La NFL no puede salirse de su propio camino. Cada juego es un evento, pero la postemporada significa más. Sin embargo, el principal tema de conversación que surgió de la acción del sábado es cuán mal arbitrada sigue siendo la liga. Es una pena, de verdad.
Los Buffalo Bills realizaron una exhibición increíble para enterrar a los rivales New England Patriots en lo que podría ser un verdadero cambio de guardia en la AFC, mientras que la carrera de los Cincinnati Bengals como los emocionantes advenedizos de la liga continúa con Joe Burrow a la cabeza.
Estos temas deberían dominar las conversaciones durante los próximos días. En cambio, la NFL tiene otro dolor de cabeza después de las llamadas tontas en los grandes momentos.
Sin embargo, la ronda de comodines es solo un aperitivo. Todavía existe la posibilidad de un cambio en el progreso de los playoffs. Mejores equipos de árbitros estarán en el campo. Los mejores equipos de la liga deberían proporcionar un juego más nítido. Al menos, esa es la esperanza. De lo contrario, la NFL enfrentará la aparición de emociones encontradas que van desde la apatía hasta la desilusión.
Las excusas se pueden hacer durante la temporada regular. No se puede decir lo mismo cuando una carrera hacia el Super Bowl está en juego. Tal vez los espectadores no vieron nada tan malo como la llamada de interferencia de pase fallida contra los New Orleans Saints en el Juego de Campeonato de la NFC hace tres años.
Pero la acumulación de arbitraje deficiente ciertamente ha puesto los nervios de punta después de otro error ridículo en el encuentro del sábado entre los Bengals y Las Vegas Raiders.
Los cambios de la NFL en el arbitraje son imprescindibles:
Lo que parecía ser una jugada sensacional del quarterback de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, se convirtió en otra catástrofe arbitral de la NFL.
Burrow roló hacia su derecha en un 3ª y 4 desde la yarda 10 de Las Vegas Raiders, lanzó cruzado y encontró al WR Tyler Boyd en la parte trasera de la zona de anotación antes de salir fuera de los límites. Desafortunadamente, un silbato involuntario sonó durante la jugada.
Como señaló Tom Pelissero de NFL Network, cada vez que un "oficial hace sonar su silbato erróneamente mientras el balón aún está en juego, el balón queda muerto de inmediato". Si bien el sonido estridente aparentemente no tuvo ningún efecto, el libro de reglas establece que la jugada nunca debería haber contado. En cambio, los oficiales del juego optaron por pasar por alto el error y permitir el touchdown.
Después de la competencia, los funcionarios de la liga afirmaron que los que estaban en el campo determinaron que el silbato se produjo después de que Boyd anotó el touchdown, aunque claramente no lo hizo. Al final, los Raiders perdieron 26-19, a pesar de que tenían la oportunidad de ganar el juego durante los últimos segundos.
"Tengo suficientes problemas con mi trabajo, no puedo hacer el arbitraje también", dijo el entrenador en jefe interino de los Raiders, Rich Bisaccia, a los periodistas después del juego.
Las Vegas cometieron suficientes errores por sí solo para justificar la derrota. Al mismo tiempo, la inconsistencia de la NFL con su arbitraje es enloquecedora. El error del sábado no es un hecho aislado. Las llamadas que cambian el juego se pueden ver en casi todos los juegos.
La protección de los quarterbacks de la liga está fuera de control con algunos de los castigos por faltas personales más débiles que cualquiera pueda encontrar. Pregúntale a Derek Carr después de la "colisión estremecedora" que le costó a los Bengals 15 yardas en una situación crucial.
La interferencia de pase es aún peor. La decisión más punitiva del juego es también la que se impone de manera más inconsistente. Un juego puede oscilar en un castigo de 20 a 30 yardas que es inherentemente subjetiva en su naturaleza.
Estos son solo algunos ejemplos obvios. La NFL debe tomar medidas drásticas para minimizar el tipo de llamadas que finalmente ahuyentarán a los fanáticos debido a una experiencia de visualización horrible. Algunas soluciones posibles incluyen la contratación de todos los oficiales a tiempo completo, la implementación de un juez aéreo y no mezclar y emparejar equipos de oficiales durante la postemporada.
Los fanáticos deberían estar entusiasmados con la postemporada. La conversación general después del juego del día no debería girar en torno a lo mal que la liga está arbitrando su propio producto.
