¡Llegó el momento de darle el reconocimiento que merece a Dak Prescott!

Los Dallas Cowboys lograron superar a los Seattle Seahawks 41-35 el jueves por la noche, pero no fue fácil. Seattle tenía una ventaja de ocho puntos y todo el impulso antes de algunas jugadas defensivas clave y otra excelente actuación del QB Dak Prescott.

Por primera vez desde que vencieron a los New York Jets (1-0) en la Semana 2, los Cowboys vencieron a un equipo con récord ganador, y no podrían haberlo hecho sin Prescott, quien finalizó con 29 de 40 para 299 yardas, tres touchdowns y 23 yardas terrestres.

Prescott es ahora un serio contendiente para ser nombrado MVP de la liga en 2023. Sin embargo, el camino para ganarlo no es precisamente fácil y hay algunas razones para ello.

Comencemos examinando el currículum de Prescott. Lo que lo ha mantenido fuera de una consideración seria para el MVP hasta este momento han sido las luchas de Dallas contra equipos con calibre de playoffs. Sin embargo, el jugador de 30 años está logrando números del calibre de MVP.

Al llegar el jueves, Prescott había lanzado para 2,935 yardas con 23 touchdowns y seis intercepciones mientras completaba el 70 por ciento de sus pases y registraba un índice de pasador de 107.4. Si bien esos números ya son impresionantes, Prescott ha sido aún mejor desde la derrota de la Semana 5 de Dallas ante los San Francisco 49ers.

Sin embargo, a pesar de lo grandioso que ha sido Prescott, la parte más impresionante es que ha tenido que superar algunas de las debilidades de los Cowboys.

Si bien la defensa de Dallas ha sido impresionante estadísticamente esta temporada, en ocasiones ha sido sospechosa. Sí, los Cowboys llegaron al jueves en tercer lugar en yardas permitidas y cuarto en puntos permitidos. Sin embargo, como se señaló anteriormente, los Cowboys han pasado gran parte del año ganando a equipos por debajo de .500.

En derrotas ante los 49ers, Philadelphia Eagles y Arizona Cardinals, la defensiva cedió un promedio de 371 yardas y 32,6 puntos. La defensa ciertamente no lució bien contra Seattle antes de la intercepción de DaRon Bland en el tercer cuarto y un trío de paradas en cuarta oportunidad en el último cuarto.

Bland, quien con razón ganó mucha atención la semana pasada por conseguir su 5º pick-six, un récord de la NFL, obtuvo el tipo equivocado de atención antes de la intercepción por haber sido molestado por Geno Smith y los wide receivers de Seattle.

La línea ofensiva de Dallas, aunque confiable en la protección del pase durante las últimas semanas, no ha sido muy buena en general. Ha luchado por abrir huecos en el juego terrestre y, en ocasiones, ha sido francamente intimidado.

Los Eagles y los 49ers se combinaron para capturar a Prescott ocho veces. Seattle llegó a Prescott cuatro veces y muchas veces se vio obligado a luchar para evitar la presión.

El ataque terrestre de los Cowboys, que durante mucho tiempo fue un punto fuerte durante el apogeo de Ezekiel Elliott, a menudo ha fracasado. Dallas llegó con un promedio de sólo 4,1 yardas por acarreo, ocupando el puesto 19 en la NFL.

El back titular Tony Pollard promedió sólo 3,4 yardas por acarreo contra una defensa de Seattle que había permitido un promedio de 4,2.

Además de todo lo demás, Dallas ha sido uno de los equipos más propensos a cometer errores de la liga. Después de la Semana 12, los Cowboys estaban empatados con Seattle en la mayor cantidad de castigos en la NFC con 81. Dallas fue sancionado nueve veces para 127 yardas contra los Seahawks.

Ah, y los Cowboys tuvieron que aprender una nueva ofensiva esta temporada cuando el entrenador en jefe Mike McCarthy reemplazó al liberado Kellen Moore como encargado de las jugadas en la temporada baja. Todos estos son argumentos para que Prescott sea considerado el "más valioso" de la liga, incluso si se beneficia de tener un receptor número uno de primer nivel en CeeDee Lamb.

