¿Los Cowboys deberían estar preocupados de cara a los Playoffs NFL 2022?

Los Dallas Cowboys obtuvieron una victoria decisiva de 27-13 sobre los Tennessee Titans el jueves por la noche. Por ahora, siguen vivos tanto por el título de la NFC East como por el sembrado número 1 de la conferencia.

Uno podría creer que los Cowboys se sienten bastante bien de cara a su final de la Semana 18 contra los Washington Commanders, pero no deberían.

Si bien el marcador final podría indicar el tipo de desempeño limpio y completo que Dallas quiere ver de cara a la postemporada, no fue eso. Los Cowboys se recuperaron en la segunda mitad, pero jugaron una primera mitad llena de errores que generó más preguntas que respuestas.

El QB Dak Prescott cometió tres pérdidas de balón en la primera mitad, y Dallas cojeó hasta el medio tiempo con una ventaja de apenas cuatro puntos.

Es fácil atribuir el lento comienzo de Dallas a las consecuencias emocionales de la gran victoria de la semana pasada sobre los Philadelphia Eagles. Sin embargo, continúa una tendencia preocupante para los Cowboys. Sí, vencieron a los Eagles, aunque Filadelfia no contó con el QB estrella Jalen Hurts (hombro), pero antes de eso, escaparon por poco de los humildes Houston Texans y desperdiciaron una gran ventaja con los Jacksonville Jaguars para perder en tiempo extra.

Tampoco es que la victoria sobre Filadelfia fuera realmente un momento tan agradable. Con el QB suplente Gardner Minshew II dirigiendo la ofensiva, Philly anotó 442 yardas y 34 puntos sobre la defensa de Dallas.

Por supuesto, los Cowboys ganaron un poco de impulso al vencer a Filadelfia, y deberían haber podido aumentarlo contra los Titans. Tennessee ha estado cayendo, ahora ha perdido seis seguidos, y entró el jueves por la noche sin varios jugadores clave, incluido el destacado RB Derrick Henry.

Esto debería haber sido una paliza más grande de lo que fue, especialmente considerando los errores que cometió Tennessee.

Los Titans entregaron el balón dos veces y cometieron la cantidad de 10 castigos para 124 yardas. A pesar de los errores de Tennessee, y de que Dallas ganó la batalla del tiempo de posesión por casi siete minutos, los Cowboys solo tenían una ventaja ofensiva de 44 yardas.

A pesar de la ausencia de Henry, Tennessee aún corrió para 97 yardas y promedió 4.0 yardas por acarreo. Con el QB Joshua Dobbs haciendo su primera apertura en la NFL, los Titans igualaron las 4.9 yardas por jugada ofensiva de Dallas. Aunque los Titans no tenían nada por lo que jugar en este juego, su juego de la Semana 18 contra los Jaguars resolverá la AFC South de todos modos, los Cowboys lucharon para eliminarlos hasta el final.

Dado el personal ofensivo de Tennessee, este marcó el tercer juego consecutivo en el que la defensa de Dallas ha jugado mal. Ahora ha entregado 87 puntos en sus últimos tres juegos. Eso no es ideal.

Dallas ha cedido al menos 300 yardas de ofensiva en seis partidos consecutivos.

La racha de Prescott de perder el balón también está lejos de ser ideal. Ahora lo ha entregado en seis juegos consecutivos y está empatado en el liderazgo de la liga en intercepciones. Esto es a pesar de que se perdió cinco juegos a principios de año por una lesión en la mano.

Si bien Prescott terminó con 282 yardas aéreas y dos touchdowns, eso era de esperar. Los Titans han sido atroces contra el pase e ingresaron a la Semana 17 en el puesto 31 en yardas permitidas por pase y en el puesto 29 en touchdowns por pase entregados.

Los Cowboys no pueden esperar perder el balón con frecuencia, jugar una defensa deslucida y aún así superar a equipos como Filadelfia (con un Hurts saludable) y los San Francisco 49ers en la postemporada.

Lo que podría ser más frustrante es que Dallas no tiene mucho que aprender del juego del jueves. Los buenos equipos aprenden de las malas actuaciones, algo que el LB Micah Parsons mencionó entre la derrota ante Jacksonville y la victoria sobre Filadelfia.

"Realmente, cada derrota es una oportunidad para aprender y mejorar", dijo Parsons, según Albert Breer de Sports Illustrated. "Perder por poco apesta, pero siempre hay algo que puedes ver y aprender de ello".

¿Qué se puede aprender de sobrevivir a un equipo de Titanes con pocos jugadores que no ha ganado un juego desde antes del Día de Acción de Gracias? Aparte, posiblemente, del hecho de que T.Y. Hilton (4 recepciones, 50 yardas) puede ser un factor o que CeeDee Lamb (11 recepciones, 100 yardas) pueda vencer a una mala secundaria, no mucho.

Además de todo, los Cowboys potencialmente sufrieron otra pérdida grave relacionada con lesiones cuando el centro Tyler Biadasz salió con una aparente lesión en el tobillo.

Las lesiones ya eran una preocupación para Dallas, ya que el RB Tony Pollard (muslo) y el LB Leighton Vander Esch (cuello) se perdieron el partido del jueves. Parsons está lidiando con una lesión en la mano, mientras que los cornerbacks Anthony Brown (tendencia de Aquiles desgarrado) y Jourdan Lewis (Lisfranc) están en la lista reserva de lesionados.

En la postemporada, a menudo son los equipos más sanos los que tienen las mejores posibilidades de llegar lejos. No parece que Dallas vaya a ser uno de esos equipos. Ese es un gran problema, como lo es el hecho de que los Cowboys tropezaron con una victoria descuidada el jueves.

La realidad es que esta puede haber sido la última oportunidad de los Cowboys de ganar un impulso real antes de la ronda de comodines. Si los Eagles superan a los New Orleans Saints el domingo, Dallas no tendrá nada por qué jugar en la Semana 18.

Los Cowboys podrían usar el juego de Washington para descansar a sus titulares y evitar más lesiones. Su última victoria verdaderamente dominante llegó en la Semana 13 contra los Indianapolis Colts, y parece que fue hace toda una vida.

Dallas no puede poseer la confianza de un verdadero contendiente al título. La oportunidad de cambiar eso estaba ahí el jueves, y los Cowboys no la aprovecharon.

En lugar de alejarse de una actuación eficiente y completa, Dallas avanza cojeando hacia la postemporada con preocupaciones sobre su capacidad para vencer a equipos mediocres.

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