Tan pronto como comienza la agencia libre de la NFL, algunas chequeras alrededor de la liga comienzan a escribir algunos números gigantescos.
Hoy es momento de que recordamos los acuerdos de mucho dinero que los agentes libres han firmado desde el año 2000.
Un detalle notable es que varios de estos contratos nunca expiraron oficialmente. Según cómo se estructuran las ofertas de la NFL, a menudo hay una parte no garantizada. Sin embargo, para mantener la coherencia, el enfoque es el monto total en dólares cuando cada jugador firmó inicialmente.
La lista no incluye jugadores que volvieron a firmar o aceptaron una extensión; solo se consideran los jugadores que cambiaron de equipo.
8. Julius Peppers
Contrato: Seis años, 84 millones de dólares.
Julius Peppers fue a los Carolina Panthers como la selección número 2 en el draft de la NFL de 2002 y superó las expectativas. Ganó el Novato Defensivo del Año y acumuló 81 capturas y aseguró los honores All-Pro cuatro veces con cinco viajes al Pro Bowl en ocho temporadas. Y en 2010, los Bears rompieron la alcancía por él.
Chicago se hizo con el cazamariscales con un contrato de 84 millones de dólares, y Peppers tuvo una permanencia decente de cuatro años en la Ciudad de los Vientos. Anotó 37.5 tacleadas y capturó el reconocimiento All-Pro dos veces más. Pero los Bears lo liberaron en 2014, perdiendo su salario para construir alrededor del entonces nuevo fichaje Lamarr Houston.
Peppers permaneció en la división y se unió a los Green Bay Packers antes de pasar sus últimas dos temporadas en Carolina.
7. Olivier Vernon y C.J. Mosley
Contratos: Cinco años, 85 millones de dólares.
Tal vez sea lógico que Olivier Vernon y C.J. Mosley tengan contratos iguales, dada la conexión con New York.
Vernon firmó con los New York Giants en 2016, cobrando después de una exitosa carrera de cuatro años en los Miami Dolphins. El cazamariscales obtuvo los honores All-Pro del segundo equipo en su primer año con Big Blue, sumando 64 tacleadas, el máximo de su carrera, con 17 defensas para pérdida y 8.5 capturas. Vernon cumplió su contrato en 2019 y 2020 con los Cleveland Browns.
Mosley se dirigió a Meadowlands en la misma temporada baja que los Giants enviaron a Vernon a Cleveland.
Mosley se había asegurado el reconocimiento All-Pro del segundo equipo en cuatro de sus cinco temporadas como miembro de los Baltimore Ravens, creando grandes expectativas con los Jets. Sin embargo, se perdió 14 juegos en 2019 debido a una lesión en la ingle y optó por no participar en la temporada 2020.
En 2021, el linebacker veterano logró 168 tacleadas, la cuarta mejor marca de la liga.
6. Malik Jackson
Contrato: Seis años, 85.5 millones de dólares.
Teniendo en cuenta que fue una selección de quinta ronda en el draft de 2012, Malik Jackson fue una joya para los Denver Broncos. El liniero defensivo acumuló 27 tacleadas para pérdida y 14.5 capturas con los Broncos antes de llegar a la agencia libre luego de la campaña de 2015. Y los Jacksonville Jaguars estaban listos para pagar.
Lo firmaron con el pacto de 85.5 millones de dólares, que incluía 42 millones de dólares game rizados. La última parte resultó importante; Jacksonville cortó a Jackson después de tres temporadas. Había registrado 14.5 capturas y 21 tacleadas para pérdida en sus primeros dos años combinados, pero su papel disminuyó en 2018 y totalizó 3.5 capturas.
Irónicamente, los Jags abandonaron a Jackson como una forma de crear espacio en el tope salarial para este próximo jugador.
5. Nick Foles
Contrato: Cuatro años, 88 millones de dólares.
Y, bueno, fracasó estrepitosamente. Nick Foles se convirtió en una leyenda de los Philadelphia Eagles en 2017, reemplazando al lesionado Carson Wentz y guiando a los desvalidos a una improbable victoria en el Super Bowl sobre Tom Brady y los New England Patriots. Foles también reemplazó a Wentz un año después y ayudó a los Eagles a ganar otro juego de playoffs.
Cuando ingresó a la agencia libre en 2019, Jacksonville necesitaba un quarterback para reemplazar a Blake Bortles. Y así, los Jaguars recogieron a Foles con el enorme contrato por valor de 45,1 millones de dólares garantizados al momento de la firma.
