la mejor explicación es que ganar juegos es muy difícil. Repasamos cómo les ha ido a los perdedores del Super Bowl desde la temporada 2012, y la tendencia que los Cincinnati Bengals de 2022 esperan evitar.
Equipos que se perdieron los Playoffs
Carolina Panthers 2016
La temporada anterior, Cam Newton ganó los honores de MVP de la liga e impulsó a los Panthers a un récord de 15-1. Perdieron en el Super Bowl ante los Denver Broncos, quienes también superaron a Carolina en la apertura de la temporada 2016. Y simplemente no mejoró para los Panthers.
Carolina perdió cinco de sus primeros seis concursos, desapareciendo rápidamente de una seria contienda por los playoffs. Aunque los Panthers se recuperaron con una temporada de 11 victorias en 2017, terminaron 6-10 en 2016.
Los Angeles Rams 2019
Sean McVay convirtió rápidamente a los Rams en contendientes al título, registrando un récord combinado de 24-8 en sus dos primeras temporadas. Los Ángeles llegaron a la etapa del campeonato en 2018 antes de caer ante los New England Patriots.
En 2019, parecía que los Rams estaban nuevamente destinados a la postemporada después de obtener tres victorias consecutivas para comenzar la campaña. Sin embargo, siguió una racha de tres juegos. Dos derrotas tardías ante los Dallas Cowboys y los San Francisco 49ers sellaron el destino de los Rams. Terminaron con marca de 9-7 y un juego detrás de los Minnesota Vikings por el segundo puesto de comodín.
San Francisco 49ers 2020
Un año después, el rival de división de los Rams experimentó una decepción similar. San Francisco tenía una gran oportunidad de derrotar a los Kansas City Chiefs, pero desperdició una ventaja en el último cuarto durante el Super Bowl de la temporada 2019.
En pocas palabras, los Niners no estuvieron cerca de la postemporada en 2020. Las lesiones arruinaron el roster, dejando fuera al QB Jimmy Garoppolo, al ala defensiva Nick Bosa, al CB Richard Sherman y a otros jugadores clave. San Francisco cayó de campeones de la NFC a 6-10.
Equipos que perdieron en Ronda Divisional
Denver Broncos 2014
La temporada récord de Peyton Manning en 2013 terminó sin ceremonias cuando los Seattle Seahawks derrotaron a los Broncos por 35 puntos en el Super Bowl. Aún así, la ofensiva siguió siendo una unidad de élite en 2014 y llevó a Denver a su cuarto título consecutivo de la AFC West.
En los playoffs, los Broncos, segundos sembrados, perdieron ante el ex equipo de Manning. Andrew Luck y los Indianapolis Colts derrotaron a Denver en Mile High.
El lado positivo es que los Broncos regresaron al Super Bowl en 2015, vencieron a Carolina y enviaron a Manning al retiro como campeón.
Seattle Seahawks 2015
En el apogeo de la era "Legion of Boom", Seattle llegó a la postemporada en cinco años consecutivos, ganó un Super Bowl y perdió en otro. Sin embargo, es justo decir que 2015 marcó el principio del fin.
Si bien los Seahawks continuaron compitiendo anualmente por los playoffs después de esta campaña, fue la última temporada en la que se jactaron de tener una ofensiva y una defensa de élite. Ambas unidades obtuvieron clasificaciones entre los cinco primeros en anotaciones y yardas por juego, ayudando al equipo a terminar 10-6 en la temporada regular.
Seattle escapó de Minnesota en la ronda de comodines porque el pateador de los Vikings, Blair Walsh, falló un gol de campo de 27 yardas que dio la ventaja durante el último minuto del tiempo reglamentario. Pero los Panthers saltaron a una ventaja de 31-0 en la Ronda Divisional y aguantaron una carga en la segunda mitad para eliminar a los Seahawks.
Atlanta Falcons 2017
¿Buenas noticias o malas noticias primero? Entre los seis clasificados a los playoffs de la NFC de 2016, solo los Falcons regresaron a la postemporada. Sin embargo, no pudieron expiar el icónico y desgarrador colapso del año anterior ante New England a pesar de una marcada mejora en la defensa.
Atlanta registró un récord de 10-6 y derrotó a los Rams, terceros sembrados, en la primera ronda. El sueño de un viaje de regreso se desvaneció cuando los Philadelphia Eagles, los eventuales campeones, noquearon a los Falcons con una victoria de 15-10 en la Ronda Divisional.
Equipos que perdieron en el Juego de Campeonato
San Francisco 49ers 2013
Es posible que recuerden vívidamente el momento en que murió la búsqueda de los Niners por otra corona de la NFC. Involucró al cornerback de los Seahawks, Richard Sherman, desviando un pase que condujo a la intercepción que selló el juego y, en su entrevista posterior al juego, llamó a Michael Crabtree un "wide receiver arrepentido".
Sí, eso fue esta temporada. Y siguió ese Super Bowl en el que las luces se apagaron y los Baltimore Ravens aguantaron una casi remontada memorable para superar a San Francisco. ¡No es exactamente la racha de dos años más feliz para los Niners!
Kansas City Chiefs 2021
Después de ganar el Super Bowl al final de la temporada 2019, los Chiefs tuvieron la oportunidad de obtener triunfos consecutivos. Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers desvanecieron esas esperanzas, pero Patrick Mahomes y compañía lograron otra carrera profunda en 2021.
Kansas City tuvo marca de 12-5 y ganó la AFC West, demolió a los Pittsburgh Steelers en la ronda de comodines y logró una remontada épica para hacer rebotar a los Buffalo Bills. Luego, los Chiefs se dispararon a una ventaja de 21-3 en el segundo cuarto sobre los Bengals en el Juego de Campeonato de la AFC y parecían destinados a un tercer viaje consecutivo al Super Bowl.
Sin embargo, no fue así. Cincinnati diseñó una remontada de 18 puntos y sorprendió a los Chiefs, ganando en tiempo extra.
Equipos que regresaron al Super Bowl
New England Patriots 2018
Si has visto la NFL durante las últimas dos décadas, no sorprende que New England sea el único subcampeón en llegar al Super Bowl el año siguiente. Y los Patriots se llevaron a casa un título muy notable.
New England derrotó a los Rams 13-3, dándole al legendario QB Tom Brady y al entrenador en jefe Bill Belichick el sexto y último campeonato de su asociación de 20 años. Brady jugó una temporada más con los Patriots antes de unirse a los Bucs en 2020.
Antes de la victoria de los Pats, un subcampeón no se había recuperado para ganar un Super Bowl la temporada siguiente desde los Miami Dolphins de 1972.
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