Podemos comenzar con Ja'Marr Chase, quien se asoció con Joe Burrow para aprovechar una decisión de rudeza cuestionable al atrapar un pase de 34 yardas para un touchdown justo antes de la mitad. Los aciertos de la temporada baja continuaron con la defensa de Cincinnati, que capturó a Ben Roethlisberger cuatro veces y registró 17 presiones al QB, la mayor cantidad en un juego desde la Semana 17 de 2019.
El linebacker de segundo año Logan Wilson tuvo un día enorme, interceptando a Roethlisberger dos veces y terminando como el líder de los Bengals en tacleadas con 14. El fichaje de Larry Ogunjobi como agente libre marcó la diferencia en el interior, terminando con dos apresuramientos (tres tacleadas en total), el máximo del equipo. Los Bengals jugaron como si no solo no se sintieran intimidados por los campeones defensores de la división, sino que sintieran una oportunidad. Capitalizaron con una declaración de victoria. Las inversiones de temporada baja de los Bengals están dando sus frutos.
Después de anotar 16 puntos ofensivos en la Semana 1 y 17 del 2020 y en la Semana 2 del 2021, los Steelers no alcanzaron esa marca con apenas 10 puntos el domingo. La peor parte de su falta de producción: los Steelers no han podido mover el balón rápidamente, incluso cuando tratan de correr.
Su única marcha de anotación de touchdown tardó ocho minutos y 32 segundos en completarse, y cuando llegó el momento de montar una remontada en cuarta y diecisiete, fue dolorosamente evidente que no iban a poder hacerlo. Pittsburgh superó a Cincinnati en yardas por 342-268, pero las pérdidas de balón, la falta de un juego de línea ofensiva consistente tanto en el juego terrestre como en el aéreo, y la incapacidad para crear jugadas explosivas han dejado a los Steelers estancados en el barro espeso ofensivamente.
Roethlisberger se vio obligado a hacer check down con frecuencia, apuntando a Najee Harris en 19 increíbles ocasiones, incluso en una cuarta y diez jugada tardía que terminó en una pérdida de balón y una pérdida en los downs. Cuando su defensa no puede rescatarlos, se convierte en un domingo feo. Nos acercamos a una crisis ofensiva en Pittsburgh sin duda alguna.
Una defensiva de los Steelers lesionada simplemente no puede llevar la carga de esta organización. Sin T.J. Watt y Alex Highsmith, Pittsburgh lucharon poderosamente para ir tras Burrow. Los Steelers no lograron registrar una sola captura, mientras que Burrow completó 14 de 18 pases para 172 yardas y tres touchdowns. Burrow tuvo todo el día para lanzar su segundo pase de touchdown a Chase, y el único defecto en su línea de estadísticas del día, una intercepción, se produjo a través de un desvío.
Joe Mixon promedió cinco yardas por acarreo, e incluso después de convertir solo el 33.3% de sus intentos de tercera oportunidad, los Bengals aún construyeron una cómoda ventaja que no se vio seriamente amenazada en la segunda mitad. Con una ofensiva en apuros, los Steelers no pueden darse el lujo de darles a las ofensivas rivales tiempo para lanzar y espacio para correr. Todo eso sucedió el domingo.
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