¡Los Bills ganan, pero su defensiva es una gran preocupación en la NFL 2023!

Los Buffalo Bills no tuvieron una actuación perfecta en la victoria del jueves por 24-18 sobre los Tampa Bay Buccaneers, pero por primera vez en casi un mes, la ofensiva de Buffalo tuvo un comienzo rápido y lució como la unidad de alto poder que esperaba. Fue en 2022.

Hubo algunas claves para comenzar temprano contra la sexta defensa anotadora de los Buccaneers. Algunos acarreos diseñados por el QB Josh Allen ayudaron a activar el juego terrestre y provocaron que la defensa de Tampa Bay dudara un poco.

La amenaza de Allen luchando también ayudó a abrir la puerta con facilidad en los pases completos, como en la recepción de touchdown de 22 yardas de Dalton Kincaid en el segundo cuarto.

Kincaid se convirtió en una gran parte del juego aéreo el jueves, al igual que el WR Khalil Shakir, quien tuvo una noche brutal.

Shakir atrapó seis pases para 92 yardas. Kincaid atrapó cinco pases para 65 yardas y anotó. Cuatro jugadores diferentes terminaron con cinco o más recepciones para los Bills. Buffalo tomó una ventaja de 10-0 al comienzo del juego, una ventaja de 17-10 en el medio tiempo, y nunca estuvo en desventaja.

Marcó la segunda semana consecutiva en la que Kincaid y Shakir estuvieron activos en el plan de juego. El TE novato lideró a los Bills con ocho recepciones en la derrota de la Semana 7 ante los New England Patriots, mientras que Shakir tuvo cuatro recepciones para 35 yardas.

Al llegar a la Semana 7, Shakir tuvo sólo cuatro recepciones para 40 yardas en la temporada y 14 recepciones para 201 yardas en su carrera.

El surgimiento de Kincaid y Shakir es un gran avance para una ofensiva que con demasiada frecuencia ha dependido casi exclusivamente de Stefon Diggs y Gabe Davis. La dependencia de Buffalo de Diggs, en particular, fue un gran problema durante la postemporada del año pasado.

En la ronda divisional, los Cincinnati Bengals limitaron a Diggs a cuatro recepciones y 35 yardas. Allen lanzó para sólo 264 yardas y Buffalo perdió por 17.

Si Kincaid y Shakir continúan aprovechando sus oportunidades, las defensas rivales pueden concentrarse en frenar a Diggs y Davis y aun así ser quemadas en jugadas como las del jueves.

Después de la deslucida victoria de Buffalo por 14-9 sobre los New York Giants en la Semana 6, el coordinador ofensivo Ken Dorsey habló sobre la búsqueda de su equipo de un tercer creador de juego confiable.

"Rotamos a los muchachos, y algunas semanas es un muchacho y otras semanas es otro", dijo Dorsey, según Mark Gaughan del Buffalo News. "Creo que definitivamente hay una delgada línea que caminar hasta allí, para asegurarnos de que estamos utilizando la mayor cantidad de nuestro personal como sea humanamente posible".

Es posible que Buffalo haya descubierto dos objetivos complementarios confiables en Kincaid y Shakir. Si es así, será difícil detener la ofensiva en la recta final y en los playoffs porque, en algún momento, las defensas tendrán que concentrarse menos en James Cook y el ataque terrestre o dejar a Diggs en personal.

Los desastres en los playoffs como el del año pasado contra Cincinnati podrían convertirse en cosa del pasado.

Esto supone que Buffalo llegue a la postemporada. Con marca de 5-3, los Bills están en una buena posición, pero su defensa sigue siendo vulnerable debido a las lesiones.

La defensa recuperó a Ed Oliver el jueves, pero Matt Milano, Tre'Davious White y DaQuan Jones permanecen en la lista de reservas lesionados. Eso aún podría ser un gran problema con equipos como los Cincinnati Bengals, Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, Dallas Cowboys, Los Angeles Chargers y Miami Dolphins que quedan en el calendario.

A pesar de ser sólida durante gran parte del juego del jueves, la defensa de los Bills casi les cuesta al final. Una unidad de Tampa Bay que había anotado sólo 19 puntos en las últimas dos semanas casi igualó esa cifra contra Buffalo.

Si el WR de los Buccaneers, Chris Godwin, hubiera concretado el lanzamiento desesperado de último segundo (y casi impecable) de Baker Mayfield una fracción de segundo antes, podríamos estar hablando de una derrota de Buffalo.

Los Bills tienen todo el talento ofensivo que necesitan. La defensa debe ser el enfoque principal de Buffalo de cara a la fecha límite de cambios del martes. El gerente general Brandon Beane debe pasar el resto del fin de semana trabajando con los teléfonos y encontrando formas creativas de generar espacio en el tope salarial.

Buffalo actualmente tiene sólo 5.3 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial.

Idealmente, Beane encontrará una manera de apuntalar a los frontales defensivos mientras encuentra un CB de calibre titular para ayudar a reemplazar a White. La buena noticia es que no deberían faltar objetivos viables con plazos.

Si los Chicago Bears (2-5) están dispuestos a desprenderse del talento veterano, jugadores como el tackle defensivo Andrew Billings y el CB Jaylon Johnson podrían estar disponibles. Ambos serán agentes libres en marzo y ambos tienen contratos que Buffalo podría absorber.

Johnson tiene un tope salarial de 3.6 millones de dólares en el último año de su contrato de novato. Billings juega con un contrato de un año y 2,8 millones de dólares.

Los Denver Broncos (2-5) tienen a los linieros defensivos Mike Purcell y Jonathan Harris de camino a la agencia libre en 2024. Los Carolina Panthers, que no han ganado, tienen agentes libres inminentes como el LB Kamu Grugier-Hill, el CB C.J. Henderson y el ala defensiva Justin Houston, que podrían estar disponibles.

Si Beane está dispuesto a hacer ruido —y encontrar el espacio salarial necesario—no se debe descartar un acuerdo para uno de los talentosos defensores de presión de los Washington Commanders, Montez Sweat y Chase Young. Washington (3-4) aún no ha quedado fuera de la carrera por los playoffs, pero se dice que está dispuesto a llegar a un acuerdo.

"No lo dirán públicamente, pero lo venderán", le dijo un ejecutivo a Ben Standig de The Athletic. "Están buscando valor. Todo sobre la mesa".

Todas las opciones defensivas deberían estar sobre la mesa para Buffalo desde ahora hasta el martes. No parece haber un equipo verdaderamente dominante en la NFL esta temporada, lo que significa que la carrera por el Trofeo Lombardi está abierta. No hay razón para creer que este no pueda ser el año de Buffalo.

Después de semanas de inicios ofensivos lentos y defensa inestable, el entrenador en jefe Sean McDermott ha descubierto cómo abordar un problema. Ahora es el momento de que Beane se dirija al otro.

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