¡Las mayores lecciones que nos dejó la Pretemporada NFL 2023!

Después de tres semanas y media de acción de pretemporada, el calendario de exhibición de 2023 finalmente está en el pasado. Ahora es el momento de que comiencen los verdaderos juegos de la NFL. Pero primero, ¿qué nos llevamos de nuestro primer vistazo en vivo a los 32 equipos de cara al nuevo año?

Aquí están 10 de nuestras principales conclusiones (cosas cruciales que aprendimos) durante la pretemporada de 2023:

1. La NFC East será jugosa.

Los Eagles, campeones reinantes de la conferencia, todavía tienen una plantilla tan alardeada. Los Cowboys también lo hacen, ahora con Trey Lance como plan de emergencia sorpresa detrás de Dak Prescott. Y tanto Daniel Jones como Sam Howell parecían confiados con un entorno mejorado para los Giants y Commanders, respectivamente. La clave será si Darren Waller se mantiene saludable como el nuevo número uno de Jones y si Eric Bieniemy puede confiar en Howell para operar su ofensiva a largo plazo. ¡Por lo menos, el valor del entretenimiento está aquí!

2. Hay que tener cuidado con la salud de los Dolphins.

La primera bandera roja fue Jalen Ramsey, su adquisición defensiva estrella, que sufrió una grave lesión en la rodilla en el campamento. Desde entonces, casi todos, excepto el QB Tua Tagovailoa, plagado de lesiones, han luchado contra dolencias de algún tipo: el tackle izquierdo Terron Armstead, el running back De'Von Achane, el wide receiver Jaylen Waddle y el nuevo QB suplente Mike White, entre ellos. Este equipo tiene mucha velocidad y una nueva mentalidad defensiva inteligente, pero sigue siendo una apuesta arriesgada en el frente médico.

3. Los Chiefs no tendrán un WR1 (otra vez).

En 2022, la preocupación era perder al All-Pro Tyreek Hill. En 2023, la preocupación era apoyar adecuadamente a Travis Kelce con, bueno, alguien que no fuera JuJu Smith-Schuster. Además del hecho de que Kelce y Patrick Mahomes mantendrían a Kansas City a flote de todos modos, casi todos sus jóvenes prometedores, incluidos Skyy Moore, Rashee Rice e incluso Ihmir Smith-Marsette, han demostrado habilidad para grandes juegos este verano. ¡Y sólo uno de ellos podría lucir real este año! La ofensiva de Andy Reid podría ser a prueba de WR.

4. A Bryce Young le vendrían bien tus oraciones (y/o más ayuda).

Hay muchas cosas que me gustan de la selección número uno de los Panthers, tanto a nivel personal como estilístico. El QB novato parece sabio para su edad. Pero por el aspecto de la ofensiva de Carolina en esta pretemporada, puede que le falten años para tener protección y armamento competente, al estilo de Justin Fields en Chicago. Frank Reich es un buen candidato como entrenador en jefe, pero ni siquiera Ikem Ekwonu, un sólido tackle izquierdo como novato, ha elevado una línea inestable, y el envejecido objetivo de posesión Adam Thielen parece ser la única cosa segura en el costado en el año 2023.

5. La ofensiva de los Steelers está lista para dar un gran salto.

Incluso los fanáticos de Pittsburgh no pudieron celebrar la última elusión de Mike Tomlin de un récord perdedor debido a lo lentos que lucieron los Steelers durante gran parte de 2022. Pero el QB de segundo año Kenny Pickett no tuvo problemas para mover el balón este verano, ayudado por las acrobacias laterales de George Pickens. y el estallido de Jaylen Warren como relevo de Najee Harris. Con una línea mejorada y una válvula de seguridad subestimada en el tight end Pat Freiermuth, prácticamente todas las piezas están ahí para que este equipo haga más ruido en la AFC North.

6. Anthony Richardson es quien pensábamos que era.

Para ser claros, esto no es una absolución ni una acusación contra el QB novato de los Colts. Desde su ascenso en las juntas de draft, la conversación ha sido la misma: es un fanático del atletismo que necesita mucho pulido. Y eso quedó muy claro en la pretemporada, donde el producto de Florida mostró un brazo tremendamente errático y superpoderoso mientras hacía la mayor parte de su trabajo en el suelo. Una cosa es segura: bueno, malo o en algún punto intermedio, Indianápolis tendrá un año entretenido bajo el centro.

7. Es posible que los Raiders se hayan tropezado con un QB a largo plazo.

Estamos siendo prematuros, obviamente, pero la mayoría de las críticas en torno al lucrativo alquiler de Jimmy Garoppolo en Las Vegas tuvieron que ver con el régimen de Josh McDaniels apostando por una solución real en QB. ¡No le digas eso a Aidan O'Connell! El novato de cuarta ronda procedente de Purdue lideró media docena de unidades anotadoras en importantes acciones de pretemporada, completando el 70% de sus lanzamientos sin una sola intercepción. Puede que sea una estatua en el bolsillo, pero nunca hizo nada por encima de lo pedido y debería ser el QB número 2 del equipo desde el principio.

8. Derrick Henry podría volver a correr para 2000 yardas.

Por necesidad, en realidad. Los Titans agregaron a DeAndre Hopkins al poroso cuerpo de WR de Ryan Tannehill, pero su conexión depende no solo de su salud compartida sino de que la renovada línea o que se mantenga fuerte. Los jóvenes quarterbacks suplentes Malik Willis y Will Levis se turnaron para intercambiar momentos atléticos con momentos de dolor de cabeza durante todo el verano. Al final del día, incluso después de un cambio de gerente general, esto parece otra operación de Mike Vrabel de la vieja escuela que se apoyará fuertemente en el tamaño sobrehumano de Henry.

9. No descartes otro colapso de los Rams.

Después de un año 2022 feo y marcado por lesiones después del Super Bowl, el equipo de Sean McVay regresa a Matthew Stafford y Cooper Kupp, pero este último ya viene de una nueva lesión, y el principal plan de seguro de Stafford del equipo es el novato Stetson Bennett, quien vio su precisión resbalaba cada vez que veía el campo en la pretemporada. Los Ángeles pasaron la primera parte de la temporada baja recortando costos y cambiando el enfoque hacia el largo plazo. Perder 41-0 en el final de exhibición podría terminar siendo una transición adecuada a los partidos reales.

10. Jordan Love parece tener ese toque mágico.

Si la mudanza de Aaron Rodgers a los Jets es la historia más importante que surge de la temporada baja de 2023, es un mérito de Love que no hayamos expresado mucha preocupación por el futuro sucesor del Salón de la Fama. La temporada regular será la prueba definitiva, pero el ex seleccionado de primera ronda fue eficiente, productivo y, quizás lo mejor de todo, sereno en las tres salidas de exhibición. Sabíamos que al salir de la universidad tenía un brazo vivo, pero el toque que ha mostrado en varios objetivos de la zona roja ha sido igualmente impresionante.

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