LEYENDAS NFL: Bob ”Mr. Cowboy” Lilly

Bob Lilly fue seleccionado en dos ocasiones por la All-Southwest Conference y elegido por consenso All-America en Texas Christian antes de que los Dallas Cowboys lo eligieran como el primer jugador en el Draft de la franquicia en 1961.

Durante las siguientes 14 temporadas, su juego a la defensiva fue tan sobresaliente que se hizo conocido popularmente como "Mr. Cowboy". Bob actuó como ala defensiva en 1961, pero luego se trasladó a un puesto de tackle defensivo en su tercera temporada con resultados aún más sensacionales. Como tackle, Lilly fue una opción del primer equipo AP All-Pro todos los años desde 1964 hasta 1969, y luego nuevamente en 1971. Fue una opción de segundo equipo en otras dos temporadas.

Igual de eficaz como pass-rush y como defensor por tierra, Lilly luchó continuamente contra oponentes de doble equipo e incluso de triple equipo, pero rara vez se retrasó en su búsqueda del portador del balón. Rápido, ágil y coordinado, incluso anotó cuatro touchdowns en su carrera. Uno llegó en una devolución de intercepción de 17 yardas en 1964, mientras que los otros tres llegaron en recuperaciones de balón suelto. En total, devolvió 18 balones sueltos para 109 yardas.

Extremadamente resistente, Bob jugó 196 partidos consecutivos de temporada regular. La única "falla" de su carrera fue en el Juego de Campeonato de la NFC de 1973 con Minnesota, cuando una lesión en la pierna lo puso en la banca. El juego de postemporada se convirtió en una forma de vida para el nativo de Olney, Texas, de gran estatura y peso. Los Cowboys jugaron en seis partidos por el título de la NFL / NFC en un período de ocho años desde 1966 hasta 1973 y también en Super Bowls V y VI. Bob también fue seleccionado para jugar en 11 Pro Bowls. Es el primer jugador que pasó toda su carrera con los Cowboys en ser elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

En 1980 fue ingresado al Pro Football Hall of Fame de las NFL donde su legado estará resguardado por siempre. "Un hombre tiene que averiguar qué se debe hacer y cómo hacerlo. Tienes que ser capaz de salir de un bloque, reconocer una jugada de inmediato y luego reaccionar en consecuencia. Me imagino que soy tan fuerte como cualquier otra persona; por lo que hacer el trabajo se convierte en una cuestión de orgullo y determinación", declaró al momento de su ingreso a la liga.

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