Los Dallas Cowboys son un equipo de calibre para el Super Bowl.

Cooper Rush de los Dallas Cowboys debería haber salido disfrazado de Dak Prescott durante la reunión de Halloween del domingo con los Minnesota Vikings, porque el quarterback suplente no perdió el ritmo durante la victoria de su equipo por 20-16 en el U.S. Bank Stadium.

El hecho de que Rush jugó tan bien como lo hizo habla positivamente de todo el roster de los Cowboys y de cuánto crecimiento experimentó desde el año pasado hasta esta temporada. Ese crecimiento ahora los coloca de lleno en la conversación del Super Bowl.

En la semana 5 de la temporada pasada, Prescott sufrió una catastrófica lesión en el tobillo. Ahora, 385 días después, el llamador de jugadas de 28 años se está recuperando de una lesión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera de la alineación después de un comienzo de 5-1 al rojo vivo.

Rush lanzó para 325 yardas y dos anotaciones en la primera apertura de su carrera. Según NFL Research, el ex agente libre no reclutado se convirtió en el primer quarterback desde 1984 en lanzar para más de 300 yardas en una victoria mientras realizaba su primera apertura como visitante durante un juego en horario estelar.

¿Qué los hace tan especiales en la ofensiva?

La yuxtaposición entre el equipo actual y la iteración del año pasado es asombrosa.

Andy Dalton reemplazó a Prescott durante la campaña anterior. Aparte de un arrebato de 377 yardas en pases contra los Philadelphia Eagles en la Semana 16, los Cowboys lucharon por generar cualquier movimiento de balón consistente con el veterano detrás del centro. Dalton promedió 6.5 yardas por intento en sus 11 apariciones. Por supuesto, la línea ofensiva fue un desastre debido a las lesiones. El equipo también luchó mucho en defensa. Pero la situación mostró que Dallas no podía meter a cualquier quarterback en la cabina y encontrar consistencia.

La actuación del domingo mostró que podría suceder exactamente lo contrario en función de cómo están construidos actualmente los Cowboys.

En este caso particular, la persona que llama las jugadas en la franquicia debe regresar a la alineación más temprano que tarde. Rush no necesita ser nada más que un relevista intermedio, que come algunas entradas mientras espera que el titular emerja. Como cualquier buen lanzador, Rush puede confiar en que quienes lo rodean harán su trabajo en un esfuerzo de equipo para seguir adelante con un récord ganador.

La campaña para ganar el juego encapsuló la cantidad de talento que se encuentra actualmente en el roster de los Cowboys y por qué continúan jugando bien a pesar de algunas adversidades.

Después de que los Vikings patearon un gol de campo para la ventaja, los Cowboys consiguieron el balón en su yarda 35 con 2:51 por jugar. Rush lanzó el balón 10 veces seguidas. Amari Cooper se hizo cargo de ese punto. El wide receiver cuatro veces al Pro Bowl tuvo dos inconvenientes espectaculares durante la serie para ganar el juego.

En la segunda jugada del drive, Rush apuntó a Cooper en lo que parecía un posible lanzamiento desde el hombro hacia atrás, pero el balón no estaba perfectamente colocado. En cambio, el CB Bashaud Breeland intentó hacer una jugada con el balón mientras caía hacia atrás. De alguna manera, la concentración de Cooper nunca vaciló, siguió el pase desviado y el wide receiver bajó con un agarre digno de un carrete destacado.

Seis jugadas después, Cooper coronó la serie y aseguró la victoria de último minuto al vencer a la cobertura uno contra uno en la zona de anotación, mostrando un tremendo control del cuerpo al subir y bajar contra el CB Cameron Dantzler y bajar con ella recepción ganadora del juego.

Cooper lideró a todos los wide receivers con 8 recepciones para 122 yardas. Pero no se hizo cargo del juego por sí solo. Rush completó pases a siete objetivos diferentes.