Adivinen quién más tiene objetivos principales de élite en sus elencos secundarios: los favoritos al MVP, Jalen Hurts y Patrick Mahomes.

Antes de la Semana 13, Prescott estaba justo detrás de Hurts, Mahomes y Lamar Jackson en las probabilidades de MVP, según DraftKings:

— Jalen Hurts +155

— Patrick Mahomes +350

— Lamar Jackson +450

— Dak Prescott +500

— Tua Tagovailoa +900

— Brock Purdy +1300

Hurts tiene la ventaja de jugar detrás de una gran línea ofensiva que ayuda a encabezar el octavo ataque terrestre de la liga, mientras que Mahomes y Jackson se han beneficiado de defensas que han sido más consistentes que las de Dallas.

Se podría argumentar que Prescott ha sido más valioso para su equipo que Hurts, Jackson o Mahomes para sus respectivos equipos, pero saltarlos a todos para ganar el premio MVP no será fácil.

El plan para hacerlo, sin embargo, es bastante simple, incluso si no está completamente bajo su control.

Todo comienza con seguir jugando a un alto nivel y vencer a Hurts en la revancha cara a cara de la próxima semana. Básicamente, eso pondría a Prescott a la altura del favorito, cuyos números están por debajo de los de la temporada pasada.

Hurts ya ha lanzado más intercepciones este año (10) que toda la temporada pasada. Su índice de pasador ha bajado de 101,5 a 94,9, y está promediando una yarda completa por acarreo menos que en 2022, aunque con 11 touchdowns por tierra, Hurts se está acercando al récord de Cam Newton en una sola temporada (14) para un QB.

El siguiente paso será seguir ganando ante equipos por encima de la media y hacerlo fuera de casa. El otro golpe contra Prescott y los Cowboys es su récord de 3-3 fuera del AT&T Stadium.

Prescott tendrá todas las oportunidades que necesita. El calendario restante de Dallas es contra Filadelfia, contra los Buffalo Bills, contra los Miami Dolphins, contra los Detroit Lions y contra los Washington Commanders. Sólo Washington está actualmente por debajo. 500.

Puede que Josh Allen de Buffalo ya no esté entre los favoritos al MVP, pero Tua Tagovailoa de Miami sí lo está. Vencer a esos dos pasadores de alto perfil en semanas consecutivas después de eliminar a Hurts y a los Eagles sería enorme.

Sin duda ayudará si Prescott puede registrar un momento emblemático, como el touchdown de Hurts en tiempo extra contra Buffalo la semana pasada.

Si Prescott puede hacer eso, y los Cowboys pueden terminar 14-3, podría ser difícil no superarlo por encima de Hurts, Mahomes y Jackson. Los números de Mahomes también han bajado con respecto a la temporada pasada, y ha tenido problemas para encontrar un receptor confiable que no se llame Travis Kelce. Jackson ha estado fantástico, pero perdió a su principal objetivo, Mark Andrews, debido a una lesión de tobillo que puso fin a su temporada en la Semana 11.

Pero Prescott no puede ganar sus últimos cinco juegos por sí solo, sin importar lo bien que esté jugando. Dallas debe apoyarlo minimizando errores, jugando más consistentemente en defensa, corriendo mejor el balón y dándole tiempo a Prescott en el bolsillo.

Incluso si todo eso sucede, Prescott aún podría necesitar ayuda. Brock Purdy, de San Francisco, acecha como un caballo negro, a pesar de liderar la liga en porcentaje de pases completos (70,2), yardas por intento (9,4), índice de pasador (112,3) y QBR (75,6). Ya tiene una victoria cara a cara sobre Prescott y se enfrentará tanto a Hurts como a Jackson durante las próximas seis semanas.

Sin embargo, el MVP está muy al alcance de Prescott, pero necesitará que sus compañeros comiencen a jugar al nivel en el que ha estado desde mediados de octubre.

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