Aunque una lesión temprana en el hombro no ayudó, Foles estuvo simplemente mal en cuatro aperturas. Jacksonville luego lo envió a los Chicago Bears, donde reestructuró su contrato. Foles fue la mejor opción en un carrusel de quarterbacks en 2020 con Mitch Trubisky y se desempeñó como el tercer miembro detrás de Justin Fields y Andy Dalton en 2021.
4. Trey Flowers
Contrato: Cinco años, 90 millones de dólares.
Cuando los Detroit Lions contrataron a Bob Quinn como gerente general en 2016, rápidamente se convirtieron en New England-lite.
El exejecutivo de los Patriots nombró a Matt Patricia para convertirse en entrenador en jefe en 2018, y Detroit agregó un montón de jugadores de New England. El más notable fue el ala defensiva Trey Flowers, quien se mudó a Motor City a tiempo para la temporada 2019.
Flowers, sin embargo, tuvo problemas en Detroit. En tres temporadas, apareció en solo 29 de 49 juegos posibles y logró solo 10.5 capturas, incluidas 3.5 en los últimos dos años.
Antes del inicio oficial de la agencia libre en 2022, los Lions le dijeron a Flowers que sería liberado.
3. Mario Williams y Peyton Manning
Contrato de Williams: Seis años, 96 millones de dólares.
Contrato de Manning: Cinco años, 96 millones de dólares.
Mario Williams y Peyton Manning, quienes fueron las primeras selecciones generales, firmaron estos acuerdos durante la temporada baja de 2012.
Williams aprovechó una sólida carrera de seis años con los Houston Texans para unirse a los Buffalo Bills. Logró capturas de dos dígitos en tres temporadas con los Bills, obteniendo los honores All-Pro en 2013 y 2014 mientras establecía un récord personal de 14.5 capturas en el último año.
Manning se había perdido la temporada 2011 mientras se recuperaba de una cirugía de cuello, y su ausencia le dio a los Indianapolis Colts la oportunidad de reclutar a Andrew Luck. Indy lanzó a su legendario quarterback, quien luego reemplazó a Tim Tebow en Denver. Es seguro decir que funcionó.
Después de ganar el premio al Jugador Regreso del Año en 2012, Manning estableció récords de una sola temporada de la NFL con 5,477 yardas y 55 touchdowns en 2013. Manning y los Broncos perdieron ante Seattle en el Super Bowl XLVIII, pero regresaron al gran juego dos años después, coronando su carrera de Hall of Famer con una victoria sobre Carolina.
2. Albert Haynesworth
Contrato: Siete años, 100 millones de dólares.
Si recuerda nuestra nota en la introducción, algunos de estos contratos nunca llegaron a su fecha de vencimiento. Ese foco probablemente brilla más aquí.
Después de temporadas All-Pro consecutivas con los Tennessee Titans, Albert Haynesworth llegó a la agencia libre en 2009. Su ascenso en el momento perfecto resultó en un contrato de nueve cifras de Washington, pero la emoción de su llegada solo disminuyó a partir de ahí.
Parte de ello fue la controvertida prueba de acondicionamiento de Mike Shanahan. Otra pieza fue el desempeño mediocre en el campo. Y en general, el entrenador y el tackle defensivo no se llevaban bien.
Washington lo canjeó después de solo 20 juegos a New England en 2011, la última temporada de la fascinante carrera de Haynesworth.
1. Ndamukong Suh
Contrato: Seis años, 114.4 millones de dólares.
Detroit seleccionó a Ndamukong Suh con la segunda selección general en 2010, e inmediatamente se convirtió en una fuerza. Suh dominó desde su posición interior, acumulando 66 tacleadas para pérdida, 36 capturas y cuatro honores All-Pro en sus cinco temporadas con los Lions.
Aunque el equipo intentó volver a firmarlo en 2015, Detroit vio a Suh irse a los Miami Dolphins. Recibió casi 60 millones de dólares en dinero garantizado al firmar.
Desafortunadamente para ambas partes, realmente no valió la pena.
Suh jugó razonablemente bien y proporcionó 181 tacleadas con 15.5 capturas y 37 tacleadas para pérdida, pero Miami alternó entre 6 y 10 victorias en sus tres temporadas. Y el único viaje a los playoffs de los Dolphins terminó con una derrota por 30-12 en el comodín ante los Pittsburgh Steelers en 2016.
Miami liberó a Suh durante la temporada baja de 2018 como parte de un gran derribo, y luego firmó con Los Angeles Rams.
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