A pesar de su aparición en Playoffs, los Raiders necesitan reiniciar:
Las Vegas Raiders deberían estar orgullosos de lo que lograron durante la campaña de 2021 a pesar de que la organización atravesó una gran agitación. De todos modos, un buen final de la temporada regular seguido de una sola aparición en la postemporada no debería ser suficiente para convencer al propietario Mark Davis de restablecer la franquicia.
Rich Bisaccia merece todos los elogios que recibió después de que los Raiders ganaran cuatro juegos consecutivos para reclamar un lugar en los playoffs. Pero las ganancias a corto plazo no son el objetivo cuando se considera la creación de franquicias a largo plazo.
Una jerarquía reconstruida es necesaria para crear una estabilidad organizativa legítima. Aparte de los correos electrónicos que terminaron con el mandato de Gruden, la dinámica de poder dentro de la organización de los Raiders era defectuosa. Mike Mayock se unió al equipo para servir como el segundo de Gruden, no para ser un gerente general de la NFL en pleno funcionamiento. Ahora, Mayock se mantiene como el rostro de la oficina principal cuando su toma de decisiones debe ser cuestionada junto con Gruden en asuntos de football.
Desde que se unió a la organización de los Raiders en 2019, Mayock participó en seis selecciones de primera ronda. Clelin Ferrell se convirtió en un fracaso del Top 5. Josh Jacobs es el único destacado. Johnathan Abram es un back defensivo útil pero tiene problemas en la cobertura. Henry Ruggs III y Damon Arnette ya no están en el equipo. Alex Leatherwood ya falló como tackle derecho y continuó con sus problemas como guardia.
La contratación adecuada de un gerente general debería ser el primer paso hacia la reorganización de los Raiders. Las bodas improvisadas rara vez funcionan en la NFL, y es probable que el nuevo jefe de la oficina principal quiera traer a alguien que comparta su visión.
Algunos argumentarán que Bisaccia merece una oportunidad a tiempo completo. Tal vez debería. Pero Davis ya tiene el ojo puesto en Jim Harbaugh para convertirse en el próximo entrenador en jefe de los Raiders, según Mike Florio de Pro Football Talk.
En este momento, los Raiders no son lo suficientemente buenos. Bisaccia los hizo mejores. Sin embargo, el equipo se quedó corto en la postemporada al cometer demasiados errores mentales, lo que recae en el cuerpo técnico.
Con la posibilidad de un nuevo gerente general y entrenador en jefe, los Raiders se verán obligados a considerar si otro régimen avanzará con Derek Carr detrás del centro. Es un quarterback competente. Los equipos podrían hacerlo mucho peor en la posición. Aun así, la impresión duradera de la temporada de Carr será que lanzó una fea intercepción con el partido en juego para terminar la campaña. En caso de que alguien se lo pregunte, nada del salario de 19.9 millones de dólares de Carr está garantizado la próxima temporada.
Las lesiones defensivas podrían obstaculizar el avance de Bengals en los playoffs:
A medida que mejora la competencia, las posibilidades de los Cincinnati Bengals de estar a la altura en la Ronda Divisional y más allá podrían verse seriamente obstaculizadas.
Nadie debería subestimar a los Bengals con Joe Burrow detrás del centro y todas las armas que se encuentran dentro de la ofensiva de Cincinnati. Sin embargo, es posible que se vean obligados a participar en un tiroteo dependiendo de tres lesiones específicas que ocurrieron durante la victoria del sábado 26-19 sobre los Raiders.
De los tres, el estado pendiente de Trey Hendrickson podría ser el más impactante. Hendrickson es uno de los mejores cazamariscales del juego. El preciado fichaje de agente libre de la última temporada baja terminó quinto en general con 14 capturas y proporcionó a los Bengals una presencia de ventaja constante. Incluso anotó otro contra Derek Carr y los Raiders. Desafortunadamente, los Bengals descartaron al ala defensiva de la competencia luego de una conmoción cerebral.
Sin el jugador de Pro Bowl en la alineación, los Bengals no lograron generar presión alguna en el último cuarto e hicieron muy poco para inquietar a Carr durante el marco final. Si Hendrickson no queda libre del protocolo de conmociones cerebrales para la acción del próximo fin de semana, Cincinnati podría enfrentarse a Tennessee Titans, Kansas City Chiefs o Buffalo Bills sin su mejor jugador defensivo.
La línea defensiva recibió otro golpe cuando el tackle defensivo Larry Ogunjobi abandonó la competencia con una lesión en el pie. Se desconoce el estado de Ogunjobi, pero dejó el juego en el carro y se reunió con sus compañeros de equipo después de la victoria de Cincinnati mientras montaba una scooter, según Kelsey Conway del Cincinnati Enquirer.