CeeDee Lamb terminó con 6 recepciones para 112 yardas. Cedrick Wilson logró 3 de 84, incluida una conexión de touchdown de 73 yardas. Sin embargo, la mejor jugada de la noche de Wilson no tuvo absolutamente nada que ver con sus habilidades de wide receiver. En cambio, volvió a sus días de escuela secundaria cuando jugaba como quarterback con el mejor pase de la noche.

Wilson tomó una ruta de engaño, roló hacia su derecha para evitar la presión y le lanzó un balón a Lamb para completar 35 yardas.

Cuando un equipo tiene varios creadores de juego, el objetivo es tener el balón en todas sus manos y dejarlos trabajar. Eso es exactamente lo que hicieron los Cowboys a través de la jugada del coordinador ofensivo Kellen Moore. Dallas sabía que tenía una ventaja con sus talentosos wide receivers y la aprovechó al máximo.

Los Vikings optaron por jugar sin cobertura de zona en un intento con la esperanza de que Rush finalmente cometiera un error. El suplente convertido en abridor cometió uno con una intercepción. De lo contrario, seleccionó la secundaria de Minnesota en función de lo que estaba disponible para él. Moore tomó exactamente lo que los Vikings le dieron a su quarterback y aprovechó el enfoque.

Según NFL Next Gen Stats, el 85,9 por ciento de las 234 yardas recibidas combinadas de Cooper y Lamb fueron en contra de la cobertura. Cuando los Cowboys decidieron lanzar pases en el campo, Rush capitalizó. Sus 224 yardas aéreas cuando realiza lanzamientos con 10 o más yardas aéreas es un récord de temporada para cualquier quarterback de Dallas. El llamador de señales de quinto año también prosperó con 139 yardas aéreas cuando se enfrentó a la presión.

Tengan en cuenta que Tyron Smith dejó el juego con una lesión en el tobillo. No hay problema. El equipo insertó al veterano tackle Ty Nsekhe y siguió moviendo el balón. Dallas también tiene a La'el Collins como otra opción más. Moore incluso hizo una formación de diamante con dos de los grandes linieros suplentes en el campo para allanar el camino para Ezekiel Elliott y Tony Pollard. Al dúo dinámico de Dallas le fue bastante bien con 76 yardas terrestres combinadas, pero ambos son vitales en el juego aéreo con el bloqueo de Elliott y ambos sirven como amenazas de recepción.

La ofensiva de los Cowboys está cargada de armas y no necesitan un quarterback del calibre de Jugador Más Valioso moviendo los hilos para ser efectivos. Pero tienen uno y volverá pronto.

¿Qué hay de la defensa?

La defensa es parte del éxito continuo del equipo. La temporada pasada, Dallas terminó entre los 10 últimos de la liga en defensa total. Las ofensivas rivales aún pueden mover el balón en el grupo de Dan Quinn, pero el nivel general de rendimiento ha aumentado exponencialmente.

Minnesota logró 278 yardas totales con un complemento casi completo de jugadores de posición de habilidad, más un novato que mejora rápidamente Christian Darrisaw como tackle izquierdo. Sin embargo, los Vikings terminaron 1 de 14 en tercera oportunidad.

Dallas vuela hacia un gran Football y está jugando una defensa mucho más sólida. El grupo no demostró ser tan oportunista esta semana como lo había sido durante juegos anteriores, pero la unidad presenta a los que marcan la diferencia en los tres niveles con Randy Gregory, Micah Parsons y Trevon Diggs.

Parsons está en camino de ganar al Novato Defensivo del Año de la NFL. Lideró a todos los defensores el domingo con 11 tacleadas totales y 4 tacleadas para perdida.

Conclusión:

La escuadra de Mike McCarthy venció y avanzó. Son tan peligrosos como cualquiera en la NFC, especialmente con Prescott en la alineación. No mires ahora con enormes esperanzas en este punto medio de la temporada regular, pero el QB1 de los Cowboys podría estar de regreso en la alineación en poco tiempo, lo que significa que Dallas será espantosamente bueno contra cualquier equipo de la NFC y su visión al horizonte viendo el SoFi Stadium en febrero próximo se despeja cada día más.

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