¡Los Chiefs tienen serios problemas en todo el equipo y les costará muy caro!

La NFL es el negocio por excelencia impulsado por resultados. Al final del enfrentamiento del domingo por la noche entre los Kansas City Chiefs y los New York Jets, los Chiefs anotaron 23 puntos y los Jets 20. Cuatro semanas después de iniciada la temporada, los actuales campeones del Super Bowl tienen marca de 3-1 y se sientan donde aparentemente siempre lo hacen —en la cima de la AFC West.

Sin embargo, si bien los Chiefs pueden haber obtenido la victoria, hay verdaderos motivos de preocupación en el reino de los Chiefs. Algunas hazañas patentadas de Patrick Mahomes pueden haber salvado el juego, pero honestamente este es un juego que los Chiefs no deberían hacer necesitado salvar. Debería haber sido tan fácil como parecía que iba a ser cuando Kansas City tomó una ventaja de 17-0 en el primer cuarto.

Estos Chiefs no son especialmente explosivos ofensivamente. Estos Chiefs no son especialmente dominantes a la defensiva. Estos Chiefs cometen demasiados errores, errores que permitieron a los Jets regresar al juego el domingo por la noche.

En pocas palabras, estos Chiefs no son el mejor equipo de la AFC. No como están jugando ahora. Y no existe una solución fácil para remediar eso.

Mientras hablaba con Melissa Stark de NBC Sports después del partido, Mahomes se apresuró a dar crédito a la resistencia de los Jets.

"Vi pelear a todo su equipo", dijo. "Cuando nos pusimos arriba 17-0, nos podrían haber dejado correr. Pero lucharon hasta el final y ese es un equipo de football talentoso".

Para ser justos, los Jets tienen una excelente defensa. Y aparte de un balón suelto desafortunado que permitió a los Chiefs esencialmente agotar el tiempo, el quarterback de New York, Zach Wilson, jugó uno de sus mejores juegos en la memoria reciente.

Pero esta es la fría realidad: los Jets no son buenos. Entraron el domingo por la noche en el último lugar de la liga en ofensiva total. Este es un equipo que los Chiefs deberían haber derrotado tal como lo hicieron con los Chicago Bears hace una semana. Pero no lo hicieron, por varias razones.

El primero fue el propio Mahomes. En el segundo cuarto del partido del domingo, parecía que había ocurrido algo de acción mística donde Mahomes y Wilson habían cambiado de lugar. Wilson fue agudo y preciso. Mahomes estaba lanzando horribles bolas y las regalaba. El mejor QB de la NFL terminó el juego con 18 de 30 pases para 202 yardas, un touchdown y dos intercepciones. Su índice de pasador era más de 40 puntos menor que el de Zach Wilson.

Mahomes hizo jugadas con las piernas en la segunda mitad después de que los Jets empataran el juego a 20. Y el running back de los Chiefs, Isiah Pacheco, tuvo el mejor juego de yardas de su carrera. Pero los jugadores que los rodeaban no hicieron mucho para promover la causa.

Los Jets hicieron un buen trabajo manteniendo bajo control al TE Travis Kelce, limitándolo a seis recepciones para 60 yardas. El siguiente receptor líder fue Pacheco, quien atrapó tres pases para 43 yardas. Como lo han sido durante la mayor parte de la temporada, los WR de Kansas City no fueron un factor en absoluto. Rashee Rice, Skyy Moore, Kadarius Toney y Marques Valdez-Scantling se combinaron para seis recepciones para 60 yardas.

Con Tyreek Hill destrozando defensas en Miami y JuJu Smith-Schuster cobrando cheques pero sin atrapar pases en New England, los Chiefs no tienen un ataque de pase vertical. Mahomes promediaba 7,1 yardas por intento al entrar en la Semana 4, la marca más baja de su carrera. Contra los Jets, promedió 6,8 yardas por lanzamiento similares.

Estos Chiefs no están devorando yardas en pedazos por el aire. Kansas City entró al partido del domingo en el puesto 15 de la liga en yardas por intento. Mahomes ha lanzado para 275 yardas una vez en cuatro juegos. Y según la transmisión del domingo por la noche, Kansas City no tiene un pase de touchdown de más de 10 yardas esta temporada.

Tampoco se puede culpar únicamente a los WR por ese retroceso. Kansas City renovó sus tackles durante la temporada baja y los resultados han sido, en el mejor de los casos, mixtos. El tackle izquierdo Donovan Smith ha estado bien. El tackle derecho Jawaan Taylor ha sido (según Sunday Night Football) el liniero más castigado de la NFL, y volvió a hacerlo contra los Jets, cometiendo un castigo sobre la barra en la zona de anotación que resultó en un safety.

El quinto puesto de Kansas City en la NFL en defensa total al ingresar a la Semana 4 fue un espejismo nacido de los juegos contra las ofensivas en apuros de los Jacksonville Jaguars y los Chicago Bears. Los Jets acumularon 336 yardas ofensivas el domingo, más de 100 por encima de su promedio de la temporada. Irónicamente, Kansas City no tuvo respuesta para los tight ends corpulentos de los Jets durante la mayor parte de la noche.

Los Chiefs tienen defectos significativos. En ambos lados del balón. Y cuando miras alrededor de la AFC, hay múltiples equipos que parecen más que capaces de sacarlos de la postemporada.

Después de un revés en la Semana 1 contra los Jets, los Buffalo Bills se han vuelto más impresionantes cada semana, con su último esfuerzo una paliza de 48-20 a los previamente invictos Miami Dolphins. Buffalo tiene una de las plantillas más equilibradas del juego: una ofensiva potente y una defensa asfixiante. Puede que los Dolphins simplemente hayan sido estrangulados en Buffalo, pero hace una semana metieron 70 puntos y 726 yardas de ofensiva contra los Denver Broncos. Los Baltimore Ravens no están acumulando puntos de estilo, pero están ganando, y cualquier equipo con un creador de juego dinámico como Lamar Jackson es peligroso.

Miren a través del soporte a la NFC y le esperan desafíos aún más difíciles. Los Philadelphia Eagles y los San Francisco 49ers están invictos y poseen equilibrio y explosividad en igual medida. Los Dallas Cowboys han derrotado a tres de los cuatro equipos a los que se han enfrentado.

Cada uno de esos equipos luce mejor en el papel que los Chiefs en este momento. Esa es simplemente la verdad.

Por supuesto, los juegos no se juegan en papel. Y los Chiefs tienen algo que ningún otro equipo de la liga tiene: Patrick Mahomes. No hay otro jugador en la liga más capaz de mantenerse firme y llevar a un equipo a la victoria.

Pero el problema en Kansas City es que eso ya no es una ventaja. Aparentemente es la expectativa: que, sin importar las limitaciones de Kansas City, Mahomes podrá llevar mágicamente a los Chiefs a la victoria a pesar de la falta de armas de juego aéreo fuera de Kelce, una línea ofensiva sospechosa y una defensa promedio.

Contra los New York Jets, pudo hacerlo. Lo mismo con los Bears y Jaguars. Pero los Chiefs perdieron ante el único equipo contra el que han jugado esta temporada con un récord ganador. Eso no fue una casualidad. Fue una señal de advertencia.

Kansas City probablemente estará bien la próxima semana contra un equipo de los Minnesota Vikings sin defensa. Y la semana siguiente contra un equipo de los Denver Broncos que simplemente es malo. Pero los Chiefs no podrán seguir jugando contra los malos para siempre.

Y cuando el nivel de oposición aumente, es posible que descubramos que ni siquiera Patrick Mahomes puede hacer mucho.

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