Para empeorar las cosas, el CB Mike Hilton también fue golpeado durante la competencia, aunque pudo salir corriendo del campo. Vale la pena observar su situación durante la semana de práctica para ver cuánto puede o no verse afectado.
La idea de enfrentar nuevamente a Mahomes o Allen o un Henry rejuvenecido que regresa de una lesión no es agradable, incluso con una asignación totalmente defensiva. Si varios contribuyentes clave no pueden jugar o se ven limitados, las esperanzas de los Bengals de una carrera mágica podrían desaparecer rápidamente.
Los Bills son los mayores retadores de los Kansas City Chiefs en la AFC:
Los Buffalo Bills probablemente se sintieron un poco como los invencibles después de darle a los New England Patriots rivales una paliza de 47-17.
Claro, Buffalo avanzó al Juego de Campeonato de la AFC hace un año, y los Bills vencieron a los Patriots en tres de sus últimos cuatro encuentros de temporada regular. Pero hay algo completamente diferente al vencer a Bill Belichick en la postemporada al darle la peor derrota en los playoffs en la carrera del futuro entrenador del Salón de la Fama.
Una actuación tan dominante puede impulsar a un equipo a la grandeza, y el resto de la AFC debe tener cuidado con los Bills. Lo que encontrarán los oponentes potenciales es un equipo bien equilibrado que presenta posiblemente el mejor roster general.
El QB Josh Allen incendió a una secundaria de los Patriots generalmente sana con una suma de 308 yardas aéreas, 66 yardas terrestres y 5 pases de touchdown. El RB Devin Singletary corrió para un par de anotaciones detrás de una línea ofensiva que empujó al frente defensivo de New England por todo el campo. La defensa aérea mejor clasificada de Buffalo eliminó al quarterback novato Mac Jones dos veces también.
Oficialmente, Buffalo ingresó al juego del sábado como el tercer sembrado de la AFC. La forma en que manejaron los negocios los ubica en el mismo nivel que los Kansas Chiefs, quienes representaron a la conferencia en el Super Bowl durante las últimas dos temporadas. Buffalo en realidad tiene el quarterback y la ofensiva para enfrentarse a los Chiefs. Sin embargo, la defensa de los Bills es superior.
Los Tennessee Titans tendrán algo que decir como cabeza de serie número 1 de la conferencia. La posibilidad de recuperar a Derrick Henry crea una dinámica mucho más interesante. Los Titans también tienen una semana extra de descanso. El equipo de Mike Vrabel se ganó su lugar. Sin embargo, están claramente detrás de Kansas City y Buffalo en la posición más importante del juego, y se desconoce la efectividad de Henry fuera de la lesión.
Este podría muy bien ser el año de los Bills, y los fieles de Buffalo no pueden imaginar una configuración más dulce.
Es hora de que Josh McDaniels finalmente se vaya de los Patriots:
Hace cuatro años, Josh McDaniels hizo lo inimaginable. Aceptó un puesto de entrenador en jefe de la NFL con los Indianapolis Colts solo para dar un giro a su carrera y regresar como coordinador ofensivo de los New England Patriots.
El momento de la decisión no podría ser peor ya que Indy ya había comenzado a contratar a algunos de sus asistentes preferidos. Algunos pensaron que la reputación de McDaniels se dañaría sin posibilidad de reparación.
McDaniels ha sido rutinariamente uno de los mejores candidatos a entrenador incluso después de dejar a los Colts en el altar. Ahora, parece saber exactamente dónde está parado. Más importante aún, su visión del futuro de los Patriots no es tan prometedora.
Si McDaniels siente que Mac Jones es un impedimento para el éxito de los Patriots, no hay motivo para quedarse más tiempo. Actualmente, hay ocho puestos de entrenador en jefe disponibles. En este punto, el coordinador de los Patriots no ha sido vinculado a ninguno, pero con la temporada del equipo llegando a su fin, seguramente atraerá algo de interés.
New England no va a recuperar su antigua gloria. Bill Belichick y compañía puede continuar trabajando en temporadas ganadoras, pero ahora es diferente (y todos saben cuál o quién es esa diferencia). Una paliza a manos del rival Buffalo Bills simplemente hace que la decisión sea más fácil para McDaniels. Es la división de los Bills, por lo que es hora de irse a otra parte.
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