Los Buffalo Bills, los Minnesota Vikings y los Philadelphia Eagles han tenido un gran comienzo en 2022, gracias en gran parte a los destacados wide receivers Stefon Diggs, Justin Jefferson y A.J. Brown. Esas tres estrellas atraparon un total combinado de 27 de los 33 pases lanzados en las victorias de la Semana 1.
Mientras tanto, los únicos otros wide receivers con más de 121 yardas recibidas el fin de semana pasado fueron los conocidos wide receivers de élite Davante Adams, Ja'Marr Chase y Cooper Kupp de Las Vegas Raiders, Cincinnati Bengals y Los Angeles Rams, respectivamente. Esos equipos no fueron tan afortunados, pero los grandes números de ellos, así como el tight end de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, y el principal arma de los Indianapolis Colts, Michael Pittman Jr., sirvieron como otro recordatorio de que el cambio de enfoque de la NFL hacia los wide receivers dominantes es evidente y justificado.
Los ocho wide receivers líderes de la liga juegan para equipos que actualmente se ubican entre los 15 primeros en los Power Rankings de la NFL. La mayoría de los otros siete equipos en ese grupo no están precisamente sufriendo por los wide receivers, con los Tampa Bay Buccaneers (Mike Evans/Julio Jones), Los Angeles Chargers (Keenan Allen/Mike Williams), Baltimore Ravens (Rashod Bateman), New Orleans Saints (Michael Thomas/Jarvis Landry), Miami Dolphins (Tyreek Hill/Jaylen Waddle) y Denver Broncos (Jerry Jeudy/Courtland Sutton) todos en "buenas manos".
En el otro lado de la moneda, los equipos que tuvieron problemas ofensivos desde el principio (los Green Bay Packers, los New England Patriots, los Tennessee Titans y los Jacksonville Jaguars, por nombrar algunos) carecen de wide receivers claros que cambien el juego.
Una semana no marca una tendencia, pero debe sentirse como una reafirmación al ingresar al segundo fin de semana de la temporada para aquellos que apoyaron el cambio a enfatizar a los wide receivers en las temporadas bajas recientes.
Y ese movimiento se ha trasladado al draft, donde un tercio de los primeros 18 jugadores seleccionados en la edición de 2022 eran wide revivers, y siete más salieron del tablero en la Ronda 2.
Eso fue extraordinario pero no sorprendente si se considera que se eligieron 17 wide receivers en la primera ronda de los últimos tres draft combinados, en comparación con solo siete en el período anterior de tres años entre 2017 y 2019.
No es que todos los miembros de ese grupo de 17 wide receivers hayan prosperado (vean a Jalen Reagor durante su tiempo con los Eagles y el estudiante de segundo año de los New York Giants Kadarius Toney), pero Jefferson, Chase, Waddle, Jeudy, CeeDee Lamb de los Dallas Cowboys y DeVonta Smith de Los Eagles ha brillado en diversos grados.
Mientras tanto, los wide receivers novatos de primera ronda Drake London y Jahan Dotson se destacaron para los Atlanta Falcons y los Washington Commanders, respectivamente, en la Semana 1. (Y sería negligente no mencionar a Kyle Pitts de Atlanta, quien, al igual que Kelce, es un wide receiver que altera el juego en la posición de tight end).
Así que sí, es fácil de entender y rastrear el enamoramiento de toda la liga con los wide receivers. Ninguna posición amenazará pronto al quarterback en la cima de la jerarquía posicional de la NFL, pero la batería de pasador y receptor se está convirtiendo en un foco de atención.
Vimos más de algunos de los veteranos actuales en la captura de pases el pasado jueves por la noche en Kansas City, y más estarán en exhibición durante el fin de semana de toda la temporada. Hill, Waddle y Bateman tomaron el mismo campo en el Dolphins-Ravens, mientras que Thomas, Landry, Evans y Jones hicieron lo mismo en el Bucs-Saints. También hubo Chase vs. Lamb con Cincinnati en Dallas, y Jefferson vs. Brown el lunes por la noche con los Vikings en Filadelfia.
Puede que siempre sea la liga de los quarterbacks, pero los preciados wide receivers de la NFL se están convirtiendo en el espectáculo. Y son muy divertidos.
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