No sorprende que, en la gran mayoría de los casos, los mejores jugadores de la NFL jueguen en los mejores equipos. Si un equipo tiene la suerte de tener un talento entre los tres primeros en posiciones clave, a menudo se dirige a la postemporada.
Pero ese no es siempre el caso, y al final de la temporada regular de 2021, los valores atípicos son notables.
Estadísticamente, Los Angeles Chargers tenían al quarterback No. 2 de la liga, al running back No. 2 y al back defensivo No. 2. Los Minnesota Vikings tenían un wide receiver entre los cinco primeros, un linebacker de élite y un running back productivo, todo en una división intermedia. Los Baltimore Ravens disfrutaron de una temporada estelar del mejor tight end del juego, pero no pudieron superar la pérdida de su quarterback franquicia durante cinco juegos.
Sin embargo, estos mismos jugadores, los faros de esperanza más brillantes de su equipo, pueden ayudar a cambiar todo la próxima temporada.
Echemos un vistazo a seis jugadores que, a pesar de sus campañas estelares, no jugarán en la postemporada este año, pero podrían ser los factores clave para impulsar sus franquicias más allá de la Semana 18 el próximo año.
Justin Jefferson, WR, Minnesota Vikings:
La vida es buena para los cinco mejores wide revivers de la temporada mientras ellos y sus equipos se preparan para los playoffs. Bueno, a excepción de uno de ellos.
Justin Jefferson de Minnesota fue estadísticamente el cuarto mejor wide reviver de la liga, detrás de Cooper Kupp, Deebo Samuel y Ja'Marr Chase y por delante de Davante Adams.
Sin embargo, a diferencia de los Rams, 49ers, Bengals y Packers, los Vikings no continuarán en la postemporada. A pesar de todo su talento, Jefferson estará mirando desde el sofá.
Con marca de 8-9, los Vikings eran un equipo promedio en una división promedio. Como resultado, el equipo relevó al entrenador Mike Zimmer y al gerente general Rick Spielman de sus funciones. De sus innumerables fallas esta temporada, una de las más grandes de Zimmer fue su incapacidad para maximizar el talento de Jefferson y ayudarlo a armar una campaña récord.
En el último cuarto del último juego de la temporada del equipo, Jefferson necesitó solo 16 yardas recibidas para empatar el récord de franquicia de una temporada de Randy Moss (1,632). No tuvo la oportunidad.
Sin embargo, lo que hizo Jefferson en 2021 fue convertirse en el arma preferida de Kirk Cousins, si es que no lo estaba ya, viendo 167 objetivos y promediando 15 yardas por recepción. Encontró la zona de anotación 10 veces, empatado con su compañero Adam Thielen, quien consiguió más miradas en la zona roja.
Es difícil comenzar a hablar sobre las posibilidades de playoffs de Minnesota en 2022 cuando no sabemos quién llamará las jugadas. Pero Jefferson, quien probablemente tenga contrato hasta 2024, es una estrella comprobada, y es lo suficientemente dinámico como para llevar a esta ofensiva a más de nueve victorias en una división mala (eso también podría hacer que su archirrival Green Bay pierda a Aaron Rodgers esta temporada baja).
Justin Herbert, QB, Los Angeles Chargers:
Cuando Las Vegas Raiders acabaron con las esperanzas de Los Angeles Chargers de llegar a los playoffs en la Semana 18, los espectadores de la NFL perdieron un empate que habría enviado a ambos equipos a los playoffs (mientras que excluyeron a los Pittsburgh Steelers), perdieron en un Scorigami, y perdieron la oportunidad de ver a un quarterback extremadamente talentoso liderar a su equipo en su primera postemporada.
No es ningún secreto por qué los espectadores, incluso fuera del fandom de los Chargers, han respondido tan positivamente a Herbert. En solo su segunda temporada, estableció o igualó una serie de récords de la NFL, incluido el empatado del récord de Dan Marino de más pases de touchdown durante el segundo año.
Cuando más importaba, Herbert cumplió. En la Semana 18, lanzó para 383 yardas y 3 touchdowns con una intercepción. También completó 6 de 6 para 106 yardas y un touchdown en cuartos intentos, la definición misma del embrague.
Las 5,014 yardas y los 38 touchdowns de Herbert fueron la mayor cantidad en una temporada de los Chargers en ambas categorías, más impresionantes si se considera que Philip Rivers estuvo allí durante 16 temporadas.
Fue un final decepcionante, pero el equilibrio de poder está cambiando en la AFC, y los Chargers de Herbert se beneficiarán. Además, cuenta con la ayuda del segundo running back de la liga, Austin Ekeler.
Myles Garrett, DE, Cleveland Browns:
Muchos de los jugadores en esta lista eran héroes del Fantasy Football, pero defensivamente, Myles Garrett fue uno de los pilares de Cleveland en la vida real esta temporada.
