La espera de los Dallas Cowboys por un sexto título de Super Bowl se alargará un año más. Los campeones de la NFC East cayeron 23-17 ante los San Francisco 49ers en la ronda de comodines de la NFC el domingo en el AT&T Stadium en Arlington, Texas.
El resultado también rompe una racha de tres victorias consecutivas para Dallas en su histórica rivalidad con San Francisco. Los 49ers no perdieron el tiempo y anotaron un touchdown en la serie inicial cuando Elijah Mitchell encontró la zona de anotación en una carrera de cuatro yardas.
Los Niners anotaron 13 puntos consecutivos para abrir el juego y tomaron una ventaja de 16-7 hasta el medio tiempo. San Francisco tuvo el control durante la mayor parte del encuentro hasta que los Cowboys aprovecharon una intercepción de Jimmy Garoppolo. Dak Prescott se apresuró a anotar touchdown con 8:02 por jugar para reducir el déficit de Dallas a seis puntos.
Una de las muchas heridas autoinfligidas de los Cowboys, un castigo defensiva por sujetar a Randy Gregory permitió a los 49ers tener un primer intento crucial dentro de los últimos dos minutos. Pero Dallas tuvo una oportunidad más con 32 segundos restantes.
El juego terminó cuando los Cowboys no pudieron alinearse a tiempo después de una carrera de 17 yardas diseñada por Dak Prescott.
Estadísticas notables:
Jimmy Garoppolo, QB, 49ers: 16 de 25, 172 yardas, 1 intercepción
Elijah Mitchell, RB, 49ers: 27 acarreos, 96 yardas, 1 touchdown
Deebo Samuel, WR, 49ers: 10 acarreos, 72 yardas, 1 touchdown; 3 recepciones, 38 yardas
Dak Prescott, QB, Cowboys: 23 de 42, 254 yardas, 1 touchdown, 1 intercepción; 4 acarreos, 27 yardas, 1 touchdown
Ezekiel Elliott, RB, Cowboys: 12 acarreos, 31 yardas
Amari Cooper, WR, Cowboys: 6 recepciones, 64 yardas, 1 touchdown
SAN FRANCISCO 49ERS:
Este juego no fue muy diferente de la victoria de los 49ers por 27-10 sobre los Minnesota Vikings en la ronda divisional hace dos temporadas. Esta vez, fueron Elijah Mitchell y Samuel los que marcaron la pauta con el juego terrestre, mientras que Jimmy Garoppolo permanecía libre de errores en el aire. La carrera de touchdown de 26 yardas de Samuel en el tercer cuarto para poner a San Francisco adelante 23-7 fue un poco rompedor.
Sin embargo, un terrible lanzamiento de Garoppolo en el tercer cuarto le dio vida a los Cowboys en el tercer cuarto. Voló por mucho a Trent Sherfield y lanzó el balón a los brazos de Anthony Brown.
Nick Bosa salió con una conmoción cerebral y Fred Warner se lesionó el tobillo en la serie de Dallas inmediatamente después de la intercepción de Brown. Los 49ers tuvieron que preservar una ventaja de una anotación sin sus dos mejores defensores.
La ofensiva había perdido mucho impulso después de su comienzo rápido, con la excepción de la carrera de touchdown de Samuel. Es posible que el entrenador en jefe Kyle Shanahan no haya ayudado en las cosas al adoptar un enfoque ultraconservador.
Despejar en 4ta y 1 en la yarda 49 de los Cowboys con 2:50 en el reloj fue un dolor de cabeza. El escuadrón de Shanahan sobrevivió a lo que se convirtió en una guerra de desgaste.
DALLAS COWBOYS:
Puede que no haya un mejor microcosmos de los Cowboys de 2021 que Trevon Diggs. Diggs fue All-Pro y Pro Bowler por primera vez después de interceptar 11 pases en la temporada regular, empatando un récord de franquicia.
En lugar de evitar al cornerback de segundo año, a los 49ers no les preocupaba ponerlo a prueba en coberturas individuales y explotar su tendencia a morder el anzuelo en movimientos dobles.
Los Cowboys ganaron 12 juegos y ocuparon el primer lugar en eficiencia general en Football Outsiders. Un título de Super Bowl no fue un hecho consumado, pero este era un equipo que al menos debería haber logrado el campeonato de la conferencia por primera vez desde 1995.
Sin embargo, al igual que con los problemas subyacentes de Diggs en la cobertura de pases, tal vez las señales de advertencia estuvieron ahí todo el tiempo. Por ejemplo, los Cowboys tuvieron más castigos (127) que cualquier otro equipo y fueron sancionados 14 veces el domingo, permitiendo 89 yardas.
Es poco probable que Prescott se salve después de una actuación mediocre. Firmar un contrato de 5 años y 160 millones de dólares viene con mayores expectativas, y los Cowboys querrán más retorno de su inversión que una salida de los playoffs en la primera ronda.
Jason La Canfora de CBSSports.com informó que el propietario del equipo, Jerry Jones, podría "al menos considerar la dirección del equipo mientras los coordinadores Dan Quinn y Kellen Moore se preparan para numerosas entrevistas para ser entrenadores en jefe" en caso de una derrota el domingo. Ese cambio podría incluir despedir al entrenador en jefe Mike McCarthy.
¿Que sigue?
Como el equipo con el sembrado más bajo que queda en el campo de la NFC, los Niners No. 6 se enfrentarán con los Green Bay Packers No. 1 en la ronda divisional.
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