Los Colts son el equipo que nadie quiere enfrentar en Playoffs; Arizona en crisis.

INDIANAPOLIS COLTS:

Jonathan Taylor salió al campo como el principal running back de la NFL por un margen significativo, pero sin tres quintos de la ofensiva que le ha despejado el camino en 2021. No hay problema: Taylor aún corrió para 108 yardas en 27 acarreos y marcó la pauta para los Colts con su primer acarreo de la noche, una carrera de 43 yardas hacia la zona roja de Arizona.

Perdió a un cuarto liniero cuando Eric Fisher partió debido a una lesión, dejando al grupo en ruinas, sin embargo, aún pudo romper 100 yardas, incluso si no fueron grandes carreras. Eso suavizó la defensa lo suficiente como para que Carson Wentz se pusiera manos a la obra y ayudara a los Colts a la victoria. Taylor es un semental, lo que ya sabíamos, pero esta noche supimos que puede ser fuerte incluso en circunstancias adversas.

Después de intentar solo 12 pases y esencialmente ser tomado por el cuerpo técnico contrario por una pérdida de balón en la victoria de la semana pasada sobre New England, Carson Wentz salió la noche de Navidad y dejó que todo se rompiera. Terminó con una línea de 18 de 28 para 225 yardas y 2 touchdowns, y su última serie de anotaciones fue la más impresionante. Indianápolis cubrió 69 yardas en siete jugadas, con Wentz lanzando pases por todo el campo a lo largo del camino.

Su mejor lanzamiento fue la jugada que terminó la serie: un strike de 14 yardas desde el safety del bolsillo a Dezmon Patmon en la parte trasera de la zona de anotación, empujando la ventaja de Indianápolis a 22-13. El lanzamiento requirió precisamente la confianza que Reich ha estado tratando de construir en Wentz durante toda la temporada, y rezumó mientras se paraba en el bolsillo contra una línea defensiva de tres hombres, inspeccionó, esperó, esperó un poco más y luego disparó el pase a Patmon. Wentz no fue perfecto, pero dio un paso al frente e impulsó el impulso crucial de los Colts con sus lanzamientos. Eso es alentador en el futuro.

Indianápolis tenía todas las razones para perder este juego. Los Colts entraron sin toda su línea ofensiva interior inicial, luego perdieron al tackle izquierdo Eric Fisher por una lesión en la rodilla durante el juego. No tenían a Darius Leonard, quien fue descartado gracias a una colocación el sábado en la lista reserva de COVID-19. Y luego salieron y se lo llevaron a los Cardinals, convirtiendo 8 de 15 primeros intentos, forzando un safety y 2 pérdidas de balón en downs, y ganando la batalla de tiempo de posesión 35:29 a 24:31. Se beneficiaron de algunas patadas perdidas de Matt Prater, sí, pero hicieron su trabajo lo suficientemente bien como para mantener su buena racha, y podrían ser el equipo que nadie quiere jugar en enero.

ARIZONA CARDINALS:

Los Cardinals se encuentran oficialmente en una crisis de identidad. Arizona puede mover el balón, pero su ofensiva ha perdido su capacidad para rematar unidades. Matt Prater falló dos goles de campo, incluida una patada crucial que le habría dado a los Cardinals una pequeña ventaja y, en cambio, abrió la puerta para que los Colts lo convirtieran en un juego de dos posesiones.

Arizona le dio dos vueltas y Kyler Murray le dio dos puntos a Indianapolis cuando fue señalado por aterrizar intencionalmente en la zona de anotación luego de una mala jugada. Parece que los Cardinals simplemente no pueden poner su impulso en marcha lo suficientemente temprano (o en el caso de la semana pasada, en absoluto) y no pueden dejar de cometer errores que afectan el marcador. Una ofensiva que gana más de 375 yardas simplemente no debería terminar con 16 puntos, especialmente si es parte de un equipo contendiente de playoffs.

El sábado marcó tres juegos seguidos en los que los Cardinals no pudieron cerrar una victoria. Arizona ha tenido un lema de "victoria y estamos en" durante casi un mes, sin embargo, ahora han perdido tres juegos consecutivos y se están acercando a un territorio peligroso.

Los Rams ganaron y pasaron al liderazgo de la NFC West, una realidad que parecía improbable hace apenas un mes. La pérdida de Arizona de al menos una rueda (si no más) ha hecho que su auto se salga de la carretera y no queda mucha carrera. Necesitarán una recuperación rápida y volver a centrarse para aferrarse a la división, o asegurarse de llegar a los playoffs.

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