Terminó la temporada regular tercero en la liga en capturas con 16, y su interrupción continuó de otras maneras con tres pases defendidos y una captura más una carrera de TD.
De hecho, a todo el mundo le encanta el touchdown de un gran hombre, y Garrett está encantado con casi todos los que no juegan o apoyan a los Baltimore Ravens.
Garrett firmó un contrato por 5 años y 125 millones de dólares con los Browns que lo mantendrá en Cleveland hasta 2026, y es absolutamente esencial para las esperanzas de playoffs del equipo después de que terminó 8-9.
Dado que se espera que el equipo se quede con Baker Mayfield como quarterback, como informó Mary Kay Cabot de cleveland.com, y en posesión de la selección número 13 en el Draft de esta primavera, el equipo está posicionado para hacer un esfuerzo en 2022.
Jonathan Taylor, RB, Indianapolis Colts:
Los fanáticos y jugadores de los Colts seguramente todavía están luchando por aceptar que su equipo no está en la postemporada. Estaban justo en la puerta, con la más simple de las tareas por delante: vencer al peor equipo de football, los Jacksonville Jaguars 2-14, que promediaron solo 14,9 puntos por partido.
Por desgracia, los Colts vieron cómo sus esperanzas de llegar a los playoffs se desvanecían en un sorprendente 26-11 (con algo de ayuda de los Pittsburgh Steelers al derrotar a los Baltimore Ravens).
Sin embargo, Jonathan Taylor aún llevó a su equipo en 2021, acumulando 1,811 yardas y 18 touchdowns por tierra y agregando otros 360 y 2, respectivamente, por aire. Sus 332 acarreos también fueron un récord en la liga.
Fue suficiente para ganarle la entrada a la conversación de MVP cuando los Colts ganaron 8 de 10 antes de la Semana 17. Taylor ingresará solo a su tercera temporada en 2022, y si tiene otra campaña similar a la de 2021, puede ayudar a que su equipo llegue a la puerta una vez más.
Sin embargo, los Colts necesitarán un juego más consistente del QB Carson Wentz, quien el entrenador Frank Reich dijo que tuvo "muchos momentos brillantes", pero que también tuvo dos de sus peores actuaciones cuando más importaba en los últimos dos juegos.
Aún así, los Colts han construido su equipo en torno al juego terrestre, y Taylor ha respondido maravillosamente.
Derwin James, S, Los Angeles Chargers:
Los Chargers estuvieron así de cerca de la postemporada, y ya hemos discutido que Justin Herbert y Austin Ekeler fueron fuerzas importantes para llevarlos a la puerta.
Pero los Chargers están hechos para sobresalir en ambos lados del balón, otra razón por la que confiamos en que llegarán a la postemporada en 2022. En Derwin James, el equipo tiene uno de los backs defensivos más talentosos del football.
James terminó la temporada en el puesto número 2 entre los backs defensivos, al igual que Herbert y Ekeler en sus respectivas posiciones.
Ayudó en todo lo que un jugador defensivo puede, acumulando 75 tacleadas, 2 capturas, 5 pases defendidos, 2 intercepciones y 3 balones sueltos forzados. No está mal para un safety fuerte.
Por su parte, James se siente bien con las posibilidades de su equipo de competir en 2022, y le dijo al sitio web del equipo: "Siento que tenemos muchas piezas geniales. Si miras a tu alrededor en cada posición, tuvimos muchachos que rompieron récords, tuvimos un quarterback que lanzó para 5,000 yardas, tuvo 2 wide receivers de más de 1,000 yardas, Ek [RB Austin Ekeler] tuvo 20 touchdowns. Hay muchos jugadores geniales que tenemos por aquí y mucho para construir. No puedo esperar a que podamos volver más fuerte el año que viene".
Mark Andrews, TE, Baltimore Ravens:
Mark Andrews tiene la indeseable distinción de ser uno de los pocos jugadores de la NFL que terminó el año en la cima de su posición y, sin embargo, no jugará en la postemporada.
Los Ravens tuvieron marca de 8-9 y perdieron seis seguidos para terminar el año, pero Andrews nunca vaciló, independientemente de si fue Lamar Jackson, Tyler Huntley o Josh Johnson bajo el centro. Lideró al equipo en targets (154), recepciones (107), yardas (1,361) y touchdowns (9) para una ofensiva que promedió 22.8 puntos por partido (17°).
Jackson jugó sólo 12 juegos, y si está saludable la próxima temporada y se empareja con Andrews, Marquise Brown y Rashod Bateman (junto con lo que seguramente será un juego terrestre más saludable), la ofensiva debería mejorar mucho.
Sin mencionar que el equipo elige el puesto 14 en el Draft y tiene 10 selecciones en general, con nueve en las cuatro rondas principales. Con Andrews bajo contrato hasta 2025, las esperanzas de playoffs de Baltimore parecen brillantes en 2022 y más allá.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments