Lo admitiremos libremente. El juego del jueves por la noche entre los Indianapolis Colts y los Denver Broncos parecía un enfrentamiento estelar durante el verano.
Los Colts venían de una temporada de nueve victorias y agregaron al QB Matt Ryan en la temporada baja. Los Broncos tuvieron la tercera defensa anotadora clasificada de la liga en 2021 y agregaron un futuro miembro del Salón de la Fama en Russell Wilson.
Pero la victoria por 12-9 de Indy en tiempo extra el jueves por la noche fue una siesta que produjo más bromas en las redes sociales que fuegos artificiales ofensivos.
Aunque las defensas jugaron bien, esta fue una exhibición del mal juego por parte de ambos quarterbacks, muy lejos de lo que hubiéramos esperado hace unos meses.
En las últimas semanas, se hizo evidente el potencial de un juego lento y de bajo puntaje. Ninguna ofensiva había estado caminando, y tampoco estaban logrando un gran juego de sus quarterbacks. Los Broncos anotaron solo 66 puntos durante su inicio 2-2, mientras que los Colts solo anotaron 57 durante su racha 1-2-1.
Para ser perfectamente justos, ambos equipos tienen problemas subyacentes. Denver ha estado plagado de cuestionables jugadas y manejo del reloj. Las luchas con la gestión del tiempo obligaron al entrenador en jefe novato Nathaniel Hackett a contratar a un asistente de gestión del juego, pero eso no resolvió la desconcertante selección de jugadas, especialmente al final del último cuarto y en la prórroga.
Los Colts carecen de profundidad de wide receiver detrás de Michael Pittman Jr. y tienen una línea ofensiva con algunos signos de interrogación. El jueves, Indy intentó mover a Matt Pryor de tackle izquierdo a derecho e insertar al tackle izquierdo novato Bernhard Raimann en la alineación. La protección de pase de los Colts fue abominable, ya que los Broncos capturaron a Ryan seis veces.
Y ambos equipos estuvieron cortos de running backs el jueves. Los Colts no contaron con Jonathan Taylor (tobillo) y perdieron a Nyheim Hines al comienzo del juego por una conmoción cerebral. Los Broncos perdieron a Javonte Williams para la temporada por un desgarro del ligamento cruzado anterior el domingo.
Aún así, los Colts y los Broncos deberían obtener más de sus quarterbacks, y ninguno de los dos ayudó mucho a su equipo el jueves.
Ryan finalizó con 26 de 41 pases para 251 yardas con dos intercepciones. Wilson terminó 21 de 39 para 274 yardas, dos intercepciones y cuatro capturas. Ambos lanzaron malas intercepciones, parecieron asustadizos en el bolsillo, fallaron a los wide receivers y no amenazaron constantemente a las defensas profundas.
Las grandes jugadas en el aire eran pocas y distantes entre sí.
Mover las cadenas resultó ser difícil durante toda la noche. Indianápolis convirtió solo el 25 por ciento de sus oportunidades de tercera oportunidad. Denver convirtió apenas el 13 por ciento.
Combinados, los dos equipos tuvieron 6 de 31 en tercera oportunidad. Ejecutaron 144 jugadas combinadas y solo tuvieron 37 primeros intentos combinados. Por supuesto, los castigos no ayudaron (15 combinados), pero los problemas ofensivos fueron en gran parte producto de un mal juego del quarterback.
Ambos quarterbacks aceleraron el ritmo por tramos, vimos 681 yardas de ofensiva total, pero aún así fue un juego sin un touchdown. Probablemente no debería haber ido a tiempo extra, pero Wilson lanzó una intercepción en zona roja con suficiente tiempo restante en el tiempo reglamentario para que Ryan montara una serie final.
Fue, por supuesto, una serie de gol de campo que abrió un período extra.
Es seguro decir que, hasta este momento, los Colts y los Broncos no están obteniendo lo que cambiaron por nuevos quarterbacks. Es una tendencia que ha sido en gran medida el caso de los equipos que cambiaron por nuevos titulares en 2022.
El titular de Indy en 2021, Carson Wentz (calificación de 82.3), ha sido promedio en el mejor de los casos para los Washington Commanders 1-3. Lo mismo puede decirse de Baker Mayfield (75.0) y los Carolina Panthers 1-3.
Washington y Carolina probablemente vieron a Wentz y Mayfield como mejoras sobre Taylor Heinicke (calificación de 85.9 en 2021) y Sam Darnold (71.9), respectivamente. Ni lo ha sido realmente. Sin embargo, pocos vieron a esos equipos como del calibre de los playoffs, que es donde difieren de los dos que vimos el jueves.
Para los equipos que piensan que pueden obtener un nuevo "QB franquicia", este juego debería servir como una advertencia.
Los Tampa Bay Buccaneers firmaron a Tom Brady en 2020 e inmediatamente ganaron un Super Bowl. Los Rams adquirieron en cambio a Matthew Stafford el año pasado e hicieron lo mismo. Sin embargo, adquirir un quarterback de Pro Bowl, o ex Pro Bowl, no convertirá a un equipo mediocre en un contendiente al título.
Y mediocres es exactamente lo que son los Colts y los Broncos.
Un quarterback inmóvil de 37 años no era el quarterback adecuado para un equipo de Indianápolis que corre primero con una protección de pase inconsistente. Al menos adquirir a Ryan de los Atlanta Falcons solo costó una selección de tercera ronda de 2022.
Si Ryan sigue teniendo problemas, no debería hacer retroceder a Indianápolis más de un año.
Las cosas han sido aún más decepcionantes para Wilson y los Broncos. Adquirirlo a él y una selección de cuarta ronda de los Seattle Seahawks costó un paquete enorme: dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda, una selección de quinta ronda, Drew Lock, Shelby Harris y Noah Fant.
Si el juego de Wilson no mejora de manera significativa y rápida, Denver podría retroceder durante años.
Con una combinación de Lock y Bridgewater como quarterback, los Broncos ocuparon el puesto 19 en yardas aéreas y el 16 en yardas netas por intento la temporada pasada. Al llegar el jueves, ocupaban los puestos 18 y 16, respectivamente. Sumar puntos ha sido una lucha, por decir lo menos.
Aquí es donde señalamos que cualquiera de estos equipos podría incendiarse en cualquier momento. Los Colts recuperarán a Taylor, lo que debería encender un poco la ofensiva y ayudar a mantener la presión del pasador lejos de Ryan. Wilson, Hackett y la ofensiva de los Broncos finalmente pueden estar en la misma página.
Sin embargo, parece extremadamente improbable que el intercambio por Wilson o Ryan produzca un Super Bowl en 2022, lo que quizás debería haberse esperado.
Sí, hemos visto a Brady y Stafford entregar campeonatos rápidamente con sus nuevos equipos en los últimos años. Sin embargo, la realidad es que no hay tantos equipos que realmente estén a un quarterback de distancia.
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