No existe diferencia en el libro de registro al evaluar una victoria por uno o 100 puntos, pero la distancia entre los Kansas City Chiefs y el resto de la AFC West sigue siendo tan grande como siempre.
Con la victoria del lunes 30-29 sobre Las Vegas Raiders, los Chiefs mejoraron a 4-1 en general y 16-3 contra su rival de división desde que Andy Reid asumió como entrenador en jefe.
En los días de juego, existe una delgada línea entre ganar y perder. La disparidad radica en cómo los buenos equipos encuentran formas de ganar, mientras que ciertas organizaciones pierden de las formas más desgarradoras.
Caso en cuestión: Josh McDaniels y los Raiders cayeron a 1-4 después de que se quedaron cortos en un intento de conversión de dos puntos con 4:27 por jugar. Con el juego en juego, el WR Davante Adams no pudo bajar un segundo pie para cubrir un primer intento cuando el reloj marcaba 51 segundos. En la última jugada ofensiva de Las Vegas, Adams y su compañero WR Hunter Renfrow chocaron entre sí, y el lanzamiento de Derek Carr revoloteó desesperadamente hacia el césped.
Los malos equipos no hacen las jugadas necesarias cuando se les pide que lo hagan. Sin embargo, la fortuna favoreció un poco más a los Raiders en 2021.
Hace una temporada, el equipo se coló en la postemporada. Como señaló Jason Fitz de ESPN, Las Vegas ganaron siete juegos el año pasado con diferencia de una anotación. Esta temporada, las cuatro derrotas del equipo han llegado por un total de 14 puntos.
Los Chiefs tienen dos claras ventajas sobre todos los demás: el QB Patrick Mahomes y el TE Travis Kelce son los mejores en sus respectivas posiciones. En una liga impulsada por la ofensiva, son el dúo más imparable del juego y lo han sido durante algún tiempo.
Mahomes es el abanderado de su cargo. Incluso cuando Josh Allen de los Buffalo Bills domina durante lo que parece ser una temporada de MVP, el llamador de los Chiefs ha redefinido cómo la liga evalúa a los quarterbacks. Los lanzamientos que Mahomes hace regularmente bordean lo sobrehumano.
Debido a la habilidad del cuatro veces Pro Bowler para lograr lo improbable de manera regular, la confianza de la ofensiva de los Chiefs es tangible. El equipo nunca se queda fuera de juego y es más que capaz de superar la adversidad cuando otros equipos se desmoronan.
Kansas City tenía todas las razones para perder contra Las Vegas. Los Raiders saltaron a una ventaja de 17-0 con menos de 10 minutos para el final del segundo cuarto. Mahomes y compañía respondieron con una serie de touchdown de 75 yardas solo para que una de las peores llamadas de la temporada fuera en su contra durante la siguiente posesión.
En 3ª y 8 desde la yarda 46 de los Raiders, el liniero defensivo Chris Jones irrumpió por el medio de la línea para un strip-stack, pero los árbitros inexplicablemente llamaron rudeza al pasador después de determinar que Jones había aterrizado sobre Carr con todo el peso de su cuerpo, aunque ya le había quitado el balón, y Las Vegas luego patearon un gol de campo para una ventaja de 20-7.
Una llamada fallida de esa magnitud puede haber enviado a otro equipo en espiral. En cambio, los Chiefs se volvieron más decididos. Durante las siguientes cuatro series de Kansas City, la ofensiva anotó 24 puntos. Mahomes completó 17 de sus siguientes 23 pases, incluidos tres touchdowns a Kelce, quien ya había anotado antes en el segundo cuarto.
Los Chiefs lucharon para proteger la ventaja al principio del juego. Una vez que la línea ofensiva se instaló y Mahomes tomó ritmo, estuvo casi perfecto. Como señaló NFL Next Gen Stats, se convirtió en el primer jugador de esta temporada en obtener una anotación de pase perfecto al apuntar a las costuras. También tiene la marca más alta de puntos agregados esperados en retrocesos no presionados en las últimas dos semanas, según Austin Gayle de The Ringer.
Sorprendentemente, los Raiders no pudieron cubrir al tight end receptor más prolífico en la historia del juego cada vez que Kansas City se acercaba a la zona de anotación. Los cuatro touchdowns de Kelce fueron la mayor cantidad de un tight end desde la campaña de 1985 y la segunda mayor cantidad en la historia, según Doug Clawson de CBS Sports. El jugador de 33 años se convirtió en el primer jugador desde al menos 1950 con cuatro recepciones de touchdown y menos de 30 yardas por recepción, según Stathead.
La conexión entre Mahomes y Kelce es simplemente diferente, y es mucho más que el último sirviendo como manta de seguridad del primero. Mahomes puede hacer cualquier lanzamiento en cualquier situación. No tiene miedo cuando se trata de descorchar un pase que ningún otro quarterback intentaría siquiera. Kelce muestra fuerza, contorsión corporal y manos flexibles para abrirse continuamente, conectar pases y crear después de la recepción.
El dúo se ha conectado para ganar 610 yardas en jugadas aleatorias desde el comienzo de la campaña 2018, según Next Gen Stats. Solo otro tándem, Russell Wilson y Tyler Lockett, que ya no son compañeros de equipo, ha eclipsado incluso las 400 yardas.
Mahomes y Kelce siguen yendo a trabajar y desgastando a sus oponentes. El resto de la AFC West trató de cerrar la brecha esta temporada baja, pero no lo logró.
El comienzo de Las Vegas los ha metido en un agujero negro tan profundo que es posible que sus fanáticos ni siquiera reconozcan dónde están. A menos que hagan una carrera completamente inesperada, los Raiders están casi terminados con respecto a los playoffs.
Los Broncos de Denver (2-3) pueden tener un récord ligeramente mejor que los Raiders, pero la luna de miel del QB Russell Wilson terminó mucho antes de lo esperado. La ofensiva es un desastre, y la joya de la corona de la temporada baja de la franquicia no se parece en nada al jugador que imaginó. De hecho, los Broncos ocupan el puesto 31 en anotaciones. Las desventuras de la unidad en la zona roja son una historia de terror perfecta para la temporada de Halloween.
Se suponía que Los Angeles Chargers serían el equipo que finalmente desafiaría la supremacía divisional de los Chiefs. El QB Justin Herbert está jugando con las costillas lesionadas. El tackle izquierdo Rashawn Slater está fuera por la temporada con una ruptura del tendón del bíceps. El ala defensiva Joey Bosa tiene una importante lesión en la ingle. El WR Keenan Allen sufre una lesión en el tendón de la corva. Teniendo en cuenta las circunstancias, su inicio de 3-2 es impresionante, aunque las expectativas eran mucho mayores.
Una prueba de fuego espera a los Chiefs con los proyectos de ley en el expediente. Los dos mejores equipos de la AFC se enfrentarán en un choque titánico por la superioridad de la conferencia, al menos durante la temporada regular. La forma en que Kansas City responda contra la competencia de élite dirá mucho más sobre la posición de los Chiefs que cualquier cosa que hagan en la decepcionante AFC West.
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